— Что ты имеешь в виду, это просто обувь. Разве ты не знаешь, что такое обувь?

— Что? Ты думаешь я настолько глуп? Я спрашиваю тебя, зачем ты принес одну из этих поношенных женских туфель.

Михаил не проявляет никакого интереса к бесполезным вещам. Его не очень интересовали вещи, которые не приносят денег.

Я не могу поверить, что Михаил принес одну туфлю, а не целую пару. Игорь снова внимательно посмотрел на туфель. На самом деле, он даже не знал, что делать в этой ситуации.

Когда Игорь проявил интерес, Михаил махнул рукой, как бы уходя от вопроса, и задал вопрос.

— Игорь, ты когда-нибудь слышал о фее, живущей в лесах Эденхарст?

— Что?

Игорь нахмурился, услышав слова Михаила.

Феи. Это были зловещие явления в Новгороде. Первоначально, сотни лет назад, Новгород был варварской и первобытной страной. Давным-давно это была земля тех, кто перевозил свои тела на кораблях, бродил туда-сюда и убивал тех, кого им заблагорассудится. Среди первобытных верований, которые они распространяли на этой земле, больше всего люди верили в фей.

Существа, что живут в лесу или под землей маленькие и уродливые. Поскольку они презирали свою внешность, они прятались в лесу недалеко от деревень и собирали предметы, которые люди выбрасывали, и использовали их в качестве своего сокровища. Если они встречают человека, который хорошо отнёсся ко ним, не испытывая к ним неприязни, я преподносят ему золото и драгоценности в землю, но, если они понимают, что он использует их, они проклинают людей и приводят их к гибели.

Все феи уродливые, но единственное, что у них красиво — красивые глаза.

Такая легенда была просто бредом стариков и детей, но Игорь тоже был новгородцем, поэтому у него было чувство отвращения. Все люди, причастные к феям в этих истории, погибли.

Игорь осторожно спросил у Михаила с серьезным выражением лица.

— Ты не ел странные грибы вместо завтрака по дороге сюда, не так ли?

— Почему бы тебе просто не спросить меня, не сумасшедший ли я?

— Это слишком дерзко для секретаря.

— Ты понимаешь, о чем говоришь?

Михаил прикусил язык и упрекнул Игоря, когда тот увидел туфлю в его руках.

Он был изношен, но изначально был довольно дорогим из-за кожи, отделки и формы. Здешняя женщина, что носила бы эту обувь, была бы аристократкой или состоятельной простолюдинкой. Он посмотрел на кожу внутри туфли. Как и ожидалось, были видны буквы, выгравированные горячим железом.

К.Л. Э.

Он хорошо знал, почему ремесленники оставляли эти буквы на вещах. Это необходимо для того, чтобы убедиться, что у владельца случился неприятный инцидент, например, кража. Таким образом, первые буквы К. Л. должны указывать имя владельца, а буква, написанная немного далее, указывает, с какой территории он родом.

Тогда первоначальным владельцем обуви была бы Кэтрин Лодердейл из поместья Эденхарст.

Причина, по которой Михаил уверен, заключается в том, что она оставила свои инициалы письменностью Ильса. Кому понадобилось бы оставлять свое имя в письме, если бы он не был Лодердейл из Эденхарст, который будет настаивать на написании своего имени таким образом до конца? Что заставляет некомпетентного изгнанника, который пересек море, так гордиться своим родным городом?

В любом случае, женщина, у которой была это обувь, не Кэтрин Лодердейл.

— Ты не настоящая фея.

Михаил вспомнил девушку, которую он видел утром в лесу.

Сначала он решил, что это большое горное животное. Должно быть, это было потому, что это было похоже на просто движущееся тело в лесу. Но когда он подошел ближе, то понял, что это был человек.

Человек, который сидел на траве и высушивал мокрые руки и ноги в солнечном свете, пробивающемся сквозь листья. Михаил посмотрел на него, не сразу подходя к нему.

