После успешного подчинения Блэкторна.

Вернувшись в Хельмут, Арандел уже отдыхал — слухи о его болезни начали распространяться.

Тем временем старший сын, Лоэнгрин, отправился в столицу королевства Альбион — Эвергард — на церемонию в честь их заслуг в операции против Блэкторна. Он ехал от имени Арандела.

Так что в настоящий момент центр внимания в Хельмуте сместился на старшую дочь, Рианну.

Не то чтобы строгое и тяжёлое настроение, царившее при Аранделе, вдруг исчезло.

Но все слуги соглашались, что гнетущая тишина в поместье стала слегка легче.

И вот —

Рианна стояла перед небольшой, безымянной могилой.

— ……

С точки зрения большого мира, перед ней была женщина, которая пыталась убить предателя среди Трансцендентов и потерпела неудачу.

Конечно, Милли ничего не знала о Трансцендентах и подобных вещах, поэтому её понимание не могло простираться так далеко.

Для Рианны она была просто убийцей, пытавшейся убить её мать.

И всё же перед этой могилой Рианна закрыла глаза в молчаливом трауре.

Раньше Рианна не знала бы, что делать перед могилой этой женщины.

Но после смерти матери и разрыва с мужем она заметно выросла.

— Спасибо, что помогла мне открыть глаза.

Поставив перед могилой один белый хризантем, Рианна прошептала:

— И спасибо за то, что поддерживали Исаака.

Её взгляд был ясен.

Туман слепой преданности под названием «любовь» больше не кружился в её алых глазах.

— Я отведу тебя туда, где ты сможешь обрести покой.

Повернувшись, Рианна увидела, что рыцари Хельмута уже выстроились за ней, подготовив перенос могилы.

— Она была благодетельницей моего мужа, — сказала она, проходя мимо.

— Обращайтесь с ней с уважением.

Так началась подготовка к переносу могилы.

По просьбе принцессы её переместят не сюда, а на кладбище в Эвергарде, столице.

И сама Рианна будет следить за эскортом.

Не только для защиты Милли, но и потому, что у неё были свои дела в Эвергарде.

— ……

Её развод с Исааком.

Она получила письмо, что принцесса лично будет свидетельствовать.

В то время развод был крайне редким, а сам процесс — сложным. Свидетели имели огромное значение.

Если принцесса выполняла эту роль, значит, после аннулирования брака возврата не будет.

— Я была готова к этому.

Она провела рукой по кольцу на левой безымянной пальце.

На лице не отражалось ни малейшего изменения.

Спокойная и собранная.

Розовый аромат, символ Хельмута, пронёсся мимо, будто утешая Рианну.

Но именно этот запах родного поместья стал для неё ещё более тяжёлым.

Скоро ей предстояло отправиться в Эвергард.

Чтобы завершить прошлое с мужчиной, которого она любила первой в жизни —

И мужчиной, которого полюбит в последний раз.

* * *

Несколько дней назад Исаак прибыл в Эвергард и буквально восстанавливался в последние дни.

Ранним утром.

Мягкий солнечный свет просачивался через окна, уютная кровать и одеяла окутывали его с комфортом.

Мягкость кровати была опасно соблазнительной, будто сама кровать пыталась удержать его.

Но когда пришло время, Исаак promptly открыл глаза и встал.

Привёл в порядок постель, умылся, переоделся — готово.

Затем направился в соседнюю комнату.

— Сильверна!

— Эйк?!

Сильверна, только что спавшая, вздрогнула и накрылась одеялом.

— Давай, переодевайся!

— Вот почему надо вставать раньше! Ты же сказал, что сегодня проснёшься рано?

Скрестив руки у двери, Исаак говорил, а Сильверна смущённо выглянула из-под одеяла.

— Д-допусти, я немного отдохну! Я была на дежурстве каждый день на Севере, и это мой первый настоящий перерыв!

— Думаешь, у нас есть время бездельничать? Не помнишь, что сказала на днях, когда мы пили?

В ночь их приезда в Эвергард, празднуя с напитками, очень пьяная Сильверна краснея кричала:

[Я стану сильнее! Разобью всё к чёртовой матери!]

Очевидно, что её чувство собственной бесполезности в битве с Демоном Меча сильно давило на неё.

После этого она действительно тренировалась усердно, но, ощутив комфорт столицы и современные условия дворца, её дисциплина немного ослабла.

