Проснувшись, Айвас первым делом привел в порядок свое ритуальное место.

Ранее закопченный кулон из белого кварца утратил свою чистоту. Айвас измельчил его в порошок и отложил в сторону для дальнейшего использования.

После поглощения энергии из мира снов, его духовная сущность стала настолько смешанной, что он потерял концепцию “белого кварца”. В любых алхимических или ритуальных процессах, требующих белого кварца, он приводил бы только к неудаче.

Однако он не был бесполезным. Его научное название — “вторичный кристалл сновидений”, и в алхимии и ритуалистике он обладает очень слабым свойством смешивать понятия сна и реальности.

Если в порцию кварцевой пыли ввести две противоположные магические энергии, затем смешать их с экстрактом всех мозгов взрослого кальмара, а затем добавить в бутылку белого вина и дистиллировать до половины объема, то получится три порции “Забвения”. Выпив одну порцию, человек сможет забыть свои самые глубокие печали, как будто это был сон.

В основной сюжетной линии игры, после смерти Юлии, Айвас погрузился в глубокую скорбь, став заметно подавленным и изможденным. Тогда игрок, под руководством приемного отца Айваса, профессора Джеймса Мориарти, использовал кулон из белого кварца, подаренный Айвасом игровому персонажу в качестве сувенира после его продвижения, чтобы приготовить это зелье и дать его Айвасу.

Выпив зелье, Айвас крепко уснул. Проснувшись, он почувствовал себя значительно лучше.

Как будто это событие произошло не несколько дней назад, а несколько лет.

Это также был первый раз в игре, когда Джеймс Мориарти участвовал в основной сюжетной линии.

…Теперь, когда Айвас сам готовит это зелье, у него возникает какое-то странное чувство.

Однако, оглядываясь назад, Айвас подумал, что, вероятно, с этого задания начались намеки на то, что старый Джеймс обладает весьма неплохими алхимическими знаниями. Ведь “Забвение” не является распространенным зельем. По крайней мере, по воспоминаниям Айваса, оно больше никогда не появлялось в основной сюжетной линии.

Только после того, как Айвас полностью убрал все следы ритуала в своей спальне, он покинул свою комнату.

Он сказал экономке, что его комнату теперь можно убирать. Экономка, госпожа Роуи, согласилась и позвала личную горничную Айваса.

Обычно слугам не нужно постоянно следовать за хозяином, как прилипалы; они обычно работают в разное время с хозяином. Поместье Мориарти, расположенное в районе Белой Королевы, не могло быть слишком большим. Но одно только главное здание имело более двадцати комнат… это требовало постоянной уборки слугами.

Обычно по внешним вопросам связывались с дворецким Освальдом, а по внутренним — с экономкой госпожой Роуи. Их было легче всего найти.

Первый был хранителем семьи Мориарти, а вторая — всего лишь наемной человеческой экономкой.

В других рыцарских семьях хозяину не нужно было специально приказывать — как только они покидали свое место, экономка немедленно приказывала убрать место, где они находились.

Но поместье Мориарти было исключением.

Из четырёх членов семьи Мориарти Айвас редко покидал дом после окончания средней школы. Юлии и вовсе не разрешалось выходить на улицу или приближаться к открытым окнам. Эдвард возвращался домой всего на один-два дня в месяц… Лишь Джеймс регулярно уезжал и возвращался.

Не говоря уже о подготовке к приёмам и путешествиям — даже обычного бытового мусора было немного. Слуги, помимо скучной уборки комнат, собирались в местах, скрытых от глаз хозяев, чтобы поболтать.

Слуги также знали, что семья Мориарти — семья сверхъестественных существ, все изучающие оккультные знания. В разложенных книгах могли содержаться опасные знания, способные свести с ума или убить обычного человека одним лишь взглядом; различные предметы, разбросанные на полу и столах, могли быть частью ритуалов или защитных барьеров.

Поэтому, пока экономка не скажет «можно убирать», они не войдут в спальню для уборки. Даже при уборке они лишь аккуратно расставляют предметы по местам, стараясь лишний раз не прикасаться к ним.

«Доброе утро, молодой господин Айвас».

Горничная с длинными льняными вьющимися волосами, отвечавшая за уход за картинами, тихо подошла и поприветствовала его.

«Доброе утро, Лейла».

Айвас дружелюбно ответил своей личной горничной: «У меня для тебя хорошие новости… ты тоже сможешь ходить в школу».

Услышав это, Лейла широко раскрыла глаза.

«…Я тоже могу ходить в школу?»

Она была личной горничной, которая заботилась об Айвасе с тех пор, как он впервые приехал в семью Мориарти.

Тогда Айвасу было шесть лет, а Лейла — всего четырнадцать. Они давно стали близки.

Лейла обычно отвечала за уборку спальни Айваса, чистку и смену его личной одежды, а также сопровождала его, когда он выходил из дома.

Учитывая вопросы безопасности, приличия и внешности, эти личные слуги обычно не были выходцами из простого народа в полном смысле слова, а были детьми родственников или внебрачными детьми других семей.

Например, Лейла была дочерью старого рыцаря и проститутки.

Её девичья фамилия была Дросте, но она потеряла её, став горничной в семье Мориарти.

