В камине потрескивал огонь, и Шерлок, накинув на себя толстое шерстяное пальто, медленно открыл глаза. Его почти янтарные карие зрачки постепенно сфокусировались, становясь все более острыми. С глубоким, напряженным вдохом Шерлок с трудом, со скрипом, поднялся с кресла-качалки.

Он подошел к столу, где стояли химические приборы, и дрожащими руками поставил себе чайник. Нагрев воду всего до тридцати-сорока градусов, лишь чтобы снять утреннюю прохладу, он добавил в нее целых три большие ложки меда. Выпив залпом, он молча закрыл глаза и выпрямился. Казалось, он смакует медовую воду или быстро восстанавливает силы.

Прошло немало времени, прежде чем он снова медленно открыл глаза. Тот самый невозмутимый Шерлок Холмс окончательно вернулся.

«Почему я третий?» — пробормотал он. — «Кто, кроме Костореза, мог набрать больше очков, чем я? Лис? Или Коко?»

Возможных кандидатов было двое. Либо Косторез, либо Коко. Оба подходили… Их лиц не было видно на картинке. Но учитывая, что у «Лиса» было два видения, его очки могли быть выше, чем у Шерлока. Если же добавить сюда Коко, то места не хватит.

Значит, тот, кто набрал больше всего очков за задание «Убить убийцу», скорее всего, Косторез.

«Какой опасный человек. Убить демонолога второго уровня, будучи всего лишь первого уровня… Его другой путь, должно быть, очень высокого уровня».

«Ларс Грэм…» — прошептал Шерлок и достал из шкафа папку.

В его комнате было тусклое освещение, тесно и плохо проветривалось. Воздух был наполнен запахом химических реагентов и пыли, а на полках и столе беспорядочно лежали ритуальные принадлежности, книги и различные документы. Несмотря на кажущийся хаос, он точно знал, где что находится. По крайней мере, сам он всегда легко находил нужное.

Он вытащил папку, подошел к окну и, прищурившись, начал внимательно читать.

«Родился 29 февраля 1824 года… Ему 74 года». Ирис, уроженец городка Хигвилль. Отец — пекарь, мать — портниха. «В 14 лет начал учиться скульптуре у мастера Альберта Аделаида, в 18 лет вступил на путь Красоты. В 23 года мастер А.А. умер, его рекомендовали для обучения в Университет Сите. В 28 лет был приглашен в Университет Сите в качестве преподавателя».

«В 34 год провел первую выставку скульптур, в 38 лет стал называться мастером, в 46 лет стал заместителем декана факультета искусств Университета Сите…» — Шерлок бормотал себе под нос, быстро просматривая информацию.

Затем его взгляд остановился на середине третьей страницы:

«…В 1893 году был приглашен в Авалон для создания статуи королевы Софии. Работа была завершена в феврале 1896 года».

«…В 1895 году стал приглашенным профессором теологии Королевского юридического университета, преподавал «Общую эстетику». Ушел с этой должности в июне 1898 года».

Пять лет назад он отправился из Ириса в Авалон, чтобы вылепить статую для королевы, предчувствующей свою скорую кончину. Это была его последняя работа. Три года назад… до завершения статуи он начал преподавать эстетику в теологическом факультете. И преподавал всего три года.

Хотя видение было мимолетным, Шерлок видел ясно: на белой девушке-призраке была форма теологического факультета.

«…Интересно».

Хотя еще предстояло проверить пропавших без вести, теперь все было почти ясно. С этим человеком будет сложно разобраться. Будучи публичной фигурой международного масштаба, да еще и иностранцем… Потребуются неопровержимые доказательства для вынесения приговора. И, скорее всего, его можно будет наказать только высылкой.

Но если удастся подтвердить, что он ступил на путь заката, возможно, разобраться с ним будет гораздо проще.

«Скульптуры Костореза пока трогать нельзя, а лис…»

Шерлок пробормотал себе под нос: «Кто же ты такой?»

Отчет для Ее Величества можно было не спешить писать.

