Айвас вынужден был признать, что немного недооценил “Лили”.

Его временная напарница оказалась не так уж и слаба, как он сам о себе думал.

Сделав глубокий вдох, “Анна” у окна запела голосом, чистым и звенящим, как хрусталь.

Хотя было еще утро, солнце только-только поднялось над горизонтом.

Но ее пение мгновенно вызвало у Айваса ассоциации с летним вечерним ветерком, проносящимся мимо окна и ласково касающимся колокольчиков. Безмятежное спокойствие наполнило его сердце, а та тревога, что еще не успела проявиться, была с силой унята.

Словно брызги воды, гасящие костер.

Айвас медленно закрыл глаза, постепенно расслабляя разум…

“— Ну вот, мистер Лис.”

Голос Лили заставил Айваса, который, сохраняя некоторую настороженность, прислонился к двери и прислушивался к звукам снаружи, мгновенно открыть глаза.

“Угу. Спасибо за работу.”

“Ничего страшного, это было легко. Теперь, даже если я буду бежать, держа его на руках, он точно не проснется в течение следующих двух часов.”

Красивая женщина с бело-золотыми волосами уверенно сияла в глазах, серьезно говоря: “Если его не подстрелят напрямую, он не проснется, даже если упадет на землю.”

…Ты хочешь, чтобы я тебя похвалил? Какой же ты ребенок.

Лили, должно быть, не очень взрослая.

Подумал Айвас.

Он слегка кивнул и похвалил: “Отлично справилась, Лили. Благодаря тебе — нам было очень неудобно общаться, когда ребенок был в сознании. Раньше, когда маленький Айвас спал, он не слышал наших разговоров. Когда он проснулся, мы все время шептались… Но снаружи мы не можем так постоянно общаться.

Даже если это ребенок, его сомнения будут постепенно накапливаться, и в итоге он может заметить наши ошибки — а если нас раскроют, нас, скорее всего, сразу же признают проигравшими.”

Айвас говорил спокойно.

Выражение его лица не изменилось, сохраняя уверенность в победе.

Но в глубине души Айвас невольно сжимал кулаки.

— Еще немного, и Айвас тоже уснул бы.

Даже с учетом того, что он сам расслабил свой разум… эффект от песни Лили был настолько удивительным, что его поразил.

Ее голос был невероятно чистым и прозрачным, с хрустальной, неземной текстурой. Даже исходя из тела “Анны”, он не сильно потерялся в качестве.

…Настолько хорошая база? Ты точно из Авалона? Думая об этом, Айвас внезапно почувствовал движение в сердце.

В Авалоне, молодая девушка, постигшая путь красоты…

— Неужели “Лили” — это принцесса Изабель?

Он вспомнил, что Изабель обладала путем красоты, причем весьма сильным. После события “Жестокая осень” в игре именно она вместе с Айвасом сопровождала игрового персонажа в бегстве в Вечное Королевство, став частью основной группы.

Однако, является ли она той самой принцессой, на самом деле не влияло на план Айваса.

Наоборот, если бы это было так… Айвасу было бы даже интереснее поддразнивать ее.

— Это тоже просто. Посмотри, как я немного проверю.

“…Какой у тебя замечательный голос,” — Айвас искренне улыбнулся, выражая свое восхищение, — “Даже если бы ты не стала сверхъестественной, ты, несомненно, стала бы известной оперной певицей на континенте.”

“Вот именно!”

Глаза Лили внезапно засияли, и она показала ту чистую и радостную улыбку, которая появляется, когда тебя хвалит тот, кого ты уважаешь: “По сравнению с живописью и скульптурой, я на самом деле больше люблю петь и танцевать…”

“Кстати,” — Айвас словно что-то вспомнил, — “имя ‘Лили’… не происходит ли оно из оперы ‘Волшебная флейта Лили’?”

“Мистер Лис тоже о ней слышал?”

Лили радостно сказала.

“Это замечательная опера.”

Айвас подтвердил, искренне восхищаясь.

Это действительно было замечательно — в этой опере было спрятано целых четыре заклинания пути красоты, которые могли почувствовать и постичь только сверхъестественные существа с определенным уровнем художественного мастерства.

Среди них даже есть два навыка, необходимых для продвинутых профессий: «Крысолов» четвертого уровня и «Королева Ночи» шестого уровня.

