Вид Алоиса, опирающегося на трость, вызвал у Исаака освежающий шок.

В конце концов, это была, безусловно, неожиданная сцена.

Так что взрыв смеха был явно ошибкой, но он не собирался извиняться за него.

Алоис тоже это знал, поэтому, хотя он был раздражён и оскорблён, решил оставить данный момент без внимания.

— С моей сестрой что-то не так!

Потому что было нечто более важное.

— Она говорит… она говорит, что я пытался причинить тебе вред! Это так несправедливо!

Алоис, с глазами, полными слёз, закричал.

— Разве не я всегда был на твоей стороне! Когда другие братья и сестры мучили тебя, я всегда помогал, и даже был тем, кто помогал тебе с четвёртой годовщиной вашей свадьбы!

— ….

— Почему я должен пытаться причинить тебе вред! Она не слушала ни одного моего слова и даже покалечила мне ногу! Если бы я не был Гельмутом, то мог бы остаться калекой на всю жизнь!

Должен был остаться таким. Исаак с сожалением щёлкнул языком.

Мольба Алоиса была довольно убедительной. Действительно, в своей прошлой жизни Исаак никогда не подозревал Алоиса. Но теперь, со знаниями из прошлой жизни, все это представление выглядело максимально нелепо.

"Если он зашёл так далеко в недооценке меня, я даже не злюсь - я просто поражён."

Должно быть, Алоис ведёт себя так, ведь абсолютно убеждён, что я поверю ему. Возможно, все убеждение строилось на том, что любые слухи на севере не смогут пошатнуть его текущий авторитет как дружелюбного родственника. В некотором смысле, это можно было рассматривать как то, что он смотрел на меня свысока.

— Хм.

Исаак на мгновение задумался. Затем, кивнув, он положил руку на плечо Алоиса.

— Не может быть, чтобы ты сделал это. Я не уверен, в чём тут дело, но поговорю с ней.

— Зять!

Алоис кивнул, на грани слёз. Исаак похлопал его по плечу и прошёл мимо.

"Если бы это зависело от меня…"

Он хотел разорвать Алоиса на части прямо сейчас. Но, поскольку Рианна уже сломала ему ногу, этого было достаточно на данный момент.

Кроме того, в некотором смысле, Алоис является самым надёжным связующим звеном с трансцендентными существами.

Отомстить Алоису?

Конечно, это было бы приятно. Но он не хотел жить как человек, чья жизнь была поглощена этим. Ему нужно было использовать Алоиса, чтобы увидеть общую картину.

"У меня нет причин позволять этому ублюдку определять цель моей жизни."

"Не обесценивай себя, Исаак."

И лично, он хотел забрать ноги Алоиса себе после того, как они полностью заживут - чтобы это не выглядело просто как удачный шанс, которому поспособствовала Рианна.

Наблюдая, как Алоис с облегчением уходит, Джонатан подошёл сбоку и отдал честь.

— Я настоящим освобождаюсь от моей обязанности охранять Исаака Гельмута с этого момента!

— Правильно, ты хорошо поработал.

— Спасибо!

Джонатан широко улыбнулся. Ему всё равно нужно было скрывать тот факт, что был полукровным трансцендентом, и издевательства его старших товарищей могли не исчезнуть в одночасье. Но, если это Джонатан, он бы справился отлично.

Исаак похлопал его по плечу в ответ.

В отличие от Алоиса, это был искренний жест поддержки.

— Я здееесь!

В этот момент семнадцатилетний подросток выскочил из дверей особняка. Она прошла мимо Алоиса, но они толком не поговорили. Хотя по тому, как Алоис скрежетал зубами, казалось, что он затаил какую-то обиду на Шарен.

— Исаак!

Шарен, подпрыгивая, сразу же высунула голову- очевидное требование погладить по голове.

Почувствовав внезапное упрямство, Исаак просто тупо посмотрел. Тогда Шарен, как всегда хитро, наступила Исааку на ногу.

Вшух, вшух.

— Исаак! Что-то случилось! Невероятное!

После этого Шарен объяснила про ситуацию в поместье, размахивая обеими руками, как трепыхающаяся рыба.

— Что?

Глаза Исаака расширились.

* * *

Кланк.

Это был первый раз когда он открывал дверь Рианны без каких-либо предупреждений.

— Ах.

Рианна сидела на кровати. Это был первый раз, когда Исаак видел её такой.

Она выглядела измученной, её рыжие волосы были высохшими и безжизненными, глаза лишены энергии. Но в тот момент, когда Рианна увидела Исаака, они медленно начали возвращать себе цвет, как будто кто-то вливал в них жизнь.

Наконец, на её лодыжке были оковы.

— Исаак, ты вернулся.

Рианна медленно встала, и Исаак подошёл к ней.

— Что, чёрт возьми, произошло? Говорят, ты пыталась сбежать из-под домашнего ареста!

— ….

По пути обратно Исаак узнал, что в Гельмуте произошло довольно много инцидентов. Самый большой: Рианна пыталась вырваться из-под наказания, которое наложили на неё.

Она попыталась сбежать, но была поймана главой семьи.

Они ещё раз скрестили мечи, и Рианна потерпела сокрушительное поражение.

Это был результат.

Предупреждение своего рода, говорящее ей, чтобы она больше не оспаривала власть главы семьи.

— Почему ты так поступила, Рианна? Это не похоже на тебя.

На вопрос Исаака губы Рианны приоткрылись. В былые времена она бы промолчала, но…

— Похоже… я просто хотела убежать от необходимости делать выбор.

— Выбор?

Увидев озадаченного Исаака, Рианна покачала головой, как бы заставляя себя. Она на мгновение протянула руку, только чтобы сразу же опустить её, как будто говоря себе, что не имеет права.

