Шерлок, очевидно, не узнал Айваса.

Но, видя, как Айвас пристально смотрит на него, он усмехнулся и с интересом сказал: «Я полагаю, ты меня узнал. Твой наряд… Думаю, ты студент теологического факультета Королевской академии права, верно?»

«Откуда вы знаете, что я из Авалона?» — спросил в ответ Айвас. «Мистер Шерлок Холмс?»

Ему, конечно, не было нужды скрываться. Или, скорее, этот статус не требовал сокрытия. Но в то же время не было необходимости активно его раскрывать.

«Если говорить о деталях, можно заметить многое, но говорить об этом будет выглядеть притворно. Потому что настоящая причина в том, что мы только что прибыли, и ритуал еще не начал искать людей издалека. Так что ты определенно находишься на Стеклянном острове, и, скорее всего, в районе Красной и Белой Королевы. Тогда твой наряд означает, что либо ты студент теологического факультета, либо уже окончивший его священник. Но уровень окончившего священника не будет таким низким. Поэтому я думаю, что ты студент второго курса, готовящийся к своему первому повышению».

Не дожидаясь ответа Айваса, Шерлок медленно добавил: «Думаю, вы оба новички. На всякий случай… как говорится, человеческое сердце непредсказуемо. Мой совет: не раскрывайте свою реальную личность».

Когда он это сказал, на стуле рядом с Айвасом внезапно появилась миниатюрная девушка в белом платье. Она, словно внезапно проснувшись, испуганно откинулась назад и немного успокоилась, обнаружив, что опирается на спинку стула.

Айвас тоже не мог разглядеть ее лица. Но по одной лишь осанке и силуэту можно было понять ее изящество и красоту. Он легко определил, что это, должна быть богатая молодая леди. Ритуал все еще продолжал поиск на Стеклянном острове.

Шерлок, стоявший рядом, сделал паузу и продолжил: «…В мире снов мы не видим лиц друг друга, не запоминаем образы друг друга, и слышимые голоса отличаются от реальных. Но ритуал раскрывает тип и глубину вашего пути, а также уникальные маленькие хитрости каждого. Если эта информация просочится в реальный мир, это может вызвать некоторые проблемы. Например, незаконные сверхъестественные существа…»

Говоря это, Шерлок бросил взгляд на парня в рыцарском шлеме: «…могут быть схвачены инспекцией».

«…Э-э».

Молодой человек в шлеме, услышав это, неловко улыбнулся: «Я еще не поступил в инспекцию, мистер Шерлок — я читал ваши газеты! Вы мой кумир!»

«Из ста студентов Королевской академии права девяносто девять скажут то же самое, но обычно они восхищаются не моим интеллектом и аналитическими способностями, а тем, что я часто появляюсь в газетах».

Шерлок хмыкнул, его тон был ровным: «При следующем повышении ты узнаешь — в мире снов не нужно специально носить шлем. Потому что никто не может разглядеть твое лицо. Наоборот, твоя наивная и опрометчивая натура может быть узнана».

«…Спасибо, мистер Шерлок».

Студент-рыцарь, получивший едкий комментарий, ничуть не возражал. Он лишь искренне кивнул в знак согласия.

«Тогда, простите, как нам следует обращаться друг к другу?» — своевременно спросил Айвас. Он вернул разговор в нужное русло, а также немного поддержал Шерлока.

«— Кодовое имя».

В этот момент первый старик внезапно заговорил: «Вы можете выбрать себе кодовое имя и использовать его постоянно. Ваше кодовое имя и деяния также будут распространяться в мире сверхъестественных существ… Когда не о чем говорить, два сверхъестественных существа обычно встречаются и обсуждают свои впечатления из мира снов. Но если у вас есть несколько путей, по которым вы идете, обязательно помните, чтобы не брать одинаковые кодовые имена».

«Не обязательно…» — объяснял Шерлок, по привычке потянувшись к груди за сигаретницей, но понял, что находится в мире снов. В мире снов одежда — это всего лишь украшение, даже карманы не могут вмещать вещи. Только сверхъестественные предметы, созданные с помощью мистических техник соответствующего пути, могут быть принесены сюда. Например, Айвас, повышающийся по пути Посвящения, не мог использовать свои созданные карты иллюзорных демонов.

«…Как я, мое кодовое имя — «Детектив»».

Шерлок ответил: «Потому что на Стеклянном острове все знают, кто я. Поэтому я не считаю нужным скрываться. Это как играть в одиночный спектакль для клоуна, что выглядит слишком смешно для тех, кто в курсе.

Конечно, вам, новичкам, стоит придумать себе псевдоним. И не проговоритесь в реальной жизни.

…И еще, этот старик упустил одну вещь».

