— Тогда… я, пожалуй, пойду.

Всего мгновение назад царила глубокая эмоциональность.

И все же, спустя лишь несколько минут, стало неловко и стыдно.

Когда Рианна, осторожно оценив настроение, сделала шаг назад, Исаак тоже лег обратно на кровать.

— Б-будь осторожна по пути.

Он задавался вопросом, зачем вообще говорит ей быть осторожной, когда она всего лишь возвращается в свою комнату.

Он и сам толком не знал; это просто сорвалось с языка.

Рианна положила руку на дверную ручку. Она уже собиралась выйти, когда на мгновение заколебалась, а затем повернула голову, весьма осторожно.

Нежный румянец окрасил ее щеки, и ее тихий голосок был таким же чистым, как звук постукивания по каменному мосту.

— Эм, Исаак…

— Да?

Он подумал, что, возможно, ей есть что еще сказать, но в конце концов Рианна просто пристально посмотрела на него и не продолжила.

— Что такое?

— ……

— Рианна?

Только когда он назвал ее имя, Рианна вздрогнула. Опустив голову, словно сожалея, она тихо пробормотала:

— Ты вернулся.

— ……

— Я-я, пожалуй, пойду.

С этими словами Рианна сбежала, словно убегая.

Наблюдая за ее уходом, Исаак вздохнул, высвобождая напряжение в своем теле.

«Риха».

Это было уменьшительное имя, которое он использовал, когда они встречались.

Ему было стыдно, и одновременно это сбивало с толку - прозвище неосознанно вырвалось.

«Соберись, Исаак. Не позволяй своим мыслям блуждать».

Он должен был признать, что Рианна выглядела завораживающе.

Она была одной из знаменитых красавиц королевства; какой мужчина не почувствовал бы волнения при виде ее налившихся слезами глаз?

Но он уже однажды перешел эту черту.

«Ни в коем случае».

Сделав глубокий вдох, Исаак твердо взял свои чувства под контроль.

«Как товарищ-мечник, я просто рад за нее — и ничего более. В конце концов, я восхищался ее навыками».

— Угх.

Буркнув небольшую жалобу, он продолжал говорить себе, чтобы опомниться.

Клац.

В этот момент дверь снова открылась, и вошел глава лазарета, Вивиан.

— Я слышал, ты очнулся.

— Это тебе Рианна сказала?

— Простите? О, нет — леди Сильверна упомянула об этом.

Сильверна?

Слегка удивленный, Исаак протянул правую руку, чтобы Вивиан мог ее осмотреть.

— Ты все еще чувствуешь боль?

— Да, болит даже сейчас.

— Неудивительно. Ты использовал яйцо, чтобы расколоть валун.

— ……

— Твоя правая рука — это яйцо. Она не выдержала огромного удара и разбилась. Как только моя мана восстановится, я использую на тебе лечебную магию — но могут остаться и последствия.

Его охватил страх.

Он все еще слишком хорошо помнил, как в прошлом отказался от всего из-за травмы.

Заметив тень, упавшую на лицо Исаака, Вивиан добавил больше объяснений:

— Так сложилось. Строго говоря, ты справился с тем, на что не был уполномочен.

— Это опять о таланте?

Вивиан был практически поклонником врожденного таланта.

Будучи магом, он испытывал определенный комплекс превосходства по отношению к тем, кто не обладал сильными природными дарованиями. Исаак, у которого было крайне мало маны, произведя такой удар мечом, должно быть, потряс его.

— Да. Это о таланте.

— Ты видел это своими глазами.

— Именно…

Вивиан приложил руку ко лбу и заговорил со смесью дискомфорта.

— Именно поэтому я так взволнован. То, что ты мне показал, выглядело не столько как чистый талант, сколько как… усилие.

— ……

— Маги обычно не отказываются от своих убеждений. Потому что мы думаем больше, чем другие, — мучаемся больше, чем другие, — чтобы прийти к своим ответам!

Он резко отвернулся, словно пытаясь скрыть свое смущение.

— Так что просто имей это в виду! Это большое дело для мага — признать свою неправоту. Я — я не из тех, кто просто меняет свое мнение по прихоти!

Затем, используя ножницы, Вивиан разрезал старые бинты и шину на правой руке Исаака, прежде чем осторожно обернуть ее свежими бинтами.

— Продолжай приходить на лечение. Только тогда мы сможем увидеть, как далеко заведет тебя это твое «усилие»... и действительно ли я ошибся.

Возможно, к тому времени, как рука была забинтована вновь, он собрался с мыслями.

Когда Вивиан отступил, взгляд его был серьезным.

