Айвас на самом деле не знал точных деталей ритуала продвижения. В основном это было связано с тем, что официальные лица не создали карту мира снов, и опыт игроков во время продвижения был неполным. Из необходимых для ритуала материалов лишь один-два были немного дорогими, остальные же были скорее дополнением. Стоило собрать эти материалы, как открывался доступ к подземелью.

До 50-го уровня ритуал продвижения открывал вход в девятиместное подземелье, где для каждого пути был только один слот. Затем эти девять человек, не сражаясь с мелкими монстрами, напрямую бились со случайным, довольно легким боссом. После прохождения подземелья все игроки случайным образом определялись, прошли они его или нет. Чем выше был уровень подземелья для продвижения, тем больше была вероятность неудачи. Без использования дополнительных материалов для повышения шанса на успех, в полнолуние число успешно прошедших продвижение было вдвое больше, чем в новолуние.

Поначалу процент успеха был довольно высоким. При переходе с 9-го уровня на второй уровень, из девяти человек проходили шестеро, даже в новолуние трое успешно продвигались; но с повышением уровня продвижение становилось все труднее. При переходе с 49-го на 50-й уровень, только в полнолуние был гарантированный минимум в одного успешно прошедшего. В новолуние все девять человек могли потерпеть неудачу. Игроки к этому привыкли. Это было похоже на то, как не выпадает нужный предмет при вытягивании карт. Это уже считалось нормальным явлением.

Начиная с 59-го уровня, последующие подземелья для продвижения стали сложными одиночными подземельями. В версии 6.0 максимальный уровень для большинства путей был открыт до 85-го. Пути Власти, Равновесия и Мудрости были открыты до 90-го раньше других, остальные пути открывались постепенно. Последнее продвижение с 89-го до 90-го уровня было пугающе сложным. В результате, хотя максимальный уровень был открыт до 90-го, подавляющее большинство игроков застряло на 89-м уровне. Только немногие из самых упорных, готовых тратить деньги и обладающих хорошими навыками могли действительно достичь максимального уровня. Предполагалось, что сложность прохождения предыдущих путей будет снижена только после того, как для всех девяти путей будет открыт максимальный уровень 90. Так поступили, когда ранее открыли максимальный уровень 80.

Однако, хотя Айвас и не знал, как продвигаются NPC. Он, по крайней мере, понимал одну вещь. А именно, что при продвижении NPC до 50-го уровня, им также наверняка приходилось искать девять человек того же уровня, но разных путей, в мире снов. Если бы не хватало девяти человек, ритуал не мог бы состояться — конечно, для ритуалов продвижения низких уровней людей всегда хватало. При наличии достаточного количества людей, в первую очередь выбирались ближайшие девять человек. Если в данной местности не хватало, то приходилось искать одного-двух подальше, чтобы расстояние между девятью людьми было минимальным. Согласно объяснению ритуала продвижения в мистических текстах пути Красоты, ритуал продвижения гласит: «В полнолуние — совместное процветание, в новолуние — общее угасание».

По предположениям опытных игроков, возможно, в полнолуние проходили PvE-сражения, а в новолуние — PvP. Это также могло объяснить, почему в полнолуние процент успеха ритуала был выше. А завтра полнолуние, и это будет подземелье, требующее определенной степени сотрудничества. Это означало, что завтра Айвас войдет в мир снов в качестве представителя «Пути Жертвоприношения». Шерлок же будет представлять Путь Мудрости. Люди из Пути Равновесия и Пути Власти, вероятно, были из Авалона. Откуда прибыли продвигающиеся по другим путям, сказать было сложно.

Тем временем, после краткого приветствия с Освальдом, Шерлок перешел к делу. Этот худощавый мужчина с несколько ленивым выражением лица, казалось, ни к чему не относился серьезно, достал из кармана книгу с черной обложкой. Шерлок положил книгу обложкой вниз, названием к себе, и передал ее старому дворецкому, небрежно сказав: «Я пришел сюда лишь для того, чтобы передать кое-что от мистера Кинта для Айваса». «Такое пустяковое дело, я думал, им займется та девушка, у которой проблемы с чувством времени». Освальд явно помнил, как Хайна опоздала на два часа. Он передал книгу Айвасу, сам не взглянув на название.

Это проявление уважения Освальда к хозяевам — поскольку эта книга — подарок инспекции Айвасу, он не будет ее читать. Айвас взял книгу, великодушно развернул ее и взглянул на название.

— «Тайные записи пастыря».

Это также секретная книга обновления. Содержание не произвело на него впечатления. Но что касается формата, то это должен быть древний навык, посвященный пути… Это также хорошая награда, — подумал про себя Айвас.

Лучше сказать, что он слишком богат: его можно назвать древним навыком «Тайных записей», по крайней мере, он находится на уровне священного навыка церкви. Когда Шерлок раскроет крупное дело для Бюро надзора, Бюро надзора передаст ему секретную книгу мудрости… Всего лишь такая простая низкоуровневая копия, и вы просто так даете мне такую хорошую награду? Почему бы тебе не избить меня? Мне немного неловко держать эту штуку в руках.

— Пожалуйста, мистер Айвас, сначала откройте книгу и взгляните на нее. Убедитесь, что вы можете нормально открыть эту книгу.

Выражение лица Шерлока оставалось бесстрастным, а тон — тихим. Точно так же, как государственный служащий, работающий сверхурочно, обнаруживает холодный привкус рутины: «Если вы не можете открыть эту книгу, я отнесу ее обратно в Бюро надзора. Мистер Кинт предоставит вам еще одно секретное обновление».

