“У этих драгоценных камней есть своё название, своя история. Всегда можно узнать, откуда взялся драгоценный камень, кто его обработал и, в конце концов, как он оказался в руках своего владельца.”

"...Что?”

Её взгляд от нервов заметался из стороны в стороны, подтверждая то, что женщина совсем в этом не разбирается. Выражение лица баронессы, когда Ева всё же решила дать ей отпор, было просто бесценным. Но в то же время оно казалось очень наивным. Девушка хотела усилить напор, настоять на своём, но испугалась. Ей действительно хотелось сильнее надавить на баронессу, но она предпочла сдержаться.

“В итоге расследование покажет, что владелицей этого браслета была моя мать. Тогда всем станет известно, что ты украла мой браслет.

“Т-ты сумасшедшая!” — баронесса, разгневавшись от неожиданного бунта со стороны Евы, занесла руку для удара. Но прежде, чем её слабая, безвольная, словно пожухлая трава, рука успела коснуться щеки девушки, Ева перехватила её.

“Мадам, теперь я выше и сильнее вас. Неужели вы считаете, что раз я однажды стерпела, то более не смогу ответить вам на пощёчину?”

«Это то, что никто не должен делать». Девушка не стала поступать так же, как и баронесса, потому что это был трусливый, до омерзения грязный жест, показывающий лишь неудовлетворённость человека некоторыми своими потребностями.

Ева свирепо посмотрела прямо в глаза баронессе. Ранее она не понимала этого, потому что всегда избегала встречаться с ней взглядом, однако теперь, когда она по-настоящему посмотрела ей в глаза, девушка осознала, что баронесса была намного ниже её ростом. Кроме того, Ева оказалась сильнее, чем ожидала. Возможно, она развила мышцы благодаря ежедневному утомительному труду.

“Т-ты не собираешься отпустить?” — серьёзный взгляд Евы заставил баронессу отвести дрожащий взгляд. Женщина пошевелила запястьем, попыталась вытащить его из крепкой хватки, однако не смогла.

"Возможно, вы это забыли, но я всё ещё дочь лорда Масси. Естественно, что между нашими статусами огромная пропасть. Вы знаете, что аристократов можно обвинить в клевете? Это распространяется не только на простолюдинов, оскорбивших аристократа, но и к аристократам низшего статуса, оскорбившим человека, который по статусу находится выше”.

"Г-где ты...”

“Если вы еще раз примените ко мне силу, я не буду молчать". — Ева выпустила её запястье и оттолкнула от себя баронессу.

Женщина покачнулась назад, ударившись ягодицами о комод.

“Верните мне мой браслет. Сию минуту.”

Ева шагнула ближе и властно уставилась на баронессу. Женщина вздрогнула, но не осмелилась ответить. Секунду она лишь бессильно цеплялась за комод, а затем агрессивно расстегнула браслет и бросила его на пол, тем самым показывая, что она ещё не растеряла своей гордости.

“Да забирай. В любом случае, это просто дешёвка”.

Памятный подарок от матери Евы упал на пол. Более не имея желания общаться с баронессой, девушка взяла браслет и надела его на руку. Прежде чем покинуть комнату, она кивнула головой в сторону женщины и бросила последний предупреждающий взгляд.

Вернувшись в свою комнату, Ева прислонилась спиной к двери и в шоке уставилась на браслет. Яркий голубой огонёк загорелся в её глазах, а её природная рациональность и осторожность сразу же начала роптать:

«Что я только что сделала?»

Запоздалое чувство безрассудства охватило ее. Впервые за всю жизнь в этом особняке она разозлилась и взбунтовалась. Нет, не потому, что раньше она не могла что-то громко сказать, ответить обидчикам слух. Просто обычно за неё всё делала Сесил. А ещё из-за того, что ей приходилось жить как на иголках, потому что девушка постоянно боялась, что её выгонят.

Помимо этого, девушка немного склонялась к тому, что некоторое время назад в неё вселился дьявол, манипулирующий ею. Что было ещё более шокирующим, так это то, что она нисколечко не сожалела о содеянном. Удивлённая баронесса, увидев её, услышав её доводы, в конце концов отдала ей браслет. Так или иначе, женщина переступила свою гордость и сдалась.

