«Гельмут возглавит авангард».

Одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы успокоить большинство присутствующих и резко поднять их ожидания — что ясно ощущалось по изменившейся атмосфере в конференц-зале.

Это был момент, от которого в буквальном смысле замирало сердце.

Арандель Хельмут молча кивнул в ответ на предложение принцессы Кларисы.

— Я принимаю.

— Фух…

— Ой…

— А-Арандель-ним поведёт наступление?!

Со всех сторон раздались возгласы.

Мысль о том, что сам Гельмут лично примет участие в сражении, вызывала у дворян глубокое чувство интриги и предвкушения.

Более того, ощущение надвигающегося кризиса, связанного с Блэкторном, ослабло настолько, что это трудно было выразить словами.

В одно мгновение атмосфера в зале стала заметно легче. Даже Клариса, до этого уверенно державшая ход совещания под контролем, выглядела слегка удивлённой.

— …Я тоже хотел бы присоединиться.

— Отец?

Ульдиран, сидевший напротив, прищёлкнул языком. Казалось, он искренне сожалел, что не сможет сражаться бок о бок с Аранделем, поскольку был вынужден вернуться на Север.

— Кхм. Да… в любом случае мы на вас рассчитываем. Особенно — на Исаака. В конце концов, именно он стал ключевой фигурой Фестиваля Мечей.

— Это вопрос символизма. Даже одно его присутствие рядом уже имеет огромное значение.

Откуда-то послышался скрежет зубов. Лоэнгрин, пристыженный словами принцессы, низко опустил голову. Его глаза пылали гневом, но возразить он не осмелился.

— Проиграл — молчи, — тихо предупредила его Рианна.

После смерти Галении она, казалось, окончательно взяла контроль над своими братьями и сёстрами.

— Хмф…

На этот раз Арандель не стал вмешиваться. Он молча перевёл взгляд с Исаака на Рианну, а затем произнёс:

— Эти двое скоро разведутся.

Зал погрузился в абсолютную тишину.

— ……

— ……

Рианна и Исаак широко раскрыли глаза. После Фестиваля Мечей они временно отложили разговоры о разводе, и даже в самых смелых мыслях не ожидали, что это будет объявлено вот так — публично.

— Простите?..

Даже принцесса Клариса утратила самообладание и уставилась на Аранделя с откровенным изумлением.

— Ч-что ты только что сказал?!

Остальные были слишком ошеломлены, чтобы вымолвить хоть слово. Лишь Сильверна, незаметно для окружающих, широко улыбнулась и украдкой показала Рианне большой палец.

— ……

Увидев это, Рианна прикусила губу, будто собиралась что-то сказать, но сдержалась и снова сосредоточилась на происходящем.

— Они скоро разведутся, — спокойно повторил Арандель.

Клариса прижала руку ко лбу и покачнулась. Казалось, ещё немного — и она потеряет сознание. Лишь благодаря Хейраду, капитану королевской гвардии, ей удалось удержаться на ногах.

А затем…

— Что за чушь ты несёшь?!

Клариса взорвалась.

— Развод?! Сейчас?! Ты вообще понимаешь, что говоришь?!

— Это дело Хельмута.

— Хельмут — опора королевства! И ты говоришь о разводе?! С зятем, который победил Лоэнгрина?! Ты, должно быть…!

Она едва не сорвалась на проклятие, но Арандель остался невозмутим.

— Решение уже принято.

— Если это так… уф…!

В конце концов, Клариса едва не рухнула назад.

— Фу… Я ненавижу Хельмутов… Хочу домой…

На этом совещание было фактически завершено.