Нет ничего сложнее, чем воевать на территории противника.

Это было легко понять, вспомнив побег из Империи и финальную войну.

Постоянное истощение жизненной энергии было настоящей проблемой.

И на этот раз, не было ничего, что сказало бы какой негативный эффект будет иметь вражеская территория.

Итак, команда экспедиции привела Мировое Древо. При его поддержке, предстоящая битва, несомненно, должна быть проще.

Вспышка!

Вспыхнул яркий свет. Это был знак того, что процесс передачи завершён.

Величественное дерево, держащее небо, как столб, прижилось на пустой равнине.

ППИИИИИИИИИИИИИИИИИ!

В этот момент раздался резкий, пронзительный звук.

Звук исходил от Мирового Древа.

“Х-Хм?”

Тайхи моргнула и дрогнула.

“Мировое Дерево-ним...?”

Юриэль также была ошеломлена.

Соль Джиху нахмурил брови. Он мог сказать не глядя.

Мировое Древо кричало. То, как скручивалась кора и ветки, ему точно было больно.

“Юхуэй.”

Когда Соль Джиху позвал её, Со Юхуэй развела руки и произнесла заклинание.

10 Уровень, Изысканная танцовщица, Неизвестно — Чудо Глории Этерны. (Gloria Aeterna – Вечная Слава)

Яркий сгусток света мгновенно окутал Мировое Древо, прежде чем вырваться наружу во всех направлениях.

Крики Мирового Древа медленно утихали.

Команда экспедиции, которая как раз собиралась вздохнуть с облегчением, проявила взгляд недоверия.

Шаааа!

Свет не мог продвинуться. Во время последней войны он охватил территорию Паразитов, как огромная приливная волна. Но теперь он остановился перед императорским дворцом, словно врезавшись в невидимую стену, и раскололся влево и вправо.

Мировое Древо перестало кричать, но оно, кажется, едва держалось от света Со Юхуэй.

“...”

Упёршись в стену с самого начала, команда экспедиции замолчала. Один из их козырей оказался бесполезным.

Они не могли сказать, что пользы нет, учитывая энергию, необходимую для подавления Мирового Древа, но это не изменило того факта, что очищение и целебная сила Мирового Древа были обнулены.

“Подождите. Вон там..”

К тому времени, когда в этот район вернулась тишина, глаза Агнес узились.

То же самое было и с Соль Джиху.

Из императорского дворца взлетело что-то длинное и чёрное.

Поначалу Соль Джиху подумал, что это какой-то шест. Но при ближайшем рассмотрении это была рука. Он мог видеть пять когтеобразных пальцев на кончике и человека, висящего на длинном остром ногте.

Далее, свисающая в воздухе коротко стриженная девушка медленно подняла голову.

“Соль А...!”

Со Юхуэй, которая пила эликсир, в шоке закрыла рот.

Соль Джиху также стиснул зубы.

И Соль А находилась в ужасающем состоянии.

“Как будто убить её было недостаточно, как смеет, Это, осквернять её труп...!”

Белый Тигр сердито закричал.

“Нет, она ещё не умерла.”

Агнес, у которой были самые острые глаза из всех, заговорила.

“Большинство её физических функций подавлены, но она всё ещё дышит... Нет.”

Агнес подняла бровь.

“...Позвольте мне исправиться. Большая часть её маны и жизненной силы истощена.”

Это означает, что И Соль А был почти мертва, за исключением того, что едва дышала.

На Со Юхуэй, чьё лицо уже было бледным, подкрался намёк тревоги.

То, что только что сказала Агнес, подтвердило кое-что. Видя что И Соль А жива, была большая вероятность, что и остальные тоже живы. Хотя это была удача среди неудач... радоваться было нечему.

Должна была быть причина, по которой враг оставил их в живых. Что, если бы эта причина заключалась не только в том, чтобы использовать их для восстановления своих сил?

Просто думать о возможностях было ужасно.

Со Юхуэй взглянула вперёд. Соль Джиху молча смотрел на чёрную руку. То, как он держал Копьё Чистоты, неудивительно если он в любой момент прыгнет вперёд, но он как-то сдерживался.

В этот момент И Соль А медленно подняла руку. Она выпрямила дрожащий указательный палец и указала на одного человека, Соль Джиху.

Затем она перевернула руку, неоднократно маня его.

“Похоже, он говорит тебе пойти одному.”

Пробормотал Филип Мюллер, толкая очки. Словно говоря да, тело И Соль А нарисовало в воздухе круг.

На лице Соль Джиху промелькнул намёк на колебание. Он хотел принять его приглашение, но не принял. Не то чтобы ему не хватало уверенности. Он просто не мог оставить всех позади, когда это была такая очевидная ловушка.

“Что ты собираешься делать?”

“У меня нет причин делать то, что сказано.”

Соль Джиху покачал головой.

В этот момент угол рта И Соль А свернулся, почти как бы насмехаясь и говоря, Оу, это так?’

Внезапно, местность стала темнее. В этом районе забушевал холодный леденящий ветер, вызвавший торнадо.

