— Нянечка, я... не хочу идти, — сказала Ева, сидя на кровати и наблюдая, как Сесил с пустыми глазами собирает вещи. Еве пришлось покинуть замок Бейл, который она любила, и переехать в дом баронета Бити. Все это казалось нереальным. Ее положение резко упало за одну ночь.

Никто не принял ее. Все ее родственники, которые сильно пострадали из-за ссуды денег ее отцу, закрывали на это глаза. Ее дядя, который изначально не был в хороших отношениях с ее отцом, отказался от графского титула. Причина в том, что все долги предыдущего графа были переданы ему, как только он получил титул.

В конце концов, остались только баронет Бити, управляющий землями семьи Масси и дальний родственник ее матери, который предложил взять ее к себе. Трудно было понять, почему баронет изменил свое мнение, хотя раньше обращался с Евой как с багажным грузом. Лоуренс сказал, что его действиям есть объяснение, которое Еве сейчас знать не обязательно.

— Миледи, даже если Вам грустно, Вы должны оставаться сильной. Таким образом, наш Господин на небесах почувствует облегчение.”

“Но…”

— Тебя здесь не будет… И отец не сможет меня обнять, будет ли мне грустно или тяжело. Нет смысла смотреть на меня с небес, — голубые глаза Евы наполнились слезами. Ей ужасно хотелось прижаться к Сесил, но она изо всех сил старалась сдержаться. В конце концов, это было против достоинства дворян. Сесил, которая тайком плакала, наблюдая, как Ева спит ночью, была бы разочарована.

— Вот, миледи, взгляните на меня. Трудные времена пройдут, и наступит еще один хороший день. Потерпите еще немного, и мы сможем встретиться снова.”

“...Ладно.”

Ева беспомощно кивнула, глаза ее были полны слез.

— Миледи, Вы родились в престижной дворянской семье. Никогда не забывайте об этом факте и действуйте уравновешенно. Вы ведь понимаете, что я имею в виду?”

“Х-Хик… ДА…”

Она снова ответила, сдерживая слезы:

— Будьте добры и благодарны. Не забывайте, что мои молитвы всегда будут с вами, миледи, — спокойное лицо Сесил исказила смесь из вымученной улыбки и печали. Она покрестилась, сжала руки Евы и взмолилась Богу: "Дорогой Бог, пожалуйста, дай моей госпоже мужество преодолеть это испытание и позволь мне когда-нибудь снова встретить ее с улыбкой". В то время как молитва Сесил к Богу была искренней, Ева не испытывала ничего, кроме обиды на Бога.

* * *

За воротами стояли бок о бок карета и багажная тележка баронета. Лоуренс, Мэтью, Пол и священник Джон из церкви Крокс-Филд стояли неподалеку от Евы, чтобы проводить ее.

Это были единственные люди, которые остались даже после того, как им перестали платить, остальные слуги уже ушли. Оставшиеся также уедут вскоре после ухода Евы. Нанятый баронетом Поль, который был на два года моложе Евы, должен был сопровождать ее. Но так как он был еще молод, баронет решил взять его на малую ставку и сделать кучером.

— Вы не можете двигаться быстрее? Думаете, у меня есть на это время?”

Увидев двух женщин, невысокий и пухлый баронет Бити начал раздражаться.

— Простите нас, сэр Бити.”

— Хм. Мне не платили месяцами, и теперь мне приходится брать на себя ещё и эту ношу.”

Он ворчал до тех пор, пока вены на его шее не вздулись, несмотря на извинения Сесил. Все буквально онемели от его грубых слов. Пока граф Масси был жив, баронет был занят лишь тем, что кланялся ему. Удивительно, как человек может так внезапно измениться, не получив того, чего хотел. Первое, что все почувствовали, было беспокойство о том, сможет ли Ева выдержать пребывание в одном доме с ним.