Однако, напротив, её глаза стали острее. Резкий контраст с тем, как она только что дрожала, как тростинка, несколько мгновений назад.

— Исаак.

В тот момент, когда она встала лицом к лицу с Исааком, Рианна, наконец, приняла решение. Она сжала кулак и заявила:

— Я стану главой семьи, и...

— …!

— Когда турнир мечников закончится, ты покинешь этот особняк в безопасности.

Безусловно.

— Я обещаю.

* * *

— ….

Исаак не мог избавиться от тревожного чувства. Направляясь вниз на первый этаж, плотно сжав губы, он молча размышлял.

— Исаак! Исаак!

Голос, снова зовущий его со второго этажа. Шарен, которая каким-то образом вернулась в свою комнату, манила Исаака озорной улыбкой.

— ….

— Поторопись, скорее!

— Хах.

Когда Исаак вошёл в комнату Шарен, его приветствовала целая россыпь закусок. Келси разливала чай, а воздух наполнился розовым ароматом, уникальным для Гельмута.

— Та-да! Вот мои секретные запасы! Разве я не говорила, что поедим вместе?

— Ах.

Он совсем забыл.

— Моя госпожа так усердно работала. Даже несмотря на то, что ей очень хотелось съесть то немногое, что осталось, она сказала, что подождёт тебя, Исаак-ним, и сдержалась.

— Н-не говори так!

Увидев, как Шарен покраснела от смущения, Исаак тихо рассмеялся. Он был немного подавлен несколько мгновений назад, но сладость во рту помогла ему расслабиться.

"Звёздное печенье."

Теперь, когда он подумал об этом, он ещё не поздоровался с Милли.

"Она, наверное, занята приёмом гостей", подумал он. Он хотел поскорее поздороваться с ней и попробовать её стряпню.

Жуя одно из звёздных печений, Исаак бесстрастно отругал Шарен.

— Где ты вообще искала это звёздное печенье?!

— Ч-что! Зачем тебе?!

— Ты чуть не… Хах, неважно.

Кто бы поверил, что она чуть не стала предателем человечества из-за печенья? Исаак вздохнул и попытался спустить это на тормозах, но, похоже, Келси было что сказать.

— Вот именно, моя госпожа. Вы знаете, как трудно это было для слуг? Мы обыскали все соседние деревни только для того, чтобы найти их.

— Что?! Н-нет! Н-но они восхитительны…

Её голос стал тише. Под пристальными взглядами Келси и Исаака она, наконец, опустила голову, подавленная, и извинилась.

— П-простите… Я больше не буду.

Шарен действительно изменилась. Впечатлённый, Исаак засунул в рот ещё одно звёздное печенье.

* * *

В особняке Гельмутов в эти дни каждый вечер устраивался роскошный банкет.

Он предназначался для развлечения гостей, которые пришли после получения приглашений.

В частности, главной темой сегодняшнего вечера были официальные раунды турнира мечников, которые начнутся завтра.

Обычно это мероприятие демонстрировало, как семья Гельмут спаррингует между собой, чтобы показать свою силу.

Но на этот раз было немало внешних участников. Одним из них была Сильверна. Она ещё не прибыла, но прислала письмо, подтверждающее своё участие.

Милли нигде не видно.

Где-то с краю зала стоял Исаак, участвующий в качестве мужа "Кровавой Розы" Рианны Гельмут. Даже несмотря на то, что он носил фамилию Гельмут, никто не приближался к нему: Исаак и не возражал.

Он, с другой стороны, предпочёл бы увидеть Милли, своего единственного друга в особняке. Однако, будучи поваром, она, вероятно, была заперта на кухне.

— Ах, вот ты где!

Голос женщины, которую он слышал на рынке ранее, окликнул его. Кларисса, больше не одетая как потрепанный авантюрист, появилась в элегантном платье, достойном принцессы.

Принцесса Кларисса, подходящая к нему первой - это вызвало приглушённый шёпот со стороны окружающих дворян. Это было неловко, но он не мог же сказать принцессе, чтобы она оставила его в покое.

— Я искала тебя. Я волновалась, что ты можешь не увидеть во мне принцессу после того, как показала тебе такую неряшливую сторону.

Кларисса мило улыбнулась. Исаак, подумав, что её беспокоят самые странные вещи, сменил тему.

— Итак, вы собрали много информации сегодня? Вы упоминали, что получите много ценных сведений, если будете ходить самостоятельно.

На вопрос Исаака лицо Клариссы немного напряглось. Она кивнула с неловкой улыбкой.

— Я слышала, как мужчину по имени Порон в близлежащей деревне вчера ужалила пчела.

— ….

— И сородичу по имени Джейк, который живёт по соседству с Пороном, пришлось удалить зуб. Должно быть, было довольно больно.

— ….

— А пото - есть та шашлычная, верно? Люди сказали, что вкус еды там ужасный...

— ….

Исаак тупо смотрел, явно не впечатлённый. Кларисса положила руку на грудь, издала "ху" и затем пристально посмотрела на него, заявив:

— Позвольте мне логически объяснить, насколько важны - очень важны - эти части информации… так, чтобы даже дурак мог понять. Пойдём со мной.

— Ах, отлично.

Кларисса, не желавшая признавать, что рассказанная информация была бесполезной, горела желанием доказать свою правоту. Исаак мог только вздохнуть, раздражённый её соревновательным духом.

Именно тогда рыцарь-эскорт принцессы незаметно вмешался.

— Расписание матчей вышло.

Они только что завершили составление турнирной сетки по фехтованию перед банкетным залом.

Исаак нашёл своё имя и нахмурился.

Исаак Гельмут должен был сражаться с Сильверной Калдиас.