“Об этом… Я не расслышала его полного имени, потому что слегка отвлеклась.”

Сесил, скорее всего, была расстроена тем, что Ева не обратила внимания на имя своего собеседника, потому что для её няни, женщины, которая всегда делала акцент на манерах, не услышать полное имя человека казалось настоящим оскорблением.

Однако это было неизбежно. Они намеренно не хотели, чтобы Ева и Памела узнали его имя, кроме того, было бы невежливо расспрашивать их и дальше. Помимо всего этого, Памела, конечно же, больше интересовалась Графом, в то время как Ева не могла осмыслить происходящее из-за острой боли в ноге. После его представления никто снова не спрашивал полного имени Рута.

— Миледи, — Сесил, внимательно взирающая на девушку, тихо позвала Еву.

— Да, няня?”

— Не надо ненавидеть Наследного принца. Разорванная помолвка не имела к нему никакого отношения. Однако вам не следует связываться с ним.”

«Что? Почему ты вдруг заговорила об этом?” — спросила Ева, широко раскрыв глаза. Внезапная смена разговора на тему, взятую буквально из ниоткуда, была действительно странной, но еще более странно было то, что она заговорила именно о Наследном принце.

После разрыва помолвки, Сесил отказалась вести какие-либо разговоры, хотя бы немного касающиеся императорской семьи. Она постоянно меняла тему разговора или делала вид, что ее это не интересует, и холодно отказывалась от продолжения беседы. Но вдруг, ни с того ни с сего, Сесил упомянула о деле, которое она сама же откладывала в сторону. Это было довольно странно, и беспокойство буквально закипело внутри Евы. В конце концов, Сесил была из тех, кто попусту не болтает.

— После смерти лорда Масси, император, который добивался помолвки, также подал заявление о банкротстве. Кхе-кхе. После этого императрица взошла на трон и разорвала помолвку. Она не настоящая мать наследного принца.” — Сесил продолжала свой неуместный рассказ, время от времени кашляя. Она остановилась на секунду, чтобы перевести дух. — Вот почему ты не должна винить Наследного принца, но и не пытайся снова выйти за него замуж. Потому что сейчас Императорская семья крайне нестабильна и очень опасна.”

— ...Разве это имеет какое-то отношение ко мне?”

Она впервые услышала об этом. Хотя она знала, что Император борется с болезнью, а императрица не является биологической матерью Наследного принца, она ничего не знала о внутренних делах Императорской семьи.

В то время она была слишком молода, поэтому Сесил закрывала ей глаза и уши, чтобы не слышать, не узнавать новостей из Императорской семьи. Что же касается баронета Бити, который с самого начала не принадлежал к знатному роду и был презираем другими дворянами, то он знал обо всём, но не имел причин говорить об этом.

Но даже если так, почему она подняла эту тему? Независимо от того, какой скелет в шкафу был у Императорской семьи или какое положение занимал Наследный принц, это не имело никакого отношения к девушке, которая уже разорвала свою помолвку.

— Лорд Холланд тесно связан с покойной императрицей Екатериной. Потому что он сын старшей сестры императрицы, графини Лотты.”

— И что?” — в голосе Евы зазвучало нетерпение. Она не могла понять, почему тот факт, что граф Холланд имеет близкие отношения с наследным принцем, который, помимо прочего, является его кузеном, был чем-то страшным. Более того, Сесил всё продолжала ходить вокруг да около.

— Вы сказали, что друга графа Холланда звали Рут?”

— Да, так и сказала.”

— Имя «Рут» — означает свет. Это прозвище, данное ещё в молодости Наследному принцу вашим отцом, лордом Масси.”

“…”

Именно в этот момент сотни крошечных разрозненных фрагментов сложились вместе и создали четкую картину в её голове.

— Это может быть один и тот же человек, а может и нет. Однако имейте это в виду, миледи. Если он правда Наследный принц, не вступайте с ним в отношения. Такова моя просьба.”

Это была искренняя, но такая тяжёлая, сложная просьба. Ева была настолько ошеломлена, что не могла заставить себя даже открыть рот, в то время как ее взгляд метался из стороны в сторону.