— Твоя фигура, взбирающаяся на тот вал…

Эта бессильная походка, бросающая вызов невозможному —

— …произвела на меня сильное впечатление по многим причинам.

Когда Вивиан повернулся, чтобы вернуться к своим обязанностям, Исаак окликнул его.

— Эй —

— Да?

— Независимо от того, насколько все плохо между мужем и женой, разве странно, что он все еще называет ее уменьшительным именем?

— ……

Вивиан повернулся наполовину, бросил на Исаака несколько озадаченный взгляд, один раз шмыгнул носом и кивнул.

— Ты действительно не слушал ни единого слова, которое я сказал, не так ли?

Извинившись, Исаак должен был признать, что не мог сосредоточиться ни на чем другом в данный момент.

* * *

Кризис с Великим Логовом был разрешен.

В честь этого королевская семья прислала припасы как для поздравлений, так и для выражения соболезнований.

В результате Барьер Малидан на несколько дней погрузился в праздничную атмосферу под видом банкета.

Они разожгли огромный костер в центре тренировочной площадки и решили, что все могут отдыхать, пока он не погаснет, — за исключением минимального числа солдат, необходимых для дежурства.

Но в этот костёр постоянно добавляли бревна и даже ископаемое топливо, чтобы он не погас. Он горел безостановочно целых три дня.

Дошло до того, что Ульдиран даже начал выставлять часовых рано утром, подозревая, что кто-то может добавлять дополнительное топливо только для того, чтобы продлить перерыв.

В любом случае.

Хотя Барьер Малидан — с таким трудом завоеванный общими усилиями — наслаждался более спокойными днями, неизбежные прощания приближались, как только угроза Великого Логова исчезла.

Все члены Разведывательной группы 5 были в сборе.

Дворянские делегаты, присланные из разных регионов, уже возвращались домой, и пришло время Мелодику Дрейкмуру тоже уезжать.

Внезапно вызванный семьей Дрейкмур, он должен был уехать, прежде чем они успели разделить больше нескольких кружек вместе.

— Теперь, когда я действительно уезжаю… я чувствую себя одновременно и облегченно, и немного грустно.

Он приехал на север, чтобы получить реальный боевой опыт в качестве многообещающего члена дома Дрейкмур.

Он, безусловно, приобрел множество практических навыков, выходящих за рамки обычных для его возраста, — и это было время новых открытий во многих областях.

— Ты хорошо поработал, Мелодик.

— Вы тоже, капитан. Кажется, что только вчера я бросился на вас в первый же день.

— К счастью для тебя, ты начал прислушиваться после того, как я тебя хорошенько поколотила.

Улыбаясь, Мелодик пожал руку Сильверне.

Затем он по очереди пожал руки каждому члену, но, когда он добрался до Исаака, он крепко сжал его руки, в отличие от других.

— Благодаря тебе я так многому научился — не только стилю Дрейкмура, я открыл, чем на самом деле является меч семьи. Я чувствую, что мои глаза наконец-то открылись.

Его благодарность звучала искренне, поскольку он получил бесчисленное количество советов и уроков.

Исаак ответил улыбкой:

— Не путай обучение с подражанием. Когда ты размахиваешь мечом - это момент, где существуешь только ты.

— А?

— Это то, что мне однажды кое-кто сказал. Это нашло во мне отклик, поэтому запомнилось.

— ……

— Помни, что ты Дрейкмур. Не заставляй себя соответствовать какому-то шаблону — куда бы ты ни пошел, это станет путем Дрейкмура.

Шмыг.

— А, это просто ветер.

Он сделал вид, что ветер надул ему в глаза пыль, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции.

И так Мелодик Дрейкмур уехал.

Многие из отправленных дворян, устав от севера, уже уехали. Но это был первый раз, когда кто-то из Разведывательной группы 5 уезжал.

Хотя они провели вместе чуть больше месяца, его отъезд неожиданно оставил пустоту в их сердцах.

— Эта фраза… ты уже говорил мне что-то подобное раньше, не так ли?

На обратном пути после проводов Мелодика Сильверна подошла ближе и спросила:

— Ты сказал мне не забывать, что я Калдиас.

Этот совет — не заставляй себя соответствовать стилю копья Калдиаса; стань самим Калдиасом — все еще глубоко засел в ее сердце, подпитывая гордость и мотивируя дальнейшую практику.

— Кто сказал это тебе?

— Это было написано в книге.

— В книге? В какой?

— Пожалуйста, расскажите о ней. Мне очень хочется увидеть леди, читающую книгу, — заметила со стороны Анна.