— Ладно, ладно, просто выйду на минуту, мне нужно переодеться!

— Хорошо, ухожу. Сквик.

— Эй! Я же сказала, не издавай этот звук!

Внезапно вскочив с кровати, Сильверна ринулась на него с подушкой. Ещё мгновение назад ей было стыдно носить пижаму, а теперь она откровенно бросалась на него.

Исаак лишь тихо усмехнулся и быстро вышел.

С момента приезда в столицу Сильверна несколько раз издавала этот «Сквик!» в попытке быть милой.

К сожалению, это уже превратилось в немного неловкое воспоминание.

Серьёзно?

Стоя за дверью, Исаак слегка улыбался.

Она говорила, что научилась этому у Анны, но его поражало, насколько буквально Сильверна пыталась это скопировать.

Это была сторона её личности, которой он никогда не видел в прошлой жизни.

Раньше, когда падали стены Калдиаса и Малидана, она заметно выгорала эмоционально.

Но нынешняя Сильверна была другой, и это его привлекало.

— Пфф.

Он лишь тихо рассмеялся.

Но, возможно, она услышала.

Сильверна распахнула дверь, её лицо покраснело.

— Ты опять думаешь об этом, да?! Я же сказала, не смейся!

Ни Исаак с его «Окей», ни Сильверна с её раздражением не понимали, насколько это всё ещё живо в их мыслях — маленькое проявление милоты оказалось неожиданно эффективным.

Сквик

Даже то, что он всё ещё повторял это про себя, говорило достаточно.

Они тренировались физически, с мечами и копьями, проводили спарринги деревянными мечами и имитационные бои —

К тому времени, как другие рыцари пришли, пара уже промокла в поту после интенсивной сессии.

После обеда они помылись и встретились снаружи.

— ……

— ……

Всегда была лёгкая неловкость, когда они встречались после душа в тренировочном центре.

Влажные волосы и чистая кожа вызывали странное чувство.

Что это за эмоция?

Сильверна, никогда не встречавшаяся с парнями, привыкшая разделять их на союзников и тех, кого нужно защищать, не понимала этих расплывчатых ощущений.

Но Исаак, известный красотой и популярностью среди дамских кругов, мастер обольщения наследников, мужчина, сместивший королеву всех красавиц, и муж, прекрасно понимал:

‘Свежевымытое лицо женщины… обычно видишь это только в спальне.’

Может, другие рыцари не обратили бы внимания, но для двоих, признавшихся друг другу в чувствах, это было невозможно игнорировать.

Немного смущаясь, они покинули тренировочный центр.

Следующей остановкой была, неожиданно, подземная тюрьма.

С пропуском от принцессы они прошли без проблем. В помещении с тёмным и вонючим воздухом, они нашли Шарен, дремавшую в кресле.

— Шарен.

— Ха-ах?!

Испуганная Исааком, Шарен быстро вытерла слюну с уголка рта.

— …Точно так же кто-то ещё просыпался этим утром.

Исаак поддразнил её, вспоминая утро, получив взгляд Сильверны.

Увидев Исаака, Шарен закричала:

— Ииисаааак! Поменяйся со мной! Я не хочу здесь быть!

— Попроси Лоэнгрина поменяться, — сказал Исаак.

Поскольку Алоис, ныне в заключении, нуждался в представителе и охране от прямой линии Хельмута, Шарен и Лоэнгрин дежурили по очереди.

— Лоэнгрин, этот идиот, убежал!

Убежал?

Исаак видел его ранее в тренировочном центре…

— Угхх! Я тоже хочу гулять с Исааком! И здесь столько вкусняшек!

— Ладно, ладно.

Несколько лёгких похлопываний по голове успокоили её плач.

Было понятно, что Лоэнгрин убежал, чтобы не находиться здесь.

— Но почему ты здесь, Исаак? Тот человек ведь больше не здесь.

Под «тем человеком» она имела в виду Великую мастерицу.

Великая мастер уже прошла упрощённый суд и находилась рядом с принцессой. Ей пока не вернули меч, но условия содержания были достойными.

— Сегодня вечером я пойду к ней. А сейчас — навестить Алоиса.

— Что, ты не пришёл ко мне?

Шарен явно надеялась, что Исаак придёт ради неё. Она скрестила руки и надулa щёки. Исаак ткнул её щёку, выпуская воздух, и направился внутрь с Сильверной.

Почти сразу он остановился и посмотрел на Сильверну.

