Не было секретом, что люди были забывчивыми существами.

Было бы трагедией, если бы можно было отчётливо вспомнить всё, что они видели или пережили. В таких случаях человек обязательно утонет в своём прошлом.

Иногда людям необходимо забыть, чтобы двигаться вперёд.

Поэтому забвение было благом, и оно было необходимо человеку.

Рай не был исключением.

Прошли годы после окончания войны, и все жили в гармонии, соблюдая правила, изложенные в Договоре полувека.

Конечно, говорить о том, что Рай забыл своё прошлое, было ещё рано.

Исключением были те, кто родился после войны, но многие из тех, кто подвергся жестокости войны, какой бы короткой она ни была, всё же пострадали от травм.

Но одно можно было сказать наверняка: они поправлялись.

Со временем, лица тех, кто боролся за выживание в угнетении Паразитов, и тех, кто потерял желание жить, вернули себе цвет, который они потеряли.

Идущая по улице пара, держащая за руки ребёнка, не могла показаться счастливее.

Их лица были полны надежд на будущее.

Всем кто видел те лица, было ясно, что Паразиты уже угасают из памяти.

Но дело было не только в Паразитах.

Герой, спасший Рай, тоже потихоньку исчезал из памяти каждого.

Его имя навсегда закрепилось бы в истории, но... ничего не поделать.

Такова была судьба всех героев войны.

Они рождаются в неспокойные времена, и исчезают, когда возвращается мир.

Быть забытым… Соль Джиху не имел с этим проблем.

На самом деле он вполне довольствовался этим. Тот факт, что люди забывали его, означал что Рай был мирным.

Примерно в это же время Соль Джиху принял решение.

Как и все остальные, ситуация вокруг него изменилась после окончания войны.

Он ушёл с поста представителя Вальхаллы, открыл ресторан своей мечты, нашёл девушку… или скорее, девушек… которые хотели быть с ним вечно.

Соль Джиху пора было готовиться к новому будущему.

Но до этого ему нужно было сделать одну вещь.

Однако он не решался это осуществить.

‘Всё идёт хорошо... Должен ли я им сказать?’

Размышляя сутками. Он отправился за советом к Со Юхуэй, а также посоветовался с Фи Сорой.

В конце концов он решил, что должен рассказать хотя бы одному человеку.

К счастью, возможность представилась раньше, чем он ожидал.

Через несколько дней у его благодетеля был день рождения.

—С днём рождения~ С днём рождения~

Под тёмным ночным небом, в освещённом свечами саду весело звучала песня дня рождения.

—С днём рождения, Дорогая Флоне~ С днём рождения ~

—Хуууууууууу!

Флоне вдохнула и выдохнула глубокий вдох.

Все свечи сразу погасли.

—Воаааа!

Хлоп! Хлоп!

Вокруг неё взрывались петарды, а аплодисменты и поздравления заполняли сад.

[Фью. Это было тяжело! Никогда так не нервничала перед тем, как задуть свечи! Почему их так много?]

Флоне с облегчением вздохнула и щёлкнула языком.

На огромном торте было более 500 свечей.

“Позволь мне объяснить.”

Юи, сестра Кадзуки, вышла вперёд.

“В нашем мире, по традиции, количество свечей соответствует возрасту человека, у которого сегодня день рождения. Флоне, тебе больше 500 лет, поэтому...”

[Харьяяя!]

Флоне ударила Юи кулаком, не дав ей шанса закончить.

И Юи была брошена по воздуху за стены сада.

[Как грубо! Нельзя так открыто говорить о возрасте девушки! Сохраним цивилизованность, ладно?]

Флоне мягко фыркнула и тряхнула рукой, как будто стряхивая пыль.

И тогда.

“Брешь!”

Хосино Урара, терпеливо ожидавшая шанса нанести удар, внезапно схватила пригоршню торта и бросилась к Флоне.

[Хм?]

“Посторонись! Атака тортом!”

Флоне быстро открыла рот.

Он растянулась более чем в два раза больше торта.

“Уэх!?”

Хосино Урара закричала причудливому зрелищу, и кусок торта, который она бросила, прошёл сквозь рот Флоне и упал на землю.

Удивительно, но как только он коснулся почвы, он превратился в пепел.

[Мм! Вкуснятина! Я думаю, что торты у Земли слаще и мягче, чем у нас. Можно мне ещё?]

