Вальхалла, дворец, который появляется в скандинавской мифологии. Валькирии направляли туда души воинов, достойно погибших в боях. Она была также известна как утопия, которой правил Один, где собирались боги и легендарные герои.

Образ Вальхаллы в Раю мало чем отличался от своего происхождения. Оглядываясь назад, можно сказать, что то, как Вальхалла дебютировала, было нетипичным. Они напали на аукционный дом, принадлежащий Королевской Паттае, давней организации города, и приступили к их полному уничтожению. Как будто этого было недостаточно, они объявили войну альянсу организации Евы.

С этим инцидентом в качестве отправной точки, они вывели человечество, находившееся на грани краха, в выгодное положение. Затем, в конечном итоге победив Паразитов в последней войне, их движение за освобождение Рая достигло вершины.

Никто не мог отрицать, что Вальхалла стояла в центре процесса освобождения Рая. Так что, когда Соль Джиху ушёл с должности представителя Вальхаллы, многие люди растерялись и забеспокоились.

Что будет с Вальхаллой отныне? Сможет ли она процветать так же, как и раньше?

Это было разумное сомнение. Ведь Вальхалла была синонимом Соль Джиху. Настолько далеко шло его влияние.

Ким Ханна под таким давлением поднялась на должность представителя. И то, что можно было считать и долгим, и коротким промежутком времени, прошло. Было бы ложью говорить, что никаких неприятностей не было. Однако большинство сомнений, окружавших Вальхаллу, полностью исчезли.

Став представителем, Ким Ханна основала компанию на Земле и активно её развивала. Когда компания вышла на радар, два мира показали синергетический эффект и росли в геометрической прогрессии.

Власть денег нельзя было игнорировать ни в одном обществе. Бизнесу нужно было тратить деньги не на личные дела, а на профессиональные.

Ким Ханна была верна этой практике. Она улучшила благосостояние сотрудников внутри страны и сосредоточилась на внешних общественных льготах. В результате в Вальхаллу пришло больше талантов, и их слава только росла.

Итак, Вальхалла стояла уверенно несмотря на то, что Соль Джиху ушёл в отставку. Нет, дела шли даже лучше, чем раньше. Её члены даже подтвердили, что внутри дела обстоят намного лучше, чем когда у власти был Соль Джиху.

Ким Ханна тоже так думала. Конечно, она знала разницу между прошлым и нынешним состоянием Рая, и она точно не чувствовала глупого чувства превосходства. На самом деле Ким Ханна яростно выступала против ухода Соль Джиху с роли представителя Вальхаллы.

[Что? Ты уходишь? Ты что, с ума сошёл?]

[Ты зашёл так далеко после стольких событий!]

[Я не говорю тебе работать без перерыва. Война окончена, поэтому, не то чтобы я не понимала, что ты хочешь осуществить свою мечту.]

[Но подумай о будущем. Ты можешь достичь всего, чего захочешь, если просто этого пожелаешь. Даже стать императором было бы не невозможно. Действительно ли открытие магазина рамэна так важно? Этого достаточно чтобы отказаться от всего остального?]

Соль Джиху ответила на её вопросы следующим образом

[Это не только из-за моей мечты. После победы над Королевой Паразитов... я просто почувствовал, что моя история, история Соль Джиху, закончилась. Вот и всё.]

[Война окончена. Рай больше не нуждается в герое.]

[Вальхалла такая же. Лидер, который нужен Вальхалле отныне, не герой и не амбициозный завоеватель. Ей нужен предприниматель.]

[Так что с этого момента хорошо заботься о Вальхалле и Раю, ясно?]

Если и было что-то, что Ким Ханна запомнила с того дня, так это то, что Соль Джиху сказал, что Рай больше не нуждается в герое. Именно это заставило Ким Ханну отказаться от попыток убедить его. Опять же, она всё равно не была в состоянии его переубедить.

Вспоминая, причина по которой она так сильно выступила против этой идеи заключалась в том, что она, вероятно, была в замешательстве. С падением Синён она отомстила, а её личное стремление было достигнуто ещё с восхождением Вальхаллы на вершину.

Она просто была растеряна, потому что не знала, как действовать в эту новую эпоху. К счастью, Ким Ханна поставила новую цель.

