Бог Пустоты.

Его атака должна быть катастрофической.

Однако.

Промахнувшийся удар оставил огромную воронку на земле.

Кровавая ведьма, повисшая на руке Йена, непонимающе моргнула.

– Йен... Ты что, можешь читать его движения?

– ...Нет.

– Тогда как? Я подумала, что умру. Даже не успев увидеть твои движения.

...Она всё ещё говорит об этом?

В любом случае, Йен едва избежал атаки, и был смущён.

Его только что атаковала Божественная Сущность.

Каким-то образом Йен инстинктивно угадал направление удара.

"Почему?"

Это казалось естественным.

Тело дёрнулось прежде, чем мозг успел это осознать, что позволило ему увернуться.

Уклонение, которое было слишком лёгким.

Даже Йен поразился своей реакции.

– …

Он предсказал движения противника даже не наблюдая за ним.

Обычно он мог предугадать следующий шаг, наблюдая за ногой и центром тяжести противника. Для Йена это стало таким же естественным, как течение воды.

Но это существо не было человеком.

У него даже не было ног.

Всё его тело просто поддерживало само себя, словно дерево.

"...Ах."

После мысленного повторения движения, Йена осенило.

Эта атака...

Он уже видел её раньше.

Но где?

"...Искусство фехтования Ричарда Пирса."

Его прямолинейные удары.

Они имели удивительное сходство с атакой этого существа.

По коже побежали мурашки.

Йен пробормотал:

– ...Повторное использование шаблонов.

– Что?

– Нет, ничего.

Йен покачал головой, глядя на Кровавую ведьму.

Это было не то, чем можно делиться.

Этот мир, Fantasy X Academy.

Это игра.

"Повторное использование шаблонов."

Оно часто используется в играх.

Иногда, некоторые враги — это ослабленные версии боссов.

Или боссы — усиленные версии обычных врагов.

Причина повторного использования шаблонов была очевидна.

Чтобы сократить усилия по разработке.

Чтобы оптимизировать игровой процесс.

По практическим соображениям, продиктованным разработчиками.

Одна из тех неприятных истин, которые вы осознаете, слишком долго играя в игру.

"...Конечно, я не могу с уверенностью сказать, что этот мир — 'игра’.”

Чем дольше он здесь жил, тем сильнее это ощущал.

Этот мир был слишком ярким, чтобы просто отмахнуться от него как от игры.

Даня, Сильвия, Учитель, Елена, Лина…

Они были не просто игровыми персонажами.

Они были товарищами.

Вот почему Йен не мог определить этот мир исключительно как игру.

Скорее, возможно, Fantasy X Academy была всего лишь призмой, через которую его прошлое "я" смотрело на этот мир.

Если это так…

"Можно предположить, что Ричард отточил свои навыки до имитации бога."

Какой бы ни была правда...

Шаблоны повторялись.

Йен отбросил все сомнения и принял это предположение.

Ричард.

Убийцы из культа Кровавого камня.

Эван.

Второй.

Четвёртый.

Он вспомнил всех сильных людей, с которыми он сталкивался.

И воспроизвёл их шаблоны атак в своей голове.

— Шу-у-у-у-ух!

Ещё одна промахнувшаяся божественная атака.

Не моргнув глазом, Йен бросился вперёд.

— □□□□!!!

Существо взревело на божественном языке, сотрясая мир.

– Сейчас!

Заручившись поддержкой Кровавой ведьмы, Йен прыгнул к Божественной Сущности.

Ведьма развернула свою Кровавую Область, отводя массивные конечности в сторону.

Её фигура, сжатая до предела, была похожа на вращающийся багровый шар, несущийся по воздуху.

Благодаря её рискованному агро-танкованию, Йену удалось снова дотянуться до одной из конечностей Сущности.

С мечом, наполненным эфиром и божественной силой...

Йен описал в воздухе огромную дугу.

— Ку-у-у-у-у-у-ун!

Ещё одна рука упала.

Используя её как опору для ног, парень совершил ещё один большой прыжок.

Все атаки использовали определённый шаблон.

Изогнувшись всем телом, Йен достиг вершины Божественной Сущности.

— Вшух!

Отвалилось одно из крыльев.

Конечно, тело Йена тоже страдало.

Простой человек, убивающий бога — за такое деяние требовалась плата.

– Кгх.

Он слабо застонал.

— У-у-у-у-у-у-у-у!

А существо, наоборот, взвыло от ярости.

Используя этот момент, Йен восстановил тело с помощью супер регенерации.

Затем собрал магию в обеих руках.

Полностью заряженный Бесконечный Катаклизм был невозможен.

Одна из конечностей уже тянулась к нему.

У Бесконечного Катаклизма было два основных недостатка:

1. Его можно было использовать только на близком расстоянии.

2. Долгое время подготовки.

Йен сжал его в миниатюрную версию размером с кулак и вогнал в тело существа.

— И-и-и-и-и-и!

Массивная конечность снова промахнулась.

И в тот же миг...

Миниатюрный Бесконечный Катаклизм взорвался внутри существа.

— Бабах!

Раздался гротескный звук, когда плоть была яростно разорвана в клочья.

Нет.

То, что выплеснулось наружу, было не плотью, а вязким мерцающим светом.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Был ли это крик агонии?

Существо издало душераздирающий вопль.

Но это было ещё не всё.

