Хьюго проснулся после долгого бессознательного состояния. В голове пронеслась сонливость. Он нахмурил брови, заворочался, а потом понял, что его тело, похоже не в таком плохом состоянии.

Только подтвердив, что его правая рука пронзённая болтом, в порядке, Хьюго понял что находится в незнакомой комнате.

Пока он лежал и ошеломлённо моргал, он увидел импровизированную звукоизоляцию на другой стороне стены. Хьюго выглянул в коридор из маленькой щели в двери.

“Лечение закончено. Не то чтобы я легко с ним обошёлся... Я до сих пор живо помню, как он двигался. Это было похоже на наблюдение за пантерой.”

“Фуфу, я тоже удивилась.”

Раздался знакомый голос.

Хьюго знал кому принадлежат эти два голоса. Члены команды, которая поддерживала Сицилию во внутреннем конфликте, команда, которая владела зданием, несмотря на их небольшой размер, Райсон Дьетрэ. (прим. с франц. Смысл существования/жизни, кому как лучше.)

Старый голос должен принадлежать Чжан Мальдонгу, которому король Харамарка дал титул Мастера, а глубокий низкий голос должен принадлежать Эдварду Дилану, элитному лучнику Харамарка.

В таком случае женщиной, отправившей его в полёт, должна быть Чон Чохонг, Палач.

‘Почему...?’

Почему его пощадили и даже обработали травмы?

Хьюго не обошёлся без вопросов, но его звериные инстинкты подсказывали ему сначала подслушать их разговор.

“Кстати, вы знакомы с этим парнем?”

“Нет, я впервые увидел его сегодня.”

“Тогда почему вы изо всех сил старались спасти его?”

“Мм...”

Чжан Мальдонг затих. Хьюго был так же любопытен, как и другие.

“Не знаю. Я сделал это не думая.”

“...”

“То как он двигался, он был похож на дикое животное. То, которое ничего не знает и борется только за выживание.”

Чжан Мальдонг тихо усмехнулся.

“Самое главное... у него были ясные глаза. Даже в ситуации жизни или смерти, они были кристально чистыми, да так, что я не мог увидеть в них ни намёка на эмоции. Когда я увидел эти глаза, моё тело действовало само по себе.”

“Быть хорошим человеком достаточно... Так вы говорили в прошлом.”

“Ну, мы пока не знаем, хороший ли он человек. Ребята, вы были правы в том, что я действовал поспешно. Не буду отрицать это.”

Хьюго моргнул. Он был немного растерян.

“Но это правда что он интересный парень. Эти движения... если мы подумаем о будущем Райсон Дьетрэ..”

“...Вы имеете в виду..”

И тогда. Дверь открылась с лязгом, и вошла Чон Чохонг.

“О, он встал?”

Чон Чохонг закричала, глядя на Хьюго. Пока Хьюго был взволнован, вошли и двое мужчин.

“Оставайся в постели.”

Предложил Чжан Мальдонг, но Хьюго остался в вертикальном положении. Казалось, он тупо смотрел, но Чжан Мальдонг мог видеть сильную настороженность в глазах.

“Священник из Храма Луксурии только что ушёл после твоего лечения. Затяжных проблем с рукой быть не должно. Попробуй подвигать ею.”

Хьюго пару раз закрутил руку. Затем он взглянул на Чжан Мальдонга.

“...Как ты должен знать, внутренний конфликт Харамарка закончился.”

После недолгого молчания Чжан Мальдонг перетащил стул и сел.

“Кажется, ты призван красной меткой.. Не знаю что ты сейчас чувствуешь, но советую держатся в тени, не доставляя неприятностей. Даже не думай мстить за своих товарищей.”

“...”

“Ты можешь вернуться на Землю если хочешь. Если тебе некуда идти, можешь остаться здесь. Видишь ли, у нас есть много свободных комнат.”

“Что?”

Чохонг протестовала. Однако, когда Дилан подал ей сигнал глазами, она тут же замолчала.

Хьюго всё ещё молчал. Он смотрел на Чжан Мальдонга так, как будто изучал его.

“Кстати... как тебя зовут?”

Спросил Чжан Мальдонг.

Хьюго промолчал.

“Твоё имя! Ты глухой?”

Только когда Чжан Мальдонг снова позвал его, Хьюго открыл свой плотно запечатанный рот.

“Хьюго.”

Дун! Вместе с острой головной болью перед ним всплыли звёзды. Хьюго визжал, поспешно падая на койку и сжимая голову.

“Ты выбросил свои манеры собакам? Я намного старше тебя, и даже оказался твоим спасителем. И что?”

