Словно опуская занавес, закатное солнце скрылось за горизонтом, и наступила ночь, окутав всё вокруг своим тёмным покровом.

Стена Маллид'ана бурлила слухами о появлении Лианны Хельмут, но как только скопление монстров начало штурм, все разговоры как-то сами собой утихли.

"Сегодня все поработали на славу. Отдыхайте."

Пятый разведывательный отряд, за исключением лежащего в лазарете Джонатана, готовится ко сну.

С внешней стороны стены всё ещё доносятся рычание монстров и взволнованные крики солдат.

"...Может, нам тоже стоит пойти и помочь?"

"Отдыхать – значит помогать. Если мы отдохнём, то те, кто сейчас сражается, смогут сделать передышку."

"А."

"Да и масштаб атаки не такой уж большой. Вполне посильный", - добавила Анна, видя, что Шарен всё поняла.

Взгляд Сильверны задержался на рыжеволосой женщине, стоящей рядом с Айзеком.

"И, Лианна Хельмут..."

"..."

"Спасибо за помощь, но с завтрашнего дня начнётся допрос. Почему ты притворялась служанкой, почему скрывалась всё это время, и так далее."

"Хорошо."

Сильверна, глядя на её спокойную реакцию, почесала затылок и добавила:

"С другой стороны, сегодня ты можешь спокойно отдохнуть."

Это был небольшой подарок от семьи Калдиас для Лианны.

"Имей это в виду и будь готова. Всё."

Сильверна развернулась, но, немного поколебавшись, честно призналась:

"Сегодня ты очень помогла. Благодаря тебе удалось спасти многих."

Пусть это и уязвляло её гордость, но главное - удалось избежать жертв среди жителей окрестных деревень.

Для Сильверны это было важнее всего, поэтому она смогла искренне поблагодарить Лианну.

"Анна! Пошли выпьем! Нужно пропустить хотя бы по стаканчику!"

"Что?! Сейчас?"

Анна, провожая взглядом Сильверну, направляющуюся в солдатскую таверну, перед тем как последовать за ней, сказала Айзеку:

"Постельное бельё вам принесут отдельно."

"Постельное бельё?"

Айзек не понял, к чему она это сказала, но Анна, хихикнув, прошептала:

"Вы ведь больше не можете жить в комнате для служанок. А выделять отдельную комнату человеку, которого завтра, возможно, отправят под арест, тоже не с руки. Так что, разумеется, вы будете жить вместе."

"...Я?"

Айзек озадаченно переспросил, и Анна, удивившись, ответила:

"Да, вы же супруги."

"А, ну да."

"..."

На неуверенный ответ Айзека щёки Лианны слегка надулись, но тут же вернулись в прежнее состояние.

Это длилось лишь мгновение, которое никто не заметил.

"На всякий случай, предупреждаю. Звукоизоляция там не очень, имейте в виду."

"..."

"..."

"Анна! Иди сюда!"

"Да! Иду!"

Айзек и Лианна молча провожают взглядом уходящих девушек.

* * *

Скрип.

Хлоп.

Дверь закрылась.

Они вдвоём в комнате.

Тяжесть прожитого дня давит на плечи.

Но вместо того, чтобы расслабиться, они напрягаются ещё сильнее.

"..."

"..."

Всё из-за жены, застывшей у двери и невидящим взглядом смотрящей на Айзека.

Воцарилось неловкое молчание.

Когда-то они были самыми близкими людьми.

Но с каких пор совместное времяпрепровождение стало таким некомфортным?

"Наверное, это и есть течение времени."

Незаметные изменения, которые принято называть течением времени.

"Это."

Лианна не сильна в разговорах, поэтому Айзек берёт инициативу на себя. Он достаёт из кармана записку.

Ту самую, которую Лианна передала сегодня утром через Шарен.

В ней были записаны мысли Лианны о фехтовании Айзека.

"А."

"Спасибо."

"Ты знал?"

"Примерно? Шарен, которую я знаю, не умеет так подробно анализировать структуру фехтования."