Семья Дросте не хотела, чтобы ребёнок проститутки имел возможность получить наследство, и считала, что если она будет ходить в школу под фамилией Дросте, это нанесёт ущерб репутации семьи Дросте. Но если бы её оставят жить самостоятельно, это тоже было бы позором.

В конце концов, старый рыцарь попросил старого Джеймса нанять Лейла в качестве личной горничной.

Это называлось наймом горничной, но на самом деле это можно было назвать своего рода приёмным ребёнком. Профессор Мориарти тоже хорошо к ней относился — хотя работа горничной не позволяла ей продолжать учёбу, среднего школьного образования было достаточно, чтобы она освоила базовые знания. В доме ей также предоставляли различные книги, чтобы она могла самостоятельно изучать интересующие её вещи в свободное от работы время.

«Конечно, хотя ты будешь просто сопровождать меня. Но ты тоже должна присутствовать на занятиях».

Айвас мягко улыбнулся, похлопав по инвалидному креслу, в котором сидел: «Я же не могу попросить мистера Освальда сопровождать меня в школу, верно? Тогда надо мной будут смеяться одноклассники, мне нужен кто-то, кто будет толкать инвалидное кресло».

«Тогда… тогда мистер Уэйд? Он может защитить вас».

Уэйд было именем личного слуги старого Джеймса.

Айвас покачал головой: «Я ещё недостаточно квалифицирован».

Согласно этикету Авалона, только люди достаточно высокого статуса могли иметь личных слуг-мужчин, так же как только рыцарские семьи могли нанимать слуг-мужчин. Те торговцы, нувориши и высокопоставленные государственные служащие, которые ещё не получили рыцарского звания, могли нанимать только горничных. Это было не только потому, что многие тяжёлые работы требовали выполнения мужчинами-слугами, но и потому, что личные слуги-мужчины также выполняли функции телохранителей и охранников, отвечая вместе с дворецким за безопасность особняка.

Два личных слуги-мужчины семьи Мориарти принадлежали старому Джеймсу и старшему брату Эдварду. Эдвард поселил своего личного слугу в другом своём доме в районе Красной Королевы — чтобы было удобно добираться до работы, он купил квартуру недалеко от Инспектората. Только когда он возвращался домой, он брал с собой своего личного слугу.

Когда он ранее встречался с епископом Матерсом, его лично сопровождал дворецкий Освальд, потому что епископ Матерс имел достаточно высокий статус.

Но дворецкий Освальд не мог заботиться о нём каждый день.

Пока Айвас не достигнет трёхмерного сродства с тенью, не научится полностью контролировать теневого демона или пока его запас маны тёмной стихии не превысит 50 очков и он не создаст пустую карту для запечатывания теневого демона, он не сможет обойтись без инвалидного кресла.

Дома это не составляло проблемы. Или в безлюдных местах это не имело значения.

Но даже когда теневой демон вёл себя спокойно, стоило Айвасу встать на собственную тень, как концептуально завершалась «связь» с теневым демоном. Его тень начинала кипеть — становилась густой и почти осязаемой, постоянно извиваясь и испуская дым.

Это явно выглядело подозрительно. Самостоятельно толкать инвалидное кресло было возможно, но слишком утомительно.

«…Я действительно могу?»

Лейла нервно теребила край своего платья: «Мой отец… тот мужчина сказал, что не хочет, чтобы я ходила в школу. И… даже если я буду толкать ваше инвалидное кресло, одноклассники всё равно будут сплетничать о вас».

Она явно хотела пойти, но боялась создать проблемы. Своими словами она скорее пыталась убедить себя в причинах, по которым не следует этого делать, чем переубедить Айваса.

«Как так?» — усмехнулся Айвас. — «Они бы только позавидовали, да не могут. Ведь мне посчастливилось, что такая красавица сопровождает меня на занятиях».

На самом деле истинная причина была иной: он знал, что Лейла искренне стремилась к знаниям и жаждала учиться.

Хотя формально он ещё не имел права на слугу-мужчину, его ситуация была особой. Школа, вероятно, могла бы пойти на уступки.

Но Уэйд не был в этом заинтересован, поэтому лучше было уступить эту возможность Лейла. В конце концов, она была сестрой, заботившейся о нём с детства…

В изначальной временной линии Лейла должна была погибнуть через три-четыре месяца в одном из побочных заданий. Её смерть была бы незначительной и незаметной.

Так почему бы не позволить ей пойти с ним в школу?

Персонажи, не появлявшиеся в «сюжете», в некотором смысле обладали «неизвестными» возможностями.

«…Что вы, это вы меня слишком хвалите».

Услышав это, Лейла покраснела.

Несмотря на некоторую девичью уверенность в своей внешности, она понимала, что Айвас шутит и утешает её.

Стоявшая рядом с серьёзным лицом экономка невольно улыбнулась.

Она явно испытывала симпатию к этой вежливой и немного застенчивой молодой горничной, поэтому легонько похлопала Лейла по плечу, напоминая: «Побыстрее поблагодари молодого господина Айваса».

«Спасибо вам, спасибо…»

Только тогда Лейла опомнилась и глубоко поклонилась.

Слёзы немного навернулись на глаза, и взгляд затуманился.

Она поняла, что Айвас не просто обмолвился и не шутил — он говорил серьёзно.

Это заставило её сердце радостно затрепетать.

Даже весь мир, слегка расплывчатый перед её глазами, словно озарился ярким светом на рассвете.