Флоне обернулась, пережёвывая укус во рту.

“Извини, извини, извини, извини! Пожалуйста, не убивай меня!”

Когда она увидела Хосино Урару, лежащую на земле и умоляющую сохранить ей жизнь, Флоне широко открыла глаза.

[Что случилось?]

Кривые смешки скользнули от прохожих.

Они знали, что она добрый злой дух, но временами она всё ещё была ужасающей.

“Всё, хватит. Наверное нам стоит перейти к подаркам прямо сейчас.”

Глаза Флоне блестели от восторга от слова подарки.

Посетители по очереди вручали подарки Флоне.

“С днём рождения, Флоне. Мне было интересно, что я должна тебя достать, тогда я подумала, почему бы не дать ей что-нибудь в память о том дне, когда мы провернули аферу?”

[О! Правоустанавливающий акт! Могу я перенести сюда свою гробницу?]

Начиная с Ким Ханны....

“С днём рождения. Мой подарок вполне обычный...”

[Ух ты! Гигантский белый плюшевый кролик, похожий на Соль Джиху! Спасибо! Сегодня ночью я собираюсь спать с ним!]

Со Юхуэй...

“Мисс Флоне. С днём рождения. Вы случайно не заинтересованы в майнинге криптовалюты?”

[Мм? Что это? Видеокарта? Она выглядит использованной...]

...За ней были Мария и остальные.

“Йо! Это от меня!”

[Умри.]

Хьюго подарил Флоне нижнее бельё и был избит ровно настолько, чтобы не умереть.

“Эй, без дискриминации! Ты была в восторге, когда Соль дал тебе пару!”

Хьюго отчаянно кричал, но никто не слушал.

Наконец, настала очередь Соль Джиху.

“Флоне, с днём рождения.”

Соль Джиху подарил ей свой подарок с застенчивой улыбкой.

“Без тебя я бы не смог зайти так далеко. Я всегда буду благодарен.”

[Да ладно, я могла бы сказать тебе то же самое. В любом случае... что это?]

Флоне посмотрела на подарок Соль Джиху растерянными глазами.

Если её глаза не подшучивали над ней, это выглядело как кусок плоти или щупальце.

“Это божественность.”

[?]

“Клиент заплатил этим вместо денег. Я спросил Гуллу-ним об этом, и она сказала, что раньше это была часть бога 8 Небесного ранга, поэтому она содержит божественность.”

[Ух ты! Серьёзно?]

“Да. И ты можешь использовать её как хочешь, Флоне. Я уверен, что ты можешь обменять это на огромное количество баллов вклада в храме.”

Это означало, что она могла загадать Божественное Желание и стать человеком или даже богом.

Лицо Флоне посветлело в одно мгновение.

Это был лучший подарок, который она когда-либо могла получить.

[Спасибо! Серьёзно, спасибо тебе огромное! Я воспользуюсь этим с пользой!]

Флоне счастливо поцеловала Соль Джиху в щёку.

С неловкой улыбкой, Соль Джиху медленно отдёрнул голову, потому что заметил, что Со Юхуэй и Фи Сора чувствуют себя некомфортно.

Вечеринка оперативно началась.

На столы положили вкусную еду и ароматные вина.

Каждый ел, пил и болтал в своё удовольствие.

Через некоторое время Ким Ханна вышла на улицу, спасаясь от бесконечного парада пьянок.

Она гуляла по саду, время от времени делая глоток вина из бокала в руке.

“...Хм?”

Внезапно она почувствовала, как на неё упал взгляд.

Когда она обернулась, она увидела как Соль Джиху неловко стоит рядом.

“Что? Тебе что-то нужно? У тебя снова проблемы?”

Спросила Ким Ханна, наклонив к нему свой бокал.

Соль Джиху горько улыбнулся.

Он ещё ничего не сказал, но Ким Ханна уже, казалось знала, о чём он думает.

“У меня нет проблем.”

Соль Джиху взял бокал из руки Ким Ханны и налил ещё вина.

“Как всё?”

“Хм? Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду Вальхаллу.”

“...Что происходит? Ты редко проявляешь интерес.”

Глаза Ким Ханны расширились.

Она переспросила чуть более низким голосом.

“Может быть, ты думаешь вернуться?”

“Нет. На самом деле всё прямо наоборот.”

Удивление и растерянность пересекли лицо Ким Ханны. Она задавалась вопросом, правильно ли его услышала.