Соль Джиху, без сомнения, был легендой Рая. Ким Ханна тоже хотела стать легендой.

Выйдя за рамки того чтобы оправдать ожидания Соль Джиху, она хотела стоять плечом к плечу с равной квалификацией, сколько бы времени это ни заняло. Конечно, она знала что такое практически невозможно. Но она хотя бы хотела оставить своё имя в истории Рая.

Ким Ханна думала, что это возможно. Хотя она жила в другое время, у неё всё ещё была возможность сделать это. Позиция представителя Вальхаллы имела ценность. Дело было только в том, как.

Тем не менее, остался один вопрос. Это было личное устремление или честолюбие Ким Ханны? И если это были амбиции, было ли это действительно важно для Рая и Вальхаллы?

Ким Ханна упускала из виду этот критический момент.

После дня рождения Флоне, на Соль Джиху Рамэн? появилась заметка. В ней пояснили, что бизнес будет закрыт до дальнейшего уведомления из-за частного дела.

Затем Вальхалла усилила свои силы и предприняла вторую экспедицию. На этот раз Команда 1 во главе с Марселем Гионеа взяла на себя ответственность.

Когда Соль Джиху, который был членом основной команды, ушёл в отставку, Вальхалла, естественно, потеряла огромную часть своей боевой силы. Со Юхуэй, которую привлёк Соль Джиху, также ушла, и хотя люди из ближайшего окружения знали об этом, Фи Сора также взяла декретный отпуск.

Два исполнителя и один уникальный ранкер. Потерю такой силы нельзя было игнорировать.

Однако Ким Ханна увидела в этом шанс. Она знала, что Соль Джиху сдерживает её, управляя своей командой и делая Фи Сору лидером Команды 1. Итак, Ким Ханна реформировала командную систему после прихода к власти.

Отбирая новых членов для вступления в организацию, она демонтировала существующие команды под видом усиления сил каждой команды и перемешала членов команды.

И так, Вальхалла разделилась на четыре новые команды: Разведывательную команду Ким Ханны, Команду 1 Марселя Гионеа, Команду 2 Аясэ Кадзуки и Команду 3 О Рахи.

Команда 1, которая отвечала за эту экспедицию, насчитывала в общей сложности шесть человек. Чон Чохонг и И Сонджин были Воинами, а Марсель Гионеа и И Соль А были Лучниками. Член-основатель Мария выполняла функции Священника, а роль Мага взяла на себя Марика Лариса, создатель фотонной магии и жена руководителя коллектива.

Хоть команда и оценивалась как имеющая хороший баланс в нападении и обороне, но не без слабостей. И это было в разведывательных навыках лучников.

Марсель Гионеа и И Соль А без труда замечали засады врага, но им не хватало умения находить безопасные пути или острых глаз, чтобы читать ситуацию на поле боя.

Марсель Гионеа в основном специализировался на боях, а И Соль А всё ещё не хватало опыта в других областях. Из-за этого Кадзуки, Одри Баслер и Хосино Урара присоединились к команде во второй экспедиции.

Глядя на это таким образом, казалось, что участвуют все команды.

Ким Ханна сочла, что есть две причины, по которым команды могут так легко скооперироваться. Во-первых, у Команды 2 и Команды 3 не было причин отказываться. Руины последних дней Империи. Это было заманчивое предложение Землянам, которые, естественно любили открывать руины.

Во-вторых, Марсель Гионеа был реалистом, не ослеплённым жадностью. Возглавив первую разведывательную экспедицию, Марсель Гионеа ушёл на полпути. Это произошло потому, что по мере того как они спускались, подземная территория становилась чрезвычайно широкой и сложной. Всё это место представляло собой хорошо построенный лабиринт, призванный держать кого-то подальше или максимально препятствовать его проникновению.

Если бы это было первое, экспедиция не была бы слишком сложной. Ведь у них было более чем достаточно времени, чтобы пройти лабиринт. Но если это было последнее, всё было сложнее.

Лучник, естественно не мог исключить наихудшего сценария. Марсель Гионеа немедленно приказал начать экспедицию. Хотя были возражения, никто не мог заставить решительного Марселя Гионеа передумать.

