Отношения учителя и ученика.

Если хорошо подумать, отношения между наставником и учеником по своей природе односторонни. Наставник лишь отдает, ничего не требуя взамен. Это максимально вертикальная иерархия.

Наставник силен.

Ученик слаб.

В этой естественности течет время.

Но однажды наступает момент, с которым приходится столкнуться.

Момент, когда баланс силы и слабости меняется.

Мгновение, когда я становлюсь сильнее наставницы, которая всегда казалась мне несокрушимой.

Сейчас, после колоссального роста, последовавшего за битвой с Кровавым Демоном, я определенно превзошел наставницу.

И мы оба оказались не готовы к такой ситуации.

* * *

— Я люблю своего ученика!

Наставница выкрикнула это, крепко зажмурив глаза.

Если присмотреться, это походило на признание застенчивой девочки, тем более что ее щеки окрасились в розовый цвет.

Ха-а.

Вздох вырвался сам собой.

— П-простите!

Наставница, неверно истолковав мою реакцию, тут же извинилась.

Нет, наставница. Я вздохнул не из-за ваших слов. Это была, скажем так, биологическая реакция.

Биологическая реакция на что-то чрезмерно милое.

— ...Вы не убежите?

Наставница, вы так милы, зачем мне убегать?

Взрослая женщина смотрит на меня снизу вверх, как поникший кролик, и от этого у меня снова щемит сердце.

Я сел рядом с наставницей.

На мой взгляд, признание наставницы — это импульсивный порыв.

Велика вероятность, что на самом деле это не признание в любви, а что-то иное.

Тихие люди склонны внезапно выплекивать то, что накопилось в душе.

Поэтому.

— Я слушаю.

— ...А?

— Истинные чувства наставницы. Я выслушаю всё, что вы скажете. Начнем с того, почему вам сегодня было так грустно.

Наставница молча посмотрела на меня.

Затем несколько раз моргнула.

Жалкая и одновременно милая.

Вид наставницы, которая мнется в нерешительности, невольно вызывает улыбку.

Хотя смеяться над тем, какая она милая, кажется грешным делом.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать уголки губ.

Наставница, нервничая, начала говорить:

— Сегодня, ну, это... Ученик не приходил... И, и поэтому мне стало грустно. Я подумала, может, я никудышная наставница.

— Но в моих глазах вы по-прежнему достойны уважения и восхищения.

— Н-но все же! Теперь ученик стал сильнее меня, и...

— И?

— ...Я, я так сильно люблю ученика, что постоянно переживаю.

Слово «люблю» прозвучало уже во второй раз.

Наставница поспешно добавила:

— К-конечно же, как наставница! Я постоянно беспокоюсь. Но учить-то мне уже особо нечему. Вот так вот. Поэтому грустно...

Наставница опустила голову.

Короче говоря, ход ее мыслей был таков:

1. Она по-прежнему хочет заботиться об ученике.

2. Но ученик стал сильнее ее.

3. Следовательно, она переживает, что стала не нужна как наставник.

Мне пришла мысль, что, возможно, теперь моя очередь обнимать наставницу.

— Иногда вы можете опереться на меня, наставница.

Она покачала головой.

— Я не могу вести себя слабо. Ученику и так всегда тяжело. Я не могу доставлять беспокойство...

Наставница закусила губу.

В ее глазах повисли крупные капли слез.

— Я как дура. С тех пор как ученик стал сильнее меня, мне все время хочется опереться на него. На душе так странно... Простите, ученик. Что показываю себя в таком виде.

Слабая сторона наставницы. Впервые видя ее такой, я почувствовал укол в сердце. Но это была не просто грусть.

Если до сих пор наставница отдавала себя мне, то теперь пришла моя очередь вернуть ей эту любовь.

— Единожды наставник — наставник навсегда.

Тронутая моими словами, она всхлипнула и сильно дернула плечом.

Из-за этого резкого движения бутылка вина опрокинулась.

Я поспешно схватил бутылку.

Проблема была в стопке документов, лежавшей рядом на столе.

Шух!

Бумаги посыпались вниз.

Это я предотвратить не мог.

Даже у меня всего две руки, а не четыре.