«Да, да!» — радостно воскликнула Лили, ее глаза сияли, а лицо светилось от восторга. — «Когда я была совсем маленькой, бабушка взяла меня на этот спектакль, и я выучила его после первого же прослушивания. Особенно тот отрывок: «Па, па, па, Папагена!»

«О, я знаю», — кивнул Айвас. — «Это тот отрывок, где Папагено и Папагена танцуют, верно?»

Несмотря на то, что Айвас отвечал без запинки, на самом деле он никогда не видел этот спектакль.

Но его хороший друг-сценарист рассказывал ему, что опера «Волшебная флейта Лили» основана на опере Моцарта «Волшебная флейта» с Земли, и ее содержание и мелодии практически идентичны.

В этом мире ее создателем был не Моцарт, а фея по имени Лили.

Феи — это слабые иллюзорные демоны с детским сердцем и крыльями. Подобно тому, как демоны обычно обладают темной стихией, феи обычно обладают стихией ветра.

Айвас видел «Волшебную флейту». Конечно, он был знаком с некоторыми ее фрагментами… Хотя он, конечно, не мог их спеть, но немного «погуглить» было вполне возможно.

«Мистер Лис такой удивительный, я думала, что эта опера не очень популярна в Авалоне!»

Лили на мгновение забыла о церемонии повышения, ее охватило лишь волнение от встречи с единомышленником и признания.

Она импровизированно пропела две строчки: «Ты всегда будешь моей? Я всегда буду твоей! Теперь ты моя жена, теперь ты моя настоящая любовь…»

Айвас тут же почувствовал, как в его сердце хлынула радость. Легкая сила вместе с музыкой наполнила его сердце, он даже почувствовал, что его шаги стали немного легче, а тело обрело больше равновесия — он даже был уверен, что сможет спрыгнуть с третьего этажа, не повредив себя.

Это была способность «Легкая мелодия» Пути Красоты. Она могла накладывать на союзников в радиусе действия эффекты «Ускорения» и «Сбалансированной позы» в диапазоне от 1% до 300%.

Усиление, предоставляемое таким образом, сначала составляло лишь треть от полного эффекта, а затем становилось сильнее по мере пения.

Сила Лили составляла примерно от 10% до 15%, что означало, что ее пение могло обеспечить всем почти 50% постоянного усиления двух заклинаний. Самое главное, это была способность — то есть она не расходовала ману.

— Достаточно, эта сила уже очень хороша.

Айвас полностью убедился, что это, скорее всего, принцесса Изабель.

Обычный «универсал» не мог накопить такую сильную базовую подготовку. Универсальность обычно означала посредственность —

Но она действительно была универсальной.

С ее талантом и базой она, возможно, сможет угнаться за скоростью продвижения Айваса.

Единственная проблема заключалась в том, что у девушки было недостаточно осторожности.

Он даже не строил никаких ловушек и не пытался активно снизить ее бдительность, просто случайно задал вопрос, и она все выболтала.

Просто ходячий боксорез какой то…

…Надеюсь, к следующей встрече с принцессой в мире снов ее домашний учитель хорошо поработает над ее актерским мастерством.

Если ты будешь продолжать в том же духе, мне будет неловко тебя обманывать.

Айвас никогда не обижал детей.

Он протянул руку и слегка опустил ее. Как дирижер оркестра, он жестом велел Лили успокоиться.

Она тут же прекратила петь и затихла.

«Ты все еще нервничаешь?»

Айвас дружелюбно улыбнулся: «Стало лучше?»

«…Да, спасибо!» — Лили вдруг все поняла.

Оказывается, мистер Лис подумал, что я слишком нервничаю, поэтому специально заговорил, чтобы снять мое психологическое напряжение!

«— Кстати, не обращайся ко мне на «Вы».»

Айвас подчеркнул: «Помнишь? Я Джулио, а ты Анна. На людях ты можешь называть меня Джулио… или даже «дорогой».»

«…Лучше буду называть вас Джулио», — тихо сказала Лили.

Тут она вдруг что-то осознала: «Подождите, мы не пойдем к епископу Матерсу?»

«Нет, мы не пойдем.»

«Э… почему? Я знаю его, он очень сильный… Он хранитель королевской усыпальницы, он точно сможет нас защитить.»

Я верю твоим словам. Раз уж ты так сказала, он, должно быть, очень силен, настолько, что сможет нас защитить.

