«……Что?»

Отец?

Арандэль Хельмут?

Выражение Шарен полностью застыло.

В тот же миг — когти Ризель вспыхнули мимо её двуручного меча, не упустив ни малейшей возможности.

— Красная Волна!

Из меча Шарен мгновенно вырвался багровый пламень, поглотив Ризель.

Тело Ризель замерло в воздухе. Она отшатнулась, кровь стекала из губ — это была совсем не та игривая «Красная Волна», которой Шарен так легко разбрасывалась раньше.

— Ты сказала, что нацелилась на моего отца?

Шарен моргнула.

Она молода, значит, легко поддаётся на провокации.

Ризель ярко улыбнулась и кивнула. Если прямое столкновение невозможно — подорвём противника психологически.

— Да. Твоя мама недавно умерла, да? Твой отец может последовать за ней в любой момент. Такая любящая пара, а?

«……»

— Всё это ради убийства Арандэля. Мы как‑то—

— Ты что, дура?

— ……Что?

Ризель нахмурилась на Шарен, которая так спокойно отозвалась.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаешь, мой отец умрёт? Вы все совсем ничего не понимаете.

Шарен усмехнулась и подняла меч.

— Мой отец — чудовище.

Вихрь багровой ауры поднялся снова. Меч приготовился к новому приёму.

— Красная Волна—!

При крике Шарен Ризель спешно сложила руки вместе, готовая отразить приближающийся поток огненной ауры.

— Это—!

Голос Шарен прозвучал прямо перед ней.

— Кто позволил тебе говорить о моей маме так?!

— Н-но ты же сама крикнула «Красная Волна»—!

Рязко!

Меч свистнул в воздухе. Тело Ризель разрублено пополам — жизнь её мгновенно оборвалась.

Опрокинув меч на плечо, Шарен засмеялась.

— Вот именно поэтому ты называешь приём по имени, ммхмм.

Ответ на вопрос Исаака ранее: зачем кричать название приёма, если ты не дура?

— Я не дура.

Шарен кивнула с удовлетворением.

— А тот, кто назвал меня дураком, оказался глупее.

* * *

— Ваше Высочество, нам следует двигаться, — сказал Хейрад.

— ……Что‑то здесь не так.

Перед церковью — несмотря на слова Хейрада, принцесса Кларис оглядывается с тревожным выражением. Что‑то не даёт ей покоя. Она не считает это событие простым террористическим актом.

— Ваше Высочество?

— Странно. Хейрад, тебе не кажется, что что-то не так?

— Что именно?

— Разве это не слишком мелкомасштабно? Для террористического нападения это выглядит… вяло.

Демонических существ не так много. Сильверна сработала быстро, так что они убираются без крупных потерь.

Да, Алойс ужасен, но Рианна и Исаак справляются вместе, и этого достаточно, чтобы держать его под контролем.

— А где мы находимся? Это столица королевства. Атака такого уровня мало что может изменить.

Кларис подозревает иной мотив этого «террора».

— Сначала я думала, что это месть Трансценденту, который назвал себя Мечом Демоном в Блэкторне, но этого явно недостаточно, чтобы оправдать всё происходящее, верно?

— Верно, Ваше Высочество.

— ……

Так какова их настоящая цель?

Последний громкий инцидент — Блэкторн. Битва с последним Мечом Демоном была серьёзной, но до этого Арандэль Хельмут практически один справился с целой армией.

Для Трансцендентов Арандэль Хельмут — главная угроза. С тех пор, как попытка завербовать его провалилась, он стал их первоочередной целью.

— Главные силы Хельмутов — Лоэнгрин, Рианна, Алойс и Шарен — все здесь.

Если не считать младшего Эделя, остаётся только второй сын, Армин.

Сейчас почти вся сила Хельмутов отсутствует в поместье — момент их наибольшей уязвимости.

— Но ты думаешь, они действительно пойдут на сэра Арандэля? И прямо в его особняке?

Тем не менее, это Арандэль. Его мощь делает идею «честной битвы» бессмысленной.

— К тому же, его болезнь хранилась в строжайшей тайне, верно?

— ……

Внутри Кларис росло чувство тревоги. Она ощущала нечто, выходящее за пределы обычного.

— Что же на самом деле происходит…?

Кларис чувствовала, как в мозгу будто ползают насекомые. Инстинкты подсказывали: нельзя стоять на месте, хотя она не могла понять точно, почему.

— Ты переживаешь, что с сэром Арандэлем что-то может случиться?

— Слишком рано менять поколение. Арандэль должен держаться ещё как минимум пять лет.

— ……

— Но честно… я не верю, что Арандэль может умереть. Мы все видели его сами — он монстр среди людей.

— Если ты так думаешь —

— Именно поэтому я тревожусь. Что со мной? Почему я так беспокоюсь?