Хотя для Команды 1 это было немного прискорбно, для Ким Ханны это не имело никакого значения. Во всяком случае, участие всех лучников Вальхаллы только увеличило бы шансы на успех. Это было идеально, поскольку эта экспедиция не была той, которую им разрешено провалить.

В настоящее время команда экспедиции вошла в этот район, и Марсель Гионеа медленно продвигался вперёд.

Сначала они спустились по ступенькам, ведущим в подвал из императорского дворца. Пройдя бесчисленное количество перекрёстков, они увидели туннель, ведущий дальше вниз.

Когда они спустились по туннелю, они столкнулись с ещё одной тропой, похожей на лабиринт. Даже первый перекрёсток, на который они наткнулись, имел шесть возможных путей. Здесь же команда экспедиции и остановилась в первый раз.

Команда экспедиции выбрала один путь и двинулась вперёд. В конце тропы находилась широкая пустая комната, из которой также выходило несколько дорожек.

“Это напоминает мне первый этап Банкета, о котором нам рассказал бывший представитель Соль.”

Каждый путь, вероятно, вёл в комнату, которая, вероятно, также имела несколько путей, ведущих в другие комнаты. Было очевидно, что этот лабиринт был спроектирован с целью затруднить проникновение злоумышленников.

Придя к такому осознанию, Марсель Гионеа изменил тактику команды. Они проходили каждый путь и комнату и медленно расширяли свои результаты.

Он оставил Марику Ларису в первой комнате, чтобы использовать её в качестве базового лагеря. Остальные действовали сообща и устанавливали кристалл связи в каждой комнате.

Ын Юри усовершенствовала кристаллы связи, чтобы они оставались включёнными в течение длительного времени. Если бы кто-то не выключил их силой, они смогли бы оставаться на месте и общаться в течение определённого периода времени.

Проще говоря, это было сродни установке камер наблюдения в каждой комнате и использованию базового лагеря в качестве диспетчерской вышки. Хотя для прохождения через каждую комнату могло потребоваться время, это был самый безопасный подход.

Марсель Гионеа приказал остальной команде продвигаться вместе и расставлять кристаллы связи. Сколько времени прошло? После того как команда прошла 52 дорожки и 7 комнат и закончила расставлять кристаллы связи, Марсель Гионеа решил разделить команду.

За всё время поисков они не нашли ничего подозрительного или опасного, и, поскольку в команде было много Лучников, у них было больше возможностей. Более того, лабиринт оказался больше, чем они ожидали. Не было похоже, что есть повод продвигаться как черепахи.

“Уаааах.”

Чохонг зевнула прислонившись к стене. В настоящее время она находилась в базовом лагере в качестве охранника Марики Ларисы. Поскольку первое помещение выполняло роль диспетчерской вышки экспедиции, Марсель Гионеа оставил после себя аса для защиты.

“Ааа, так скучно. Им следует просто поторопится и покончить с этим. Почему они такие осторожные?”

Она громко ворчала и взглянула в сторону. Марика Лариса была занята, глядя на кристалл связи. Возможно, она делала вид что не слышит. Неудивительно что она будет на стороне мужа.

Думать об этом так раздражало Чохонг, поэтому она прокомментировала.

“Гио, этот ублюдок, став лидером команды, сильно изменился. Раньше он умел играть и веселиться.”

Марика Лариса тихо вздохнула. Она определённо слышала всё, что говорила Чохонг.

“Лидер команды несет ответственность за жизни своих сокомандников, так что это естественно.”

Наконец ответила она.

Чохонг фыркнула.

“Хорошо быть осторожным, но делать это следует в меру. Мы здесь уже несколько часов.”

“Ничего не поделать. Никак нельзя узнать что внутри, и это финальные руины Империи.”

“Они были уничтожены паразитами. Чего тут бояться?”

Марика Лариса говорила утешающе, но Чохонг не успокоилась.

“Все так напуганы. Мне не хватает Сола. Он был настолько дерзок, что меня это иногда пугало.”

“Я удивлена. Он был дерзким даже по твоим меркам? Не представляю, каким он должен был быть.”

Марика Лариса горько улыбнулась. Хотя она злилась на то, что Чохонг назвала её мужа трусом, она не хотела начинать драку посреди экспедиции с уникальным ранкером, который также был одним из основателей.

