— У меня нет никого на примете. Моя помолвка давным-давно была разорвана.” — Рут отложил нож и вилку, вытер рот салфеткой. Несмотря на неприятный вопрос, мужчина не отбросил свои манеры и ответил, продолжая удерживать с собеседником зрительный контакт.

"Боже мой, как же так...”

“Это было решено взрослыми в моей семье”.

— Какой позор. Но не вините слишком сильно взрослых. Должна быть причина, по которой они разорвали помолвку.”

“Действительно, есть… кое-какая причина. Вот почему мне жаль мою невесту”.

Рут горько улыбнулся на преувеличенное утешение баронессы и автоматически перевёл взгляд на Еву. Возможно, у девушки просто разыгралось воображение, но она почему-то почувствовала себя виноватой в чём-то. Ева резко отвернулась, смутившись из-за того, что ранее пыталась произвести на этого человека хорошее впечатление.

“Должно быть, она вам очень нравится”.

“Ничего подобного. Между нами ничего нет, потому что мы не видели друг друга с раннего детства”. — прямо ответил Рут.

Его ответ не разочаровал бы Еву, даже если бы он в итоге действительно оказался бы Наследным принцем. Она прекрасно его понимала. У них двоих попросту не было возможности любить или же ненавидеть друг друга. Тем не менее, её внимание было полностью сосредоточено на каждом его слове, срывающемся с его губ. Девушка инстинктивно начала задаваться вопросом, что творится в голове человека, с которым ей когда-то было суждено быть вместе.

“Если всё так, не беспокойтесь об этом. Вы всегда сможете найти кого-нибудь другого. Мне кажется, что вы популярны в женских кругах.”

“Рядом со мной никогда не было другой женщины”. — его слова прозвучали так тихо, словно шёпот. Ева приподняла опущенные ресницы.

"Боже, почему?”

“Потому что нехорошо держаться подальше от моей бывшей невесты. Хоть между нами и не было никаких чувств, я не видел ее лица с тех пор, как был маленьким.”

С лёгкостью проговорив всё это, Рут взял бокал вина и поднёс его к губам. Через наклонённое стекло на Еву уставились потемневшие глаза. Они казались пустыми, как будто в них впиталась ночь, царствующая за окном.

“Я думал, что она будет единственной женщиной, на которой я женюсь”.

“…”

Её гнев из-за украденного браслета стих. Даже если она мысленно ругала себя, своё непутёвое сердце, Ева преисполнилась верой в то, что этот мужчина был Наследным принцем. Она почувствовала удовлетворение, потому что её невинное юное «я» в глубине души считало, что именно она должна выйти за него замуж.

Они всё ещё были верны друг другу, хотя между ними не было ни любви, ни интереса, ни каких-либо ожиданий. Раньше она не осознавала, что у неё были отношения. Она ничего не понимала, пока всё не закончилось.

* * *

После окончания ужина и до начала чаепития Ева последовала вслед за баронессой в её комнату. Баронесса намеревалась привести себя в порядок.

“Верните его. Мой браслет".

Ева протянула руку к женщине, рассматривающей себя в зеркале. Девушка настолько была взбешена, что даже в её голосе сквозил жуткий холод. Её, конечно же, учили стараться не проявлять эмоции, однако она и подумать не могла, что сможет сдержаться в этой ситуации. Слишком много всего произошло в этом доме, но она всё держала внутри себя. И вот это её окаменевшее терпение наконец-то превратилось в тикающую бомбу. Её слишком сильно разозлила кража баронессы.

“Браслет? А, ты это имеешь в виду? Я просто одолжила его на некоторое время.”

"Если вы берёте что-то без разрешения владельца, значит вы не одалживаете, а крадёте”.

Если бы нечто подобное произошло в другое время, Ева просто-напросто забрала бы браслет и ушла бы от баронессы подальше, так как не хотела бы усугублять ситуацию. Однако в этот раз всё было по-другому — Ева больше не могла выносить столь наглого поведения баронессы и решила дать ей отпор.

— Следи за своим языком. Откуда такое грубое поведение?”

“Верните его, пожалуйста. Прямо сейчас.

“Извини, что прерываю тебя, но, похоже, я не смогу этого сделать, Ева".

«Что?» — спросила Ева на пониженных тонах.

В мгновение ока её разум ослепила тёмная, беспросветная злоба, долгое время похороненная внутри неё. Сегодня она покончит с подавлением своих чувств. Она не могла больше терпеть, уже было не важно, какое возмездие последует после.

“Послушай, Ева. Нам даже не заплатили должным образом, потому что ваша семья обанкротилась. Но мы все равно привезли тебя сюда из-за хороших отношений с твоим отцом. Ты знаешь, сколько мы потеряли, чтобы вырастить тебя и оставить в доме Сесил? Так что взамен всего этого я оставлю браслет у себя”.

"В таком случае, я сообщу о вас в Бюро расследований”.

“Иди, попробуй. Кому же они поверят, если я скажу, что это моё, а не твоё?” — фыркнула баронесса и назло девушке махнула рукой, показывая браслет.

Она явно собиралась поддразнить девушку, показать, что этот браслет теперь ей не принадлежит. Ева плотно сомкнула губы в ответ на бесстыдное и даже детское поведение женщины.

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3