Оно задрожало и мгновенно покраснело.

"Чёрт."

Его спровоцировали?

Похоже, что босс вошёл во вторую фазу.

Его оставшиеся конечности дико метались, словно извивающиеся щупальца.

– Зараза.

Раньше было легко отреагировать на его атаки.

Теперь, их случайность делала это невозможным.

Какими бы бесконтрольными они ни были, они всё ещё обладали огромной силой.

Одна из его рук метнулась прямо в сторону Йена.

– Я не знаю такого шаблона атаки.

Йен поднял свой щит.

Но это было всё, что он мог сделать.

– Йен!

Крик Кровавой ведьмы едва донёсся до него, прежде чем...

— У-у-у-у!

Ослепляющий удар.

...Казалось, Йен его заблокировал, но—

Разница в силе слишком велика.

Вероятно, у него сломались рёбра....

Спину пронзила боль.

Он упал на землю?

Сука.

Мгновение назад руку и грудь жгла боль.

Но теперь, не чувствовалось ничего.

Несмотря на то, что мысли были вялыми, Йен знал, что это значит.

Либо нервы были на пределе,

Либо тело утратило всякую чувствительность, не в силах выносить боль.

Ни то, ни другое не было хорошим знаком.

– Йе… Йен!

Слух приглушился.

Звуки доносились словно сквозь воду.

Супер регенерация больше не работала.

Скорее всего, так и должно быть.

– Хм-м.

Значит, он так погибнет?

Йен тупо уставился в небо.

И его первая мысль...

Было беспокойство.

...Доживут ли остальные до конца этого сценария?

"Я надеюсь на это. Пожалуйста..."

И всё же, поскольку все собрались, может быть — всего лишь может быть — они смогли бы как-то решить эту проблему.

Эта мысль показалась ему странно забавной.

В какой-то момент он начал больше думать о людях, которых встретил здесь, чем о возвращении домой.

...Да.

Возможно, сам того не осознавая, Йен сильно к ним привязался.

– ...Жаль.

Веки отяжелели.

Темнота сгущалась, словно он тонул в воде.

Даже те усилия, которые он прилагал, чтобы держать глаза открытыми, пытаясь в последний раз взглянуть на этот мир, исчезли.

— Фа-а-а-ах!

Внезапно зрение наполнилось белым светом.

* * *

К югу от академии.

Даня, члены клуба исследования десертов, Асилия и Ария яростно сражались с наступающими существами из пустоты.

Борьба была напряжённой, но контролируемой.

Проблема была в другом.

— □□□□!!!

Каждый раз, когда раздавался этот жуткий, непостижимый голос, Создания Пустоты становились всё более неистовыми.

– Следи за флангом!

Асилия прорвалась сквозь строй Созданий Пустоты на передовой.

– Кха! Они слишком сильные!

– Еленя, отойди в сторону! Я стреляю!

Шквал виноградных лоз, сопровождаемый мощной волной огня, прокатился по Созданиям Пустоты.

Ария обеспечивала поддержку и исцеление с тыла.

Они эффективно удерживали оборону — до тех пор, пока—

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Оглушительный звук прокатился по полю боя.

Даже Даня, которая была сосредоточена на своём луке, инстинктивно закрыла уши, выронив оружие.

Крик неоспоримой агонии потустороннего существа.

— Бабах!

Несколько созданий пустоты разлетелись на части.

– Что-то... должно быть, случилось что-то серьёзное!

– Это донеслось со стороны Йена!

Тревожная ситуация вызвала беспокойство.

Асилия быстро приняла решение.

– Мы сможем очистить этот район в течение тридцати минут. Ария, пожалуйста, иди и поддержи Йена.

– Я-я...? Я могу пойти...? Вам всем следует...

Ария колебалась.

Чувство вины давило на неё тяжелым грузом.

Не было никаких сомнений — она хотела увидеть Йена.

Нет, это было нечто большее — это было почти религиозное стремление.

Но в то же время она чувствовала себя недостойной.

Всё это время рядом с Йеном была не она.

Эта роль принадлежала остальным.

Асилия с улыбкой кивнула:

– Позаботься о Йене ради нас.

– Мы закончим здесь и пойдём следом!

Голоса звучали решительно.

– Д-да!

Не теряя ни секунды, Ария бросилась на запад.

Она прошла сквозь тонкий барьер...

И вдруг её обзор изменился.

Ария остановилась, не в силах пошевелиться.

Прямо перед ней.

Зловеще извивалось физическое воплощение катастрофы.

– Ах!

К горлу подступила тошнота.

Что бы там ни говорили, Ария была Святой.

И это существо...

Оно находилось в абсолютной оппозиции к божественности.

При каждом взгляде на него ей казалось, что из неё вытравливают саму душу.

Дрожа, она опустила голову к земле.

Затем кто-то схватил её за руку.

– Что ты делаешь? Беги!

Ария инстинктивно подчинилась и бросилась бежать.

Взглянув в сторону, она увидела золотистые волосы.

– Эмилия?..

Она проглотила слова: “Почему ты здесь?”

Лицо Эмилии было напряжённым—

Но в то же время переполненным волнением.

– Подумать только, он дошёл до фазы Божественного гнева… Невероятно.

Бормоча непонятные слова, Эмилия рванулась вперёд.

Ария быстро последовала за ней.