Услышав это, Айвас грубо перевернул его. Обнаружив, что он действительно может открыть его, он не стал интересоваться его содержимым, поэтому сначала закрыл его и положил себе на колени. Когда Шерлок увидел, что Айвас подтвердил его слова, он осторожно снял цилиндр.

— Здравствуйте, мистер Айвас.

В более быстром темпе речи, чем раньше, Шерлок, как заведенный, перефразировал: «Мистер Кинт намерен провести конференцию по объявлению благодарности в следующий четверг. Место проведения — клуб White Dancing Shoes в районе Ред Куин, время — половина шестого вечера. После конференции по награждению состоится званый ужин. Цель этой конференции — отметить «выдающихся руководителей, внесших выдающийся вклад в искоренение зла во имя королевы», и подвести итоги важных событий этого квартала. Мистер Кинт приглашает вас присутствовать при этом. В это время Главное управление надзора наградит вас медалью «Хрустальный крест»».

Услышав это, Айвас отреагировал мгновенно. Это потому, что Надзорное ведомство само хочет что-то предпринять, и я внес задаток заранее, опасаясь, что пожалею об этом. Есть ли что-нибудь, чему Айвас мог бы помочь в последнее время, и должен ли он быть в состоянии помочь? Тогда, боюсь, это всего лишь то, о чем Айвас докладывал сегодня. Он самостоятельно раскрыл такое крупное дело, лично убил опасных преступников, находящихся в розыске, и даже нашел и уничтожил место встречи ассоциации благородных красных на Стеклянном острове… Предположение о том, что он стал «героем» и «знаменитостью», основано на некомпетентности Бюро надзора. После захвата бара «Пеликан» и проведения тщательного расследования по этой улике… Надзорное бюро может легко установить, что это транснациональный черный рынок, который существует на Стеклянном острове уже долгое время.

Даже если они не являются чем-то экстраординарным, они часто покупают здесь контрабанду и даже обмениваются сверхсекретной информацией. Если они смогут следовать этой линии, не говоря уже о таких тривиальных вещах, как ученые-демоны и запрещенные книги на нелегальных дорогах, они могут даже раскрыть такие крупные дела, как контрабанда, шпионаж и государственная измена. Но, с другой стороны, если они действительно начнут расследование, непосредственно следуя подсказке в баре «Пеликан»… это будет равносильно тому, чтобы ударить себя по лицу. Столь важный опорный пункт так долго не был обнаружен Надзорным бюро у них под носом, вместо этого он стал почти всеобщим секретом среди гражданского населения и важным рынком сбыта нелегальных товаров. В конце концов, этот секрет был раскрыт даже студентом колледжа, который еще не был серьезным человеком, калекой в инвалидном кресле. Тогда у Бюро надзора, вероятно, будут неприятности.

Итак, директор Кинт, должно быть, имел в виду, что он надеется, что сможет выразить свое отношение — при условии, что он сможет упомянуть об этом на конференции по награждению: «Я выяснил, что дело о баре «Пеликан» связано с Надзорным бюро». По этой причине он даже подарил Айвасу очень ценную секретную книгу обновления. Более того. До тех пор, пока Айвас брал книгу, это было равносильно принятию заказа. Это означает, что директор Кинт у него в долгу.

Итак, Айвас немного подумал, изобразив на лице довольную лисью улыбку.

— …руководитель?

Он притворился растерянным, но был уверен, что и Шерлок, и Освальд поймут его намерения: «Но я ведь обычный человек. Я даже студент».

Шерлок, как и ожидалось, понял, что имел в виду Айвас.

— Это не проблема, — без колебаний ответил он. — Вы не являетесь официальным инспектором, но даже студент может стать консультантом инспектората. Как и я, вы будете числиться в инспекторате. И никаких существенных обязанностей не будет, вам лишь нужно будет в решающий момент заявить, что вы тоже являетесь частью инспектората. А если вас заинтересует какое-либо дело и вы захотите принять участие в расследовании, вы сможете присоединиться к нему в качестве консультанта.

Слова Шерлока звучали очень гладко, явно цитируя дословно слова директора Кинта. Тот факт, что Шерлок, будучи консультантом, мог напрямую обещать Айвасу такое, очевидно, означал, что директор Кинт еще до ухода Шерлока предвидел такую реакцию Айваса. Вероятно, директор заранее подробно расспросил Хайну о характере, способностях и намерениях Айваса. Когда он понял, что Айвас — человек умный и его нелегко обмануть, он немедленно предложил Айвасу более существенные выгоды.

— Слова мистера Кинта были такими: «Это награда за ваше героическое поведение, а также аванс за ваше участие в торжественной церемонии награждения». Конечно, если вы действительно не хотите присутствовать, это не имеет значения. Книгу вы все равно можете оставить себе, а я могу отказать мистеру Кинту от вашего имени.

Шерлок снова надел шляпу, опустив поля пониже.

— Итак, ваш ответ?

— Конечно, я согласен. Передайте директору, что я приму участие вовремя.

Айвас тепло улыбнулся, но ни словом не упомянул книгу «Тайные записи пастыря». Только сейчас он по-настоящему осознал вес своего положения. Теперь он был не просто игроком без документов и поддержки… он был Айвасом Мориарти. Пока Джеймс был жив и Авалон не был разрушен, никто не мог присвоить его заслуги. И никто не мог использовать его как пешку, приказывая ему что угодно. Если им нужна была помощь Айваса, им приходилось обмениваться с ним выгодой, и они не могли просто взять и ничего не дать взамен.

И тут же Айвас осознал еще кое-что:

— Вот же хитрецы!

Оказывается, когда я был игроком, эти люди тайно присвоили себе столько всего!