Человек с первого взгляда выглядел странно. Был похож на бродягу на улицах, которого он иногда видел в столице. Несмотря на то, что еще не была середина зимы, вся одежда, которая была явно многослойной, не подходила друг другу совершенно. Что отличается от бродяг, у которых, по крайней мере, белье выглядело как один предмет одежды.

Когда он попытался пройти мимо, потому что ему было неприятно иметь дело с психически больным человеком в лесу, он увидел руки и ноги, которые увидел Михаил. Ты когда-нибудь видел солнечный свет? У него были белые руки и ноги, как зимний снег. Более того, судя по всему, это была женщина, выглядевшая очень худой и хрупкой.

Тонкие руки и ноги выглядели слабее по сравнению с толстыми слоями одежды.

Несмотря на то, что наступила ранняя весна, женщина плотно укутала волосы шарфом, но на ней не было даже плотной одежды. Когда он увидел женщину, сидящую спиной к нему, он подумал, что хочет увидеть ее лицо.

«Если я подожду, она оглянется на это хотя бы раз».

Однако, вопреки его ожиданиям, женщина встала, надев шляпу, которую положила рядом с собой. Думая, что она уйдет такими темпами, Михаил неосознанно подошел к женщине.

Затем женщина удивленно обернулась. То, что Михаил увидел в этот момент, были темно-зеленые глаза, наполненные страхом.

Женщина смотрела на него так же, как он смотрел на нее. Это был пронзительный взгляд. Это был взгляд, который он часто встречал. Все, кого он встречал, не смотрели на него. Он очень надеялся, что у меня что-нибудь получится.

Но теперь глаза женщины были полны страха. Но как только свет удивления ослабел, Михаил едва пришел в себя и заговорил с женщиной.

— Кто вы такая?

Жители деревни хорошо проинформировали Михаила о том, что этот лес был охотничьим угодьем в Эденхарст и что это было место, куда людям не разрешалось входить. А тут странная женщина идет по лесу.

Неужели она решила, что ее допросят и передадут в особняк? На его вопрос женщина склонила голову, что выглядела очень жалко. Михаил занервничал и снова заговорил с ней, так как она выглядела так, словно собиралась немедленно убежать.

— Меня не стоит бояться. Я просто хочу спросить, в какой стороне Эденхарст.

Затем женщина подняла руку и указала за лес.

— Особняк там… находится особняк…

Несмотря на то, что он сказал ей не бояться, она даже не могла ответить правильно, не подняв головы. Но он был рад, что смог с ней поговорить. Если он задаст ей тот или иной вопрос, он сможет получить ответы. Но Михаил почему-то занервничал. Затем его взгляд остановился на шляпе, которую носила женщина. Он думал, что сможет как следует разглядеть ее лицо и без этого.

К сожалению, он не мог как следует разглядеть ее лицо, хотя и встретился с ней взглядом. Поэтому он потянулся, ведомый своим желанием, хотя и знал, что это грубо.

— Не могли бы вы на секунду снять эту шляпу?

Но в этот момент женщина закричала и убежала. Женщина быстро побежала в другое место, не по дороге, как будто она хорошо знала этот лес. Он пытался не отставать, но не успел сделать и нескольких шагов, как колючие деревья настигли его. Как будто они не хотели, чтобы он последовал за ней.

В конце концов, Михаил отказался от погони. Он был раздражен. Он никогда не терпел неудачу, когда пытался что-то получить. Неспособность получить желаемое в чужой стране заставило нахмуриться его красивое лицо.

Вернувшись туда, где он видел женщину, он увидел их лежащие на листьях. Это были туфли, оставленные женщиной.

Михаил погладил себя по подбородку, посмотрел на ее туфли и взял один. На его лице была улыбка.

— Феи возвращаются, чтобы найти свои вещи, когда их забирают.

Говорят, если кто-то заберет их ценные вещи, они обязательно вернутся, чтобы найти их. Михаил поднял ботинок. Была ли она феей или человеком, она обязательно вернется, чтобы найти его.

