У императорского дворца была мёртвая тишина. Не говоря уже о монстре, нельзя было увидеть даже снующую крысу. Однако Рэйчел Честейн ходила взад и вперёд в постоянном стрессе.

“Что же делать? Что же делать?”

Рэйчел Честейн посмотрела на кристалл связи в руке. Кристалл выключился. Он был подключен, даже когда спасательная команда вошла в комнату, в которой находилась И Соль А, но внезапно...

“Ауууууу!”

Рэйчел Честейн вцепилась в волосы. Она вспомнила что сказал Ян. Что ей следует бежать не оглядываясь, если она не получит ответа от спасательной команды в течение 20 минут после отключения связи.

Он посоветовал ей вернуться на Землю, даже не останавливаясь, чтобы сообщить кому-либо, и обратиться за помощью, позвонив по номеру из записки.

Однако последние 40 минут она колебалась.

“Что же делать...”

Мне спуститься и проверить их? Или убежать, как меня просили?

Будет ли всё в порядке? Разве я не должна хотя бы рассказать Представителю о том, что произошло?

Нет, руководитель группы согласилась с тем, что сказал мастер Ян...

В её голове кругами бегали всякие мысли. И тогда.

“!”

Нервно ёрзающая Рэйчел Честейн внезапно испуганно подпрыгнула и наклонила голову вверх. Она не чувствовала никакой энергии и не слышала никакого звука. Она просто почувствовала, как что-то взлетает из глубины императорского дворца.

Хотя она видела только пустой воздух, она чувствовала, что столкнулась с энергией, которую невозможно оценить по человеческим меркам.

‘Эх...?’

Тёмное небо стало ещё темнее. Оно выглядело тяжелым, будто оно упадёт в любую секунду.

В глазах Рэйчел Честейн прокатилась растерянность. Холод пробежал по её спине, когда она почувствовала, как с неба раздаётся что-то вроде насмешливого смеха.

В то же время её колебания исчезли.

К тому времени, когда она подумала: Я должна была давно убежать. Рэйчел Честейн обнаружила, что убегает от дворца на максимальной скорости.

Отбросив странное явление, она больше не могла оставаться здесь. Ей казалось, что она стала скромным насекомым, которого в любой момент можно затопать насмерть.

Она бежала, руководствуясь только своим инстинктом выживания.

“Ааааак!”

Затем, она внезапно упала. Не то чтобы она за что-то зацепилась или споткнулась. Что-то схватило её за лодыжку и тащило назад.

Вцепившись в землю, Рэйчел Честейн посмотрела на ногу, несмотря на нахлынувшую боль.

Её глаза расширились. Она не ошиблась. Рука, похожая на коготь, выскочила из земли и так сильно схватила её за лодыжку, что она почувствовала, будто её плоть и кости разбиты.

На этом дело не закончилось. Десятки рук немедленно поднялись и бросились вниз к Рэйчел Честейн. Некоторые из них взмыли к небу и вспыхнули в пустом воздухе.

Нет, не совсем пустом.

Чвак!

Сияющий кулон едва задел коготь. Те кто ничего не знал, могли быть шокированы, увидев летающий кулон. Избежав смертельного когтя, кулон слегка замешкался от звука криков Рэйчел Честейн о помощи, но в следующее мгновение улетел.

[Прости...!]

Из воздуха раздался голос.

[Мне жаль...!]

Действительно, летающим кулоном была ни кто иная, как Флоне. Хотя её затащили в лабиринт вместе с Ын Юри, ей удалось сбежать на полпути благодаря тому, что Ын Юри выжала последнюю унцию своей силы, чтобы сорвать кулон и бросить кольцо.

Флоне отчаянно пыталась спасти Ын Юри, но она смогла успокоиться, только когда к ней присоединилась Розелль.

[Нет... Невозможно... Это невозможно оценить даже Истоком... Это может означать только одно...]

[Мы были неправы с самого начала. Была причина, по которой Королева Паразитов лично занималась этим местом.]

