Над Академией.

Весь мир погрузился в темноту.

Монстры, окружавшие академию, напоминали рой муравьев.

И тонкий барьер, защищавший академию от них.

Это был барьер, построенный Великим магом, основавшим Академию Лихтен, барьер, который ни разу за всю историю не был преодолён.

Говорили, что он достаточно прочен, чтобы защитить академию даже от Великой войны, которая случалась раз в 500 лет…

— Хрсяь, хрясь...

И всё же, перед бесконечным натиском Пустоты, он беспомощно рушился.

Поверхность барьера покрылась трещинами.

Существа из Пустоты просто врезались в него, разрывая на части с огромной силой.

— Ки-рик?

Одно из них осмотрело барьер.

Чёрный как смоль клюв, чёрные глаза, чёрная голова.

Оно было похоже на огромную ворону.

Клюнув в барьер, оно наклонило голову.

Не сломать простым ударом.

Оно чувствовало, что существует ядро, поддерживающее этот барьер.

Инстинктивно определило слабость барьера.

— Вшух.

Когда существо расправило крылья, налетел мощный порыв ветра.

Только размах крыльев превышал 10 метров.

В одно мгновение центр барьера открылся перед его глазами.

Явное слабое место.

— Ки-и-и-и-и-и-и!

Существо издало крик экстаза.

Был запах.

Восхитительный аромат.

Свежий и сладкий.

Именно этот запах привлёк сюда созданий Пустоты.

Его глаза сверкали безумием.

Оно хотело насладиться этим.

На крыльях начали формироваться тёмно-фиолетовые шары.

Когда они коснулись барьера...

— Тр-р-р-р...

Раздался гротескный звук.

Это был не просто удар или разрушение.

Фиолетовые шары искажали пространство вокруг барьера.

А потом они начали его впитывать.

— Тр-р-р-р...

Это была сила, которой барьер не мог противостоять.

Поскольку она искажала само пространство, то могла игнорировать все физические законы.

Пространственно-размерная магия.

У человеческих магов она называлась “Магией снов”.

Но для Пустоты это было обычным явлением.

Более того, слабые места барьера, которые люди должны были тщательно проанализировать и рассчитать, были очевидны некоторым созданиям.

— Тр-р-р-рак...

Барьер рухнул.

Осколки разлетелись вдребезги, как стеклянная дверь, разлетевшаяся в пыль.

Мелкий порошок ощущался как падающий снег.

Конечно, Пустоте не нужны такие сантименты.

Этот запах.

Этот восхитительный аромат.

Свежий аромат.

Он захватывал дух.

В отличие от безжизненной Пустоты, здесь всё было таким ярким.

Особенно человек с розовыми волосами, стоящий под ним.

— Ки-и-ру-у-у-у-у!

Внутри существа поднялось возбуждение.

В Пустоте съесть что-то настолько свежее было почти невозможно.

Повинуясь своим инстинктам, оно устремилось к своей жертве.

Укусить.

Вонзить свои клыки в эту свежесть и прожевать.

Оно представило, как его челюсти смыкаются в наслаждении от восхитительного вкуса.

— Вшу-у-у-у!

Ветер разорвал воздух.

Последнее осознание пустоты.

* * *

Багровое небо.

Высоко взлетела одинокая стрела.

Небо раскололось пополам.

Словно художник провел кистью с зеленой краской по красному небу.

Мягко поднимающаяся волшебная стрела вскоре погасла.

Воцарилась визуальная тишина, словно предвещая что-то захватывающее.

— Бум!

Подобно ряби, расходящейся от капли дождя, упавшей на спокойную поверхность, по багровому небу начали расходиться зелёные волны.

Первая.

Вторая.

Третья.

Этого времени хватило, чтобы все посмотрели наверх.

– Ах...

Одновременно вырвались множественные вздохи.

Ярко-зеленый узор раскинулся по небу, словно величественный ковёр из листьев.

— Вшу-у-у-у

Был ли это ветер?

Закружились бесчисленные листья.

Словно снег, падающий с небес, листья посыпались вниз, но только на Пустоту, оставив академию нетронутой.

— Ки-ик?

И в тот момент, когда листья коснулись земли...

Их цвет мгновенно изменился.

Красные, как опавшие листья.

Подобно осенним листьям, опадающим на ветру, багряная листва покрывала землю, где существовала Пустота.

Взаимодействие огня и природных стихий.

Вторая фаза.

Падающий огонь.

Подобно тому, как увядшие листья опадают, когда их жизненная сила иссякает, это была реакция горения, которая использовала жизненную энергию природы в качестве топлива для усиления разрушительной силы огня.

Усиление урона от стихии огня.

Увеличение радиуса.

Игнорирование сопротивления стихии.

…...

Окрестности академии усеялись пылающими листьями.

Внезапное наступление осени.

Чудо, которого не смог бы легко достичь ни один Великий Маг.

Оно горело алым пламенем.

* * *

Это была операция, которая ставила на карту всё, что было.

Азартная игра.

Сильвия никогда не любила играть в азартные игры, но у неё не было выбора.

Даже монстры Пустоты из второй фазы обладали боевой мощью, превышающей мощь целого континента.

У неё не было другого выхода, кроме как рискнуть.

Если получится, то они одержат невозможную победу.

Если потерпят неудачу, то их ждёт полное уничтожение.

– Все враги в радиусе пятнадцати километров уничтожены!

Раздался голос разведчика.

– ...Ха.

С губ Сильвии сорвался вздох.

Более половины вражеских сил было уничтожено одним ударом.

