Как только в зале воцарилась теплая атмосфера, Чжан Хе напрягся и прервал их обмен влюбленными взглядами.

— Кхм... Господин, простите, что прерываю...

— Что? — взгляд Ян Цилонга по-прежнему не отрывался от прекрасной юной леди напротив него.

— Это... Вот это... — от тревоги Чжан Хе вспотел.

— Торопись! Или я отправлюсь с Фэй-эр домой.

Ян Цилонг не скрывал, что желает Лю Фэйсюэ. В этот миг ее нежные розовые щечки походили на прекрасные цветущие пионы, что вызывало у него непреодолимое желание, словно у мальчишки.

— Лонг... — Лю Фэйсюэ услышала его честные слова и потянула за рукав в знак протеста.

— Все это похоже на... Господин крепости и мадам уже на пути на север, — пробормотал Чжан Хе и промямлил то, что содержалось в письме, полученном им несколько дней назад. Письмо было написано отцом Ян Цилонга.

— Что? — когда Ян Цилонг это услышал, его лицо немедленно изменилось.

Лю Фэйсюэ в его объятиях почувствовала, как вдруг напряглось тело любимого, и не могла не взглянуть вверх.

Старший брат и она тоже едут? Не готовый к этому, Ян Цилонг оцепенел на месте.

— Все это — вина этого слуги, он вмешался. Подумав, что молодая госпожа Фэйсюэ — мужчина, и решив, что он непозволительно близок к господину, я обеспокоился о вас, поэтому написал письмо отцу, чтобы обсудить это. Кто же знал, что он напишет хозяину крепости? И вот — хозяин крепости и мадам решили приехать на север. И они не хотели, чтобы я вас предупреждал... — взглянув в мрачное лицо господина, Чжан Хе почувствовал большое сожаление.

— Когда они приедут?

Ян Цилонг выглядел так, словно душа его покинула. Голос хозяина поместья стал безжизненным.

— Где-то через три дня...

Так быстро? Он не знал, как ему успеть подготовиться.

Ян Цилонг сжал кулаки, не заметив, что в его ладони — маленькая рука. Несмотря на то что Лю Фэйсюэ было больно, она только нахмурилась, но не издала ни звука.

Она не знала, кто такой хозяин крепости, но когда господин услышал, что он едет, то весь переменился. Кажется, это дело его очень беспокоило.

— Вычисти павильон Юнфэн, — быстро велел Ян Цилонг и стремительно ушел. Он совсем позабыл, что держит Лю Фэйсюэ за руку. Ей пришлось против воли последовать за ним, хотя он шел быстро.

Чжан Хе взглянул на фигуру господина и беспомощно покачал головой.

Его хозяин так резко отреагировал на это. Возможно ли, что он по-прежнему одержим женой господина крепости? Сначала управляющий подумал, что господин перенесет все свои чувства на молодую госпожу Фэйсюэ. Увы! Кажется, что эту свадьбу еще нужно будет обдумывать и объяснять. Чжан Хе немедленно разогнал всех и начал готовиться к прибытию хозяина крепости.

* * *

— Лонг... Что случилось?

Когда они вернулись домой, Ян Цилонг немедленно сел на стул с отстраненным лицом и уставился в одну точку. Он так и не сказал ни слова. Лю Фэйсюэ, молча следовавшая за ним, не могла не заговорить.

Сейчас он выглядел настолько пугающим, что казалось, его прежний восторг в зале и нынешняя тревога могут мгновенно испепелить девушку.

Услышав ее голос, Ян Цилонг наконец оглянулся. Он внимательно смотрел на Фэйсюэ какое-то время, а потом рассеянно сказал:

— Ах, мне сложно успокоиться. Почему все встало с ног на голову?

Эти непонятные слова сбили Лю Фэйсюэ с толку.

— Лонг, что ты говоришь? Почему я не понимаю? — она вздрогнула.

Ян Цилонг неожиданно пришел в себя.

— А, это ты... Ничего.

Он взглянул на Лю Фэйсюэ, а затем отвернул голову, словно чувствовал неудобство и не смел встречаться с ней взглядом.

— Фэй-эр, не могла бы ты, пожалуйста, оставить меня ненадолго, я хочу побыть один...

Сейчас он не мог смотреть ей в глаза. Ее обеспокоенность заставляла его чувствовать себя виноватым, и такое же лицо, как и у Юнфэй, заставляло напрягаться еще больше.

Лю Фэйсюэ поглядела на Ян Цилонга. Он всегда старался держать ее дома и никуда не выпускать...

— Мм... — она поняла, что у него что-то лежит на душе, но он не расскажет об этом, даже если она попросит.

Испытывая боль в сердце, она вернулась в маленькую комнату, где не оставалась надолго.

Ян Цилонг не стал тратить время на размышления о чувствах Лю Фэйсюэ. Он немедленно погрузился в глубокие размышления.