[Она не пыталась что-то сделать здесь. Она пыталась что-то остановить...!]

[Это не то, с чем мы можем справиться! Беги! Торопись! Станет ещё опаснее, если нас схватят...!]

Розелль вынесла хладнокровное суждение даже при внезапном повороте событий.

[То что сделала Империя... Н-Нет, надежда ещё есть. У нас есть Он...!]

Флоне слышала взволнованное бормотание Розелль во время побега, но она не слишком внимательно слушала. Она не только была занята побегом, но и знала, что Розелль объяснит, как только они вернутся.

Однако, вскоре ситуация изменилась в худшую сторону. Заметив побег дуэта, загадочное Нечто начало гнаться за ними.

[Такими темпами мы обе..!]

[Иди! Возможно власть Чревоугодия сможет противостоять этому. Сделай всё возможное, чтобы безопасно вернуться. Пожалуйста!]

В конце концов Розелль предпочла стать приманкой. Пока она кричала Флоне, чтобы она не теряла ни секунды, убегая, Флоне полетела не оглядываясь назад.

[Ты должна добраться до него...!]

Это были последние слова, которые Розелль оставила после себя.

По правде говоря, Флоне боялась таинственного Нечто. Даже как душа, она не могла разобрать что это такое. И вот, она бежала с плотно закрытыми глазами.

Вверх, а затем снова вверх... Едва сбежав из императорского дворца, она увидела, как Рэйчел Честейн борется на земле. То, чего она никогда раньше не видела, разрывало Рэйчел Честейн на части.

Хотя Флоне знала её, она предпочла не спасать Рэйчел Честейн и вместо этого сбежать. Она знала, что осталась единственной, кто знал о ситуации и мог обратиться за помощью.

—КЬЯЯЯК!

За её спиной раздался ужасающий крик, но Флоне не оглянулась. Ускорившись до максимальной скорости, она улетела домой, оставив след чёрного дыма.

Флоне исчезла в одно мгновение. Несмотря на это, Нечто яростно размахивало когтями в воздухе, пытаясь поймать её.

Последние несколько дней атмосфера в Вальхалле находилась на рекордно низком уровне. Ничего не поделать. Они собрали своих элитных членов и даже наняли посторонних для отправки спасательной команды, но новостей не было.

Последнее что они услышали от спасательной команды, сообщение, что заходят в руины. То же самое произошло и с Командой 1.

“Что происходит...? Они могли победить даже командующего армии.”

“Точно. Может ли это быть второе пришествие Королевы Паразитов...?”

Пак Вури, шептавшийся с другим участником, быстро закрыл рот. Цоканье каблуками раздалось из коридора снаружи.

“Тихо, все. Представитель идёт.”

Как он и сказал, дверь открылась, и появилась Ким Ханна. Она прошла мимо рядов столов и направилась к столу сзади.

Тн! Кать!

Офис замолчал от звука, когда она бросила кристалл связи.

“Хуу..”

Последовал глубокий вздох. Ким Ханна, которая давила пальцами на лоб, подняла глаза.

“...Ребята, вы получили ответ от любой команды?”

“Нет. Мы круглосуточно находимся в режиме ожидания перед кристаллами связи и продолжаем пытаться связаться с ними каждые тридцать минут, но..”

Пак Вури замолчал, как будто ему было стыдно говорить результат.

Ким Ханна прикусила губу.

“Эм... Представитель.”

Ходя как по яичной скорлупе, Пак Вури уважительно заговорил.

“Возможно, ещё слишком рано говорить... но вы знаете, насколько сильны обе команды. То, что мы не получили от них ответа... Возможно, нам стоит готовиться к худшему...”

В этот момент глаза Ким Ханны стали острыми.

“Мои извинения.”

Пак Вури поспешно опустил голову и закрыл рот.

“...Я думала то же самое.”

Ким Ханна заговорила после короткой минуты молчания.

“Я знаю насколько срочна ситуация, в которой мы находимся. Но мы должны пройти через надлежащие процедуры, особенно когда нам нужно поднять весь Рай.”