“Это было не один или два раза. Но кто знал, что я буду скучать по его безрассудству? Можно было бы подумать, что Гио изменит стратегию после того, как за всё это время ничего не произошло. Было ли разделение команды лучшим, что он мог придумать?”

“Мы продвигаемся быстрее. Подожди немного. Уверена, мы увидим какой-нибудь прогресс...”

В этот момент один из кристаллов связи моргнул. Марика Лариса поспешно положила руку на кристалл.

“О, от кого это?”

Чохонг в спешке подбежала к ней. Это было вполне естественно, поскольку она сходила с ума от скуки.

—Тада! Я нашла ещё одну пустую комнату!

Однако она ворча обернулась, услышав в кристалле голос И Соль А.

—О, полагаю, мы не сильно продвинулись?

Сказала И Соль А, пожав плечами, и видя лицо Чохонг.

“...к сожалению, нет.”

—Комната, которую я нашла, тогда должна быть восьмой. Поставим кристалл. Куда мне его положить?

“Сколько путей в этой комнате?”

—Всего один. Ну, два, включая путь, в который я вошла.

“Если комната не такая большая, наверное, не нужно ставить его посередине. Попробуй посмотреть, можешь ли ты установить его в углу, чтобы пути были в поле зрения.”

—Конечно, секунду.

И Соль А всплыла с помощью Духа, и Марика Лариса с удивлением уставилась.

—В любом случае, ты сказала, что с тобой больше никто не связывался, верно?

“Мм.”

—Ой, это отстой. Не понимаю, почему лидер нашей команды так осторожен.

И Соль А надулась, касаясь потолка.

—Он позволил другим командам присоединиться к экспедиции, разделив потенциальные выгоды, и он также заставляет нас продвигаться вперёд черепашьим шагом. Джиху Орабони бы уже всё закончил, и мы бы были на обратном пути. (Орабони – старая версия обращения Оппа)

“Видишь? Она знает о чём говорит.”

Чохонг согласно кивнула.

—Верно? Скажи что нибудь, Унни?

Марика Лариса взглянула на хихикающую Чохонг, прежде чем откашляться.

“Соль А, я знаю насколько потрясающим был бывший представитель Соль. Но нельзя забывать, что Марсель наш лидер команды.”

—Я знаю. Меня бы здесь не было, если бы я его не уважала. Был бы мятеж.

“Что?”

—Я шучу, шучу. Вот. Я закончила.

Марика Лариса видела, как И Соль А приземлилась обратно на землю. Поскольку кристалл был установлен на потолке, комната, казалось, слегка осветилась. Хотя это было похоже только на свечу во тьме.

“Это выглядит хорошо. Кстати, ты одна?”

Спросила Марика Лариса, заметив, что И Соль А одна.

—Двое, технически.

И Соль А взглянула в сторону и помахала рукой в воздухе. Её короткие волосы трепетали, как будто их причёсывал лёгкий ветерок.

“О, ты имеешь в виду Ауру.. Но разве у тебя не должен быть с собой Воина?”

—Ничего не поделать. Мы разделили команды по лучникам, и у нас участвуют пять лучников.

“Но всё же...”

—Честно говоря, я думаю, что руководитель группы тоже немного расстраивается. Когда он увидел седьмую пустую комнату, я услышала как он бормочет: Блять, опять? Под нос.

“Он проклял? Гионея проклял?”

—Да, я определённо слышала это.

И Соль А засмеялась.

Марика Лариса задумалась.

“Ну, я ничего не скажу, если так решил руководитель группы. Но будь осторожна.”

—Хорошо, хорошо. Я собираюсь вернуться тем путём, каким я пришла сейчас и...

И тогда. И Соль А внезапно нахмурила брови и потёрла глаза. Марика Лариса тоже сузила глаза. Это произошло потому, что волосы И Соль А тряслись направо и налево.

“Что случилось, Соль А?”

—Секунду. Аура, в чём дело? Хм?

И Соль А посмотрела на потолок и кивнула.

—...Что?

Затем она наклонила голову.

—Ты слышишь звуковой сигнал?

“Что ты имеешь в виду?”