И тогда на свет показались книги, спрятанные в этой стопке.

[ Учитель и ученик... ]

— ......

Что это?

— А-а-а!

Испуганный возглас, полный стыда.

Я впервые услышал такой голос от наставницы.

Когда я пришел в себя, наставница уже поспешно накрыла книги своим телом.

Благодаря ее предплечьям и груди книги были скрыты, но...

— Шлеп.

В суматохе из стопки выпала еще одна книга.

Более того, она упала на стол, предательски раскрывшись на середине.

На странице, которая была слегка помята, словно ее перечитывали много раз, были написаны такие реплики:

— Такое...

— Если делать это с учеником... ах.

— Нельзя-я-я...

Заметив это с опозданием, наставница сгребла и эту книгу в охапку, но...

Было уже поздно.

Кончики ее белых ушей окрасились в ярко-красный цвет.

* * *

Асилия готова была умереть со стыда.

Попасться за чтением первого в своей жизни эротического романа.

Да еще и перед учеником.

Нет.

Возможно, ей просто хотелось умереть.

Ведь все эти романы были о любви учителя и ученика.

«Я не могу поднять голову».

Мягкая, но всегда уверенная в себе Асилия на этот раз не находила в себе сил даже взглянуть на него.

Лицо горело, словно в огне.

Асилия невольно вспомнила причину, по которой все это произошло.

«Не стоило поддаваться искушению Кровавой Девы».

После того как все дела были улажены.

Асилия стала проводить много времени с Кровавой Девой.

Поначалу она начала общаться с ней из настороженности, так как та постоянно крутилась вокруг ее ученика.

«Но неожиданно у нас оказалось много общего».

Кровавый Культ демонов и Рихардт были общими темами для разговора. Дева много знала об ученике. И, прежде всего, Асилии было очень любопытно, почему ученик держит эту женщину рядом с собой.

Так оно и было.

Но именно в последнее время...

— Снежная Императрица Меча. Тебя что-то беспокоит в последнее время? Расскажи мне.

Безразличная, но проницательная Кровавая Дева раскусила ее чувства.

Радость от того, что ученик стал сильнее самой Асилии.

И сложное чувство, что ей больше нечему его учить, ощущение, что нужно отпустить любимого ученика.

— Как по мне, ты слишком зациклилась на отношениях «учитель-ученик». Вот, есть хорошие книги, почитай на досуге.

С этими словами Кровавая Дева небрежно бросила ей три-четыре книги.

『 Тайный урок ученика 』

『 Сегодня ночью мы не учитель и ученик. И, возможно, завтра тоже 』

『 Меня съел ученик, которого я вырастила 』

Судя по названиям, это было низкопробное чтиво.

Но именно это и разожгло любопытство.

Что же может быть написано в таких книгах?

Она собиралась лишь одним глазком заглянуть внутрь.

— Шурх.

«...!»

Перевернув первую страницу, Асилия застыла.

История начиналась с того, что ученик с ходу целовал наставницу.

Как может существовать такая пошлая история? Мой ученик никогда бы так не поступил...

Нужно закрыть книгу.

Нужно закрыть, но...

— Шурх.

Асилия перевернула еще одну страницу.

Это было чистое любопытство. Что же, черт возьми, делают учитель и ученик, тайно встретившись посреди ночи?

Правда, только любопытство.

Так она прочитала все три книги.

Перечитывая их снова и снова.

«И в какой-то момент наставницей в романе стала я».

А учеником...

— Наставница, вы в порядке?

Голос Йена вернул Асилию в реальность.

Асилия рефлекторно подняла голову и поспешно начала оправдываться:

— Э-это недоразумение, ученик. Я никогда, ни разу не воображала ничего подобного с учеником...

Нужно было сказать, что ни разу.

Но язык не поворачивался.

Потому что перед глазами Асилии был ее драгоценный ученик. Она не могла врать ему.

На глазах выступили слезы.

Собственная никчемность казалась такой глупой.

Ей было так жаль перед учеником, что у него такая глупая наставница.

— Наставница. Я всё понимаю.

Но Йен, наоборот, начал утешать Асилию.

— Какие бы книги вы ни читали. Что бы вы ни делали, я по-прежнему ученик наставницы.