— Подожди здесь.

— …Почему?

— Скорее всего, я скажу там вещи, которые тебе не понравятся.

— Хм?

Сильверна наклонила голову, затем твёрдо покачала.

— Никак нет. Я хочу войти туда, плюнуть этому засранцу в лицо и уйти.

— ……

Смело, как всегда, заявляя, что отдаст ему Северный стиль унижения. После мгновения колебаний Исаак решил предупредить её.

— Помни — всё, что я скажу там, не отражает моих истинных намерений.

— Ооо, теперь мне ещё интереснее.

Сильверна пожал плечами, Исаак покачал головой и зашёл внутрь.

Подземная тюрьма была ужасна — слово «плохая» здесь мало что значило. Не что-то старое или ветхое, напротив, всё содержалось в идеальном порядке, чтобы пребывание было невыносимым, с влажным воздухом и едкой серной вонью.

В конце этого мрачного места —

Там сидел Алоис, красные волосы сияли в темноте, его цепи держали за шею и руку, ожидая Исаака.

— Грязное отребье.

Прошло много времени с их последней встречи. Он больше не скрывал враждебности, не называл Исаака «шурином», сразу перешёл к оскорблениям.

Исаак лишь тихо усмехнулся.

— Как рука?

Он насмешливо посмотрел на Алоиса, у которого не хватало руки, и вены на лбу вздулись. Звуки цепей подтверждали ярость.

— Мерзкий низкий, даже не достоин был жениться на Нооне. Если бы ты не появился, ей бы сейчас не пришлось страдать! Ноона —!

— Меня это не интересует.

Исаак прервал его ледяным вздохом и продолжил.

— Рианна приедет сюда завтра.

Он назвал причину визита.

— Принцесса будет вести наш развод.

Он поднял кольцо на левой руке для акцента.

— Всё наконец возвращается на свои места, негодяй —

— Я отзываю своё решение о разводе.

…!

Глаза Алоиса расширились, его насмешливая улыбка смолкла. Он напряжённо ждал следующих слов.

— Я заберу Рианну обратно. Мы заведём ребёнка. Разумеется, я стану главой Хельмута.

— Ты ублюдок!

Бах! Бах! Бах!

Цепи зазвенели. Возможно, Алоис никогда так не злился, он выл в ярости.

Исаак лишь улыбнулся холодно.

— Вот сообщение, которое я пришёл передать.

— Проклятый ублюдок! Если ты хоть пальцем коснёшься моей Нооны — я размазю твоё самодовольное лицо в лепёшку!

Сильверна просунула руку через прутья.

Из её ладони вырвалась яркая белая аура, врезавшаяся в Алоиса и прижала его к стене.

Тух!

— Гхк?! Калдиас!

— Замолчи. Ты отвратителен.

Голос был холоден, как лёд.

Под багровым светом его волос лицо Алоиса горело яростью.

— Ну что ж, я пошёл.

С этими словами Исаак развернулся.

— Шурин.

— Ииисаааак! —

Тух.

Когда Исаак и Сильверна снова вышли наружу —

— Вот почему ты не хотел, чтобы я слушала.

Сильверна кивнула, будто поняла. Исаак прекрасно понимал, что сказанное там было неприятно.

Но это было необходимо.

— Мне нужно было спровоцировать Алоиса.

— Ну, если ты так говоришь, я доверяю твоему суждению. Но —

Сильверна косо посмотрела на него. Прежде чем она успела спросить, Исаак сам ответил:

— У меня уже есть все бумаги и роль принцессы как свидетеля. Ничего не «отменяется».

— Хм, я даже не спрашивала.

Смущённо смеясь, Сильверна шла вперед. Исаак тихо улыбнулся и бросил последний взгляд на тюрьму, где оставался Алоис.

‘Пожалуйста, Алоис.

Ты не сможешь сдержаться.

Ты сделаешь всё, чтобы остановить меня.

Так же, как в прошлой жизни, когда сломал мне ногу.

Ты будешь приманкой, которой они просто не смогут устоять.’

Те, кто проявляют странный интерес к Хельмуту, не оставят Алоиса в клетке в покое.

Для Исаака Алоис был как кусок сыра:

Вонючий, но идеальный для выманивания крыс.

Алоис.

Самый дорогой сыр в мире.

‘Ты обязательно возьмёшь их руку.’

Он даже не сомневался в предстоящей предательстве.