Ему нужно было сначала проверить информацию, полученную от лиса, а затем, исходя из результатов, определить ее позицию.

Поэтому Шерлок немного подумал, сел за стол и начал рисовать. Это была карта района Лойд, он вычислял местоположение заброшенного химического завода.

Затем Шерлок внезапно взял телефон со стола и одной рукой повернул тяжелый диск.

Телефон прозвонил всего два раза, и его тут же подняли.

«Доброе утро, Эдвард».

Шерлок зажал трубку между шеей и плечом, продолжая чертить на карте, и заговорил очень быстро: «Мой дорогой друг, надеюсь, ты уже проснулся — я имею в виду, не от моего звонка, а сам. Да, мне нужна твоя помощь — да, это очень хлопотно. Поэтому мне нужна твоя помощь, срочно. Приезжай ко мне немедленно, я угощу тебя завтраком, место выберешь ты.

— Да, в районе Лойд. Называется «Братство Свитеров», тебе знакомо?»

В этот момент.

Красный Королевский район, офис инспектората.

Инспектор Эдвард Мориарти поднял трубку левой рукой в белой перчатке.

У него были короткие, абсолютно черные волосы, аккуратно зачесанные назад. На лице с легкими угловатыми чертами черные глаза были глубоки, как бездна.

По сравнению со своими братьями и сестрами, внешность Эдварда была куда более заурядной. У него были слегка выступающие скулы и квадратное лицо, что придавало ему вид праведного и внушительного человека.

Он откинулся на спинку своего кресла, одетый в фирменный черный костюм инспектора, похожий на траурный. Его крепкое тело легко наполняло пиджак. Короткая куртка доходила только до пояса, а снизу были облегающие черные брюки и черные кожаные туфли. В нагрудном кармане лежал уголок белого платка, левая рука была в белой перчатке, а правая — нет. Костяшки пальцев и кости были необычайно отчетливы, придавая ощущение силы.

Хотя Эдвард выглядел недовольным, он не стал сам вешать трубку.

В конце концов, это был его лучший друг, его одноклассник… его самый надежный старый напарник.

Правая рука инспектора Мориарти, не надетая в перчатке, медленно скользнула по бумаге.

Там был длинный список имен — означающий «ожидает проверки».

«Братство Свитеров…»

Эдвард тихо пробормотал, прищурившись, вспоминая: «Я слышал это название, но не очень хорошо его помню».

Его голос был низким и магнетическим, создавая впечатление надежности и спокойствия.

«Это, должно быть, какая-то банда. Они так назвались, потому что когда-то, в бедности, их полностью содержала мать нынешнего лидера, которая связала каждому из них свитер похожего фасона. Позже, когда они стали бандой, они взяли этот свитер в качестве названия организации.

— Что, они тебе насолили? Или ты хочешь их подкупить, чтобы они работали на тебя?»

— По достоверным сведениям, они могут быть связаны с закулисными игроками бара «Пеликан». И я получил информацию об их месте сбора.

С другой стороны трубки послышался слегка искаженный голос Шерлока: «Поэтому я приглашаю тебя расследовать вместе со мной. У меня есть некоторые опасения, если эта информация верна, то здесь действительно существуют факторы, которые могут привести меня к гибели».

Услышав это, Эдвард слегка нахмурился.

В глубине его черных глаз постепенно собирался и мерцал ослепительный серебристо-белый свет.

«Неужели?»

Эдвард серьезно спросил: «Ты знаешь, кто за ними стоит».

«Шестьдесят процентов. Ведь я еще не успел проверить», — ответил Шерлок.

«Твои шестьдесят процентов — это уже очень много, Холмс. Я тебе верю».

«Тогда встречаемся у меня дома, инспектор. Возьми свой пистолет и белые перчатки».

«Хорошо, увидимся через некоторое время».

Эдвард решительно закончил разговор и повесил трубку.

Он прикрепил к поясу красивый белый короткий пистолет и две серебряные короткие мечи в эльфийском стиле.

