После экспедиции большинство проблем удалось решить быстро. Всё вернулось на круги своя, кроме Семи Грехов, которые, несмотря на мольбу Соль Джиху, остались стойкими в своём отношении к нему.

[С возвращением.]

Соль Джиху, который возвращался в Рай из больницы вместе с Со Юхуэй, вздохнул от звона голоса в своей голове, пока он проходил через ворота варпа. Он почувствовал присутствие Гуллы на пути, ведущему к храму. Он был единственным, кто, казалось, мог её видеть и слышать. Другие ей вообще не отвечали. Он, должно быть, был единственным землянином во всём Раю, которого богиня лично приветствовала всякий раз, когда он уходил или возвращался в Рай.

[Ваша покорная слуга приветствует вас.]

“Я говорил тебе не делать этого.”

[Но...]

“Я говорил тебе, что мне неудобно. И я знаю, что говорил это миллион раз, но это не вызовет у меня желания стать богом.”

Соль Джиху вздохнул, наблюдая, как Гулла молча уронила голову.

[Ох. Ты вернулся!]

Именно тогда в его голове эхом раздался чувственный голос. Он чувствовал, как к нему в маленьких прыжках издалека приближается энергия. Эта энергия, очевидно, принадлежала Луксурии, Богине Похоти.

[Добро пожаловать!]

Луксурия прыгнула в объятия Соль Джиху и крепко обняла его. Горький взгляд пересёк лицо Соль Джиху. Луксурия была единственным богом, который принял его просьбу обращаться с ним так же, как и раньше, по крайней мере, по-своему. Проблема была в том, что Соль Джиху не устраивало направление, в котором она шла.

[Я скучала по вам!]

Во-первых, она всё ещё использовала формальное обращение.

[Что насчёт вас, Соль Джиху-ним? Вы скучали по мне?]

Соль Джиху признал, что отчасти виноват. Пытаясь восстановить их отношение к тому, какими они были, он разыграл Луксурию. Во время одного из розыгрышей он приказал ей выйти и показать себя, если она действительно хочешь служить ему так, как говорит! К его удивлению, Луксурия действительно физически проявилась перед ним. Многое из того, что произошло после этого, он вспомнить не мог, разве что то, как тепло и уютно Луксурия ощущалась, пока не ворвалась Со Юхуэй и не утащила его.

Даже после этого Соль Джиху тайно посетил храм Луксурии и потребовал её предстать перед ним. Когда она выразила обеспокоенность, он утешил её, сказав, что всё будет хорошо и что он рядом с ней. Благодаря его усилиям он смог довольно близко подобраться к Луксурии.

[Почему бы вам не прийти ко мне в эти дни?]

Однако теперь, ситуация, казалось, вышла из под контроля.

[Вы устали от меня? Но вы же сказали, что полюбите меня! Я так расстроена!]

[Прекрати это. Не видишь, что ты его беспокоишь?]

Когда она увидела, что Соль Джиху крепко закрыл глаза, Гулла быстро вмешалась.

[Это не тот язык и отношение, которое ты должна использовать перед нашим героем.]

[Но!]

[Тихо!]

Гулла, которая лишь изредка повышала голос, отругала Луксурию.

[Твои действия сегодня будут официально рассмотрены на заседании. Будь благодарна за его милость и покайся в своих поступках.]

Гулла испустил сухой кашель и снова повернулась к Соль Джиху.

[Пожалуйста, извините за суматоху. Заходите внутрь.]

“Что значит заходите внутрь? Ни за что. Я ухожу.”

С ворчанием, Соль Джиху оглянулся на Гуллу перед уходом.

“Если ты сделаешь это снова, я начну звать тебе Маленькой Гуллой, когда увижу в следующий раз. Понятно?”

Гулла вздрогнула. Даже для неё, имя Маленькая Гулла было слишком трудным.

Надеясь, что угроза сработает, Соль Джиху покинул храм и направился в свой ресторан.

Как только он открыл дверь, он услышал стук. Экскалибур и Копьё Чистоты лежали бок о бок на кухне. Кто-то накрыл их одеялом, и они выглядели так, будто спали.

“Ах. Я тебя разбудил?”

Динь. Экскалибур перевернулся и накрыл собой Копьё Чистоты.

“...”

С тех пор как Ким Сухён оставил Экскалибур на попечение Соль Джиху, меч ни на мгновение не покидал Копьё Чистоты.

‘Где Рара...?’