Молодой человек постучал по подлокотнику, подчеркивая: «Вы можете рассказывать о своих видениях из мира снов, но не вдавайтесь в слишком сильные подробности. Иначе, если кто-то услышит другую версию истории от других людей, и сравнит ее с вашей, он поймет, кто вы примерно. Возможно, даже сможет точно определить ваше местоположение».

«Нет нужды им об этом напоминать, Шерлок, — спокойно сказал старик, затем постучал тростью: — Такие уроки нужно усвоить на собственном опыте, чтобы они запомнились».

Взгляд Шерлока внезапно сфокусировался на трости старика, и он некоторое время молча смотрел на нее.

Но он не стал поднимать этот вопрос и не стал возражать старику.

Он лишь посмотрел на парня в шлеме рыцаря и на Айваса, почти не обращая внимания на ту девушку: «Сообщите каждый свой путь развития, по которому собираетесь продвигаться, и псевдоним, который вы выбрали. Это также основа нашего сотрудничества… Если хотите, можете сообщить и свой сверхъестественный класс. Но не обязательно говорить правду, и не обязательно верить всему, что говорят другие.

Начну с себя — я ‘Детектив’, мой путь — ‘Мудрость’».

«Я… э-э, зовите меня ‘Рыцарь’, — сказал парень в шлеме, беспомощно потирая его: — Я же его ношу, если не называть меня так, это будет выглядеть так, будто я слишком зациклен на этом. Мой класс — ‘Легкий кавалерист’ пути Власти, и я готов продвинуться до ‘Воздушного кавалериста’».

«Очевидно, я Жрец. По благодати Свеченосца, иду по пути Посвящения, — с улыбкой сказал Айвас: — Можете звать меня ‘Лис’».

Вскоре подошла очередь девушки. Она немного нервничала, прочистила горло.

«Здравствуйте, уважаемые старшие. Я ‘Универсал’ пути Красоты, мой псевдоним — ‘Лили’… Можно?» — спросила она с некоторой неуверенностью, не будучи уверена, что ее псевдоним будет принят.

Никто не ответил, только Айвас мягко кивнул ей.

«Привет, Лили».

«…Привет, мистер Лис», — тихо сказала «Лили».

«Значит, псевдоним взят из ‘Волшебной флейты Лили’…» — подумал Айвас.

«Универсал»… Это редкий класс пути Красоты. Чтобы его получить, нужно продемонстрировать талант как минимум в пяти видах искусства. Эта девушка совершенно не осознает, что ее реальная личность уже наполовину раскрыта. Достаточно лишь обратным образом выяснить, кто любит оперу ‘Волшебная флейта Лили’, и ее личность будет полностью раскрыта. Тьфу ты.

И пока они представлялись, появились и остальные четверо. Айвас с энтузиазмом повторил им наставления Шерлока и перечислил псевдонимы и пути развития от “Детектива” до “Лили”.

Тогда оставшиеся четверо тоже представились:

«Я ‘Розмари’, путь Адаптации», — сказала женщина средних лет, выглядевшая старше, около тридцати с небольшим.

«Я ‘Чизкейк’, путь Любви! Потому что я люблю есть чизкейк!» — сказала девочка, которой на вид было всего восемь-девять лет. Она явно не была из Авалона, потому что в Королевстве Авалон в таком возрасте нельзя становиться сверхъестественным.

«Я ‘Король’, путь Равновесия…»

«‘Ботаник’», — быстро ответил несколько потрепанный мужчина средних лет: — Если вам нужны алхимические благовония или эфирные масла, можете купить у меня, я дам скидку девять процентов от рыночной цены для братьев и сестер! Доставка на дом в радиусе двадцати километров от Майнца! Можно заказать и индивидуальные зелья… Все, что я смогу сделать, будет доставлено в течение двадцати дней после получения предоплаты!»

Айвас слегка прищурился. Он помнил, что Майнц — это город в Королевстве Звездного Антимона… Впрочем, это нормально, ведь Звездный Антимон был основан на алхимии. Даже их название происходит от алхимии.

Я пришла из-за пределов Пути, но я не демонолог.

Молодая женщина лет двадцати с небольшим мягко произнесла: «Можете звать меня ‘Коко’».

Она также не назвала свою профессию.

В этот момент все взгляды обратились к старику.

«Разве это не очевидно?»

Старик спокойно постучал тростью: «Остался только Сумеречный Путь.

Можете звать меня ‘Косторез’… это мое хобби».

Услышав это, Лили, казалось, хотела что-то сказать.

Но тут каменные песочные часы внезапно обрели цвет. Из них исходило великолепное золотое сияние, и появилась прекрасная радуга, похожая на звездное кольцо.

«Прошу прощения, я опоздала»

В пустом темном пространстве внезапно раздался женский голос с сильным эхом.

«Вы закончили представляться? Тогда моя очередь»

«Эту церемонию проведу я, я апостол Госпожи Песочных Часов… Можете звать меня ‘Эрини’»

В следующее мгновение темный мир внезапно стал ярким.