Ева осознала и ещё кое-что. Теперь она поняла, что терпеть все эти выходки не стоило. Да, ей не нужно было злиться. Однако ей нужно было оставаться сильной, когда с ней поступали несправедливо.

Наконец-таки слегка расслабившись, Ева сползла вниз, прислонившись спиной к двери.

* * *

Сегодня была прохладная ночь. Под аккуратным рядом высоких садовых деревьев лицом друг к другу стояли две тёмные фигуру. Этими двумя были граф Холланд и Рут, ненадолго вышедшие на улицу после обеда.

“Вы должны вернуться, Ваше Высочество. К настоящему времени Императорская семья, должно быть, уже услышала новость о том, что вы покинули линию фронта. Оставаться здесь дальше опасно. — граф Холланд обеспокоенно заговорил с Рутом.

Эдвард Кейн Баттерфилд — истинная личность Рута, публично объявившего себя рыцарем. Он стал Наследным принцем Империи Хэмблин, находясь ещё в утробе первой Императрицы. А граф Холланд был его дворцовым адъютантом и двоюродным братом.

Прим.: Адъютант — офицер, состоящий при высшем военном начальнике для выполнения служебных поручений или штабной работы.

Эдвард целых три года служил на Западном фронте, являясь заместителем командующего Имперским орденом. Это было очень опасное место – там не казалось чем-то странным очередная война с соседней страной. Раз или два в год он брал отпуск, и всё это время за ним следила охрана. Всё из-за того, что на него бесчисленное множество раз покушались убить.

Скорее всего, за этим стояла вторая жена Императора, а также нынешняя Императрица Мария и дворяне из её фракции. Они давно хотели воспользоваться падением Императора, чтобы подтолкнуть Эдварда ближе к границе с другой страной и тем временем сделать Лео Наследным принцем. Однако из-за исключительной любви Императора к Эдварду и из-за людей, доверявших мужественному Наследному принцу, к нему никак не могли подобраться. Поэтому ситуация, в которой сейчас находился Эдвард, была чрезвычайна опасна для него.

“Я не уйду. Я просто провожу свой законный отпуск так, как хочу”. — нахмурившись, ответил Эдвард, скрестив руки на груди.

На этот раз по приказу пришедшего в сознание Императора Эдварду дали месячный отпуск. Немного заскучав, мужчина покинул дворец и отправился на отдых в замок Бейл, не забыв при этом сказать Императорской семье неправильную дату отбытия. Однако же в документах стояла правильная дата, так что он, без сомнения, не нарушал военное законодательство.

“Ваше высочество, вы понимаете, что сейчас вы ведёте себя странно?" — прищурился граф Холланд. Он пробежался взглядом по лицу Эдварда, словно бы ища за что зацепиться.

“Что я такого сделал?”

“С какой стати вы повесили на замке флаг семьи Масси? Вам не кажется, что это привлечет внимание людей?”

“Это просто проявление уважения к лорду Масси. Разве это проблема — поступать так, как мне нравится в моем собственном замке?”

“Хотя официально он зарегистрирован на моё имя”. — граф Холланд скрипнул зубами от нервной улыбки.

Если подумать, он только пострадал из-за своего решения. По просьбе Наследного принца он купил замок пять лет назад, после чего сразу же передал ему документ.

Конечно же, он купил этот замок на свои собственные деньги, а Эдвард, забрав все документы, сказал, что вернёт деньги после того, как унаследует трон. Теперь же, когда граф думал об этом… Как же он был глуп. Во-первых, у них не было никакого договора, а во-вторых, он вообще не был уверен в том, что Эдвард сможет взойти на трон, особенно учитывая нынешние обстоятельства.

Ладно, прошлое должно остаться в прошлом. Что ж, Наследный принц официально всё ещё находится на передовой. Кроме того, граф Холланд официально тоже проводит свой отпуск в фамильном замке Авалон, а не в замке Бейл. И хоть в данной ситуации им следовало бы действовать как можно осторожнее, граф никак не мог избавиться от мучительных чувств из-за эксцентричного поведения Эдварда.

“Тогда почему вы продолжаете заботиться о ней? Мне интересно, почему вы приняли приглашение на ужин и почему заговорили об истории разрыва с невестой. Только не говорите мне, что встреча с бывшей невестой пробудила в вас какие-то новые чувства?”

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3