Площадь Правосудия располагалась на юго-восточном углу Белого Королевского квартала, на пересечении с районом Лойд, и соединялась с этими районами проспектом Принца Лойда.

Это место когда-то было занято Министерством юстиции Королевства Авалон. Даже после того, как его упразднили, а функции передали суду, а министр юстиции стал управляющим, площадь по-прежнему носила старое название.

Айвас не пошел пешком. Вместо этого он воспользовался экипажем вместе с «Анной Александер» и своим сыном.

«Я тебя проверю, Анна».

Айвас сидел в экипаже, сложил пальцы и взял за руку Лили, которая сидела рядом.

Чтобы ей не было скучно и чтобы снять напряжение, он небрежно спросил: «Ты знаешь, к какому району относится площадь Правосудия?»

«…Район Лойд, наверное».

Лили замолчала на секунду, осознав, что к ней обращаются по имени «Анна».

Поэтому она без колебаний ответила: «Ведь она находится к востоку от проспекта Принца Лойда».

«Но на самом деле, для жителей района Лойд, площадь Правосудия никогда не принадлежала этому району».

«…А?» — Лили замерла. «Почему?»

«Потому что вся она вымощена мрамором с большими ровными поверхностями и имеет множество чисто белых зданий, служащих официальными символами. Это не соответствует стилю портового района Лойда, а напоминает стиль улиц и зданий Белого Королевского квартала».

Главное отличие между Красным и Белым Королевскими кварталами — это цвет дорожного покрытия и зданий. Здания Белого квартала в основном белые, а дорожное покрытие также белое или серо-белое. Красный квартал использует коричневые, темно-коричневые и красновато-коричневые оттенки.

«Если так подумать, тогда это имеет смысл», — задумчиво кивнула Лили.

«Однако, с другой стороны, жители Белого Королевского квартала также не считают, что площадь Правосудия принадлежит им».

Уголки губ Айваса слегка приподнялись, образуя зловещую улыбку: «Потому что здесь слишком грязно — окружающая среда грязная и вонючая, а общественная безопасность в беспорядке».

«Начиная с короля предыдущего поколения, Тюдора III, люди предпочитают называть ее площадью Виселицы».

…Почему? Лили только что задалась этим вопросом.

Но в следующую секунду ее глаза расширились! Вскоре после того, как Айвас закончил говорить, она увидела на мраморной площади два полных ряда виселиц.

Два ряда трупов спокойно висели на них.

Ни больше, ни меньше, ровно сорок штук.

Примерно шесть или семь из них имели явные признаки разложения, и вокруг трупов кружили мухи и комары. Остальные повешенные трупы были еще относительно свежими, не старше двух дней.

Большая часть одежды на телах была порвана, а у многих на лицах и телах были явные следы крови и увечий. У некоторых трупов были выпотрошены животы, а у некоторых отсутствовали конечности. Неизвестно, были ли они нанесены до смерти или в результате насилия после смерти.

Хотя повешение было более цивилизованным способом казни, чем обезглавливание, на площади ощущался слабый, но стойкий запах крови, проникавший сквозь экипаж.

Лили инстинктивно попыталась вырваться из руки Айваса и прикрыть рот. Она боялась, что не сможет удержаться и её стошнит, что будет невежливо.

— Но Айвас держал её крепко, и она не смогла вырваться.

Вместо этого он ещё крепче сжал её руку, так что Лили почувствовала легкую боль.

Но именно благодаря этому отвлечению она смогла немного рассеять сильное чувство дискомфорта в своём сердце.

«Ты в порядке, Анна?»

Айвас с «некоторым недоумением» спросил с заботой: «Ты раньше не была на площади Правосудия?»

«…Я впервые вижу столько трупов».

Она тихо пробормотала: «Я видела немало мёртвых. Я давно привыкла к смерти…»

Просто это была первая «жестокая смерть», которую она увидела.

Лили думала, что её стошнит, но в итоге этого не произошло. Сейчас она испытывала лишь невыразимое визуальное потрясение.

Каждое воскресенье было днём казни. Мы не успели на день казни… В воскресенье многие, у кого было свободное время, приходили посмотреть на смертную казнь. Это был также самый активный день для карманников.

С этими словами Айвас проехал мимо тела, подвешенного высоко вверх.

Лили с изумлённым и испуганным взглядом уставилась на его жуткое лицо с отсутствующим глазом и половиной, покрытой кровью.