Как только он подумал об этом, по воздуху пролетело чёрное копьё и проскользнуло под одеялом, которое делили меч и копьё. Естественно, грянул переполох.

Лязг! Лязг!

Соль Джиху покачал головой, когда увидел, как Экскалибур и Копьё Чистоты сражаются с Копьём Демона Асуры. Это уже даже не удивляло его. Он уже отказался от попыток понять их.

Именно тогда он услышал, как кто-то стучится в дверь ресторана. Мужчина, вошедший с разрешения Соль Джиху, был удивлён из-за сцены перед ним.

“О, всё в порядке. Не думай о них.”

Соль Джиху говорил быстро, чтобы успокоить своего гостя, который, казалось, был готов закричать в любой момент.

“Что привело вас сюда? Ресторан закрыт сегодня.”

“О, эм..”

Выражение Соль Джиху напряглось, пока он слушал.

Мужчина пришёл с сообщением от Ким Ханны.

...

Сначала Соль Джиху отругал меч и два копья. Увидев что им жаль, он направился в Вальхаллу. В вестибюле была знакомая фигура. Она растянулась на диване, размахивая Стальным Шипом вверх и вниз.

“Хм? Что ты здесь делаешь?”

Чон Чохонг приветствовала Соль Джиху.

“Ким Ханна позвала меня сюда. Как самочувствие? Ты в порядке?”

“Готова поспорить что да. Я давно в порядке.. Я только что поняла, что у меня так и не было возможности сказать спасибо.”

“Тебе не обязательно.”

“?”

“Тебе не обязательно меня благодарить. Я уже знаю, что ты чувствуешь.”

“Как?”

“Я просто знаю. Знаешь что говорят. Муж и жена могут читать друг друга как открытую книгу.”

“Чушь собачья. Ты всё ещё помнишь это? Когда ты собираешься остановиться?”

Чохонг подняла голову от смеха. Соль Джиху улыбнулся в ответ. Её улыбка заставила его чувствовать себя намного лучше. Теперь он точно знал, что она полностью выздоровела.

“Но серьёзно, почему ты здесь? Чего лиса хочет от тебя?”

“Без понятия. Может, она наконец-то признается мне в любви?”

“Ха! Этот парень. Ни капли не изменился. Иди уже, ладно?”

Даже пока она так говорила, взгляд Чохонг оставался на Соль Джиху. После их небольшого разговора Соль Джиху поднялся по лестнице на второй этаж.

Он знал, что она захочет поговорить с ним в какой-то момент. Недавний инцидент был слишком масштабным и шокирующим, чтобы они могли притвориться, что его никогда не было. Он, конечно, не хотел винить её. Просто жалел, что всё сложилось не так, как могло. Соль Джиху задавался вопросом, стоит ли ему сначала навестить Ким Ханну, но отказался от этого, поскольку это могло побеспокоить её, пока она была занята. Также, зная её строгую натуру, он был уверен, что она не будет отводить взгляд, как ни в чём не бывало.

И сегодня она наконец связалась с ним. По её словам, она хотела ему что-то сказать.

“Ты здесь.”

Как только Соль Джиху открыл дверь офиса, он увидел Ким Ханну, сидящую за столом.

“Сядь. Ты немного опаздываешь, не так ли? Я думала, ты будешь здесь раньше.”

Сказала Ким Ханна, закрыв файл и сняв очки. Соль Джиху собирался объяснить, что опоздал, потому что ему пришлось останавливать бой между мечом и копьями, но сделал паузу, прежде чем сделал это. Он знал, что она увидит в этом оправдание.

“Ну-ну, если это не знаменитая мисс Фокси. Почему она позвала меня сюда, мне интересно?”

Игриво сказал Соль Джиху.

“Во что ты играешь? Пытаешься подражать мисс Синтии?”

Ким Ханна горько улыбнулась, прежде чем немного вздохнуть.

“Мне очень жаль.”

Она вдруг извинилась.

“Я старалась не делать этого, но в итоге снова положилась на тебя. И, ну... я просто подумала, что должна сначала извиниться.”

Соль Джиху быстро выпрямил осанку.

“Я чувствую, что это всё закончилось бы гораздо быстрее, если бы я сделала другой выбор. Тогда, я бы не чувствовала себя так виновато, как сейчас. Это просто мысль.”

Соль Джиху тихо кивнул.

“Это прискорбно.”

Сказал он после минуты молчания.