— Нет. Наставник должен подавать пример.

— Мне все еще есть чему поучиться у вас, наставница.

— Даже у такой бестолковой наставницы?

— Да. Например, вашей улыбке, полной достоинства, перед кем бы вы ни стояли...

Доброта.

Изящество.

Твердые принципы, скрытые за мягкой внешностью.

Взгляд на мир.

Иен перечислял все это, глядя прямо в глаза Асилии.

Он так напоминал того ученика из прошлого, у которого сияли глаза, когда он впервые учился чему-то новому, что уныние Асилии растаяло, словно снег, без следа.

Асилия посмотрела на ученика снизу вверх.

Пусть его тело стало великолепным, и он сильно вырос.

И тогда, и сейчас.

Йен — слишком замечательный ученик.

— Ученик...

— Да?

— Почему ученик такой идеальный?

Асилия молча смотрела, как уголки губ Йена ползут вверх.

— Ну так.

Ученик одарил ее самой лучезарной улыбкой.

— Я ведь ученик госпожи Асилии.

Он был ослепителен.

Слезы покатились по щекам.

Плач, который она сдерживала, думая, что нельзя плакать перед учеником, вырвался наружу.

— По-почему вы плачете, наставница?

— Дурак...

Если бы он был просто в меру крутым, было бы лучше.

Тогда бы сердце так не болело, и она не думала бы об ученике дни напролет.

— Ученик — дурак...

Тук-тук.

Асилия постучала кулачком в грудь ученика.

Руке было больно.

Она была твердой и широкой.

Через касание кожи чувствовалось, как вырос ученик.

Плечи стали шире. Руки стали больше.

Вздувшиеся вены на кистях.

И его окрепшее тело.

И возросшая сила...

Нельзя.

— Ту-дук.

Так нельзя.

— Ту-дук, ту-дук.

Правда, нельзя.

Но сердце колотится все сильнее.

С каждым ударом по телу ученика сердце Асилии билось так громко, словно готово было разорваться.

Нужно прекратить.

Но не успела она убрать руку, как Йен перехватил ладонь Асилии.

Даже эта сила была волнующе мощной.

— ...Ученик.

— Наставница.

Они некоторое время смотрели друг на друга.

В этой тишине сердце Асилии грохотало, готовое выпрыгнуть из груди.

Губы ученика дрогнули, и он заговорил своим низким голосом:

— Хотите этого?

— ...Что?

— Наставница, я спрашиваю, хотите ли вы сделать это со мной. Я мельком видел. В романе, который читала наставница, была такая сцена.

Прямой удар от ученика, прилетевший из ниоткуда.

Ту-дук, ту-дук.

Сердце бьется бешено.

Это волнение было слишком новым, чтобы назвать его просто «давно забытым».

Эмоция, которую она испытывала впервые в жизни, ни к кому прежде.

От одной только мысли об этом.

— ...Ха-а.

С губ Асилии сорвался поверхностный вздох.

Осознав, какой стон она только что издала, Асилия густо покраснела.

Асилия замотала головой.

Нельзя.

В отношениях учителя и ученика такое.

Такого быть не должно.

— Наставница, просто кивните. Я готов.

Но ученик не отступал.

Он не отпускал ее руку, удерживая своей широкой, сильной ладонью.

— Вы же сказали, что сегодня будете честны.

Ту-дук, ту-дук.

Слова ученика превратились в звук сердцебиения, стучащегося в душу Асилии.

— Не зацикливайся слишком сильно на отношениях учителя и ученика.

Так сказала Кровавая Дева.

Попробуй увидеть в Йене не ученика, а мужчину.

Возможно, как она и говорила, Йен уже не просто ученик.

Йен особенный.

Внутри даньтяня Рихардта.

Она угасала в темноте несколько десятилетий.

Спаситель, который пришел за ней.

Глядя на него, Асилия крепко зажмурилась.

Возможно, она предчувствовала это с того самого момента.

Что однажды это случится.

Ведь этот мальчик...

— ...Н-набросься на меня.

Был единственным пламенем в той угасающей тьме.

— Ученик.

И поэтому он — ее сияющий, ее единственный вечный ученик.