Чжан Мальдонг кричал, указывая тростью на Хьюго.

“Пухахаха! Ты такой властный, старик!”

Чон Чохонг рассмеялась, положив руки на живот.

“Что это было? Властный, старик?”

Чжан Мальдонг повернул трость в сторону, смотря.

“Над чем ты смеёшься!?”

Пак, пак, пак!

Хьюго смотрел взад и вперёд на Чжан Мальдонга и Чон Чохонг: первый размахивал тростью, а вторая кричала при каждом ударе. Рядом с ними, стоял Эдвард Дилан со смущенной улыбкой на лице и скрещёнными руками. Как враги, они были страшными, хладнокровными людьми, поэтому эта их сторона стала своего рода сюрпризом.

Чохонг сбежала после некоторого избиения, а Чжан Мальдонг ослабил галстук и сел.

“Проклятая соплячка... В любом случае, что ты собираешься делать?”

“...”

“Ты можешь уйти если хочешь. Я не остановлю тебя.”

“...”

“Или ты хочешь остаться ещё немного?”

Хьюго не дал немедленного ответа. Чжан Мальдонг тоже ждал, не торопя его. Хьюго организовал свои мысли...

“...Да.”

И медленно кивнул головой.

“Спасибо что спасли меня. И, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.”

Ему всё равно некуда было идти теперь, когда АДД исчезла.

“Какой скучный парень.”

Чжан Мальдонг усмехнулся, а затем протянул руку.

“Я Чжан Мальдонг.”

Хьюго поклонился и осторожно схватил Чжан Мальдонга за руку.

Потом вздрогнул. Он неподвижно посмотрел вниз на руку Чжан Мальдонга. Затем, медленно вытаскивая руку, он почувствовал странное ощущение на руке.

“...Я Ричард Хьюго.”

Это было тепло, которого он никогда в жизни не испытывал.

Хьюго начал новую жизнь. Чжан Мальдонг не стал беспокоиться о нём после того, как тот поправил здоровье. Хьюго тоже не пытался что-то делать на упреждение. Он молчал, когда внутренний конфликт Харамарка завершался, и он проводил дни, помогая Райсон Дьетрэ.

Однажды, тайно наблюдавший за Хьюго в это время Чжан Мальдонг, вызвал всех желающих. Он объявил что команда отправится в путешествие на Огромную Каменную Скалистую гору.

Когда Дилан сбежал, сказав что появилось важное дело, а Чохонг закричала как сумасшедшая, Хьюго должен был понять. По крайней мере он должен был заметить, когда пугающая Агнес, находившаяся в это время внутри здания, с жалостью взглянула на него.

Только после того как его потащили на гору, ни о чём не зная, Хьюго понял в какой ад он попал. Первоначально Хьюго тренировался только в стороне, в то время как Чжан Мальдонг сосредоточился на тренировках Чохонг, но даже это было адски.

“Этот проклятый старик!”

В конце тренировки первого дня глаза Чохонг блестели, когда она в ярости кричала.

“Блять! Блять! Бляяяять! Я убью его! Клянусь, я убью его!!!”

Она выплёвывала всевозможные проклятия, а затем попыталась уговорить Хьюго.

“Эй, у тебя есть денежные накопления?”

“?”

“Не говори мне что ты просто примешь его чушь. Дилана здесь нет. Это прекрасная возможность избавиться от этого старика!”

Хьюго смотрел на Чохонг в замешательстве. Убить его? Он не ожидал что эти слова прозвучат из уст Чохонг, которая была с Чжан Мальдонгом гораздо дольше.

“В храме Луксурии, видимо есть Священник, который за деньги сделает всё. Мы должны пойти попросить этого Священника убить старика.”

“...Если ты говоришь о том, чтобы наложить проклятие, разве мы не должны попросить Жреца Инвидии?”

“Уверена, этот Священник позаботится о деталях! Как насчёт этого?”

“...Нет, спасибо. Он мой спаситель. К тому же, он делает это чтобы помочь нам окрепнуть. Не думаю что над этим стоит шутить.”

Хьюго покачал головой, сказав, что забудет что услышал это. Чохонг щёлкнула языком.

“Слушай, ты можешь сказать это только потому, что не испытал его целенаправленных тренировок. Они тебя практически убивают!”

Хьюго всё равно на это не купился. Он был несколько удивлён собой. Его прошлое, вспыльчивое Я, бегало и кричало чтобы он ушёл.

Но что-то в Чжан Мальдонге казалось другим. Не то чтобы он не чувствовал себя немного бунтарём, но он больше всего на свете хотел оправдать свои ожидания. Для себя.