Затем Эдвард снял с шеи белое свистковое ожерелье и сильно дунул в него.

Белый свисток не издал ни звука, но через некоторое время снаружи за окном послышался звук бьющих крыльями грифонов.

Он открыл окно, впустил своего черного грифона-скакуна и дал ему сначала поесть.

Поев, он собрался оседлать грифона и отправиться к Шерлоку.

В этот момент в дверь его кабинета постучали.

«— Отчет передайте заместителю начальника Асаду».

Эдвард холодно произнес: «По вопросам утверждения материалов обращайтесь к Красной Леди. Мне нужно выйти».

«Это я, Эдвард».

Из-за двери послышался мягкий, ласковый голос его приемного отца, Джеймса Мориарти.

Эдвард приподнял брови, и его ледяное, суровое и холодное лицо слегка смягчилось.

Он тут же подошел и открыл дверь.

Поскольку он был намного выше своего приемного отца, он слегка поклонился и его тон стал мягче: «Отец, что-то случилось? Ты пришел так рано».

«Ты уходишь?»

Этот вежливый старый джентльмен взглянул на грифона, который ел в комнате, прижал поля шляпы и мягко пошутил: «Как раз кстати, мне тоже внезапно нужно отправиться в дальнюю поездку».

«Дальняя поездка? Насколько далеко?»

«Поездка в Церковное государство. Я думал попросить Освальда поехать вместо меня, но подумав, решил, что такое важное дело лучше сделать самому. Вернусь примерно через две недели, позаботься о своих младших брате и сестре за это время».

Старый Джеймс мягко сказал: «О, да. Айвас возвращается в школу, не забудь организовать».

«Без проблем, отец».

Молчаливый и суровый юноша слегка кивнул: «Я буду жить дома в это время, чтобы обеспечить безопасность Айваса и Юлии».

«Да, это хорошо. Остров Стекла вот-вот погрузится в хаос… И еще одно, — медленно добавил старый Джеймс, — закончи дела с баром «Пеликан», убери все следы. На этом все. Если кто-то захочет продолжить расследование, пусть они успокоятся».

«…Да».

«О, да».

Старый Джеймс внезапно спросил: «Ты еще не нашел то письмо, которое я просил тебя найти?»

«Да, действительно не нашел».

Эдвард ответил: «У трупа номер два пропало много вещей, которые должны были быть. Вместе с ее «Благородной Красной» все исчезло».

«Это, вероятно, забрал с собой Айвас».

Старый Джеймс мягко сказал: «Ведь «Благородная Красная» Вероники тоже у твоего брата. Раз так, то письмо можешь не искать».

«Отец, — не удержался Эдвард, — кто именно из министров связан с Обществом… Можешь мне сказать? Если я ничего не буду знать, я не смогу защитить Айваса?»

«Тсс…»

Старый Джеймс улыбнулся и поднес палец к губам.

Эдвард тут же замолчал.

А старик медленно сказал: «Если Айвас попадет в опасность из-за своей справедливости и любопытства, пусть он сам с этим справится. Вчера вечером я почувствовал дыхание Мира Снов. Айвас начал свой первый ритуал продвижения… У этого ребенка наконец-то появились свои секреты, я очень доволен».

Он прищурил свои слегка мутные серые зрачки и медленно произнес: «Что касается шпиона, я советую тебе лучше не знать. Секрет — это сила. Но секрет в твоих руках еще не станет острым лезвием, он станет лишь оковами для разума».

«Отец…»

«— Скоро. Эдвард, скоро. Я рано или поздно все это тебе передам… но далеко не сейчас».

«…А сейчас? Что мне делать сейчас?»

Эдвард помолчал, затем добавил: «Кроме завершения дел с баром «Пеликан»…»

«Сейчас тебе следует заняться тем, чем ты хотел заняться раньше. Ты ведь как раз собирался выйти?»

Старик, который никогда не сердился, прищурился, похлопал по плечу высокого Эдварда и добродушно рассмеялся: «Но не забудь поесть. Если не позавтракаешь, это вредно для желудка».