“Верно.”

“Представьте что произойдёт, если мы просто сделаем объявление сейчас. Более одного или двух человек насладятся нашим несчастьем и скажут: ‘И что?’ Я уверена, что люди также окажут на нас давление, чтобы мы решили проблему, так как именно мы её и вызвали.”

Это означает, что Вальхалла должна сначала тайно сообщить об этом своим союзникам, прежде чем делать публичное заявление.

Пак Вури кивнул. Он беспокоился, что Ким Ханна скажет что-то вроде: ‘Мы должны позаботиться об этом самостоятельно ради чести и репутации Вальхаллы!’ К счастью, казалось, что она не такая слепая.

“Идите все. Хотя, держите кристаллы связи при себе.”

“Да, мэм.”

Пак Вури взял остальную часть разведывательной команды и тихо ушёл.

Оставшись одна, Ким Ханна плюхнулась на стул. Когда шаги разведывательной группы исчезли, она уронила голову, которую держала силой.

“Хааааа..”

Глубокий вздох вырвался из её губ.

“...Как это возможно?”

Она не могла понять, как дело дошло до этого. Спасательная команда вполне могла победить командующего армии, что и стало главной причиной того, что она так уверенно их отправила.

“...”

Что, если Пак Вури был прав? Что, если бы глубоко внутри Империи находился монстр, который был бы даже более могущественным, чем командующий армии?

В таком случае...

Лицо Ким Ханны исказилось. Прежде чем она заметила, ей в голову пришло лицо.

Она поклялась не обременять его. Она хотела использовать эту возможность, чтобы покинуть тень титана, которым был Соль Джиху. Но видя результат, она могла только посмеяться над своей глупостью.

‘...Сейчас не время сидеть без дела.’

У неё не было никакой информации. Это было так фрустрирующе, что она хотела сама пойти туда. Впервые она пожалела о выборе класса небоевого типа.

В любом случае, теперь, когда она знала что спасательная команда провалилась, она больше не могла сидеть на месте и ждать новостей. Ей необходимо что-то сделать как представительнице Вальхаллы.

‘Сейчас...’

Ким Ханна, нетерпеливо постукивавшая по столу, вскочила. Перед тем как выйти из кабинета, она подошла к окну и посмотрела на улицу.

‘...Всегда ли небо было таким тёмным?’

Небо за окном казалось темнее обычного. Тёмные облака медленно ползли к городу. Ощущение, будто тёмное небо было зловещим предзнаменованием, Ким Ханна внутренне охала.

То же время. Соль Джиху стоял перед дверью вместе с Со Юхуэй.

Сегодня был день, когда он познакомит Со Юхуэй со своими родителями.

“Пошли внутрь.”

“П-Подожди.”

Со Юхуэй остановила Соль Джиху, прежде чем тот позвонил в звонок.

“Как я выгляжу? Хорошо?”

“Ты выглядишь красиво, как и всегда.”

“Я знаю это. Я про то, как я одета. Я должна произвести хорошее первое впечатление на твою семью...”

Соль Джиху горько улыбнулся, наблюдая как Со Юхуэй поправляет макияж и выпрямляет подол одежды. Даже он нервничал, поэтому мог только представить, как, должно быть, нервничает Со Юхуэй.

Думая что ей понадобится некоторое время, прежде чем она будет готова, Соль Джиху решил терпеливо подождать.

Со Юхуэй пробормотала: Хорошо, это идеально. Затем, глубоко вздохнув. Она взяла подарки, которые принесла с собой, и посмотрела на Соль Джиху.

“Пошли... Джиху?”

Соль Джиху ошеломлённо смотрел на небо. Он опустил голову на зов Со Юхуэй и вытащил руку из кармана.

“Ты думал о Том месте?”

“Нет, я вообще не думал о Том месте.”

Со Юхуэй резко взглянула на него. Соль Джиху вздрогнул, прежде чем неловко рассмеяться.

“Да, я думал. Я просто думал обо всех и о том, чем они могут заниматься до сих пор...”