— Ты знаешь, сколько денег нужно, чтобы накормить и одеть человека? Если бы вы знали этикет–”

— Довольно, сэр Бити. Должен ли я высказаться в сложившейся ситуации?”

Лоуренс выпрямился и перевел взгляд на низкорослого баронета. Другие могли сказать, что он контролировал свой гнев благодаря многолетнему опыту и тому, насколько он был рационален. Несмотря на то, что у него не было аристократического происхождения, он умел притеснять своего противника с большим достоинством.

— Я... Это всего лишь фигура речи.”

Поняв намерение Лоуренса, баронет сделал шаг назад, словно совершил какое-то преступление. Проницательный взгляд Лоуренса исчез, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Еву.

— Я желаю, чтобы Божье благословение всегда было с Вами, миледи. Когда-нибудь мы обязательно увидимся снова…”

Он не смог продолжить фразу и плотно сжал губы. Окликнув его по имени, Ева крепко обняла его за талию. Торжественное выражение, которое он носил на лице все это время, исчезло перед ее слезами. Может, у него и каменное сердце, но для Евы он всегда был заботливым дедушкой.

— Берегите себя, Лоуренс. Вы должны навестить меня после того, как ваша поездка закончится.”

— Конечно, миледи. Без сомнения… Я навещу Вас.”

Лоуренс моргнул слегка влажными глазами и похлопал ее по спине. Он собирался в соседнюю страну, чтобы повидаться с сыном, которого давно не видел. Чтобы добраться туда на лодке, потребуется несколько дней. Он сказал, что после этого проведет некоторое время со своей семьей, попутешествует и, наконец, вернется сюда.

После прощания с Лоуренсом, со слезами на глазах она обняла старика Мэтью. Он тоже любил Еву и часто играл с ней. Ради нее он создал изящную дорожку и посадил различные красивые цветы, чтобы порадовать её взор. Именно Мэтью построил фантастический сад лунного света.

— До свидания, Мэтью. Спасибо, что так красиво украсили лунный сад.”

— Я более чем счастлив, миледи.”

Он вытер ее слезы своими потертыми рукавами, нечаянно испачкав лицо Евы грязью. Что до него, то он не знал, куда идти. Было много предложений от аристократов, которые жаждали заполучить его способности, но все они были отвергнуты.

Наконец она встретилась со священником Джоном, который мечтал стать кардиналом. Добросердечный человек, который не мог не обращать внимания на какие-то вещи и всегда совал свой нос в чужие дела. Несмотря на добросердечность, он мог рассердиться на что угодно. Он излил весь свой гнев по поводу банкротства Масси, но тем не менее пожелал Еве удачи.

— Отец, пожалуйста, помолись за всех нас.”

— Ну конечно, Ева. Наш Господь позаботится и защитит Вас и всех здесь.”

Он нежно похлопал ее по плечу, прежде чем перевести взгляд на остальных. Поскольку все, а в том числе и он, были в слезах, Джон благословил каждого из них прощальной молитвой.

— Давайте быстрее. Я и так слишком долго тянул.” — крикнул баронет из экипажа. “Если ты так любишь их, просто живи с ними”, — услышала она оттуда, но никто, кроме неё, не обратил на это внимания.

Внезапно ее осенило. Она не могла больше медлить. Ева дрожала всем телом, шагая к экипажу. Однако через каждые несколько шагов она оглядывалась и плакала, а потом продолжала идти, не переставая оглядываться.

Расставание было таким печальным и душераздирающим, что стоявшие позади тоже плакали, затаив дыхание. Как раз в тот момент, когда одна из ног девушки уже ступила в открытую карету, Ева не выдержала и подбежала к няне. Она вцепилась в Сесил и начала дико рыдать.

“Няня… Я не хочу разлучаться с няней. Я хочу быть с няней, а не с баронетом Бити. Пожалуйста, возьми меня с собой.…”

Со слезами на глазах Ева крепко прижалась к Сесил.