—Унни, ты случайно не слышишь длинный бииииип?

Марика Лариса покачала головой. Она ничего не слышала.

—Ты тоже ничего не слышишь, да? Аура! Ты разыгрываешь ещё одну шутку? Это место достаточно жуткое, даже если ты этого не делаешь!

И Соль А рассердилась, но затем сделала серьёзное лицо.

—...Ты не? Ты действительно слышишь это?

Услышав это, Марика Лариса снова внимательно прислушалась. Она позвала Чохонг и заставила её сделать то же самое.

“...нет, ничего не слышу.”

“Я тоже нет.”

Марика Лариса и Чохонг сказали одно и то же.

“Соль А, ты что-нибудь видела когда зашли?”

—Нет. Ничего, ни следа, я даже ничего не почувствовала. Поэтому и зашла.

“...Подожди.”

Марика Лариса говорила так, будто вдруг что-то вспомнила.

“Мана и Духи разные.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Я говорю, что мана, которую использует человек, это принципиально другой вид энергии, чем то, что использует Дух. Возможно это стало причиной того, что Аура услышала что-то, а мы нет. В конце концов, она Дух Воздуха...”

Чохонг наклонила голову, явно растерявшись.

“Просто подожди секунду.”

Вместо того чтобы дать более подробное объяснение, Марика Лариса пробудила свою ману. Она изменила волнистость маны, которую передавала через руку, помещенную на кристалл связи. Это было возможно только для Марики Ларисы, фотонного мага, способного владеть светом.

Пока она медленно меняла волнистость, надеясь что её беспокойства необоснованны...

Бип.

Очень коротко, но она услышала звонкий звук.

“Ах, только что!”

В то же время, когда Чохонг закричала от удивления, Марика Лариса поправила свою ману и сравнила волнистость с тем, когда раздался звон.

Бииип.

Чем больше она настраивала волнистость, тем громче становился шум.

Биииииииииип.

В конце концов, он стал достаточно громким, чтобы у них заболели уши.

“Дерьмо, почему этот шум такой громкий?”

—Хм? Кто громкий?

“Соль А, ты не слышишь звонкий шум?”

—Нет. Аура сказала, что шум слабый, как будто шёпот...

“Аргх. Эй, ты можешь сделать что-нибудь с этим шумом на минуту... Подожди, что это?”

Чохонг в испуге указала на кристалл связи.

“Что это?”

“Э-Это! Как давно он там!?”

Чохонг ткнула пальцем в кристалл связи.

Марика Лариса нахмурила брови. Это было немного трудно увидеть, потому что свет кристалла связи не достиг этой области. Всё что она видела, это тьму.

“Я ничего не вижу. Ты уверена, что не просто смотришь на тень?

—Хм? Что-то здесь?

И Соль А также обернулась, прежде чем смутно оглянуться на кристалл связи.

—Я ничего не вижу. Аура также говорит, что слышит только слабый шум.

“Правда? Я не так увидела? Нет, вон там... Нет, пока что, убирайся оттуда!”

Из-за того как взволновано действовала Чохонг, даже И Соль А немного испугалась. С догадкой, Марика Лариса в очередной раз подстроила ману под волнистость, от которой слышен шум.

“...Хм?”

К тому времени, когда волнистость полностью соответствовала звону, Марика Лариса могла видеть в углу что-то, стоящее как тотемный столб.

Она не знала, называть это тенью или массой тьмы. Но одно она могла сказать точно, что что-то, что уставилось в стену, начало двигаться. Почти как будто повернулось к И Соль А.

—Вы двое просто пытаетесь меня напугать, верно? Верно?

И Соль А слегка поморщилась.

“!”

В этот момент глаза Марики Ларисы расширились.

“Ах.”

Челюсть Чохонг тоже отвисла.

Они обе ясно видели Это.

В следующий момент Марика Лариса и Чохонг указали на угол хрустального экрана. Тогда...

“...Бля...!”

“Соль А...!”

Одновременно крича.

“З-За тобой! За тобоооой!”

“Беги! Скорее!!”

И Соль А, которая смотрела на потолок, расширила глаза.

И тогда.

Пзз!

Кристаллический экран странно исказился, и...

Тк.

Кристалл отключился.