“Я узнал об этом только позже, но ситуация закончилась бы намного раньше, если бы ты связалась со мной, когда потеряла связь с Командой 1 во время их второго поиска. Судя по всему, прибытие спасательной команды резко расширило проблему.”

Ким Ханна промолчала.

“Конечно, я могу сказать это только потому, что знаю результат. Я знаю что ты заботилась обо мне, и я понимаю, почему ты решила послать спасательную команду. Никто никак не мог знать, что бог, более сильный, чем Королева Паразитов, скрыт под руинами Империи.”

Ким Ханна неохотно кивнула. Он был прав. Это было выше чьих-либо представлений.

“Но, в конце концов, это не меняет того факта, что я допустила ошибку.”

Продолжила Ким Ханна после долгого молчания.

“Я уверена, что тебе должно быть любопытно, почему я не связалась с тобой раньше. Почему я не говорила тебе как можно дольше.”

“Ты сказала, что не хочешь меня беспокоить.”

“Это так, но..”

Ким Ханна откашлялась.

“Знаешь ли ты, что случилось с Вальхаллой после того, как ты ушёл в отставку?”

“Хм?”

“Мы в беспорядке.”

Глаза Соль Джиху расширились при прямолинейной оценке Ким Ханны.

“Почему?”

“Потому что наша иерархия рухнула.”

Просто сказала Ким Ханна.

“Я подчёркивала это несколько раз, когда ты был представителем. Организация...”

“...Это сообщество, которому нужны правила и положения для правильного функционирования.”

Соль Джиху закончил её предложение. Его реакция была почти автоматической, поскольку ранее он слышал одну и ту же фразу более десятка раз.

“Ты прав. И это особенно верно между подчинёнными и их начальством.”

Ким Ханна ненадолго остановилась, а затем продолжила.

“Наша нынешняя система неэффективна, потому что наши подчинённые игнорируют действующие правила и положения.”

“...О ком именно ты говоришь?”

Осторожно спросил Соль Джиху спросил.

“Почти все из них.”

Ким Ханна сжала зубы.

“Не скажу что все. Но есть одна вещь, которую все руководители команд всегда говорят во время наших встреч. Говорят, что члены их команды бунтуют, и всё время жалуются, и ворчат.”

Она продолжила.

“Все лидеры нашей команды исключительны. Марсель Гионеа, Аясэ Кадзуки и О Рахи. Они будут процветать в любой организации в Раю, но ты уже знаешь это.”

“Да.”

“Но каждый раз, когда они отдают приказ, члены их команды жалуются. Говоря: В прошлом было не так. Или: Джиху был не таким. Джиху Оппа был другим. Даже опытные участники ничем не отличаются. Как это может быть?”

Соль Джиху потерял дар речи. Неподчинение никогда не было проблемой, когда он был представителем.

“Ты бы не знал. Этого никогда не было, пока ты был здесь.”

Ничего не поделать. Вальхалла была организацией, основанной Соль Джиху для себя. Каждый участник имел с ним близкие отношения. Соль Джиху был любимым и уважаемым представителем, поэтому никто не оспаривал его решения, даже рискованные. Их слепая вера в Соль Джиху усилилась со временем, особенно когда он начал получать результаты.

“Если бы ты остался, этого бы никогда не произошло. Поэтому я и пыталась помешать тебе уйти.”

Ким Ханна закрыла глаза.

“Я пыталась выйти из твоей тени, но..”

Её голос затих, пока она медленно наклоняла голову назад.

“Что я могу сказать? Моя жадность усугубила ситуацию. Это моя вина.”

Ким Ханна потерпела неудачу. Хотя ситуация закончилась благополучно, то, что Соль Джиху пришёл её спасать, было большой проблемой. Соль Джиху покинул Вальхаллу давным-давно, однако его влияние на организацию всё ещё росло.

Внезапно, Ким Ханна открыла ящик стола.

“Я уже занялась неотложными делами. Теперь, как Представитель Вальхаллы, я думаю, что должна взять на себя ответственность за свои ошибки.”

Она достала из ящика белый конверт. Это было её заявление об увольнении.

“Завтра утром я соберу всех и извинюсь за свои ошибки. И тогда я уйду со своего поста.”

Соль Джиху взглянул на конверт, а затем снова обратил свой взгляд на Ким Ханну.

“Это не прихоть.”

Ким Ханна заявила.

“Я долго и упорно думала об этом.”

Соль Джиху уставился на Ким Ханну. Он закатил глаза и слегка наклонил голову.

“Не знаю.”

Пробормотал Соль Джиху, потирая подбородок.

