Освальд не высказал своего мнения по поводу сопровождения.

Хотя он невысокого мнения о пунктуальности и интеллекте своей ученицы Хайны, он очень верил в ее боевую мощь. Это также подтверждало суждение Айваса. Даже не видя панели характеристик Хайны, он мог догадаться: в конце концов, она была одной из лучших учениц в лучшей школе сверхъестественных способностей страны. То, что она смогла освоить учебную программу и даже выделиться среди национальных элит, несмотря на нехватку ресурсов и начального образования, уже доказывало ее талант.

Хотя она сейчас гордилась тем, что “стала столичным инспектором еще до окончания учебы”, на самом деле это не было чем-то выдающимся. Инспекторат, хотя и относился к бронированным профессиям, не занимал высокого положения. Обычно они занимались гражданскими делами. Основная работа заключалась в патрулировании улиц, поддержании общественного порядка, проверке соответствия магазинов стандартам безопасности, расследовании относительно простых дел, связанных со сверхъестественными способностями, приеме гражданских жалоб, разгоне незаконных собраний и аресте сверхъестественных существ низкого уровня.

В случае столкновения с труднопреодолимыми противниками, такими как шпионы вражеских государств, сверхъестественные существа высокого уровня или культисты, в дело вступал Инспекторат. А при серьезных преступлениях, совершенных членами рыцарских семей, вмешивался Арбитражный суд, занимавший самое высокое положение. “Арбитр” — это высокоуровневая профессия, начинающаяся с тридцатого уровня, и все ее члены — молодые и сильные рыцари-депутаты, имеющие доступ в Круглый зал. Они чрезвычайно богаты, хорошо экипированы и опытны, являясь элитными войсками высшего уровня Авалона. На ступень выше их стоят лишь немногие выдающиеся сильные личности.

Хотя у Хайны не было хорошего происхождения или связей, даже до окончания учебы она казалась неуклюжей и наивной из-за недостатка опыта и тренировок.

Но, по опыту Айваса, при достаточно сильных личных способностях отсутствие происхождения и связей, а также прямой и простой характер, может быть и не являться недостатком. То, что ее сейчас отправили в районный инспекторат работать рядовым инспектором, с одной стороны, позволяло ей быстро набираться опыта, а с другой — снижало ее ожидания от самой себя. Хайна не знала своей истинной ценности, и если она привыкнет к работе, которая явно не соответствует ее образованию и способностям, то руководитель, который “внезапно повысит” ее, станет благодетелем, которому она будет благодарна.

Еще через несколько лет, по мере того как она будет контактировать с обществом и накапливать достаточный рабочий опыт, а ее личный уровень сверхъестественной профессии повысится, в худшем случае она получит должность районного начальника или выше до тридцати лет. При благоприятном стечении обстоятельств, в тридцать лет у нее появится шанс присоединиться к Инспекторату. Не исключено, что до сорока лет она получит доспехи от королевы и войдет в Круглый зал.

Айвас предполагал, что ее уровень профессии составляет около двадцати. Это значит, она овладела сверхъестественной силой второго или даже третьего уровня — по крайней мере, на десяток уровней выше, чем он сам. С двадцатиуровневым “большим аккаунтом” в качестве проводника, пройти подземелье десятого уровня не составит труда.

На всякий случай Освальд дал Айвасу пистолет для самообороны в экстренных ситуациях. Это был изящный карманный пистолет.

Его форма напоминала стиль короткого меча Хайны, а корпус был украшен ажурными серебряными шипами. Он был размером примерно с ладонь, и это был не распространенный в то время револьвер, а газовый пистолет с магазином.

[Изысканное оружие (темно-синее)] [Оружие, пистолет с очередями, емкость пять патронов] [Пули 8 мм (5/5)] [Характеристика: его вес и объем составляют всего 60% от пистолета той же мощности] [Эльфийский стиль: вероятность сбоев значительно снижена, стоимость обслуживания увеличена] [Модуль - Изящное прицеливание: точность дополнительно значительно повышена] [Модуль - Легкая стрельба: отдача дополнительно уменьшена]

“Карманный пистолет так карманный пистолет”, — подумал Айвас. Изначально он хотел вежливо отказаться, но, увидев характеристики, с радостью принял его.