Однако эта мысль не продлилась и суток.

На следующий день начались целенаправленные тренировки Хьюго. К закату Хьюго отправился на поиски Чохонг, рыдая. Он пожалел о том, что сказал вчера, и взял предложенную Чохонг оливковую ветвь.

После обучения, они вдвоём действительно отправились в храм Луксурии и заплатили Священнику, чтобы тот помолился о смерти Чжан Мальдонга. Должно быть, это было хотя бы в некоторой степени эффективно, поскольку Чжан Мальдонга начали поражать тривиальные несчастья. Глядя на них, они почувствовали себя немного лучше.

Хотя Чжан Мальдонг в конце концов узнал об этом и побил их, пока они не посинели, это всё равно было приятным и удовлетворительным опытом. Хьюго чувствовал, что живёт совсем другой жизнью чем в прошлом.

Чжан Мальдон был строгим, важным и серьёзным, но при этом был тёплым и заботливым. Дилан был благоразумен и спокоен, умея веселиться, и лучше всех ладил с Чохонг.

Когда Хьюго был с ними, он обнаруживал что смеется, прежде чем замечал. Это было почти как будто, они были семьёй. В итоге Хьюго забыл всё о Земле и некоторое время жил в Раю.

И вот однажды, когда Хьюго привык к новой жизни, Чжан Мальдонг тихо позвал его. Он спросил, может ли он увидеть Хьюго на Земле.

Хьюго был озадачен, но не отказался. Он задавался вопросом смогут ли они вообще разговаривать друг с другом без автоматического языкового перевода Рая, но Чжан Мальдонг оказалось владел английским языком.

Во время их первой встречи, Чжан Мальдонг спросил увидит ли он где вырос Хьюго. Хьюго замешкался, но всё же привёл его в трущобы Детройта.

Чжан Мальдонг щёлкнул языком.

“Это не очень хорошее место.”

Таков был его комментарий после того, как он увидел полуразрушенный детский дом. Объяснять насколько здание ветхое, не пришлось, и смеха детей он также не слышал.

“Ну, я не могу этого отрицать.”

Честно говоря, Хьюго было некомфортно в этом месте. Хотя он привык жить здесь, это произошло потому, что у него не было другого выбора. Иначе он бы давно ушёл.

“У меня нет хороших воспоминаний об этом месте...”

“Хорошие воспоминания, хах.”

Чжан Мальдонг горько улыбнулся. Затем он заговорил.

“Тогда ты можешь начать их делать с этого момента.”

“...Простите?”

“Эти дети, я имею в виду.”

Чжан Мальдонг поднял трость, и указывая на мрачных детей, сказал.

“Почему бы не оставить хорошие воспоминания для этих детей?”

“....”

“И они тоже могут стать для тебя хорошими воспоминаниями.”

Хьюго опешил. Он не ожидал что Чжан Мальдонг скажет такие слова.

Чжан Мальдонг усмехнулся.

“Подумай об этом.”

Затем он развернулся и ушёл из приюта.

Хьюго погнался за ним и спросил.

“Подождите. Я до сих пор не понимаю, почему вы попросили меня увидится здесь. Было ли это просто так...?”

“...Знаешь.”

Чжан Мальдонг заговорил пока тащился по улице.

“Ты как хамелеон.”

“Хамелеон?”

“Когда мы встретились в первый раз, ты видел как твои товарищи были уничтожены прямо на твоих глазах, но ты не пытался сопротивляться или отвечать в ответ. В то время я думал, что ты либо сообразительный человек, либо очень адаптивный.”

“Ну...”

“Но после того как я пробыл с тобой до сих пор, я понял кое-что.”

Чжан Мальдонг продолжил.

“Сначала я думал, что ты резкий, неразборчивый человек, но обнаружил что ты кудахтаешь и болтаешь без заботы.”

Чжан Мальдонг улыбнулся.

“Вот почему я сказал, что ты как хамелеон.”

Хьюго всё ещё выглядел растерянным.

“Я не говорю что у тебя нет своих особенностей. Но, ты быстро захлестываешься окружением. Если хочешь, человек, типа поддающегося потоку. Не то чтобы ты сообразителен или адаптивен. Твои действия очень инстинктивны, почти как привычка.”

Чжан Мальдонг продолжил.

“И эта твоя привычка... есть много возможностей чтобы она повлияла на тебя отрицательно.”

“Что вы имеете в виду?”

“Подумай о худшем сценарии. Допустим, ты умрёшь.”

Услышав это, Хьюго уронил челюсть и сказал: “Ах.”

