Тук!

Тук!

Неужели это место было под землёй?

Где-то вдали эхом отдавался звук падающей воды.

Тук-тук.

Капли перекрывались шагами. Алойс, почувствовав присутствие чего-то, тихо приближающегося, медленно поднял голову.

Неужели он уснул после всего этого плача?

Тело казалось тяжёлым, лишённым сил. Горло горело от клятв, обращённых к Богу и Исааку, словно готовое разорваться.

И всё же перед ним ясно возникла фигура женщины.

Её волосы были глубокого алого цвета, словно закат, а на некоторых участках кожи блестели застывшие чешуйки. Уши располагались как крылья, а за спиной виднелся хвост ящерицы.

Алойс мгновенно понял: перед ним одна из Трансцендентов — тех, кто сеет хаос в королевстве.

«Алойс из Хельмута».

Голос был томный, соблазнительный.

Но Алойс, будучи самим Хельмутом, инстинктивно ощутил опасность.

«……»

Взгляд Алойса помутнел. Он не отвечал, но женщина продолжала без всякой спешки.

«Меня зовут Ризель. Как видишь, я — Трансцендент».

Ризель с улыбкой положила кончик своего хвоста на ладонь.

Хотя её внешность была необычна, Алойса это мало заботило.

«Ты знаешь, мы, Трансценденты, проявляем большой интерес к Хельмуту».

«…Интерес?»

«Потому что вы отличаетесь от обычных людей. Я считаю, что Хельмут заслуживает особого отношения».

Это звучало не так уж странно.

Везде, куда бы ни шел Хельмут, уважение было нормой.

«Ты много говоришь».

Но сейчас Алойс был не Хельмутом — он был преступником.

То, что она пришла к нему, явно означало, что у неё есть свои цели. С его точки зрения, ради их остановки он готов был на всё — даже объединиться с дьяволом.

Возможно, она почувствовала его мысли…

Словно родитель, отговаривающий ребёнка есть торт перед собой, Ризель улыбается и шепчет:

«Ты хочешь мести, не так ли?»

«……»

«Против Исаака. Судьба так распорядилась, что наши цели совпадают».

«Совпадают?»

«Исаак посмел тронуть того, кого трогать не следовало».

Примитивный Трансцендент —

Да ещё и из крови Демона Меча.

Другие Демоны Меча были в ярости, клянясь убить Исаака и Великого Мастера любой ценой.

«Неважно, все детали тебе знать не обязательно. Я просто даю шанс».

«Шанс… убить Исаака?»

В тот момент, когда Ризель слегка кивнула —

Губы Алойса растянулись в широкую улыбку.

«Если смогу убить этого ублюдка, продам душу».

В тот же момент он узнал, что Рианна Хельмут тоже скоро появится.

«Сначала раздавлю его, растопчу в порошок, а потом заберу Нуну себе».

Считая это последним шансом, Алойс с радостью принимает предложение Ризель.

Мгновенно тени охватывают его тело, затягивая в темноту.

* * *

«……»

Простой, непритязательный надгробный камень стоит над могилой, позволяя усопшему обрести покой.

[Как же мы были счастливы, вместе, как друзья.]

Эти слова, вырезанные почерком Исаака, отмечают новый памятник Милли в Эвергарде. Его охватывает непреодолимое чувство.

«Не уверен, стоит ли это спрашивать…»

Исаак опускается на колени перед камнем.

Словно разговаривая с Милли лицом к лицу, он сдерживает слёзы и шепчет:

«Тебе там удобно? Ты так устала от постоянной борьбы — надеюсь, хоть там сможешь немного отдохнуть».

Горький вздох вырывается из груди.

Хотя он знает, что его ждут вдали, Исаак медленно опускается на колени.

Касаясь рукой надгробия, словно зовёт Милли по имени, он наконец не сдерживает слёз.

«Разве я не могу отпустить эту боль, потому что потерял и мечту, и друга?»

Когда-нибудь, в далёком будущем —

Если он заработает достаточно денег, его первоочередной задачей станет привезти Милли сюда. Он хотел, чтобы её семья тоже могла жить здесь.

