— Бум!

Одним ударом в полу появилась огромная яма.

Поднялось облако пыли.

Скорость когтей, быстрее пушечного ядра.

— Лязг! Лязг! Лязг!

Жуткий звук, издаваемый при столкновении когтей и булавы.

Йерина, стряхнув Пустоту яростным взмахом руки, громко закричала:

– Вот это сражение!

Вопреки её словам, изо рта у неё потекла кровь.

В тот момент, когда она столкнулась с этими когтями, Йерина поняла:

– Чёрт.

Соперник не будет простым.

Четвероногий монстр с изящными формами.

На первый взгляд он напоминал огромного волка, но его тело было неестественного красного оттенка, а кожа была твёрдой, как металл.

С четырьмя глазами у него, казалось, вообще не было слепых зон.

— Лязг!

Каждый раз, когда она блокировала атаку, её внутренние повреждения усугублялись.

Что, черт возьми, жрали эти чертовы монстры, чтобы стать такими сильными?

Она слышала, что они были существами из другого измерения, и, похоже, их сила также была на другом уровне.

Даже для Йерины, что участвовала в бесчисленных битвах на Севере, это был совершенно новый и подавляющий вид врага.

Тёплая струйка крови, стекавшая из уголка её рта, была тому доказательством.

И всё же…

– Это весело!

Йерина, ничуть не смутившись, рассмеялась.

Даже если она погибнет в бою, ей не о чём беспокоиться.

В последнее время её больше всего беспокоило, что Йен пропал без вести, но и только.

До тех пор, пока он был жив и здоров…

"Нет."

Он уже сильнее её.

Этого было достаточно.

"Я знала, что не ошиблась в нём."

На её лице появилась ухмылка.

Йерина с ухмылкой взмахнула своей булавой.

— Лязг! Лязг! Лязг!

Волк Пустоты заблокировал её своими длинными когтями.

Противник, достойный Йерины.

Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз размахивала своим оружием с таким напряжением, с таким страхом, что может умереть.

Адреналин хлынул в тело.

– А-ха-ха-ха!

На поле боя раздался смех Йерины.

Она делала это специально.

Чтобы погрузиться в атмосферу поля боя.

Потому что она не была одна.

За её спиной стояли верные рыцари, которые доверяли ей и следовали за ней.

А за ними стояли жители Лихтена.

Что скажут люди Империи?

Север всегда был линией фронта, и Йерина всегда стояла на передовой.

Но на этот раз всё было по-другому.

Если раньше передовой линией был Север.

То теперь это Лихтен.

Вот почему Йерина была здесь.

Стоять в самом авангарде, блокируя больше врагов, чем кто-либо другой.

Потому что это было то, что она всегда делала.

– Всем приготовиться!

Боевой клич Йерины эхом разнёсся по полю боя.

В то же время в булаве начинает формироваться холодный воздух.

Воздух задрожал, как будто разразилась снежная буря.

— Бум!

Когда она с грохотом опустила свою булаву...

Вся равнина покрылась льдом.

Существа Пустоты либо застыли, либо скользили на льду.

– Разбейте их!

– Ура-а-а-а!

Когда рыцари бросились вперёд, Йерина снова взмахнула своей булавой.

— Хрясь!

За разбитым черепом существа из Пустоты ярко сияла её улыбка.

* * *

– Скорость движения монстров необычна.

У восточных ворот академии, Эмилия нахмурила брови, слушая доклад командира наёмников.

– Их скорость всегда необычна. В чём проблема на этот раз?

– Они стали сильнее, чем когда мы только прибыли.

– Насколько?

– Кажется, вдвое сильнее.

– Кажется? Нельзя принимать решения на предположениях.

– Простите.

Эмилия вздохнула, увидев как лидер наёмников опустил голову.

Наёмники Азимова.

Без сомнения, это был величайший отряд наёмников на континенте.

Даже члены с самым низким рангом были бойцами высокого уровня, по крайней мере, близкими к четырём звёздам.

И дело было не только в наёмниках. Эмилия привела с собой больше половины сил, которые смогла мобилизовать.

Семейный жрец, известный маг и так далее.

Даже так их оттесняли.

И что ещё хуже, они даже не до конца понимали своего врага.

– В среднем, они стали на тридцать процентов сильнее.

Это был её секретарь, который заговорил, поправляя очки.

Эмилия повернулась к нему:

Если мы станем на тридцать процентов сильнее, то сможем сражаться как раньше?

– Шансы на это высоки.

– Тогда приготовь всё.

Впервые выражение лица всегда невозмутимого секретаря дрогнуло.

Он немного поколебался, прежде чем спросить:

– …Вы имеете в виду...?

– Да. Мы разрабатывали его именно для таких ситуаций.

– Но побочные эффе...

Секретарь закрыл рот на полуслове и кивнул.

– Понял. Сейчас принесу.

Вскоре, он вернулся с деревянным ящиком.

Внутри было множество длинных тонких шприцев, наполненных прозрачной жидкостью, которая слегка покачивалась при движении.

– Нет никакой реальной причины не использовать его здесь.

Эмилия приняла решение.

В этот раз она станет силой Йена.

Причин было много, но прежде всего она была просто заинтригована.

И поэтому она остановит этих монстров, несмотря ни на что.