В конце концов Кларис не выдержала.

— Поехали в Хельмут. Здесь разберёмся быстро и сразу же готовимся к отъезду. Подготовьте Пегаса.

Пегас — подарок Башни Магии королевству Альбион. Говорят, это самая быстрая карета в мире. Только для королевской семьи в экстренных случаях. Путешествие, что занимает неделю, сократится до пяти дней, а при удачном раскладе — и до одного дня. Настоящая карета мечты.

— В лучшем случае дорога займёт три дня, если сильно постараться, может и всего один день.

Надеясь, что предчувствие было ложным, Кларис продолжала наблюдать за боем Исаака и Рианны.

* * *

ФУУУМ!

В момент, когда Рианна размахнула мечом, улицы вновь залились липкой багровой массой.

Вязкая жидкость и запах крови вызывали тошноту, но лицо Рианны оставалось спокойным.

— Нуна! Ах! Даже боль, что ты мне причиняешь! Как сладко!

«……»

Рианна больше не говорила. Перед ней стоял не просто младший брат — а проявление безумной, извращённой любви.

Поэтому она без колебаний наносила удары.

Где же всё пошло не так?

Любовь всегда разрушает Хельмутов.

Она разрушила её.

Разрушила Галению.

Теперь Алойс следовал тем же путём.

Почему мы все…

…оказываемся такими сломленными?

Прежде чем её меч, наполненный горечью, успел нанести ещё удар, Алойс внезапно улыбнулся.

— Ты расслабилась, Нунааааа!

«……!»

Рианна была в процессе отрубания его массивной правой руки, и на мгновение не заметила, как багровая аура проколола пространство с другой стороны.

Но она не стала реагировать. Продолжала отрубать его руку молча, потому что —

КЛААНГ!

Исаак оказался рядом.

Скрестив два клинка, он отразил удар багровой ауры Алойса. Вихрь молнии Брикаллы трещал вокруг, показывая, что Исаак всё сильнее контролирует разрушительную силу.

Видя, как Рианна свободно сражается благодаря помощи Исаака, Алойс начал истерично кричать.

— Не делайте вид, что понимаете друг друга без слов! Не смейте координироваться, как будто вы едины, вы, низкие твари—!

Похоже, Алойсу было важнее, что Рианна и Исаак действуют в унисон, чем то, что его правая рука была уничтожена.

Он лил проклятия, смешивая кровь со слюной, но они не реагировали.

— Нуна—! Ах! Нунааааа!

С какого-то момента и Рианна, и Исаак молчали, глядя прямо на Алойса.

Как будто это его смущало, он продолжал звать Рианну в отчаянии.

— Нунааа! Разве ты не слышишь, как твой младший брат зовёт тебя?! Как ты можешь игнорировать меня, когда я так жажду тебя видеть?!

ХРУСТ! ТРЕСК!

— Это я! Алойс! Я всегда был рядом с тобой с детства! Всегда с тобой — кто, как не я, поддерживал тебя больше всех?! Это был яаааа!

СМЯК! ХРУСТ!

— Я хочу твоих губ! Хочу ощутить твою кожу! Хочу нарушить тебя! Нарушить тебя! Ах! Нарушить снова и снова!

БЛЯП!

К этому моменту правая рука была полностью уничтожена.

Стоя, задыхаясь, Алойс проливал кровавые слёзы, глядя на сестру как на униженного молящегося.

— Ответь мне… Пожалуйста, дай ответ… Я прямо здесь! Нуна! Ах! Нунааа! Смотри на меня! Разве ты не видишь, как я жажду твоего взгляда, внимания, голоса?!

Её волосы закружились вокруг, скрывая выражение лица. Без слова Рианна отвернулась.

Алойс отчаянно тянулся.

— Нуна? П-почему? Почему ты молчишь со мной? О-ответь мне! Я хочу нарушить тебя, Нуна! Больше всего хочу сделать так—

ПУУУК!

Голова Алойса разрублена пополам.

Исаак, глядя на это ужасное зрелище, тихо вздохнул.

— Даже если разрубить голову, он не умрёт, да?

— Прочь, тварь! Как ты смеешь, низкий ничтожный, вставать между мной и моей Нуной?!

— ……

— Ты её даже не видишь! Убирайся—!

Алойс попытался ударить левой рукой, но и она мгновенно была отсечена.

Тем не менее, ему было всё равно. Он отчаянно раскачивался, лишь чтобы поймать ещё один взгляд на Рианну.

— Убирайся! Убирайся! Ты закрываешь мне Нуну—!

ТВАК!