Он понятия не имел, как заработать эти деньги,

не знал, когда это станет возможным,

и где они будут жить.

В итоге это была скорее мечта, чем реальный план.

Тем не менее, чувство утраты было невыразимо.

«Вот, возвращаю тебе — это ведь мой подарок».

Исаак кладёт портрет Милли, который он нарисовал, перед могилой.

Стирая слёзы, он медленно поднимается.

«Я приду снова, друг мой».

С этими словами он разворачивается.

Снаружи Сильверна и Рианна стоят с озабоченными лицами.

Обе одновременно протягивают платки, но Исаак отмахивается, делая вид, что всё в порядке.

«Пошли».

Его ждёт ещё одно прощание.

* * *

Это была церковь.

Обветшалая, скромная церковь.

Парадоксально, но она идеально подходила для тайного развода, который нельзя было публично признать.

Монахиня выходит навстречу трём посетителям.

Лёгкие морщины выдали возраст, но улыбка и светлая аура делали её моложе.

«Я буду здесь».

Сторонняя Сильверна скрестила руки и решила подождать снаружи.

Оставив её, Исаак и Рианна идут по церковному двору. Монахиня тихо спрашивает:

«Вы случайно не знаете Джонатана? Он сейчас рыцарь Хельмута…»

Вопрос застаёт их врасплох, но Исаак широко раскрывает глаза:

«Вы та монахиня, что воспитывала Джонатана?»

«Да! Джонатан говорил о мне?! Он в порядке? Ребёнок всегда был такой… особенный —»

Джонатан жил в церкви. Хотя не в этой конкретной, монахиня позже переехала сюда.

«Он справляется отлично. Служит рыцарем Хельмута и прекрасно проявил себя во время последнего инцидента с Великим Деном».

«Правда? Слава Богу. Огромное спасибо».

Видя её радость, Исаак невольно улыбается.

Джонатан, которого когда-то обижали…

Но после того, как Шарен строго отчитала рыцарей на Севере, а Джонатан проявил себя, охотясь на Брикаллу, он больше не испытывал притеснений.

Хотя контролировать инстинкты Трансцендента всё ещё было непросто.

Топ.

Они входят в церковь.

Внутри уже ждут епископ и принцесса.

Исаак кивает Рианне.

Безэмоционально, она следует за ним, не выдавая ни малейшего чувства.

Когда они встают впереди, епископ clearing throat начинает церемонию с торжественностью:

«Брак — священная и прекрасная клятва, дарованная нам Богом».

«……»

«……»

«Поскольку вы оба пришли с решением, что не можете продолжать этот союз, вы просите у Бога освободить вас от клятв».

Только его голос звучит в тишине, свечи мерцают вокруг.

«Запомните, кто выбирает расставание. С этого дня вы должны жить смиренно, следуя путеводству Бога. После сегодняшнего ритуала в каждой вашей жизни вы должны просить Божьей милости и жить искренне».

Воспоминания пронзают Исаака:

[Я хочу пересечь реку.]

Этот неожиданный привет.

[Ты, возможно?]

Легко отточенные слова утешения.

[Давай поженимся.]

Ещё одно внезапное предложение.

[Я хочу тебя.]

Видение разделяющейся реки, меняющее весь ход его жизни.

[Рианна, значение фиолетового сирени — «первая любовь».]

Один цветок, который выразил его чувства.

Все эти моменты складывались друг на друга, и вот они здесь.

Боль остра, пустота в груди.

«Исаак Хельмут, признаёшь ли ты перед Богом, что оставляешь клятвы и идёшь разными путями?»

На мгновение горло сжимается.

Но он решает жить иначе.

Чувства к Рианне изменились.

«…Да, признаю».

Исаак произносит с лёгкой дрожью в голосе.

«Рианна Хельмут, ты также признаёшь перед Богом, что оставляешь клятвы и идёшь разными путями?»

«……»

Короткая пауза — не долгая.

«Да».

Спокойно, как всегда,

«Признаю».

Рианна говорит сдержанно.

«Хорошо, теперь мы проведём Ритуал Разрыва. Повернитесь друг к другу».