И это было не всё. Прозвучал звенящий шум, наполненный неописуемым злом. Когда таинственная энергия хлынула во все стороны, все приготовились к бою.

“Не похоже, что оно просит тебя. Оно заставляет тебя.”

Вууу! После нервного комментария, раздался мужественный звук.

“Теперь, когда дело дошло до этого, почему бы тебе просто не пойти? Оно так откровенно провоцирует. Тебе не обязательно оставаться ради нас.”

Синтия подошла и сказала это, раскрыв в этом районе десятки фиолетовых магических кругов.

“Действительно, у нас как раз есть достаточно Воинов. Дать одному человеку действовать самостоятельно, не должно быть большой проблемой.”

Агнес также вмешалась, вытаскивая паутину из рук.

“Я могу отвезти тебя туда, если ты думаешь, что не сможешь прорваться.”

Белый Тигр трансформировался и зарычал, глядя на императорский дворец.

Соль Джиху улыбнулся, испытывая смешанные чувства. Оставь это место нам и иди спасать всех. Он был не настолько глуп, чтобы не понимать, что они говорят.

“...Нет.”

Возникла необходимость ещё немного понаблюдать за ситуацией.

Соль Джиху тоже хотел пойти, но всё ещё колебался.

Эта экспедиция была сформирована потому, что все доверяли ему. Если бы он ушёл, осталась бы несравненная пустота.

Причём энергия противника, которую чувствовал Соль Джиху, была довольно уникальной.

Если основа Паразитов была Паразитированием, основа нынешнего врага была ближе к абсолютному злу. Он был единственным в команде, обладавшим мощной энергией антизла.

Холодный воздух внезапно исчез. Издалека начали подниматься тени, образуя различные формы. Все они были странных форм, которых Соль Джиху никогда раньше не видел.

В следующее мгновение чёрная рука, пронзившая небо, внезапно оторвала голову И Соль А.

“Ах...!”

Из-за того, что Соль Джиху не вошёл на его территорию, оно швырнуло И Соль А вниз к земле, почти как ребёнка, устроившего истерику.

У И Соль А осталась всего одна жизнь. Когда эта мысль пришла ему в голову, глаза Соль Джиху расширились.

Пззт!

Затрещала молния.

Так и было.

Хоть он и оттолкнулся от земли всего один раз, но Соль Джиху мгновенно стал точкой в зрении каждого.

Убрав скорость Соль Джиху в сторону, все застыли от того, как быстро это произошло.

Не прошло и секунды.

Соль Джиху прибыл в то же время, когда И Соль А собиралась разбиться о землю.

В этот момент коготь, бросивший И Соль А в сторону Соль Джиху, развёл пальцами.

Шккк!

Выстрелили сотни острых шипов. Мало того, что они были невероятно острыми, так ещё из каждого из них капала чёрная, похожая на яд жидкостью.

Соль Джиху быстро схватил И Соль А и махнул Копьём Чистоты, образовав барьер. Одновременно пробудив внутри себя энергию молнии, он активировал Тысячу Громов.

Поскольку шипы летели в него со всех сторон, уклониться от них было невозможно. Итак, он планировал контратаковать широкой атакой и уйти через сделанный проём.

И тогда. Пламя! За долю секунды, из ниоткуда вылетел огненный столб и ударил Соль Джиху.

‘Это...?’

Несмотря на пылающий огонь, Соль Джиху не чувствовал жара. Вместо того чтобы чувствовать боль, он чувствовал тепло.

Когда подлетающие шипы разбились на куски при контакте с пламенем, шок окрасил лицо Соль Джиху.

‘Не говорите мне!’

Священный огонь?

В тот момент, когда Соль Джиху понял это, его зрение окутало большое пламя.

Перед взлётом, гигантская пара крыльев осторожно обернулась вокруг Соль Джиху и И Соль А.

Соль Джиху ясно видел сквозь свои развевающиеся волосы.

Длинная шея, похожая на жирафа, большие хлопающие крылья и пятицветные перья.

“Ах...!”

Цвет лица Соль Джиху посветлел. Он чуть не закричал от неожиданного появления, но сейчас было не время.

—Сзади!

Возможно, разъярённый внезапной помехой, коготь яростно преследовал их. Однако ситуация была несколько иной, нежели раньше.

Доверив И Соль А гигантскому крылу, Соль Джиху взлетел в воздух и рванул на коготь. Золотая Укреплённая Ци Меча исходила из Копья Чистоты.

Треск!

В момент когда они столкнулись, коготь испугался ужасающей разрушительной силы. Проблема заключалась в том, что на него снова упал красивый огненный столб.

Коготь извивался и корчился в священном пламени, которое грызло его кожу. Он действовал быстро. Поняв что его атака провалилась, он быстро повернул обратно в дыру, из которой вылез.

Конечно, Соль Джиху был не из тех, кто позволит своей добыче сбежать. Он погнался за ним и схватил его руку.

“Хыыык!”

Затем он изо всех сил потащил её обратно.

Невероятная мощь силы EX-ранга вытащила отступающую руку обратно на поверхность. Крепко схватив руку, Соль Джиху пробудил ещё больше своей энергии.