И глядя на ситуацию, это даже не невозможно.

— Щелк.

Эмилия взяла один из шприцов и бросила его лидеру наёмников.

– Что это?

– Введи это себе в руку. Все вы.

– Нам нужно знать, что это...

– Капитан. Ты не доверяешь Торговой компании Рэймонд?

– Дело не в этом, но...

Ха-а.

Эмилия тихо вздохнула и слегка опустила голову.

Капитан наемников вздрогнул.

Он знал Эмилию.

На первый взгляд она была благородной женщиной — грациозной, вежливой, бесконечно доброй.

Но за всем этим скрывалось нечто совершенно иное.

Когда она снова подняла голову, на её лице сияла улыбка.

Нежная, очаровательная улыбка.

– Это даст вам великую силу.

– ...Силу?

Она кивнула, делая шаг вперёд.

– Вы все дали клятву, разве нет?

– Хм?

– Вы поклялись сражаться, рискуя своей жизнью.

Эмилия акцентировала слово "жизнью"

С наёмниками нелегко иметь дело.

Они ведут себя так, будто готовы на всё ради денег, но когда настаёт момент отдать свои жизни, большинство сбегает.

Конечно, Эмилия всегда была на шаг впереди них.

– Вы, должно быть, думаете о своих жёнах и детях, оставшихся дома.

Она мило улыбнулась и закатала рукав капитана наемников.

Пару раз похлопала его по мускулистой руке, прежде чем прошептать:

– Что бы с вами ни случилось, Торговая компания Рэймонд возьмёт на себя всю ответственность.

Затем она ввела шприц внутрь.

Капитан вздрогнул.

Его дух внезапно стал сильнее.

Сила разлилась по телу.

Один за другим остальные наемники получили инъекцию.

– Постарайтесь. Рэймонд подготовит лучшую награду.

Эмилия говорила с искреннестью.

Потому что, если это место падёт, всему континенту придет конец.

И если они не смогут остановить это, богатство ничего не будет значить.

"Ну, все может закончиться, даже если мы это остановим.’’

Но история?

Вот на что стоило посмотреть.

Эмилия усмехнулась.

– Йен… Этот парень действительно очарователен.

Ей было любопытно.

Любопытно, какой след он оставит в истории.

* * *

Южные ворота.

– Опасно! Почему здесь такие сильные враги, ня?!

— Бум! Бум! Бум!

Гигантские шипы дождем посыпались вокруг Дани.

Называть их “шипами” было бы неверно — по размерам они могли соперничать со столом.

— Дзинь!

Когда враги сосредоточились на Дане, меч Асилии с яркой вспышкой рассёк Пустоту.

— Вшух.

Чудовище рассыпалось в пыль со странным воплем.

К счастью, Асилия, боец ближнего боя, присоединилась к сражению.

Но оставалась проблема.

Там всё ещё были десятки других существ, рвущихся вперёд.

Даже Асилия, хоть и молчала, выглядела измотанной.

– Народ, просто продержитесь ещё немного!

Елена, мечущаяся взад-вперёд между передней и задней линиями, произнесла исцеляющее заклинание.

Это немного восстановило жизненные силы, но после десятков часов сражений усталость не так-то легко было снять.

И затем...

– О милосердный, обними континент своей любовью и даруй нам мужество ждать спасения!

После короткой молитвы посыпались стрелы божественной силы.

— Бум! Бум! Бум!

Создания Пустоты были сметены в одно мгновение.

Чистое, всепоглощающее сияние божественной силы было не чем иным, как внушающим благоговейный трепет.

– Ария!

Услышав, как Лина удивленно окликнула её по имени, Ария слегка кивнула ей, прежде чем прошептать ещё одно заклинание:

– Исцеление.

— Ш-ш-ш-ш-ш.

От Арии исходила теплая аура, распространяясь во все стороны.

Раны членов клуба исследования десертов и Асилии быстро зажили.

– Ещё н-немного… продолжайте сражаться.

Ария собралась с духом и открыла рот.

Её голос слегка дрожал, но для Арии он прозвучал на удивление твёрдо.

Затем она снова применила божественную магию.

— Ду-у-у-у-у!

На этот раз на созданий Пустоты обрушился массивный столб божественной энергии.

И снова монстры были сметены и уничтожены.

Ария и глазом не моргнула.

Она просто начала готовить своё следующее заклинание.

"Эти чудища меня не пугают."

Как ни странно, орда существ Пустоты, несущихся на неё, не пугала.

"Я была в более тёмных местах, чем это."

Места, где не было Йена.

Бесконечная бездна тьмы.

Её душа, некогда потерянная в этом месте, со временем ожесточилась.

И было только одно условие — вера в то, что она вновь увидит Йена.

"Ещё немного."

Она убедилась, что Йен в порядке.

Несмотря на то, что её сразу отправили прямо на поле боя, Ария чувствовала...

Момент близок.

Она снова предстанет перед Йеном.

Наконец-то она выложит всё начистоту.

– …Йен.”

Парень, по которому она тосковала был так близко.

Она сделает всё, чтобы искупить свою вину.

— Вшу-у-ух!

Священная сила, излившаяся от Святой, окрасила Пустоту в чистый белый цвет.