“О, я не ухожу на пенсию.”

Соль Джиху быстро помахал рукой.

“Просто... Я думаю, что останусь на Земле на некоторое время.”

“Почему?”

“Мм... как мне это объяснить? Ты знаешь о моей ситуации, верно?”

Ким Ханна взглянула в сторону.

Она посмеялась, поняв что Со Юхуэй и Фи Сора пристально смотрят на неё.

“Одна пропала, а?”

Она кивнула и поддразнила, подметив это.

“Полагаю, ты теперь глава семьи. Или лучше сказать, трёх семей?”

“Не дразни меня.”

“Прости прости. То есть ты решил сосредоточиться на семье? Поэтому ты возвращаешься?”

“Ну, не обязательно...”

Соль Джиху продолжил после небольшой паузы.

“Я думаю, пришло время сказать им.”

Лицо Ким Ханны упало.

После минуты молчания её глаза расширились, а челюсть распахнулась.

“Подожди, ты не можешь думать о...”

“Нет, ты определённо думаешь о том, о чём думаю я.”

“Подожди. Я думала, что Нейтральной зоны больше нет?”

“Я уже разобрался в этом. Её могут открыть по просьбе. Но конечно, мне придётся заплатить за это некоторые баллы вклада.”

“Правда?”

Ким Ханна наклонила голову, играя с бокалом в руке.

“Тем не менее, если оставить это в стороне... Я просто не уверена, стоит ли тебе говорить им.”

“...”

“Выбор конечно за тобой, но... Твои обстоятельства немного особенные, и ты знаешь это.”

“Верно.”

Соль Джиху ударил губами.

“Как будто я снова обманул их, в каком-то смысле..”

“В худшем случае твоя семья может подумать, что ты снова их предал.”

“Однако.”

Голос Соль Джиху затянулся.

“Кажется я уже говорил это раньше, это не значит, что я сделал что-то не так.”

“Верно.”

“Я не играл в азартные игры и не принимал наркотики. Думаю, что я лучше всего справился с тем, с чем мог. Результат тоже был неплох.”

“...”

“Мне... надоело лгать и обманывать. Я хочу быть честным по крайней мере со своей семьёй.”

Ким Ханна молча уставилась на Соль Джиху.

“Как долго ты об этом думал?”

“С момента инцидента с Джинхи.”

“Верно. Я помню, твоя сестра была довольно великолепна. Хорошо, приведи её сюда. Поскорее!”

“Эй.”

“Я просто шучу.”

Смеясь, Ким Ханна повернула бокал в пальцах.

“Всё в порядке. Ты уже принял решение, пусть будет так. Но не думай, что это будет легко. Придётся быть предельно осторожным.”

“Я знаю.”

Соль Джиху кивнул.

“Честно говоря, я почти пошёл к ним в тот самый день, когда решил сказать им правду.”

Ким Ханна чуть не бросила в него свой бокал...

“Но Юхуэй остановила меня. Так что я подумал об этом, и действительно нет причин торопиться.”

Но его следующая реплика сумела её успокоить.

“Итак, как ты собираешься с этим поступить? Расскажи мне о своём плане. Мне любопытно.”

“Я собираюсь познакомить Юхуэй со своей семьей. Это будет первый курс действий.”

“Хорошее мышление. И тогда?”

“После этого я собираюсь дать им немного времени... назначить дату свадьбы, а потом... Я собираюсь поговорить с братом.”

“Твой брат?”

“Да. Он склонен быть самым сговорчивым.”

Ким Ханна издала небольшой восклик изумления.

“Ты планируешь поговорить с ними один за другим, чтобы минимизировать их шок.”

“Да. И если всё пойдёт хорошо, он мог бы помочь мне поговорить с остальными членами семьи.”

“Неплохо. И ты придержишь родителей напоследок?”

“Наверное? Я пока думаю, группировать их вместе или разговаривать с ними индивидуально. Я также подумываю отложить Джинхи до конца.”

“Да, потрать некоторое время на размышления о правильном порядке. Я согласна, что твой брат должен быть первым.”

“Верно?”

“Да. Я всегда тебе это говорю, но... не спеши. Особенно это, это требует терпения и выдержки.... Естественно это займёт время.”

Ким Ханна наконец поняла, что беспокоило Соль Джиху.