Наконец у него появилась идея, почему Чжан Мальдонг попросил увидеть его отдельно на Земле.

“Понятно... Тогда это звучит не как плохая идея. Хорошо, я попробую.”

“Хорошо. Ты будешь заниматься доброй, благотворительной деятельностью. Не только для этих детей, но и для себя.”

Хьюго почесал голову. В конце концов, всё это было ради него. Был ли когда-нибудь кто-нибудь, кто так заботился о нём? Хьюго был тронут.

“Есть ещё кое-что, что мне нужно сказать тебе.”

Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал что Чжан Мальдонг сказал дальше.

“Я планирую покинуть тот мир.”

Хьюго перестал идти. Он уставился на спину Чжан Мальдонга расширенными глазами.

“Я уже сказал Дилану... И я уверен, что Чохонг тоже это заметила.”

Хьюго терялся в словах. Это, казалось бы, вышло из ниоткуда, лишив его дара речи.

“Н-Но почему так внезапно..”

“Я уже давно так решил.”

Чжан Мальдонг говорил спокойно.

“Даже после столь отчаянной борьбы... оказалось, что я помог разрушить будущее того мира. Смешно, тебе не кажется?”

Хьюго не знал что сказать. Он не знал достаточно о старике, чтобы понять его до конца.

“Я думал об использовании твоей привычки, чтобы передать тебе мою мечту, но...”

Чжан Мальдонг оглянулся назад.

“Но я не могу заставить тебя взять на себя такое тяжелое бремя. Нет, если ты сам этого не захочешь.”

“Если есть что-то, что я могу сделать...”

“Нет. Это не то что тебе можно или нужно доверить.”

Твёрдо сказал Чжан Мальдонг.

“Я просто... немного устал от всего.”

Чжан Мальдонг повернул назад и натянул свою федору.

“Вы всегда можете сделать небольшой перерыв...”

Хьюго инстинктивно почувствовал что Чжан Мальдонга не сдержать. Однако он всё равно не сдавался.

“Кто знает...”

Чжан Мальдонг глубоко вздохнул.

“Нет такого понятия, как никогда. Так кто знает? В конце концов, судьба работает загадочным образом.”

Затем он внезапно повысил голос.

“То что ты не смог найти после отчаянной борьбы в течение многих лет, ты можешь найти одним днём через чудо, известное как совпадение.”

“...”

“Я усвоил этот жизненный урок на собственном горьком опыте.”

Он усмехнулся.

“Если это действительно произойдёт... Тогда я мог бы подумать о возвращении.”

“...Вы правда уходите на пенсию?”

“Да. Но я всё равно буду то и дело возвращаться и навещать вас.”

Чжан Мальдонг продолжил идти.

Хьюго пристально смотрел, пока старик медленно уходил дальше.

Чжан Мальдонг покинул Рай. Это был официальный выход на пенсию. Теперь в Райсон Дьетрэ осталось всего три члена.

Дилан, унаследовавший положение Чжан Мальдонга, утешал удручённого Хьюго.

“Наступит день когда ты поймёшь.”

“....”

“Не думай об этом слишком глубоко. Просто наслаждайтесь моментом. Пусть и только на сегодня, веселись. Итак, как звучит Карпе Диэм?”

И так, из остатков Райсон Дьетрэ, родилась Карпе Диэм.

Даже после ухода Чжан Мальдонга, огромных перемен не произошло. Мало кто мог сравниться с Диланом как лидером, и Хьюго адаптировался к новой среде ещё до того, как заметил.

И вот однажды, совершив бесплодную поездку в аукционный дом Шахерезады, Хьюго сел в повозку обратно до Харамарка. Пока он ждал когда соберутся все пассажиры, в последний момент запрыгнул молодой человек.

“Кстати, прошло не так много времени с тех пор как ты сюда попал, верно?”

“Что дало вам эту идею?”

“Понимаешь, немногие земляне отвечают так вежливо как ты.”

Молодой человек особо не примечателен. Он выглядел как полный новичок, только что окончивший Нейтральную зону.

Интерес Хьюго быстро переместился к женщине-Лучнице с длинным луком, сидящей на противоположной стороне.

“Отправляемся!”

Вместе со звуком громкого крика кучера, тело Хьюго слегка наклонилось. Он причмокивал губами и думал только о том, как завязать разговор с Лучником.

Это было так же, как сказал Чжан Мальдонг.

Первая встреча, навсегда изменившая судьбу Хьюго, отношения Соль Джиху и Хьюго, начатые по чистому стечению обстоятельств.

Без ведома его, и юноши.