Айвас сначала подтвердил слова Лили, а затем перешел к другому вопросу: “Итак, ты принесла письмо?”

“…Какое письмо?” – неуверенно спросила Лили.

В этот момент ей показалось, что она сделала что-то не так, сказала какую-то глупость или потеряла что-то важное…

“Я говорю об оригинале того письма с угрозами.”

“Нет…”

“Да, у меня тоже нет. Поэтому мы не знаем, что именно написал тот человек в письме. К тому же, я не знаком с епископом Матерсом, и мне будет сложно играть роль его студента.”

Но у меня на самом деле есть способ заставить его нас защитить…

Лили подумала, но все же проглотила слова.

У нее все еще оставалась некоторая осторожность – если она скажет это, это будет равносильно раскрытию ее реальной личности!

Айвас, прищурившись, словно лис, медленно произнес: “У тебя ведь тоже есть задание ‘Покинуть собор’?”.

“Да. Мне нужно добровольно покинуть собор и отправиться на Площадь Правосудия”, – тут же ответила Лили.

“Сколько очков?”

“100 очков.”

“Очень мало. У меня так же.”

Айвас прокомментировал: “Чем выше сложность и чем более сложные задачи, тем выше, очевидно, оценка. Если епископ Матерс так силен, почему за добровольный уход из собора, находящегося под его защитой, и отправку в опасное место дается так мало очков?”

“…Потому что он не может нам предоставить убежище?”

Лили, широко распахнула глаза, словно испытывая недоверие от предательства знакомого: “Как такое возможно…”

“Не обязательно, что он откажется предоставить убежище, возможно, его просто нет на месте. Или произойдет какая-то внезапная ситуация, из-за которой нам придется уйти раньше.”

Айвас неторопливо сказал: “В таком случае, оказавшись на улице с пустыми руками… боюсь, ситуация станет еще хуже.

Видишь ли, в этих заданиях нет ничего, что намеренно вело бы нас к гибели, верно? Это значит, что эти задания способствуют достижению нашей конечной цели.”

“…’Раз и навсегда’? Или ‘жить дольше’?”

Лили немного замялась: “Но вы… вы следуете Пути Жертвоприношения, а я – Пути Красоты. У нас нет особой боевой силы.”

Айвас выслушал ее.

У нее нет задания “Начало всего”?

“Поэтому нам, наоборот, нужно заранее покинуть собор.”

Айвас прислонился к двери и объяснил свой план: “Чтобы подготовить оружие.”

В его плане не было необходимости что-то скрывать от нее – Лили не станет его оружием или расходным материалом, и если он скажет ей заранее, она не будет насторожена; она также не будет разговаривать с другими людьми отдельно, поэтому не придется беспокоиться о утечке информации.

В такой ситуации Айвасу нужно было высказаться ясно и понятно. Чтобы заставить ее доверять ему, верить в его план, понимать его цель.

Только так она сможет полностью и уверенно выполнить план Айваса, а не внезапно добавить “свои собственные идеи”.

Айвас прекрасно знал, как работать с новичками.

“Оружие… пистолет?”

Лили с некоторой тревогой спросила: “Ты знаешь, где можно найти пистолет?

Если ничего не получится… у меня, возможно, есть кое-какие идеи, и я смогу найти очень мощное оружие. Но сейчас ведь четырнадцать лет назад, и я не уверена, есть ли оно сейчас…”

“Я, конечно, знаю.”

Айвас спокойно ответил: “Рядом с Площадью Правосудия находится бар ‘Пеликан’.”

“…Ах, я знаю!”

Лили вырвалось: “Это же новость про мистера Айваса! Он… а? Айвас?”

Она замерла на мгновение, затем подняла мальчика, которого держала на руках, и внимательно рассмотрела его.

“Ты угадала, он и есть тот самый ‘Айвас’. ‘Мы с женой’ в исходной истории, очевидно, уже погибли, поэтому сейчас он носит фамилию Мориарти.”

Айвас лениво ответил: “Скорее, ты наконец это обнаружила.

Но ты не поняла мой план. Я сказал, что мы идем в бар ‘Пеликан’ готовить оружие – но не сказал, что иду покупать пистолет.”

“…Сверхъестественный артефакт?”

Лили осторожно спросила: “У вас… есть связи в баре ‘Пеликан’?”