Невероятный результат.

Авантюра увенчалась успехом — нет, это ошеломляющая победа.

Сильвия безучастно смотрела на мерцающее пламя, окружавшее академию.

Разрушения были поистине огромными.

Зелёный ковёр.

Трепещущие листья.

Огненная падающая листва, окутывающая весь мир.

Даже если она переживет это отчаяние, она сомневалась, что когда-нибудь снова станет свидетельницей столь захватывающего заклинания, как это.

Конечно, цена была очень высока.

Даня и Лина падали в обморок от усталости.

Тридцать элитных магов академии полностью истощили свою ману.

Но...

– Мы уничтожили более половины вражеских сил.

Оно того стоило.

Удушающий чёрный рой, окружавший академию, значительно поредел.

Кроме того...

Рассыпанные семена огня продолжали яростно гореть, используя трупы Пустоты в качестве топлива.

Образовался своего рода огненный барьер.

"Мы можем выиграть больше времени."

Сильвия прекрасно понимала, что эта битва была борьбой со временем.

Святой Константин.

Торговый альянс.

Великая герцогиня Севера.

Все они послали подкрепления.

И что самое главное...

Где-то там был Йен.

Сумрачный Лес дрожал.

Должно быть, в штаб-квартире культа Кровавого камня что-то происходило.

Сильвия верила в Йена.

Она верила, что он придёт и спасёт их всех.

Вот почему им приходилось терпеть.

Они разгромили половину вражеских сил.

Теперь академию окружало огненное кольцо.

Они выиграли время.

Как только их элитные маги восстановят свою ману, они снова смогут сражаться.

Им удалось уцепиться за тонкую ниточку надежды.

Но...

Их радость была недолгой.

Начался дождь.

Вдалеке в воздухе парил рыжеволосый культист Кровавого камня.

По легкому мановению его руки хлынул дождь.

Сильвия поспешно выпустила мощный луч света.

Достаточно мощный, чтобы его нельзя было проигнорировать.

Культист пошатнулся и рухну с неба.

Дождь прекратился.

Однако...

Пламя потухло.

— Ки-и-и-и-и-и!

Оставшиеся существа Пустоты яростно атаковали.

Их скорость превзошла все ожидания.

Барьер просто замедлял их, а не останавливал.

— Бум!

Оборонительные стены на линии фронта рухнули.

— Бах!

Магические ловушки были уничтожены.

Пустота рванула вперёд, разрушая оборону академии, и устремилась к залу студсовета, где все укрылись.

Некоторые нашли место, чтобы спрятаться.

Некоторые перестали сопротивляться и просто ждали смерти.

– М-мы больше не можем держаться!

На пороге стояло отчаяние.

И затем....

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Без предупреждения хлынул дождь.

Нет, это был не дождь.

– ...Кровь?

Всё, кроме людей, застыло на месте.

* * *

Хлынул кровавый дождь.

– Впечатляет.

Йен невольно пробормотал что-то восхищённое, глядя на открывающиеся владения Кровавой ведьмы.

– Не настолько, как ты.

Несмотря на эти слова, на её губах играла улыбка.

– Это было просто восклицание.

– Всё равно, комплименты приятны.

Йен уже на том этапе, чтобы хвалить Кровавую ведьму?

Хм, объективно, может и нет.

Но, глядя на то, чего она только что достигла, ему пришлось передумать.

Каждая Пустота застыла на месте.

– Ты остановила только их время?

— Хрясь!

Несколько капель крови монстров попало на щёку женщины.

Она смеялась, уничтожая монстров.

– В нашем культе есть техника, известная как “Ограничение”.

– Знаю. Один из ваших убийц уже пользовался ей раньше.

– Точно. Но я установила ограничение, которое распространяется только на Пустоту. Взамен я значительно расширила диапазон.

Обычно ограничения — это минус.

Но в данном случае оно стало преимуществом.

Поскольку оно воздействовало только на Пустоту, люди могли свободно передвигаться под кровавым дождем.

— Бах!

В этот момент с юга поднялся белый свет.

– Это божественная сила. Похоже, прибыло подкрепление Святого Константина.

Вероятно, это была Святая.

Судя по ситуации, она, вероятно, достигла Лихтена, но не могла прорваться сквозь орду Пустоты.

– Уа-а-а-а-а-а!

С востока донёсся мощный рёв.

Не было понятно, кто именно это был, но они были на стороне людей.

А с севера подул пронизывающий холодный ветер.

Скорее всего, это Йерина.

Каждая сила продвигалась вперёд, пробиваясь сквозь ледяную Пустоту, и те, кто был сильнее, не пострадали.

– Давай ускоримся.

* * *

Айрис Липенштейн.

Она непонимающе моргала, не в силах осознать, что перед ней происходит.

Она верила, что всё кончено.

Она была уверена, что её родина, герцогство Лихтен, находится на грани уничтожения.

Но потом...

Всё началось с неожиданного кровавого дождя.

– Ария!

– Прибыла Святая!

На юге — святая Ария.

– Эмилия?

На западе — Эмилия и её альянс гильдий и наёмников.

– Йерина!

С севера, новая Великая герцогиня Севера, одно имя которой внушало страх, — Йерина Пирс.

И вот, они все собрались.

Но никто не проронил ни слова.

Ещё нет.

Потому что ещё не появился главный герой этой битвы.

Послышались шаги.

Все взгляды обратились на запад.

Там, где маячило колоссальное создание из Пустоты, бесстрашно шагали две фигуры.

– Йен Блэкангерс!

Прибыл главный герой.