Соль Джиху снова взглянул на небо. Со Юхуэй спросила.

“Тогда, не хочешь пойти проверить их очень быстро?”

“После того, как я зашёл так далеко?”

Со Юхуэй и Соль Джиху смеялись. Они оба знали, что идти в Рай бессмысленно, когда у них уже был важный план ужина.

“Ты уверен, что с тобой всё в порядке?”

“Конечно. Не волнуйся.”

Соль Джиху пожал плечами.

“Прямо сейчас нет ничего, важнее этого. Это о нашем будущем.”

Отряхнув необъяснимое беспокоящее его чувство, Соль Джиху позвонил в дверь.

То же время.

Флоне прибыла в Еву и помчалась к зданию Вальхаллы, чтобы сообщить о случившемся. Как будто день не может быть хуже, внутри здания никого не было. Здание, которое всегда было полно бодрости, было совершенно пустым.

[Именно сейчас!? Куда все делись!?]

Было бы не так плохо, если бы оставшиеся члены предсказали что произошло, и ушли чтобы среагировать на кризис, но Флоне было некогда думать.

Соль Джиху был на Земле. Чтобы рассказать ему что произошло, землянина необходимо отправить обратно. Она не могла просто схватить случайного человека и попросить у него об одолжении.

В конце концов, Флоне отправилась в первый в поле зрения храм и прильнула к статуе богини.

[Спасите нас!]

[Хм?]

Люксурия была ошеломлена, увидев отчаянно кричащую Флоне.

[Что случилось, дитя? Ты в порядке? Объясни что произошло, медленно.]

[Вы не знаете что происходит...?]

Люксурия замолчала.

[...Я знаю что что-то произошло, и что это может привести к большой опасности. Нет, правильнее было бы назвать это догадкой. Ведь это ещё не совсем произошло.]

Она спокойно продолжила.

[Боги не всеведущи. Особенно, когда речь заходит об этом деле...]

Люксурия приостановилась.

[Я понятия не имею, о чём вы говорите. Я просто хочу спасти своих друзей как можно скорее. Нет, я должна спасти их!]

Флоне сложила руки и подняла их.

[Это...]

Внутри её рук находился неопознанный предмет, похожий на кусок плоти или щупальце. Она получила его от Соль Джиху в подарок на день рождения.

Люксурия сразу узнала, что это такое. Это была часть божественности, содержащая божественную силу, которая была оценена выше её собственной.

[Джиху сказал, что я могу предложить это, чтобы получить огромное количество баллов вклада. Он сказал, что я могу даже загадать Божественное Желание. Можете ли вы взять это и спасти всех?]

Спросила Флоне.

[Хотя тебе может быть трудно в это поверить...]

Голос Люксурии быстро опустился.

[Даже этой божественности недостаточно, чтобы исполнить твоё желание.]

[В таком случае...]

Флоне сразу заговорила.

[Отправьте меня на Землю.]

[Хм? Тебя?]

[Я знаю что вам не разрешенно. Но, может быть, с этим и возможно... Ничего страшного, даже если на чуть-чуть.]

Глаза Флоне начали слезится.

[Никого не осталось.... Я единственная, кто сбежал с того места, и внутри здания никого не было.]

[Каждая секунда драгоценна. Я просто не знаю, что делать.]

[Все они хорошие люди. Если они умрут, потому что я не сделала всего, что могла... Я сойду с ума и умру.]

[Так что мне нужно его увидеть. Мне нужно сказать ему, чтобы он пришёл и помог!]

Хотя то, что сказала Флоне было близко к тарабарщине, Люксурия не была такой глупой, чтобы не осознавать, что это то, что чувствовала Флоне.

[Отправьте меня туда... Пожалуйста...]

Бормоча удушающим голосом, Флоне опустила голову. Вскоре раздался звук её плача.

Читая мысли Флоне, Люксурия решилась. Не теряя ни секунды, она потянулась к молодой женщине, которая плакала кровавыми слезами.

[Твоё желание...!]