С широко открытыми глазами он влил свою ману в руку.

ПЗЗЗЗТ!

Вгрызаясь в руку, энергия молнии распространилась сразу же, мгновенно достигнув основного тела и ударив его электрическим током. Яростно спазмирующий коготь на конце руки был ярким доказательством этого факта.

Пхак!

Рука взорвалась через секунду, извергнув чёрную жидкость. Некоторые капли полетели в сторону Соль Джиху, но они исчезли в пасти конкретной птицы.

Развернулось великолепное проявление командной работы.

Вскоре, Соль Джиху почувствовал, что рука оторвалась.

—Хмф, он отрезал себе руку. Не трать больше сил.

Соль Джиху отпустил руку, услышав голос рядом с ним. Длинная рука качнулась в воздухе, прежде чем беспомощно упасть на землю.

“Ты...!”

Только тогда, Соль Джиху с недоверием повернулся в сторону.

“Как?”

—Как? Что значит, как?

Маленький Цыплёнок фыркнул с И Соль А под мышкой.

—Я был на свидании.

“Свидании?”

—Да. Я направлялся на место финального боя, чтобы показать партнёрам своё величие. Но потом, я вдруг почувствовал странную энергию.. В любом случае...

После спокойного объяснения как он сюда попал...

—Ты, мелкий ублюдок!

Маленький Цыплёнок вдруг усмехнулся.

—Почему ты не рассказал мне о таком вкусном месте? Хм?

Он вытянул длинную шею вперёд и схватил лежащую на земле руку.

—Тебе следовало бы сказать мне, если ты знал такое хорошее место!

Ха. Изо рта Соль Джиху вырвался смешок.

“Я рад что ты пришёл! Хорошее время, правда!”

Маленький Цыплёнок был существом, рождённым для уничтожения зла. Он мог держаться против Извращённой Доброты, так что тут ничего не поделать.

—Я бегло взглянул. Похоже, оно прячется глубоко под землёй.

Маленький Цыплёнок заглянул в дыру, прежде чем оглянуться назад.

—Энергия которую он излучает, намного сильнее чем у любого из командующих армии. Но... Хотя доподлинно сказать не могу, не думаю что он настолько силён, чтобы я не справился.

Маленький Цыплёнок повысил голос после того, как посмотрел на странных призрачных существ, наводнивших эту местность.

—Но, видя как оно тебя звало, оно должно иметь что-то на уме. Схему, если хочешь.

“Схема?”

—Да. Помнишь что сказала Искаженная Доброта, когда мы впервые столкнулись с ней в Царстве Духов?

Хотя это, казалось бы, пришло из ниоткуда, Соль Джиху кивнул головой.

[Отдых. За это время можешь поесть или даже поспать.]

[Пока ты не пытаешься покинуть моё поле зрения, я не трону и волоса на твоём теле, пока ты полностью не восстановишься.]

[Я говорю тебе есть, спать, восстанавливаться и бороться, когда ты полностью подготовишься.]

[С тех пор, как я проделала весь этот путь сюда, почему я не могу немного развлечься? Поскольку некоторые из вас выглядят так, будто вы на последнем издыхании, я не смогу похвастаться, даже если уничтожу вас всех.]

Хотя Соль Джиху в то время почти поверил ей, он дрожал, пока вспомнал, как чуть не попал в её ловушку. Если бы он согласился на её любезное предложение, крепость Тигол пала бы задолго до того, как они вернулись.

“Это буквально была извращённая доброта.”

—Верно, и на этот раз у меня такое же чувство. Я просто говорю тебе иметь это в виду.

При этом, Маленький Цыплёнок взглянул на Соль Джиху.

—Конечно, текущая ситуация совсем не похожа на ту, что была тогда. Ты должен быть тем, кто решает, партнёр.

“...”

—Что? Ты не уверен?

“Конечно нет.”

Соль Джиху засмеялся. Внешний вид Маленького Цыплёнка снял с его плеч груз. Всё что ему нужно было сделать, это в полной мере использовать пространство, которое он ему дал.

[Не расслабляйся там.]

Прежде чем прийти сюда, он услышал несколько важных советов.

Соль Джиху оглянулся на секунду. Он видел, как его экспедиционная команда полностью готова к бою.

Он пришёл к решению без особого труда. Возможно, потому что его старый партнёр вернулся, он чувствовал себя уверенно. Казалось, мужество вырывается из его сердца.

“Давай покончим с этим!”

—Хорошо!

Маленький Цыплёнок открыл клюв, как будто ждал этого ответа.

Пламя!

Священное пламя, которое он выпустил в императорский дворец, пронеслось по земле. Теневые существа на его пути растаяли, оставив после себя путь.

“Позаботьтесь о Соль А за меня!”

Оставив позади эти слова, Соль Джиху оттолкнулся от земли.

Когда он скрылся во дворце, глаза Соль Джиху засияли ярким светом.

Хотя какое-то время он жил в мире, теперь, когда он вернулся на поле боя, казалось, что он восстановил энергию своего расцвета.