Да и, если честно, Шарен не умеет притворяться.

Такое ощущение, что она и не пыталась ничего скрывать.

"Айзе-"

"Я пойду умоюсь."

"..."

Лианна хотела что-то сказать, но Айзек прервал её и вышел.

Пока Лианна умывалась, Айзек продолжил свои записи о фехтовании.

Он подробно описывал свои впечатления и наблюдения от увиденного сегодня меча Лианны.

"...Айзек."

Айзек, услышав голос за спиной, вздрогнул и резко встал.

Лианна, уже умытая, стояла в белоснежной ночной сорочке.

"Ты… когда ты пришла?"

"Когда ты увлечён, то не замечаешь ничего вокруг. Ты не изменился."

Лианна улыбнулась?

Это длилось лишь мгновение, поэтому Айзек решил не заострять на этом внимание.

Закрыв тетрадь, Айзек неловко кашлянул и посмотрел на Лианну.

Лицо Лианны, слегка порозовевшее, смотрело в ответ.

"Садись вон там."

Айзек указал на кровать, и Лианна нерешительно присела на край.

Помня, что в прошлый раз он говорил, что её лицо каменеет от напряжения, она начала разминать щёки ладонями.

"Могу я узнать, зачем ты пришла? Я слышал, глава отправил Шарен."

Пора расставить все точки над "i".

На вопрос Айзека Лианна опустила руки и тихо ответила:

"Я боялась, что ты можешь пострадать."

"Потому что это передовая? Это и так очевидно."

"Дело не только в этом…"

Лианна хотела что-то добавить, но замолчала. Вернее, не смогла продолжить.

"..."

"..."

Между ними снова повисло молчание.

Такое привычное.

"И поэтому ты пришла меня защитить?"

"Да."

Выслушав её, Айзек кивнул и ответил:

"Честно говоря, это не очень убедительная причина, Лианна."

"..."

"Не думаю, что я должен быть тронут или благодарен тебе."

"Наверное."

"Я знаю, что ты за человек, и не ждёшь от меня платы."

"..."

"Что, есть ещё какая-то причина?"

Лианна не собиралась использовать эту ситуацию, чтобы требовать отмены развода или молить о любви.

"Просто…"

Немного помолчав, Лианна, теребя сложенные руки, признаётся:

"Я не хотела, чтобы ты ушёл… раненым."

"..."

"Чтобы ты мог жить спокойно… после ухода из семьи."

Как тогда, когда она в одиночку гребла на лодке.

Видя, что Айзек пристально смотрит на неё, Лианна опустила взгляд и начала торопливо объяснять:

"Я расследую инцидент, который произошёл в годовщину нашей свадьбы. Я занята из-за Фестиваля меча, но всё равно стараюсь…"

"Это Аллоис."

"..."

Лианна замерла.

Медленно подняв голову, она переспросила:

"Что?"

"Преступник - Аллоис, третий сын Хельмутов."

Лианна, застывшая, словно картина, осторожно спросила:

"Почему Аллоис хотел… тебя…"

"Спроси у него сама."

"…Хорошо."

Лианна спокойно выдохнула. В её взгляде читалась решимость.

Похоже, она намерена допросить Аллоиса, как только вернётся в семью.

"..."

"..."

Снова тишина.

Айзек, словно пробуя почву, спрашивает:

"Ты мне веришь?"

"Что?"

"Нет, он же твой младший брат. А я… муж, который скоро уйдёт."

Есть ли у неё причины верить ему, ведь он скоро уйдёт? На этот вопрос Лианна ответила с искренним недоумением:

"Зачем тебе врать?"

Ответ Лианны, прозвучавший так естественно, заставил Айзека запнуться, но он постарался скрыть свои чувства.

"Фух."

Лианна, глубоко вздохнув, решительно сжала кулаки.

"Айзек, раз уж речь зашла о семье, я хочу тебе кое-что сказать."

"Хочешь извиниться?"

"..."

Айзек попал в точку.

Он мягко улыбнулся и покачал головой.

"Не надо."

"Не надо?"