До сих пор, Соль Джиху большую часть времени проводил в Раю. Он посещал Землю один или, может быть, два раза в месяц.

Но с этого момента всё будет иначе. Он проводил больше времени на Земле, чтобы выяснить отношения со своей семьёй и подготовиться к свадьбе.

Организовав свои мысли, Ким Ханна внезапно посмеялась.

“Вот почему ты задал мне этот вопрос раньше?”

“Хмм?”

“Ты спросил меня, как поживает Вальхалла. Волнуешься, что мы падём, пока тебя нет?”

“Ну...”

Соль Джиху отвёл глаза.

Ким Ханна подняла подбородок.

“Эй. Знаешь ли ты, что в последнее время мы были в ударе?”

“Да?”

“Не настолько как твой ресторан конечно, но мы являемся организацией номер один Рая.”

С тех пор как Ким Ханна стала представителем, Вальхалла процветала как в Раю, так и на Земле, даже больше, чем когда представителем был Соль Джиху.

Конечно, учитывая разницу в ситуации и обстоятельствах, нельзя сказать, что управленческие навыки Ким Ханны сильно превосходят навыки Соль Джиху. Но всё-таки это правда, что цифры были лучше.

“Пока мы на теме, я раскрою тебе секрет: что-то большое скоро произойдёт в Раю.”

“Что-то большое?”

“Ты знаешь, как в наши дни практически невозможно найти руины в других местах, кроме неизведанных регионов?”

Ким Ханна продолжила шепотом.

“Ну, мы нашли их не так давно.”

“Что?”

“Последние руины Империи.”

“Империя? Последние руины?”

“Ага. Как ты уже знаешь, имперская территория была очищена давным-давно, идёт реконструкция. И... один из строй персонала обнаружил руины внутри старого императорского дворца.”

Ким Ханна стала говорить быстрее, а Соль Джиху наклонил голову.

“Правда? Почему их не нашли до этого?”

“Судя по всему, они находились очень глубоко под поверхностью. Это было похоже на подвал подвала, и путь вниз тоже чрезвычайно сложен. Строитель пытался достичь дна, но это казалось невозможным, поэтому он сдался и вернулся на поверхность, чтобы продать нам информацию.”

“И?”

“Я немедленно отправила команду 1 на место происшествия, чтобы они могли запечатлеть её, если она была реальной. Поначалу я была настроена скептически, но...”

“Это было реально.”

“И даже больше.”

Губы Ким Ханны искривились в улыбке.

“По словам Марселя Гионеа... они обнаружили некоторые следы на месте.”

“Следы?”

“Приготовься к тому, что тебя удивит. Это были следы, оставленные Королевой Паразитов.”

Глаза Соль Джиху сузились.

Внезапно у него возникло плохое предчувствие по этому поводу.

“Не пойми меня неправильно. Я не говорю что Королева Паразитов жива.”

“Что тогда?”

“Ну, похоже, что Королева Паразитов сама ухаживала за этим местом.”

Место, о котором лично заботилась Королева Паразитов.

Соль Джиху укусил себя за нижнюю губу.

“Тот факт, что Команда 1 здесь, на вечеринке... Означает ли это, что обыск уже завершён?”

“Нет, ещё нет. Как ты уже знаешь, Марсель отличный снайпер, но обыск не его специальность. Он сказал, что отступил, потому что было слишком много неопределённых факторов. Я купила информацию, и конечно, мы планируем вернуться на место через пару дней с большим количеством людей.”

“Это здорово.”

“Не смотри на нас свысока. Пусть это не ты, но они всё равно сильны.”

Ким Ханна наконец отхлебнула вина, которое налила ранее.

“То, что я пытаюсь сказать... не загоняйся. Без тебя у нас всё хорошо, поэтому сосредоточься на своей жизни.”

Она была права. Организация состоит из множества людей, отсутствие одного человека малозаметно. Он знал это.

Однако...

Соль Джиху посмотрел на Ким Ханну и довольно долго колебался.

Он должен сказать ей, или ему следует помалкивать?

После долгих раздумий он выбрал последнее.

Он давно ушёл в отставку и неоднократно отклонял просьбы вернуться в Вальхаллу. На данный момент у него действительно не было оправданий вмешательству в их дела.

Причём он был не настолько глуп, чтобы упустить истинный смысл, скрытый за словами Ким Ханны.

“...Это здорово.”

