«Так вы тоже Босс, епископ Матерс!»

Айвас тут же почувствовал родство душ. Хотя теоретически Айвас должен был быть на стороне главного героя, он прекрасно осознавал свою собственную темную натуру. Ему казалось, что до превращения в Босса ему осталось совсем немного.

Более того, в представлении Айваса, так называемые Боссы в некотором смысле являются «героями, ступившими на неверный путь». По крайней мере, так это выглядит ближе к середине игры, когда все повышают свой уровень. Именно потому, что они выбрали не ту сторону, встали на пути течения времени; или же по каким-то причинам сделали один неверный шаг… они стали Боссами и попали в подземелья.

Если бы они смогли сделать правильный выбор в критический момент, возможно, они бы выжили. И даже стали бы выдающимися героями. Ведь у них тоже были свои убеждения. Возьмем, к примеру, Самуила, хранителя Святого Меча. Он любил свою родную страну Авалон. Поэтому после разрушения королевства Авалон он путешествовал по миру в поисках силы. В конце концов, он нашел способ перековать Святой Меч и перековал ключ от часовни Святой Гвиневры, которую он охранял, в «Святой Меч — Красную Рукоять», которым когда-то владел древний герой Галахад.

Но он не знал, что этот меч хранит в себе мощное проклятие. Поэтому он был сломан и запечатан магом Мерлином. При использовании этого меча необходимо обладать твердой и чистой волей. Самуил, без предупреждения взявший Красную Рукоять, почти мгновенно был поглощен проклятием, копившимся сотни лет, и оказался под контролем иллюзорного демона светового типа, рожденного из проклятия. В итоге он стал ключевым исполнителем плана «Тень Авалона».

Айвас бережно принял этот тяжелый ключ. Он знал, насколько важен этот ключ для епископа Матерса, и знал, что тот осведомлен о его происхождении и ценности. Он так ценил Айваса. Настолько, что ради его защиты готов был временно одолжить ему ключ для самообороны.

В этот момент Айвас принял решение. Кроме своей сестры Юлии… он также изменит судьбу Самуила Матерса, в благодарность за доверие и ценность, проявленные к нему в этот момент. Строго говоря, это несложно, достаточно помешать ему перековать Святой Меч. А более радикальным решением будет предотвратить гибель Авалона. И это то, что Айвас и так собирался сделать. Потому что у них общая цель.

В сердце Айваса его будущие дела обрели новый вес, но он не чувствовал тяжести, наоборот, был полон энтузиазма. В этот момент в голове Айваса возникла мысль: хотя он действительно не помнил основной сюжет, а большинство важных NPC были забыты. Из NPC на стороне главного героя он помнил лишь нескольких, остальных же совершенно не помнил, когда они присоединились к команде, и никогда не проходил их личные сюжеты.

Но Айвас помнил Боссов! По крайней мере, он знал всех Боссов из основных подземелий как свои пять пальцев. Он знал не только их имена, классы, механики, но даже часть их предыстории — например, как они встали на этот путь. Значит, у Айваса есть очень зрелый и надежный способ обрести «союзников».

А именно, предотвратить судьбу тех, кто должен был стать Боссами.

Тот факт, что они смогли вырасти до уровня Боссов, которых игрокам приходится побеждать, означает, что они обладают немалой силой. Если Айвас сможет спасти некоторых из них, обладающих хорошей сущностью, в подходящий момент, он, несомненно, получит от них отдачу и помощь.

Придя в себя, Айвас сделал вид, что не знает о ценности ключа, но все равно выразил епископу Матерсу глубокую благодарность и заверил его, что вернет ключ в течение двух месяцев. В этом нет противоречия. Если все пойдет как обычно, событие, которое привело к потере контроля Юлии, должно произойти примерно через месяц с небольшим. В том событии участвовали как минимум три демонолога третьего уровня и один законник третьего уровня, а также арбитр четвертого уровня. Он знал слабость этого арбитра и, возможно, мог помешать его присутствию, действуя заранее. Но оставшихся четверых все равно было трудно одолеть. Не говоря уже о том, что это были заранее подготовленные демонологи. В оригинальном сюжете враги были побеждены ценой жертвы Юлии.

Чтобы спасти игрока и Айваса, она неоднократно теряла контроль и в итоге полностью пробудила Бабочку Парадоксального Пламени. Используя остатки своего разума, она управляла Бабочкой, чтобы уничтожить врагов, и позволила игроку увести Айваса. После этого душа Юлии исчезла, став частью Бабочки Парадоксального Пламени.