“Я не думаю, что это хорошее решение.”

Глаза Ким Ханны расширились.

“Ты много чего сказала, но.. Ну, это всё звучало как оправдания для меня.”

“Джиху.”

“Ты возлагаешь вину на меня. И теперь, когда у тебя есть разумные основания уйти в отставку, ты готова воспользоваться этой возможностью.. Я ошибаюсь?”

“...Что?”

Брови Ким Ханны взметнулись.

“Должен ли ты выражаться так?”

“Видишь ли, я никогда не думал, что скажу тебе это, но..”

Соль Джиху прервал её.

“Ты действительно думала, что твоя позиция может быть так легко отброшена?”

Ким Ханна нахмурилась.

“Не могу поверить, что из всех людей именно ты говоришь это.”

“Я? А что я?”

Соль Джиху широко открыл глаза.

“Я подал в отставку в нужный момент. Я победил Паразитов и предложил договор, чтобы Рай мог восстановиться с миром. Я выполнил свою задачу и позаботился обо всём, что нужно было сделать, прежде чем уйти в отставку. Так почему же меня следует считать таким же, как и тебя?”

Глаза Ким Ханны расширились от удивления. Она никогда не думала, что Соль Джиху может быть таким логичным. Внезапно она увидела его в новом свете.

“Ты, с другой стороны.. Ты даже близко не достигла цели. Уйти в отставку сейчас, это всего лишь значит сбежать.”

“Это.. Это из-за последнего инцидента...”

“Это было неизбежно.”

Твёрдо сказал Соль Джиху.

“Жаловался ли кто-нибудь из участников на твоё решение по этому поводу?”

“...”

Нет. Некоторые из них спросили, почему она не связалась с Соль Джиху раньше, но никто не протестовал против её решения отправить спасательную команду. Все они понимали, что она, да и кто-либо ещё, не мог предсказать истинную личность врага.

“Я думал, что есть что-то, чего ты хотела достичь, когда впервые приняла эту должность.”

“...”

“И... Я думаю, что это может быть связано с упомянутой тобой проблемой.”

Ким Ханна моргнула.

Жёсткое лицо Соль Джиху треснуло до неловкой улыбки.

“Странно говорить это самому, но... никто не мог решить эту ситуацию, кроме меня.”

Ким Ханна закрыла рот. Она не могла отрицать, что он прав.

“Это не только ты. Результат был бы таким же у кого-либо ещё, какими бы компетентными они ни были. Это было настолько большое дело.”

“...”

“И то же самое с Вальхаллой. Если ты не можешь решить это самостоятельно, может быть, тебе стоит положиться на других.”

“Кто? Кто бы мог вытащить их из твоей тени?”

“Кто, ты спрашиваешь?”

Губы Соль Джиху выгнулись в улыбку.

“Я, конечно.”

Затем он указал пальцем на себя.

Ким Ханна, казалось, была раздражена.

“То есть ты говоришь, что я должна стать лицемером?”

“Это слишком жестоко.”

“Но это правда. Ты хочешь, чтобы остальные освободились от твоей тени, но всё же хочешь, чтобы я осталась в ней.”

“Об этом.... Вот что я думаю.”

Соль Джиху поднял руки, чтобы успокоить её.

“Кого волнует, находишься ли ты в моей тени?”

“Чт-Что ты сказал?”

“Только участникам нужно выйти из неё. Неважно, останешься ли ты, не так ли?”

Ким Ханна открыла рот, потеряв дар речи.

“Почему ты пытаешься сделать всё самостоятельно? Не стоит этого делать.”

“...”

“Не то чтобы Я делал всё сам. Я полагался на своих товарищей и даже прятался за ними, когда это было необходимо.”

Он говорил об начале экспедиции Царства Духов и Пути Души.

“В любом случае.”

Соль Джиху встал со своего места и подошёл к столу Ким Ханны.

“Я пытаюсь сказать, что... тебе следует подумать ещё раз.”

Он отодвинул белый конверт на её столе в сторону.

“У тебя пока всё хорошо. И ты лучше меня в некоторых областях.”

“...”

“Ты должна делать всё по-своему. Но ты не идеальна, так что пусть другие помогут тебе, когда они тебе понадобятся.”

Ким Ханна выглядела нерешительной.

“Я знаю что ты обо мне думаешь. Но тебе всё же следует подумать снова.”

Соль Джиху уставился на Ким Ханну.