В конце концов Соль Джиху улыбнулся.

“Я хотел дать тебе совет, но не думаю, что тебе нужна моя помощь. С остальными всё в порядке.”

“Совет? Ну ну. Разве ты теперь не большой мальчик?”

“Да.”

“Ты ещё на 100 лет молод.”

Ким Ханна ткнула Соль Джиху в бок и хихикнула.

“Вот, давай тост. К нашим соответствующим жизням.”

Соль Джиху пожал плечами и поднял бокал в воздух.

Они чокнулись бокалами, а затем быстро глотнули вино.

“Киуу! Знаешь, приятно уметь так разговаривать. Мы давно этого не делали.”

Ким Ханна с яркой улыбкой размахивала бутылкой вина в руке.

“Давай пойдём в мой офис и выпьем ещё раз. Что скажешь?”

“Нет.”

Именно тогда Со Юхуэй скользнула между ними двумя.

“Джиху не должен слишком много пить. Верно?”

“Эм, да.”

Со Юхуэй схватила его руку своей, и Соль Джиху быстро кивнул.

“О боже, разве вы, ребята, не прекрасны. Но отдохните, ладно? Вы заставляете меня ревновать.”

Ким Ханна подмигнула с улыбкой.

Но её лицо сразу же застыло после того, как она обернулась. Она причмокивала губами, жалея себя за то, что упустила свой шанс.

Вечеринка наконец подошла к концу.

Люди были разбросаны пьяными на земле, а Флоне заснула, обнимая свои подарки с самой счастливой улыбкой на лице.

Фи Сора сказала Соль Джиху, что хочет спать в здании Вальхаллы, поэтому она направилась в храм вместе с Со Юхуэй.

Соль Джиху молчал на протяжении всей прогулки.

Он казался потерянным в мыслях.

“Джиху.”

Со Юхуэй, которая тихо наблюдала за ним, наконец нашла в себе смелость спросить.

“Ты злишься на меня за то, что я остановила тебя раньше?”

“Хм? О, нет.”

Соль Джиху покачал головой.

На самом деле он думал о своем разговоре с Ким Ханной.

‘Последние руины Империи... Место, о котором лично заботилась Королева Паразитов...’

Мысль об этом, почему-то действовала ему на нервы.

Руины звучали слишком опасно, чтобы приближаться к ним, но их тоже нельзя было оставить в покое навсегда. Но Ким Ханна сказала, что действует осторожно, так что же он мог сказать?

‘Что, если я воспользуюсь Божественным Желанием, и...’

Но Соль Джиху быстро стряхнул с себя эту мысль.

Он знал, что это оскорбит членов экспедиционной команды, а также Ким Ханну.

‘Всё же... Должен ли я был сказать ей?’

Было что-то, что он хотел сказать Ким Ханне.

Некоторые вещи невидимы из-за стола.

Иногда представителю нужно выйти на поле, чтобы самому рассмотреть и оценить проблему.

Но он никак не смог сказать это. Ким Ханна не участвовала в боевых действиях и занималась делами гораздо лучше, чем он.

Глубоко задумавшись, он вскоре прибыл к воротам варпа.

Соль Джиху вздохнул.

“...Будут ли они в порядке...?”

Именно тогда Со Юхуэй поняла, о чём беспокоится Соль Джиху.

Она не удивилась, что Соль Джиху не решается уйти.

Он посвятил так много своего времени спасению Рая.

Оставить после себя плод своего трудолюбия было непросто.

“Всё будет хорошо.”

Прошептала мягким голосом Со Юхуэй.

“Всё кончено, и Рай теперь намного сильнее.”

“...”

“И не то чтобы мы уходили навсегда. Как только всё наладится с твоей семьёй...”

“...Ты права.”

Соль Джиху успел кивнуть.

Причина его колебаний была в зловещем предчувствии, или просто в том, что он не хотел оставлять своих друзей?

Не зная ответа, он обернулся.

Взгляд на Рай отразился в его глазах....

“...”

...сегодня он выглядел удивительно тёмным и холодным.

“...Пошли.”

Со Юхуэй схватила и слегка потянула Соль Джиху за руку.

Глаза Соль Джиху оставались устремлёнными на Рай до того момента, как он шагнул в ворота варпа.

Вскоре ворота проглотили всё его тело, и пара полностью исчезла.

Это был день, когда Соль Джиху покинул Рай.