Это было оружие высшего уровня, которое мог создать обычный ремесленник! Оно было всего на один уровень ниже фиолетового сверхъестественного оружия, для создания которого требовалась сверхъестественная сила. Чего еще желать?

В игре синие предметы обычно выпадали только в подземельях после 30-го уровня. Фиолетовое сверхъестественное оружие можно было получить только путем изготовления с помощью ритуальных заклинаний и алхимии, или же убив высокоуровневого сверхъестественного противника.

Не говоря уже о том, что у этого пистолета были отличные модификации. У синих предметов фиксированы только характеристики и стиль, а остальные одна-три случайные характеристики могут быть как положительными, так и отрицательными. Здесь же были две положительные характеристики, причем “отдача” и “точность” шли вместе… Это было универсальное оружие, которое можно было использовать даже в середине и конце игры. По крайней мере, оно годилось для быстрого использования некоторых специальных или ритуальных патронов, не требующих большого урона. Даже если пистолеты более высокого уровня имели бы больший урон, их точность не обязательно была бы такой высокой.

Но когда Айвас уже собирался уходить, Освальд внезапно окликнул его.

“Хозяин велел передать вам это. И надеть плащ.”

С этими словами он протянул Айвасу черный шейный платок и черный плащ с капюшоном. Айвас сжал шейный платок и быстро понял, из чего он сделан: “Асбест?”

“В последнее время банды душителей свирепствуют. Если вы собираетесь покинуть район Белой Королевы, лучше надеть защитный воротник.”

Освальд, похожий на худого высокого призрака, серьезно сказал: “Они действуют очень быстро, и леди Хайна не всегда сможет вас защитить. А капюшон нужен, чтобы скрыть вашу личность — предотвратить, чтобы злоумышленники запомнили ваше лицо.”

Айвас неохотно надел плащ и воротник. Он слышал о бандах душителей. Это была улучшенная версия бандитов. Чтобы не оставлять свидетелей и повысить эффективность своей работы, они внезапно появлялись, когда прохожие проходили мимо безлюдных мест или переулков, хватали жертву за шею тонкой веревкой и утаскивали в тень. После того, как жертва была успешно задушена, они снимали с нее все ценное и не очень, и грабили. Граждане не могли сразу заявить о преступлении, и даже тела было трудно найти. Поскольку они убивали напрямую, а не обезвреживали или запугивали жертву, это также предотвращало возможность быть убитым сверхъестественным существом низкого уровня.

Хотя асбест канцерогенен… жизнь важнее. В конце концов, ему не придется контактировать с ним долго. Это все из-за его низкого уровня. Если бы у него сейчас было двадцать или тридцать уровней, разве он боялся бы этих мелких воришек?

Увидев, что Айвас надел защитный воротник и накинул черный плащ, старый дворецкий протянул ему толстую пачку денег: “Это средства на расследование, которые дал хозяин. Вы только начинаете расследование, так что много не понадобится.”

Айвас отчётливо услышал, как рядом с ним тихо вздохнула Хайна. Он быстро пересчитал деньги. Всего было двадцать серебристо-белых, слегка отражающих свет крупных банкнот с изображением скрещенных скипетров и мечей, перед которыми лежала белая корона. Это символизировало «Серебряного Дракона», бога власти. А также двадцать красных банкнот среднего размера. На десяти из них были изображены пять красных свечей и цифра «5»; на других десяти — одна свеча и цифра «1». Это были божества пути жертвоприношения, которых почитала церковь, — «Светочники».

Это уникальная валюта королевства Авалон, которая также используется в других странах.

Одна “Белая Корона” имеет покупательную способность примерно равную тысяче юаней. Её можно обменять на двадцать “Красных Свечей” номиналом в 1. А одна “Красная Свеча” номиналом в 1 может быть обменена на десять мелких банкнот коричневого цвета с самым низким номиналом – “Медные Песочные Часы”. Песочные часы являются символом божества Пути Равновесия.

