Белые зрачки Четвёртого дико вращались.

Широко распахнутые глаза Четвёртого — это одно, но существа из Пустоты, идущие за ним, тоже были проблемой.

Йен нахмурился.

– Почему они такие быстрые? Они же шли за мной.

Последняя фаза. Существа, призванные из пустоты Кровавым демоном. И эти существа копошились рядом.

Когда Йен прорвал барьер культа, они были в двух часах бега от академии.

Но теперь они уже здесь.

– Тела созданий Пустоты трудно постичь.

– Но зачем им так спешить?

– Это жертва.

Кровавая ведьма сжала губы.

– Мы должны принести в жертву всё, что здесь есть. Мы сузим пространство так, чтобы даже муравей не смог сбежать.

– А ты жадная.

– Вот почему я на вершине культа. И Йен...

– ...?

– Тебе тоже следует быть немного жаднее. Здесь так много всего, что ты можешь взять.

Кровавая ведьма глубоко вздохнула, не в силах сопротивляться этому моменту, и погладила Йена по щеке.

Даже с Четвёртым перед собой, она не выказывала ни малейшего напряжения.

Если подумать, почему Четвёртый просто наблюдал за ними?

Его характер не такой.

Так что Йен спросил:

– Почему ты так расслаблен?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты мог бы напасть на нас пока мы разговаривали.

Четвёртый, несомненно, был стратегом.

Когда дело касалось жизни и смерти, он был не из тех, кто беспокоится о внешнем виде или этикете. Должна же была быть причина, по которой он позволял всё это делать.

Выигрывал ли он время?

Или он верил, что его сила ошеломляет, и просто играл с ними ради развлечения?

– Кх-х...

Он закрыл лицо ладонью.

Затем, словно услышав интереснейшую историю, он запрокинул голову и расхохотался.

– Кха-ха-ха-ха-ха! Это очень смешно. Йен, ты действительно забавный.

– Что тут смешного?

– Подумать только, что даже в такой ситуации ты пытаешься вытянуть из меня информацию. Потрясающе. Действительно впечатляет.

Цк.

Проницательный ублюдок.

Йена раздражало, что его намерения могут быть прочитаны.

В такие моменты, как этот, лучшим подходом были личные нападки.

– Я знаю, что произвожу впечатление, но не мог бы ты снова сделать глаза нормальными?

– Хм?

– Они слишком выпучены — на это неприятно смотреть.

Это был небольшой удар, чтобы задеть его за живое.

Но вместо этого Четвёртый усмехнулся, как будто находил это забавным.

– Ха-ха. Знаешь, мои глаза не всегда были белыми. Я просто слишком люблю эти волны.

Вокруг него плавали чистые белые шары.

При ближайшем рассмотрении они извивались, как клубки червей, пульсируя энергией.

– Чем больше я наблюдал, тем более размытым становилось моё зрение. Теперь я вижу только этот свет. Но это не важно. Пока я могу видеть это сияние.

Как и ожидалось от высокопоставленного члена культа Кровавого камня.

Тоже с поехавшей крышей.

Йен думал, что Четвёртый, по крайней мере, немного вежлив, но оказалось, что он такой же сумасшедший, как и все остальные.

– Да, и кстати.

Мужчина ухмыльнулся и продолжил:

– Поскольку я всё равно не могу пользоваться своими глазами должным образом, мне посоветовали, что, если большую часть времени я буду держать их прищуренными, а время от времени широко открывать, то буду выглядеть более впечатляюще. Хе-хе.

Сумасшедший ублюдок.

Теперь Йену стало любопытно, кто дал ему этот совет. Он явно знал клише об узкоглазых персонажах. (Ну вы знаете, те аниме персы, что всегда держат глаза закрытыми и открывают их, только когда происходит что-то серьёзное — прим.)

Йен обменялся взглядами с Кровавой ведьмой.

Точно так же, как они поступили, когда уничтожили Второго, он спросил, может ли она использовать “Область крови”.

Ведьма слегка покачала головой.

Конечно.

Она только что использовала мощное заклинание, чтобы остановить половину обитателей Пустоты. Вполне естественно, что ей нужно время, чтобы прийти в себя.

– Милость, которую наш культ тебе дал, не может считаться маленькой. Что ещё важнее, Йен, ты...

– ...?

– Лидер культа посвятил тебя в три тайных искусства. Неужели ты не понимаешь, насколько это необычно? Никто в истории нашего культа никогда не подвергался такому обращению.

– Ого, похоже у культа даже есть история.

– Да...

Четвёртого не смутила провокация, и он продолжил говорить:

– И всё же ты отплачиваешь нам такой неблагодарностью. Ха-ха. Вот почему никогда не следует брать к себе черноволосого зверя.

– Начнем с того, что черноволосых людей и так мало. Это расизм.

– Хватит играть словами.

Четвертый слегка нахмурил брови.

Наконец-то появилась реакция. Йен почувствовал удовлетворение.

Мужчина перевёл взгляд на Кровавую ведьму.

– Ты ещё хуже. Неужели у тебя, как у третьей по рангу в культе Кровавого камня, нет чувства ответственности?

– Что это?

– Я знал что так будет. У тебя изначально было лицо предателя.

– А-ха-ха!

Кровавая ведьма громко рассмеялась.

– Называть это предательством — это уже чересчур, Четвёртый.

– Ты нарушила границы наших священных земель, украла наши тайные искусства и поддерживаешь предателя. Если это не предательство, то что же тогда? Походу, я чего-то не понимаю, может ты мне объяснишь?

Только сейчас Йен понял, что у Четвёртого был настоящий талант к сарказму. Должно быть, он долго сдерживался.