На это Сильверна слегка надулась. Но Исаак издал тихий смешок и ответил:

— Ты не сможешь ее прочитать. Этой книги больше не существует.

Чтобы уточнить, это была автобиография, а также последнее завещание.

— Хм?

Сильверна не стала настаивать.

Было понимание, что даже если бы книга попала в её руки, она, вероятно, не стала бы ее много читать.

— Что еще важнее, отец вызывает тебя.

— Маркграф?

— Он постоянно спрашивал о твоем состоянии.

Все еще с шиной и бинтами на правой руке, Исаак продолжал получать лечение при каждой возможности, хотя в него не входила лечебная магия.

Поскольку это конкретное заклинание поглощало много маны, заклинателю потребовалось бы несколько дней, чтобы полностью восстановить свою ману. На данный момент он мог пройти только базовое медицинское обслуживание.

— Я его обеспокоил?

— Нет, скорее он сказал, что не может дождаться, чтобы дать тебе взбучку.

— …Из-за этого?

Исаак указал на серебряный клинок у себя на поясе — его ледяной блеск напоминал кристалл застывшего света.

Скрестив руки на груди, Сильверна быстро кивнула, надув губы.

— Правда? Эм, Сильверна, насчет этого…

— «Этого»? Ты только что сказал «этого»? Разве у него нет имени, которое я ему дала?

— ….

— Если тебе не нравится, тогда отдай его. Я попрошу Антонио немедленно переплавить его.

— Ладно! Ладно, я понял!

Неловко откашлявшись, Исаак огляделся.

Анна наблюдала за происходящим с довольной ухмылкой, а Шарен и Джонатан бросили быстрые взгляды в их сторону.

Рианна уже в какой-то момент незаметно улизнула, словно спасаясь бегством.

— Так… ты хочешь сказать, что из-за этой… «Благоговейной и Прекрасной Богини Сильверины» он вызывает меня?

— Да, именно так. «Почитаемая и Прекрасная Богиня Сильверьна» — это, по сути, отросток Морозного Серебра.

— Э-э, Сильверна… Я очень ценю это, но как насчет того, чтобы мы переименовали его?

— Нет.

Надев недовольное выражение лица, Сильверна прошла мимо Исаака.

— Э-эй, Сильверна! Подожди —!

Наблюдая, как Исаак поспешно последовал за, казалось бы, дующейся Сильверной, Анна внутренне кивнула в знак восхищения.

«Она явно зацепила его за слабое место».

* * *

В тихом свете сумерек, в поместье Гельмут, письмо, наполненное всякими льстивыми словами о победе Севера, лежало на столе Аранделя.

После разрешения кризиса с Великим Логовом Фестиваль Мечей должен был пройти без сучка и задоринки.

Хотя и с небольшой задержкой, учитывая уникальные обстоятельства угрозы Великого Логова, это было почти облегчением.

— Вы вызывали меня, отец.

В комнату вошел Лоэнгрин Гельмут, старший сын.

Он шел с уверенной улыбкой — очевидно, он тоже слышал, что север справился с Великим Логовом.

— Это такие замечательные новости, не правда ли? Я волновался, что Фестиваль Мечей могут отложить, но теперь —

— Ты —

Без колебаний Арандель прервал праздную болтовню сына, словно даже не слышал его.

— Чем ты владеешь?

Выпрямив плечи и встав во весь рост, Лоэнгрин ответил с яркой, уверенной улыбкой:

— Я владею мечом Гельмута.

— …

Что-то в этом ответе казалось не так.

Под тяжелым взглядом Аранделя Лоэнгрин нервно сглотнул и добавил:

— К-конечно, по сравнению с вашим мечом, отец, мне все еще не хватает, но —!

— Хм.

С коротким вздохом

Арандель на мгновение закрыл глаза, а затем заговорил тихим голосом:

— Не становись простым подражателем.

— …Простите?

Это было все.

Сигнализируя, что ему больше нечего сказать, Арандель вернулся к письму на своем столе.

Оставшись стоять в замешательстве, Лоэнгрин кое-как поклонился и вышел.

— Что это должно было означать…?

Сжав кулак так сильно, что, казалось, его кости могут треснуть, Лоэнгрин пробормотал, скривившись:

— Гельмут — мой отец…

Сдерживая свое разочарование, Лоэнгрин снова направился на улицу, чтобы тренироваться.

Завтра вернется его мать.

Как только она вернется, он намерен попросить ее разузнать неисповедимые мысли своего отца.

«В конце концов, мать хочет, чтобы я стал главой этой семьи».