— Михаил, ты слушаешь?

— Нет, я тебя не слушал. Что ты сказал?

— …Я говорил, что Графиня ответила.

Игорь выслушал эти слова и посмотрел на него с выражением того, как он мог думать о чем-то другом. Михаил взял письмо у Игоря, встав ботинками на пол. Письмо было коротким. Добро пожаловать в особняк Эденхарст. Однако для приема гостей мы еще недостаточно готовы, поэтому приходите к нам в это время. Дата была написана неделей позже.

Каким бы большим ни был особняк, не было необходимости убирать его в течение недели. Другими словами, они знают, что Михаил находится поблизости, но просят его стоять в стороне, преднамеренно не пуская в особняк.

— Во что верит Графиня, присылая подобное.

— Ага. Только не говори мне, что она не думала, что мы заметим это низкоуровневое сопротивление.

— Поскольку я родился низко и вырос в порту, я не должен знать оскорблений от знати.

Игорь напрасно улыбнулся беспечным словам Михаила. Михаил не ошибся. Однако, независимо от его рождения или прошлого, Михаил сейчас находится на пике власти, крупнейший магнат Новгорода, которого опасается даже Вдовствующей Императрица Ильса.

Именно благодаря сотрудничеству Михаила Императрица, о которой в первую очередь даже забыл ее муж, смогла прийти к власти в Новгороде.

— В любом случае, давайте двигаться так, как хочет Графиня. Я даже не осознаю в этот раз это оскорбление и буду вежлив с ней, как с безнадежной пешкой.

Сказал Михаил, бросая письмо, которое держал в руке, в камин, где горел огонь.

— Я должен жениться на одной из дочерей семейства Лодердейл.

Брак.

Михаил ухмыльнулся, ибо это звучало абсурдно. Игорь, стоявший с подобной мыслью, горько улыбался. Михаил Соколов женится.

Люди, которые его знают, будут ошеломлены, заявив, что это смешно. Этот высокомерный, бессердечный человек женится? Кроме того, исходя из личности Михаила, было ясно, что в приоритете рядом с ним была не женщина, а мешок с золотыми монетами.

Было много женщин, которые хотели его. Кто бы не возражал против самого богатого человека в Новгороде, молодого и красивого. В частности, женщины, которых привлекало его богатство и которые хотели заполучить его, подходили к нему более активно и бросали красивые улыбки.

Благодаря этому многие ведущие женщины посетили порт Соколов. Самая известная оперная певица столицы, глава Королевской балетной школы, хозяйка крупнейшего салона…

Женщины, искавшие его внимания, не ограничивалась теми, кто хотел разделить его богатство. На самом деле, как и женщины, которые хотели его помощи, молодые девушки из известных семей также искали место рядом с ним.

Новгород — это страна с определенным статусом. Обычные люди не осмеливаются поднимать головы перед дворянами, а в случае с простолюдином, проживающих на их территориях, для дворян было естественным обращаться с ними хуже, чем с собакой. Однако подобное была бессмысленно перед Михаилом Соколовым.

Он создал город, такой же богатый, как столица, или даже больше, и использовал его в качестве своей визитной карточки. В истории Новгорода был только один человек, который мог это сделать, — Император-основатель Язин Великий. Когда он основал столицу, он построил пять портов, что до сих пор является предметом изучения в учебниках истории Империи.

Однако под руководством Михаила Соколова планируется начать строительство седьмого порта. Кроме того, Михаилу все еще 28 лет. Он был готов превзойти достижения Императора-основателя.

Если бы девушка могла стоять рядом с Михаилом, разве она не смогла бы насладиться его славой? Отпрыски аристократов желали его. Но он не хотел этого.

— Это все равно что проделать весь этот путь в эту сельскую местность и умолять рассеянную женщину. (Честно, я не знаю, что тут имелось про женщину, ибо использовалось широкий и широко распространённый)

Михаил прищелкнул языком, вспоминая имена аристократов, которые ждали его.