Айвасу же теперь нельзя будет просто так призывать на помощь, ведь в этом инциденте он запечатал иллюзорных демонов и использовал теневых. А Юлии пришлось раскрыть свою сущность как «Дитя иллюзорных демонов». Эти два секрета, кроме Юлии, лучше никому не раскрывать.

Изначально Айвас планировал справиться с той ситуацией, запечатав иллюзорных демонов с помощью пустых карт. Теперь же, заполучив этот «святой меч», Айвас стал гораздо увереннее.

«…Что ж, продолжим обучение», — сказал он.

Епископ Матерс, успокоившись, с трудом смирился с существованием кого-то «талантливее его самого». Поэтому он еще более усердно передавал Айвасу свой опыт: «Так называемое заклинание освещения — это не просто вспышка света, а принцип, схожий с ритуальным огнем. Болезни, проклятия и усталость воспринимаются как ‘тьма’, а затем рассеиваются светом. Поскольку это не сжигание, а освещение, они рассеиваются благодаря слабому теплу, исходящему от этого света. Поэтому процесс более стабильный, медленный и безопасный. Представь, что ты — свеча, а твоя ладонь — фитиль. Ты можешь использовать свою огненную стихию, чтобы зажечь свою жизненную силу, или же воспользоваться внешним пламенем для розжига, чтобы сэкономить немного своей маны. Впрочем, у тебя есть сила пути ‘сосуда пламени’, так что тебе не обязательно так экономить. Затем тебе останется только постоянно вливать ману стихии света, нежно касаясь ладонью лба, затылка или сердца противника, и вливать в него свет, полученный от сжигания твоей жизненной силы. Это позволит соответственно успокоить дух, рассеять проклятие или исцелить раны…»

Заклинание освещения было очень простым. Любой, кто обладал хоть крупицей маны стихии света, мог легко его освоить. Айвас не стал использовать опыт для ускорения обучения и справился всего за десять с небольшим минут. Это доказывало его несомненный талант.

Затем он заплатил три очка опыта и незаметно выучил заклинание благословения. Однако он не стал его демонстрировать, ведь среди священных искусств благословение было самым сложным. Он мог бы объяснить мгновенное освоение простого ритуального огня своей врожденной близостью к пламени. Но благословение — это не то, что можно освоить сразу. Оно включает в себя усиление союзников, освящение местности или предметов, создание святой воды и прочие сложные вещи… Одно только прослушивание лекции заняло больше часа. То, что Айвас потратил целых три очка опыта, чтобы его выучить, свидетельствовало о его сложности. Это означало, что первоначальные расчеты епископа Матерса были абсолютно верны — для Айваса благословение действительно было в три раза сложнее ритуального огня. Иными словами, Айвас потратил четыре очка опыта, чтобы сэкономить два-три дня и неделю времени — это было абсолютно выгодно. Ведь сейчас ему как раз не хватало времени.

— Завтра вечером будет полнолуние ноября.

Дни полнолуния и новолуния каждого месяца — это два дня, назначенные для ритуалов повышения уровня. Успешность ритуала в полнолуние вдвое выше, чем в новолуние, а в новолуние выше шанс получить редкие характеристики.

Через полтора месяца ему предстояла тяжелая битва. До этого у него было максимум три возможности для повышения уровня. Если бы Айвас не ограничивал себя уровнями, он мог бы повысить уровень священника, демонолога и снова священника в полнолуние, новолуние и следующее полнолуние соответственно. Если бы он упустил этот день, Айвасу пришлось бы ждать еще две недели для повышения уровня. А до завершения повышения уровня, избыточные уровни навыков не конвертировались бы в уровни класса. Это привело бы к растрате опыта… что напрямую привело бы к краху дальнейших планов.

Если Айвас хочет создать первую пустую карту за полтора месяца, ему необходимо завершить как минимум два повышения уровня священника, и сделать это обязательно завтра. Иначе, оставшись всего с половиной месяца, даже идя напролом, он точно не успеет поднять уровень священника до 19-го.

— К счастью, те двое из бара «Пеликан» предоставили ценный общедоступный опыт!

У Айваса осталось пятьдесят очков общего опыта. Если равномерно распределить их между четырьмя священными навыками, повысив каждый на один-два уровня, он сможет поднять свой уровень жреца до девятого! Таким образом, завтра, в полнолуние, он сможет войти в мир снов и завершить свой первый ритуал продвижения, а также сразу же открыть второй уровень своего пути посвящения!