Меч снова ударил по его восстанавливающемуся лбу. На мгновение глаза Алойса потускнели, но вскоре он пришёл в себя и снова закричал:

— Нунаааа! Куда ты идёшь?! Я здесь! Младший брат, которого нужно убить любой ценой! Если ты оставишь меня так, я только оскверню тебя! Я прямо здеееесь!

Взмах!

На этот раз он рванул прямо в шею.

Хотя голова упала, она продолжала проливать кровавые слёзы и кричать.

— Почему—! Почему оставляешь меня здесь?! Ты правда позволишь этому низкому нищему убить меня?!

— Как жалко.

— Нунааа! Если я должен умереть—! Если я действительно должен умереть—! Пусть это будет твоей рукой—!

ХРУСТ!

Клинок Исаака снова расколол череп Алойса, проникая глубоко.

Алойс выглядел совершенно отчаявшимся, не способным даже встретиться глазами с сестрой, которую так безумно любил.

В этот замерзший момент, словно время остановилось, последние остатки Алойса рассыпались.

Это было пустое завершение.

Но Исааку оно показалось как раз подходящим.

Этот безумец, вероятно, был бы счастлив просто умереть от руки Рианны.

Только в этот момент полной безразличности можно было увидеть его истинное, мучительное отчаяние.

«……»

Исаак вытащил меч.

Месть не казалась неправильной, но он явно не тот, кто позволил бы ей полностью поглотить себя.

Возможно, потому что он уничтожил всё, что было прежде?

С момента развода Исаак шёл вперёд, не будучи пойманным в прошлое.

Смерть Алойса была оправдана, но Исаак не желал делать её причиной нового пути.

Он не стоил того.

— Всё кончено.

В этот момент снаружи появилась Кларис с Рианной.

Она подошла к Исааку, пока тот вытирал кровь с меча.

— Исаак, я думаю о том, что нужно обсудить. Поговорим по пути. Пегас должен прибыть в любую минуту—

— Ваше Высочество—!

Хейрад мчался, как ветер, лицо побледнело.

— О, пожалуйста, Хейрад.

Кларис пробормотала себе под нос, но он не заметил и быстро доложил:

— Пегас уничтожен! По-видимому, истинная цель этого террористического нападения — Пегас. По свидетельствам очевидцев, в момент начала хаоса внезапно—

Теперь дорога до Хельмута займёт как минимум три дня.

Цель — настоящая цель Трансцендентов — становилась всё яснее.

* * *

«……!»

Эдель Хельмут, младший из Хельмутов, читал книгу, когда земля внезапно начала дрожать.

Испуганный, он выскочил из комнаты.

Особняк дрожал, словно вот-вот рухнет, и сначала он подумал, что это землетрясение.

— Юный господин!

— П-пожалуйста, идите в безопасное место!

Слуги в панике спешили с Эделем. Взглянув в окно, он увидел, что небо стало багровым. Очевидно, это было не обычное землетрясение — происходило что-то куда более зловещее.

В такой момент—!

Или, возможно, как раз потому, что большинство прямых наследников отсутствовало.

— Сюда! Сюда!

На входе в поместье Хельмут Джонатан, облачённый в доспехи, держал дверь открытой, выводя людей в безопасное место.

Он охранял вход, на случай если особняк действительно обрушится.

Выйдя наружу, Эдель взглянул на собранных рыцарей Хельмутов. Небо над ними было глубокого тревожного красного цвета.

Солнце и облака исчезли, словно мир перевернули вверх дном. Лица рыцарей были суровы.

Рыцари Хельмутов уже понесли тяжёлые потери в Блэкторне.

Если их снова атакуют здесь, Хельмут может получить удар, от которого не оправится.

В этот момент вторым выбежал второй сын семьи, Армин Хельмут.

— Брат! Ты в порядке?!

— Ч-что происходит?!

Армин, обычно незаметный, теперь выглядел растерянным.

Перед ним стояли существа, похожие на людей — но явно не они.

Появившись у входа, те, кто приближался, излучали зловещую ауру.

Это Трансценденты!

Глаза Эделя дрожали.

Он ощущал не просто страх.

Это было как воплощение бесконечной ненависти и ярости к человечеству — их власть была здесь абсолютной.

Рыцари Хельмутов сжали мечи, готовые к отражению,

БУМ!

Огромная поступь снаружи заставила всех замереть.

С мечом в руках, внушительная фигура —

Трудно поверить, что это человек, страдающий хронической болезнью, — его аура была подавляющей.

— Отступите.

Рыцари не возражали и не колебались.

Просто разошлись, уступая дорогу по приказу хозяина.

Группа Трансцендентов вышла вперёд и остановилась перед Арандэлем Хельмутом.

— Арандэль Хельмут. Я «Апостол», известный как Примитивный Трансцендент.

«……»

— Скажу сразу: среди тех, кто пришёл сюда, всего пятеро — как я, их называют «Примитивными».