Рыцарь, живущий в удивительном мире, недосягаемый для обычных талантов.

Вердин.

С юных лет он взошёл на вершину благодаря непревзойдённому мастерству. Даже Император даровал ему великий титул "Король Меча".

В девять он закончил академию.

В четырнадцать вышел на поле битвы.

В двадцать в одиночку уничтожил армию монстров.

Эти подвиги стали рекордами, которых никто не достигал раньше.

Верно...

Непобедимый.

Это слово было создано для него.

В то время Вердин верил, что достиг божественного уровня.

Никто не сможет меня победить.

Ни монстр, ни приключенец.

Так зародилась гордыня.

Он никого не уважал, считая слово "почтение" просто записью в словаре.

Такова была его сила — признанная всеми.

— Кто может превзойти абсолютного, несравненного Мечника-Бога Вердина?

Этот вопрос звучал среди приключенцев.

Нет никого сильнее меня.

Ни в прошлом, ни в будущем.

С этой верой жил Вердин.

Но время, которого он никогда не ждал, всё же пришло.

Он никогда даже не представлял, что может кому-то проиграть.

"Чёрт..."

— Владыка Бедствий, Красный Дракон.

Сколько бы он ни рубил и ни бил, тот не падал.

Ещё немного. Если я убью хотя бы этого зверя, я стану сильнейшим существом на Земле.

Но одной только силы оружия было недостаточно для победы.

Дракон, в конце концов, был вне пределов человеческих возможностей.

Это существо могло уничтожить мир в одиночку — что за безумие заставило меня встретиться с ним лицом к лицу?

— …Чёрт!

Бум!

Массивный, острый коготь Красного Дракона пронзил грудь Вердина. Со стоном его отбросило на землю.

Острая боль вырвала из груди стон.

— Кхек…

Кровь хлынула изо рта. Его одежда и земля давно окрасились в красный.

Поражение.

Полное и окончательное.

Дракон был непостижимо силён — несравнимо сильнее всего, с чем Вердин сталкивался.

Его чёрные, лишённые зрачков глаза уставились на Вердина.

"Гррр..."

Этот взгляд был страшнее, чем у любого хищника в лесу. По спине Вердина пробежала дрожь.

Мне нужно бежать.

Эта мысль вспыхнула в его сознании, но тело отказывалось двигаться.

Впервые в жизни он ощутил потрясение от поражения.

Страх перед непобедимым врагом.

Отчаяние от своей беспомощности.

Ураган ярости бушевал в нём, как тайфун.

"Ха…"

Всё, что он мог сделать, — это тяжело дышать.

Его тело было разрушено.

Руки и ноги не слушались. Потеря крови затуманила его разум.

Даже держать голову было невозможно.

Сонливость охватила его, и глаза закрылись сами собой.

Вздох.

С течением времени мысли прояснились, и Вердин принял своё поражение.

Но он начал думать трезво.

Битва закончилась поражением. Сегодня он проиграл.

Этот факт неизменен.

Итак, как победить дракона?

Даже перед лицом поражения Вердин жаждал победы. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы найти ответ.

Вот оно.

Он проиграл не потому, что был человеком.

Он проиграл потому, что был слабым.

Если бы он был сильнее, исход этой битвы мог бы быть иным.

Это была не схватка между человеком и драконом — это была схватка между Вердином и Красным Драконом.

С каждым вдохом из его губ вырывался белый пар, растворяясь в воздухе, как туман.

Вердин сухо рассмеялся и прикоснулся к своему лбу тыльной стороной руки.

— …Чёрт.

Я хочу быть сильнее.

Я отчаянно хочу быть сильнее.

Так сильно, что это сводит с ума.

Сильнее, чем сейчас. За пределами человеческих возможностей.

Достаточно сильным, чтобы убить дракона.

Достаточно сильным, чтобы достичь уровня богов!

Вердин по праву заслуживал называться воплощением поля битвы. Даже на грани смерти он жаждал большей силы.

Перед лицом конца он произнёс последнюю молитву.

Если бог существует, дай мне ещё один шанс сражаться.

В следующий раз я стану достаточно сильным, чтобы убить этого дракона.

Клянусь.

Свист.

Красный Дракон готовился нанести финальный удар.

Пламя ярко-красного цвета закипало в его пасти, собирая мощь.

Оно обрушилось на голову Вердина.

Бах!