В королевстве Авалон законными являются только сверхъестественные профессии, связанные с этими тремя путями.

Таким образом, одна “Медная Песочная Часы” стоит примерно пять юаней, а одна “Красная Свеча” номиналом в 1 – пятьдесят юаней.

В ресторане порция жареной говядины стоит около шести “Медных Песочных Часов”, а порция копченой свинины – две “Медные Песочные Часы”. Комплект новой, прочной одежды, без обуви, обойдется примерно в семь “Красных Свечей”.

“Не забывай хранить красные и белые деньги отдельно. Лучше всего в трех разных карманах”, – наставлял Освальд. “Если можно расплатиться только красными деньгами, не показывай без нужды, что у тебя есть много белых. Ты сейчас не можешь быстро передвигаться и у тебя нет слуг. Это может привлечь к тебе больше внимания. Эти ‘Белые Короны’ предназначены для подкупа важных целей, старайся их не использовать. Если красных денег не хватит, можешь пойти в банк и обменять белые на красные. Если очень боишься ошибиться, можешь попросить госпожу Хайну подержать их для тебя”.

“Я не ‘госпожа’…” – тихо проговорила Хайна, но не отказалась.

Айвас без колебаний вложил ей в руки всю пачку белых денег: “Возьми”.

Хотя это было лишь временное хранение, держать такую сумму денег было для нее волнительно. По количеству двадцать “Белых Короны” – это не так уж и много. Обучение в Королевском юридическом университете за один семестр стоит целых шестнадцать “Белых Короны” – она сама держала в руках такие суммы! По крайней мере, первые два семестра первого курса она оплачивала за счет семейных накоплений. Только со второго курса она получила стипендию, которая покрыла ее обучение.

К тому же, в обычной жизни они редко расплачивались “Белыми Коронами”. Чаще всего использовали медные и красные монеты, и даже просто держать “Белые Короны” в руке было непривычно.

Но больше всего ее нервировало то, что она боялась случайно потерять деньги. На самом деле, она уже теряла деньги. В детстве, когда она беззаботно бегала по улице, она случайно потеряла деньги на обучение… В тот день ее мама плакала. Это был не душераздирающий плач, а тихие слезы, которые она смахивала в стороне. Но этот момент глубоко врезался в память Хайны. С тех пор она больше никогда не бегала по улице так беззаботно. Каждый раз, когда ей хотелось побежать, она чувствовала, будто к ногам привязаны гири.

Она тщательно обыскала себя в поисках нескольких карманов, где можно было бы более-менее безопасно хранить деньги. Но она не смела отпустить руку, лишь слегка прикрывала карман локтем, время от времени проверяя, на месте ли деньги. Другую руку она держала рядом со своим драгоценным коротким мечом.

Так, сохраняя бдительность, она вытолкнула инвалидное кресло Айваса из поместья Мориарти. “Куда мы идем?” – машинально спросила она Айваса. “В склад, где все произошло позавчера? Или в парк с каменными арками?”

“Нет”, – заметив отношение Хайны, Айвас тихо выдохнул. “Эти места уже обысканы вдоль и поперек. Вы наверняка уже получили всю возможную информацию. Мы пойдем на восток, в бар ‘Пеликан’”.

“…Где это?” – Хайна явно не знала этого места.

Вернее, кроме двух улиц вокруг университета в районе Красной Королевы и линии между ее нынешним местом работы в Бюро надзора Белой Королевы и поместьем Мориарти, она не знала никаких других мест в столице. Ее ежемесячного пособия в 50 “Красных Свечей” хватало лишь на зарплату чернорабочего за месяц. Такой уровень жизни не позволял ей свободно перемещаться по столице.

“В Портовом Районе.”

“Портовый Район? Там, у порта?”

Лицо Хайны изменилось, и она вдруг вспомнила название этого бара. Она действительно слышала это название! Когда она только приехала в столицу, ее близкая подруга советовала ей не ходить в Портовый Район без дела. Хайна очень доверяла ей, поэтому, даже когда ее соседки по комнате часто уговаривали ее пойти в бары Портового Района, она была очень тверда и категорически отказывалась.