В этот миг он был похож на бурное море — он так же не способен позаботиться о лодке, которая плыла по нему...

Этим вечером, как и обычно, они поели в павильоне Венлон. Ян Цилонг не сказал ни слова. Лю Фэйсюэ смотрела на него время от времени и молча следила за ним.

— Господин...

Тишина была такой неуютной, что она не могла не окликнуть его.

— Я же сказал, зови меня Лонг...

Несмотря на то что у него было тяжело на душе, Ян Цилонг все равно не забыл поправить Лю Фэйсюэ.

— Что такое?

Нетерпение в его тоне заставило Лю Фэйсюэ повесить голову.

Когда Ян Цилонг понял, как непростительно грубо ведет себя, его сердце смягчилось, и он виновато разжал челюсти. Его глаза стали мягкими, как обычно.

— Фэй-эр, прости, я просто думал о другом. Что ты хотела мне сказать?

Он не знал, что ему делать. С тех пор, как узнал, что старший брат и его жена едут сюда, он погрузился в транс. Кажется, что-то выдернули из его тела, и чувствительная Лю Фэйсюэ должна была это заметить...

Девушка облегченно улыбнулась.

— Ничего. Фэй-эр просто хотела бы знать, какие отношения связывают тебя с хозяином крепости.

На самом деле она действительно хотела бы знать, почему он так изменился, когда услышал, что сюда едет хозяин крепости.

— Да, это я виноват, что не рассказал тебе... — Ян Цилонг поскреб голову. — Хозяин крепости — это мой старший брат. Он — господин семейной крепости Ян, а еще он — твой старший деверь...

Она безразлично улыбнулась.

— Фэй-эр должна обращаться к ним как к хозяину крепости и к его госпоже...

— Фэй-эр... — Ян Цилонг беспомощно взглянул на Лю Фэйсюэ. Он не ожидал, что его Сяо Фэй-эр окажется настолько упрямой. Затем Ян Цилонг коротко объяснил, что происходит в семейной крепости Ян.

— Итак, когда они приедут, должна ли Фэй Эр спускаться в зал, чтобы поприветствовать их? Но, кажется, это против правил... — она подошла к вопросу очень серьезно.

В конце концов, это просто члены семьи ее возлюбленного. Лонг, должно быть, надеялся представить ее семье. Но в каком статусе она предстанет перед ними? Лю Фэсюэ уже не в первый раз беспокоилась насчет своей личности. Она взглянула на Ян Цилонга, желая знать ответ, но увидела, как он нахмурился, и ей стало интересно, почему.

Нет! Они не должны увидеть Фэй-эр! — вот что сказал себе Ян Цилонг.

Как только они встретят Фэй-эр, то увидят, что она — точная копия Юнфэй, а это определенно вызовет подозрения у старшего брата. Его жене тоже будет неуютно. И, что важнее всего, что подумает Фэй-эр? Он боялся, что объяснить столько странностей не удастся...

Даже он сам не мог разделить свои чувства к Фэй-эр и Юнфэй. Иногда ему хотелось отыскать в Фэй-эр тень Юнфэй. Иногда Юнфэй была так далека от него, что он помнил лишь нежность Фэй-эр, ее застенчивость, ее безусловную любовь.

Ян Цилонг был уверен, что забудет Юнфэй, что в его сердце останется только Фэй-эр, только его... Однако Юнфэй сейчас приезжала, и он боялся, что его слабая воля не устоит.

Он должен был справиться с этими трудностями один, или между ним и Фэй-эр всегда будет висеть тень. В этой ситуации ее присутствие только осложнило бы положение.

— Фэй-эр, я думаю... — тяжело заговорил Ян Цилонг, — ты не должна встречаться со старшим братом и остальными... Пока что.

Меньше всего он хотел бы ранить ее. Но тут он увидел, как ее лицо побледнело, а на глазах показались слезы.

Она действительно не заслуживает, чтобы ее представили его старшему брату и его жене? Раз так, почему же тогда он сказал перед слугами, что хочет жениться на ней? Она не понимала...

— Я поняла, — Лю Фэйсюэ поставила миску и палочки для еды и развернулась, чтобы уйти. Ян Цилонг торопливо схватил ее за руку.

— Фэй-эр, все не так, как ты думаешь... Дай мне немного времени, ладно?

Он знал, что у Лю Фэйсюэ чувства и мысли сейчас в беспорядке, и что она опять себе надумала лишнего. Он запрещал ей быть высокомерной и не позволял считать его безответственным и бессердечным.

Освободив руку, она жалко улыбнулась.

— Слуги не должны говорить о проблемах господина. Пожалуйста, простите Фэй-эр, я хочу побыть одна...

Не взглянув на него снова, она медленно вошла в свою маленькую комнату и закрыла дверь.

Ян Цилонг видел, как Лю Фэйсюэ забралась в свою раковину. Его сердце было исполнено раздражения.

Посмотрев на закрытую дверь, он бросился вон из дома.