Наклонившись к её уху, Айвас злорадно указал на тело и тихо прошептал: «Смотри, это тело ещё свежее, умер всего два дня назад. Иначе в его глазницах уже были бы черви… Его глаз, вероятно, украли и продали на чёрном рынке. Некоторые ритуалы учёных-демонологов требуют левого глаза мужчины – смотри на разрыв в его штанах, то, что там было, тоже, скорее всего, украли.

Похоже, на этой неделе казнили тридцать три человека. Потому что ещё семь тел остались с прошлой недели».

«…Это много или мало?»

«Для нынешней эпохи это вполне нормально».

Айвас ответил лишь наполовину.

Четырнадцать лет спустя уровень смертности на Стеклянном острове значительно снизился.

Но это было не из-за улучшения криминогенной обстановки… а из-за обрушения шахт, произошедшего семь-восемь лет спустя, которое потребовало большего количества рабочих.

«Пятьдесят лет назад… о, более тридцати лет назад, это был пик смертных казней. За такие мелкие преступления, как кража, приговаривали к смертной казни, и смерть не была концом или самым суровым наказанием – было много жестоких пыток при жизни, а также после смерти.

Королева София отменила триннадцать видов жестоких смертных казней, включая обезглавливание, оставив только повешение. И значительно снизила суровость наказаний за другие преступления… Многие преступления, которые раньше карались смертной казнью, теперь приводили лишь к ссылке, тюремному заключению или каторжным работам. Во время войны ещё был шанс искупить вину, совершив подвиг…»

Айвас говорил, но экипаж внезапно остановился.

«Сэр», – грубо сказал возница. – «Как пройти к бару, о котором вы говорили?»

«О, мы почти на месте», – добродушно и мягко ответил Айвас. – «Вы можете высадить нас здесь».

«Тогда будьте осторожны с Партией Удушения», – доброжелательно предупредил возница. – «Кстати, досюда пять медных монет – считайте, я сделал вам скидку в полмонеты».

В Авалоне самая мелкая монета не была «1». Ниже были полмонеты и четверть монеты, размером соответственно две трети и половина от одной медной монеты.

Это были относительно редко используемые разменные монеты. Четверть монеты перестали выпускать двадцать лет назад. Полмонеты тоже перестали выпускать пять лет назад, и только оставшиеся запасы циркулировали на рынке.

Но сейчас было четырнадцать лет назад, и полмонеты были ещё довольно распространённой единицей.

Услышав это, Айвас посмотрел на Лили.

Лили на мгновение замерла, а затем поняла, что деньги, вероятно, у неё. Она немного поискала, затем достала красную монету, подошла и вежливо протянула её вознице обеими руками.

Эта красная монета равнялась десяти медным монетам, то есть удвоенной цене.

«Не нужно сдачу, сэр», – серьёзно сказала она. – «Вы хорошо потрудились».

«Вы очень красивы и щедры, мадам», – похвалил возница и, довольный, забрал деньги и уехал.

Когда он уехал, Айвас подошёл с улыбкой.

«Ты помнишь, что всё здесь ненастоящее?» – тихо спросил он.

«Я помню», – кивнула Лили, её выражение лица было немного сложным. – «Я просто думаю… даже если они ненастоящие, мои чувства сейчас настоящие. Я не знаю, что я могу сделать… поэтому я просто дала ему денег».

«Это немного склоняется к пути самопожертвования, не так ли, моя дорогая Анна?» – небрежно сказал Айвас.

«Мне всё равно», – без колебаний ответила она. – «Как и другие дети, рождённые на Стеклянном острове, я с детства получала образование по пути авторитета, но всё же выбрала путь красоты. Потому что я просто хочу делать то, что хочу делать… то, что, по моему мнению, я должна делать.

Мне просто нравятся принципы этого пути, нравятся его таинственные искусства. Не ради сверхъестественных способностей, которые он мне даёт, и не собираюсь привязывать к нему свою личность и жизнь».

Лили, обычно выглядевшая нерешительной и неуверенной в себе, при обсуждении этой темы словно затронула что-то чувствительное и высказала множество вещей, о которых Айвас не упоминал.

«…Это будет непросто».

В этот момент позади них внезапно раздался холодный, юный, намеренно приглушенный голос.

Молодой газетчик, который с момента их выхода из машины неподвижно наблюдал за ними, вдруг подошел и тихо, саркастически произнес: «Вы идете по наивной и крайне опасной дороге. Путь к сверхъестественному неизбежно требует отказа от человечности… госпожа Лили».