Конечно, отчасти причиной было отсутствие денег. А ей было неудобно просить подруг заплатить за нее. Поскольку она твердо решила не ходить, ее мозг автоматически блокировал эту информацию. Она боялась, что если будет слушать слишком много, то однажды не устоит.

Хайна помнила, что чаще всего она слышала название “Бар Старого Капитана”. Там часто пили отдыхающие королевские моряки, и им нравилось ходить туда в поисках молодых, сильных и красивых парней, которые долго плавали и не имели связей. Поймать такого было легко. У нее была соседка по комнате, которая нашла себе парня из молодых моряков. Говорили, он был даже сержантом и постоянно хвастался, что выполняет какое-то секретное задание… Неизвестно, правда это или нет. Если это действительно секрет, разве они стали бы рассказывать его студенткам? Хайна не очень-то верила.

В городке, где она родилась, дядя-кузнец всегда хвастался, что раньше жил в столице, был опытным и образованным. Позже, когда она сама приехала в столицу, она поняла, что имел в виду дядя под “жил в столице”: он двенадцать-тринадцать лет провел здесь как ученик, осваивая ремесло, но не выдержал и сбежал через несколько лет. Тогда он хвастался с тем же видом, что и тот моряк.

А ее соседка по комнате лишь однажды упомянула “Бар Пеликана”. Хайна запомнила это потому, что только когда речь зашла о “Баре Пеликана”, на лице ее подруги впервые не было той пошлой ухмылки, а выражение было очень серьезным. Она тогда сказала… что идет покупать какие-то материалы.

“Бар Пеликана”… это место, где продают материалы? Хайна почувствовала сомнение, но не произнесла его вслух. Она подсознательно чувствовала, что это что-то плохое, и боялась говорить об этом в поместье Мориарти, особенно под пристальным взглядом эльфа-управляющего.

Внезапно Хайна почувствовала некоторое волнение. Раньше она никогда не осмеливалась ходить в такие места, во-первых, из-за страха потратить деньги, а во-вторых, из-за страха опасности. Но теперь она стала сильнее. Она облачена в доспехи, символизирующие славу справедливости, и у Айваса есть следственные средства – она наконец-то сможет увидеть места, которые ее раньше интересовали, но куда у нее не было возможности попасть!

Ведь это было ее первое самостоятельное расследование. У Хайны не было никаких идей по расследованию, а склад и каменная арка были упомянуты просто потому, что она случайно вспомнила эти два места. Даже директор Кинт не требовал от нее получения какой-либо важной информации в этом расследовании, лишь просил ее хорошо защищать Айваса и не действовать опрометчиво.

– Конечно, я хорошо его защищу! Даже без особой просьбы!

“Портовый Район, так Портовый Район, пойдем!”

Хайна с готовностью ответила: “Я буду тебя защищать – если какой-нибудь нерадивый воришка посмеет тебе навредить, я дам ему понять, что такое наказание по закону и справедливости!”

Только когда она говорила об этом, ее голос звучал громко и чисто… даже нетерпеливо. “Как ни как… Имея оружие, возникает желание убивать”, – подумала Хайна.

Все это было в пределах ожиданий Айваса. После стольких тренировок, достигнув такого уровня, но ни разу не столкнувшись с врагом… некоторое возбуждение было вполне естественным.

“Итак, ты готова убивать, старшая сестра?”

Айвас прищурился, как лис, и на его губах появилась улыбка, в которой было непонятно, доброта или насмешка. Хайна замерла от этих слов.

Затем она серьезно сказала: “На самом деле, я уже убивала.”

А? Айвас приподнял бровь. Это был неожиданный ответ.

“Тогда пойдем”, – сказал он, не задавая больше вопросов, а лишь тихо добавив: “У меня плохо ходят ноги, так что придется тебе меня подтолкнуть”.

“Само собой”, – ответила Хайна, облегченно вздохнув.