"Да, не нужно."

В этом мире прошёл всего месяц.

"Время для извинений уже упущено."

Но для него прошло уже десять лет.

Он не хотел ворошить прошлое, которое уже забыл, преодолел, похоронил.

"Я не приму их."

"..."

"Раньше мне было интересно, почему ты меня бросила. Я хотел знать."

Но теперь уже нет.

"Мне больше не интересно, что там у вас в семье Хельмутов."

"..."

"Что у тебя были причины, по которым ты не могла поступить иначе?"

Медленно.

Айзек поднялся и подошёл к Лианне.

Присев на корточки перед ней, сидящей на кровати, он поравнялся с ней взглядом.

"Наверняка были. Раз ты пришла ради меня на передовую. Наверняка между нами накопилось много недопонимания."

Он осторожно вытер слёзы, навернувшиеся на её глазах.

Лианна прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением.

"Но, Лианна."

Как ни прискорбно…

"Я не хочу этого знать."

"..."

"Я соглашусь. Возможно, я захочу тебя простить. И тогда мне придётся снова вернуться в семью Хельмутов."

Чего бы это ни стоило…

"Я не хочу этого."

Но…

Пожалуй, есть одна вещь.

"Единственное, что радует…"

Он думал об этом много раз.

Почему Лианна не снимала кольцо все десять лет, до самой смерти?

Ответ был прост, но принять его было трудно.

"Это то, что мы…"

Но…

Видя сейчас Лианну, он не хотел отрицать.

"…никогда не жалели о том, что любили."

Он мягко улыбнулся и взял её за руку.

В глазах Лианны отразилось смятение.

Снова навернувшиеся слёзы покатились по щекам, и она разомкнула пересохшие губы.

"Ты… не жалеешь, что полюбил меня?"

Дрожащий голос.

"Были времена, когда я тебя ненавидел, было много обиды, но…"

Их было так много, что не сосчитать.

"Я никогда не жалел о тех днях, когда любил тебя."

Потому что…

Воспоминания о тех днях были прекрасны.

Они освещали его жизнь даже в кромешной тьме особняка Хельмутов.

"Я… тоже…"

Всхлипывая, Лианна кивнула.

"Я тоже, Айзек."

До Фестиваля меча осталось совсем немного.

Из-за скопления монстров его могут отложить, но Айзек помнил, что Фестиваль меча пройдёт без задержек.

Правда, в то время он не участвовал в нём, а сидел взаперти в своей комнате.

В любом случае, когда он закончится, всё встанет на свои места.

"Фух."

Смахнув слёзы, Лианна попыталась взять себя в руки. Айзек хотел отпустить её руку, но она, словно следуя за его рукой, крепко ухватилась за неё.

"..."

"А… Айзек."

Непонятно, покраснела она от слёз или от смущения.

Глядя на неё сверху вниз, Лианна, запинаясь, прошептала:

"О… Обними меня."

"Лианна?"

Слишком неожиданная просьба.

Но Лианна была серьёзна.

"Пожалуйста. Пусть всего на один день. Я не буду требовать ответственности. Можешь просто использовать меня, как в квартале развлечений, и выбросить, но прошу, ещё один раз…"

Как тогда.

В нашу первую брачную ночь.

Обними меня.

* * *

Комната Шарен.

Шарен, выжавшая сегодня всю свою багровую энергию, должна была давно спать, но никак не могла уснуть.

"Ч… Что же делать!"

Лежа в постели, она пинала одеяло и хныкала.

"Сестрёнка убьёт меня!"

Топ. Топ.

В её ушах раздался стук в дверь.

"К… Кто там?"

Шарен, удивившись, что кто-то пришёл в такое время, встала с постели и осторожно приоткрыла дверь.

"С… Сестрёнка?"

Там стояла Лианна.

"Почему… Почему ты здесь?! Разве ты не с Айзеком?"

Шарен, увидев Лианну, заикалась, но та, не замечая её смущения, всхлипнула и ответила:

"Меня выгнали."

"Что?"

"Меня выгнали."