“Мы с тобой уже давно знаем друг друга. Я хочу, чтобы ты больше не полагалась на меня. Если устала, сделать перерыв неплохая идея. Или иметь рядом с собой кого-то, кто всегда готов помочь тебе.”

В этот момент, глаза Ким Ханны мгновенно распахнулись, а лицо застыло.

“Что?”

“Я ошибаюсь?”

Соль Джиху пожал плечами. Ким Ханна начала быстро моргать. С растерянными глазами она подняла глаза на Соль Джиху, и..

“...Эй.”

“Хо.”

“Хватит чуши. Что ты имел в виду под тем, что сказал только что?”

“Что ты имеешь в виду, спрашивая меня, что я имел в виду? Я думал, что я довольно прямолинеен?”

Она снова опустила голову при его ответе. Я знала это. Пробормотала она про себя.

“Ублюдок.”

Она даже мягко ругалась. Затем Ким Ханна несколько мгновений бормотала про себя, прежде чем медленно поднять голову.

“...Хорошо.”

Она посмотрела на Соль Джиху более спокойными глазами и схватила конверт, который он отложил.

“Чтобы ты сказал всё это... Возможно, я была слишком поспешна. Я подумаю об этом ещё раз, как ты и сказал.”

А потом разорвала конверт пополам.

‘На мгновение я подумала, что моё сердце взорвется. Как он может так говорить без предупреждения? Он вообще не изменился. Какой ублюдок.’

Нет, не пополам... она разрывала конверт на миллион частей, как бы выражая своё разочарование. Соль Джиху вздрогнул, но решил воспринять это как хороший знак.

“Всё в порядке. Я верю в вас, мисс Представитель.”

“Думаю, я действительно была измотана всем. Не могу поверить, что заставила тебя сказать всё это.”

Ким Ханна покачала головой, а затем спросила, пока втягивала волосы в хвост.

“Так что ты собираешься делать сейчас?”

“Я собираюсь остаться здесь, пока твоя проблема не будет решена.”

“А что насчёт Земли? Я думала, тебе есть чем заняться там?”

“Отложу на время. В любом случае, оно никогда не было к спеху.”

“Это заставляет меня чувствовать себя немного виновато. Могу ли я чем-нибудь помочь?”

“Помочь?”

“Или что-то, что ты хочешь от меня?”

“Что-то, что я хочу от тебя...”

Соль Джиху наклонил голову. Его взгляд обратился к серому костюму, в котором была Ким Ханна. Ким Ханна, заметившая его взгляд, выпустила смешок.

“Что? Ты хочешь этого? Но я достала его из шкафа сегодня утром, так что запах не будет сильным.”

“О чём ты говоришь? Думаешь, я какой-то извращенец?”

“Ты и есть извращенец. Ты извращенец.”

“Я давно изменился...”

Соль Джиху мягко ворчал. Внезапно его взгляд опустился вниз.

“Мне это не нужно, но если ты действительно хочешь отблагодарить меня, то дай мне Это.”

“Что?”

“Это. Коричневую штуку.”

Нахмурившись, Ким Ханна опустила глаза туда, куда смотрел Соль Джиху. В поле зрения попала пара стройных ног в коричневых колготках. Её глаза сразу расширились. Она быстро закрыла ноги и как могла опустила юбку.

“Ты...”

“Просто шучу~”

Соль Джиху быстро отступил со смехом.

“Давай сохраним это в секрете между нами. Если Она узнает, я могу умереть. Это будет нехорошо, потому что тогда я не смогу тебе помочь!”

Он помахал рукой и убежал, прежде чем Ким Ханна успела что-нибудь сказать.

Его шаги быстро исчезли.

—Вы, ребята!

Вскоре из сада раздался голос Соль Джиху.

—Моцарелла Шнауцер!

Ким Ханна вышла на террасу. Она видела, как Соль Джиху бросился на группу маленьких Зверолюдей. Некоторое время она наблюдала, как он радостно катается по траве, окружённый пушистыми хвостами.

“...Хаа.”

Она слегка потянула колготки, а затем быстро отпустила их, пока ошарашенный смех срывался с её губ.

“Я не могу поверить ему. Какой извращенец! Кем он себя считает?”

Конечно, вопрос в том, закончится ли это шуткой....

“Он действительно не знает, когда остановиться. Он думает, что все такие же, как он?”

Или что будет в будущем....

“Хватит мечтать. Я никогда не собираюсь давать тебе это.”

И Соль Джиху, и Ким Ханна не знали… Пока.