Конечно, такой сарказм пролетел мимо ушей Кровавой ведьмы.

– Хорошо. Сейчас я тебе объясню.

– …?

– На вершине должен стоять сильнейший.

Четвертый был явно озадачен её прямолинейным заявлением. Она продолжала говорить с абсолютной уверенностью, как будто действительно делилась мудростью с подчинённым.

– Это основная доктрина нашего культа, Четвёртый.

– Ты хочешь сказать...

– Да. Этот парень, Йен, — более важный сосуд, чем лидер культа.

– Ты, походу, сошла с ума… Ты что, не понимаешь, кто наш лидер? Ты так долго была рядом с ним и всё же...

– А-ха-ха-ха-ха!

Кровавая ведьма маниакально расхохоталась.

Да. Вот как выглядит сумасшедший. Четвёртый, смотри и учись.

Со смехом, который поразил даже узкоглазого безумца, она продолжила:

– Четвёртый, ты всё ещё не умеешь видеть людей. А, ой.

– ...?

– Ты ведь и так ничего не видишь, так что, полагаю, тут ничего не поделать.

Йен не мог не восхититься её острым языком.

Она бы наверняка хорошо поджигала седалища в онлайн баталиях.

Лицо Четвёртого покраснело.

Не упуская момента, Кровавая ведьма продолжила:

– Я ни разу не отступала от воли культа.

– …

– На самом деле, я следую ему более преданно, чем кто-либо другой.

– Ты хочешь сказать, что этот парень — более могущественный сосуд, чем лидер культа?

– Вот именно. Подумай об этом.

– …?

– Он овладел тайными искусствами культа всего за месяц, создал свои собственные боевые приёмы и разрушил барьер. Как ты думаешь, наш нынешний лидер смог бы так сделать?

Интересно, змея в раю звучала так же?

Язык Кровавой ведьмы сладко обвивался вокруг Четвёртого.

– Почему бы тебе не перейти на нашу сторону?

Четвёртый непонимающе уставился на Кровавую ведьму.

Между ними повисло тяжелое молчание.

Голова Четвёртого склонилась вниз.

"Он что, только что умер?"

Это вряд ли, но надежда умирает последней.

Конечно, принятие желаемого за действительное никогда не меняет реальности.

Плечи Четвёртого задрожали.

Он что… плакал?

– Кх-ху-ху-ху… Ха-ха-ха!

Нет. Он смеялся.

Четвёртый откинул волосы назад, открыл глаза, и издал хриплый, трескучий смешок.

– А-а... Теперь я понимаю.

– Почему ты смеёшься, Четвёртый? Мне некомфортно.

– Кровавая ведьма, ты… такая тупая.

– У тебя что, мозг сгорел, что аж глаза побелели?

– Не так сильно, как у тебя, ведьма.

Глаза Четвёртого зловеще блеснули.

– Отлично. Допустим, у Йена действительно больше потенциала, чем у лидера культа — нет, чем у самого Кровавого Демона. Но какое это имеет значение?

– Что значит “какое это имеет значение”?

– Как только магический круг академии активируется, Кровавый Демон взойдёт на трон Бога-демона.

– …

– Когда это произойдёт, весь континент будет принадлежать культу Кровавого камня. У этого парня не останется времени.

Четвёртый не лгал.

В тот момент, когда на континенте появится Бог-демон, всё будет кончено.

Бог — это такое существо.

Даже глядя на его слуг, наделённых божественным рангом, различия видны невооружённым глазом.

Это были не те существа, с которыми они могли бы справиться.

– Кровавая ведьма, подумай. Почему ты должна встать на сторону этого бедного парня?

– Это...

– Требуется всего лишь ещё одна активация контура, и всё закончится. Вы все станете жертвами, а божественный ранг этих приспешников завершит превращение Кровавого Демона в Бога-демона!

— Ву-у-у-у-у!

Вокруг него летало бесчисленное количество белых шаров.

– Так просто сдохните!

— Бум!!

Вниз обрушилась куча белого света.

* * *

С северо-запада донёсся оглушительный взрыв.

– Там Йен!

Крикнула Даня, разбираясь с мелкими мобами.

– Разве мы не должны пойти и помочь?!

– Но враги перед нами слишком сильны!

Воскликнули Лина с Еленой.

Единственной, кто смог их успокоить, была Асилия.

– Сосредоточьтесь на враге перед нами.

Южные ворота Академии.

Группе Дани, вместе с Асилией, было поручено защищать этот участок.

Враг, с которым они столкнулись, был огромным монстром, который, казалось, занимал высокое положение даже среди созданий Пустоты.

– У него огромный щит!

Существо держало щит размером с карету.

В сочетании с врождённым сопротивлением Пустоты мане, даже путь меча Асилии не мог её пробить.

– Лина, приготовься!

– Поняла!

— Вжун!

Травяные стрелы вонзились в щели щита.

— Вжу-у-у-у!

Затем их поглотило пламя Лины.

Когда дело доходило до синергии стихий, Лина и Даня были более слажены, чем большинство магов на континенте.

— Хрясь!

Существо из Пустоты безучастно смотрело на свой рассыпающийся щит.

-На его перекошенном лице ясно читалось замешательство.

– Это наш шанс!

Закричала Елена, но к тому времени клинок Асилии уже пронзил существо насквозь.

На плоти монстра был вырезан глубокий шрам в форме глаза.

Он рухнул на месте.

– Ух ты!

– Как и ожидалось от леди Асилии!

Группа зааплодировала.

Но Асилия сохраняла стойку.

– Всем оставаться начеку.

— Бум… Бум… Бум…

Прибыло ещё больше созданий Пустоты.

Их шаги отдавались эхом.

Осада академии.

Началась последняя фаза.