‘Ритуал Разрыва’ — обмен обручальными кольцами как знак полного расставания.

Медленно они смотрят друг другу в глаза.

Исаак осторожно протягивает руку, Рианна кладёт левую на его.

Кольцо потертое, старое.

«……»

Она аккуратно снимает его.

Теперь наоборот:

Рианна протягивает руку, Исаак кладёт свою снизу.

Очень медленно и осторожно Рианна снимает его кольцо. Снялось с трудом, но в конце оно исчезает с пальца.

«Свидетели! Кларис Эванжел Регардия и Хелия Белл подтвердят сегодняшний развод!»

Епископ поднимает руки, благословляя их:

«С силой Бога и во священном имени провозглашаю! Эти двое больше не муж и жена! Их союз расторгнут здесь и сейчас!»

Пустые левые руки кажутся одновременно лёгкими и странно тяжёлыми.

Карманы с кольцом Рианны жгут чувства Исаака.

Он медленно поднимает голову и видит Рианну, сжимающую кулаки.

«Ах—»

Она пытается сдержаться.

Но в итоге:

«Прости».

Рианна плачет, извиняясь.

«Мне так жаль».

«Рианна…»

«Ххк! Я ничего тебе не дала —»

Слёзы льются потоком.

«И теперь всё заканчивается так —»

Исаак теряется.

Не заметив, он уже прижал её к себе.

Рианна падает в его объятия, всхлипывая.

«Снюфф… Исаак, прости. Я ничего не сделала для тебя! Ничего не смогла — мне так жаль!»

Чувствуя, как сердце раздавлено, Исаак крепко закрывает глаза.

Вернее, он больше не мог смотреть на неё.

«Обещай, что будешь счастлива! Ты должна… быть счастлива».

«Буду, Рианна».

«Исаак, ты знаешь… Что ты был моим мужем, честно говоря, это было так… так—»

В горячем дыхании дрожащей:

Она признаётся сквозь слёзы:

«Я была счастлива».

.

.

.

Скрип! Скрип!

Закат. Небо темнеет.

Исаак, заканчивая работу, берёт последнего пассажира и переправляется через реку.

Его пассажир, с покрасневшими глазами, смотрит в воду.

«Эй, Исаак».

«Сколько раз говорить? Не зовите меня, когда я гребу — и так трудно».

Даже при жалобе Исаака Рианна не реагирует, продолжая спрашивать:

«Когда ты однажды женишься, как думаешь, как будешь жить?»

«…?!»

Испуганный, Исаак чуть не роняет весло. Глаза широко раскрыты:

«Ты… предлагаешь мне прямо сейчас?!»

Рианна в испуге отскакивает, машет руками:

«Н-нет! Просто интересно. Мне поступало несколько предложений о браке».

Предложения о браке.

Исаак слегка завидует, но делает вид, что всё равно, и продолжает грести.

«Ну, думаю, я бы жил обычной жизнью».

«Обычной…?»

«Мы бы ладили, наслаждались бы тёплыми, любящими днями. Дети, воспитание. Даже если порой ссорились, мирились бы».

«…….»

Словно слушая сказку, Рианна с широко раскрытыми глазами слушает его.

«Если наших детей где-то обидят, разберёмся вместе. И когда скажут, что слишком взрослые, чтобы спать с родителями, устроим отдельную комнату».

«…….»

«Вот примерно так я представляю жизнь».

Исаак пожимает плечами.

Рианна спокойно отвечает:

«Не думаю, что всё всегда будет так прекрасно».

Редкий момент честности от аристократки.

Исаак улыбается и гребёт с большей энергией.

«Ну, не всегда будет солнечно и радужно».

«…Не будет, да?»

«Но если рядом хороший человек, разве не найдёшь улыбку даже в трудностях?»

«…….»

На эти слова Рианна больше не говорит ни слова.

Она просто сложила руки и мягко закрыла глаза.

Словно мечтая, представляя такие дни.

Спустя некоторое время…

Тихо —

«Ах».

Шепчет с маленькой улыбкой:

«Это… счастливо звучит».