Примечание переводчика: по определённым причинам названия гильдий теперь будут взяты в кавычки-ёлочки.

* * *

«Оставьте нас в покое, мы сами разберёмся!» – покажи существам извне нашего мира хоть такой средний палец, они и бровью не поведут. У Сон Хёндже нет верного способа вернуть себе свободу. Если и есть то малое, что можно сделать прямо сейчас...

«Предотвратить гибель мира».

Хотя назвать это «малым» язык не поворачивается. Как бы то ни было, пока мир не погиб, Полумесяц легко внутрь не прорвётся. К тому же благодаря Перевёртышу всё восстановилось и стало ещё прочнее. Иными словами, о нашей стране пока можно не беспокоиться, а сосредоточиться на зарубежье.

– Так когда вы уезжаете? Я провожу.

Не прямо же сегодня он собрался уезжать. Мы ещё даже о регрессии не успели поговорить.

– Хочешь бессердечно отправить меня одного? Выходит, партнёрами мы были только на словах.

Сон Хёндже состроил мину под стать брошенному... остальное опущено. Мун Хёна закрыла лицо ладонью, точно увидела нечто непотребное. Ёрим тоже сильно нахмурилась.

– Какая мне радость ехать за границу? Мне и Японии хватает. Поеду туда, и меня только и будут круглосуточно пытаться похищать.

– С какой стати хёну вообще ехать вместе с «Юпитером»? Если и ехать, то с «Бездной», – холодно произнёс Юхён.

И то верно. Питомник хоть и сохраняет нейтралитет, нельзя отрицать его близость к «Бездне». Хотя в то же время с Сон Хёндже мы тоже числились партнёрами.

– В общем, если только меня силой не уволокут, уезжать из Кореи я не намерен. Разве что в Японию буду изредка наведываться.

В Японии безопасно, ведь на Шишио подействовало ключевое слово, да и я связал его договором.

– Намекаешь, чтобы тебя похитили?

– Да вы чего, извинитесь перед начальником Сонг. На колени перед ним встаньте и молите вас простить.

Насколько ещё он хочет всё усложнить, неся такую ужасающую ересь? Случись меня утащить, сколько людей за мной ринется. На мой упрёк назвать уже расписание Сон Хёндже с сожалением ответил:

– Нужно перестроить систему внутренних команд зачистки, поэтому отъезд намечен через две недели. Я-то думал, ты с радостью согласишься поехать со мной.

– Счастливого пути, до свидания, ух, хоть какое-то время побуду в покое. Гостинцы привезти не забудьте, а если это будут местные сувениры вроде оружия S-Класса, то вообще замечательно.

Начальник Сонг, должно быть, и вовсе вздохнёт с облегчением, точно больной зуб вырвал. Сон Хёндже ведь не пропадает насовсем, а просто окажется в далёкой стране, так что на душе у начальника станет поспокойнее. Как раз тогда в помещение входил Сонг Тхэвон. Я помахал ему рукой и крикнул:

– Начальник Сонг! Глава гильдии «Юпитер» снова уезжает за границу!

Услышав мои слова, Сонг Тхэвон остановился как вкопанный. Радости он не выказал совсем. Ему не по нраву, что Сон Хёндже, служащий для него ориентиром, уезжает далеко? Он настолько полагается на Сон Хёндже?..

– Начальник Сонг уже не раз мотался в заграничные командировки, чтобы разгребать последствия выходок Сон Хёндже, – задумчиво произнесла Мун Хёна, как если бы рассказывала давнюю историю. – Сонг Тхэвон из Кореи не просто так гремит среди зарубежных охотников. Там ведь, в отличие от Кореи, в ход идут не только охотники, но и огнестрельное оружие. Директор Хан, ты ведь не знаешь, что он голыми руками разнёс танковую дивизию вместе с охотниками высокого класса?

Конечно, не знаю. Если подумать, за границей действительно приходится иметь дело с современным вооружением. Ракеты летают, истребители бомбят. Ага, точно никуда не поеду. Взрывать самому мне удовольствие доставляло, но попадать под чужие фейерверки не хочется.

– Э-э... Начальник Сонг, прошу прощения.

– ...Всё в порядке. Я ожидал подобного. Напротив, он слишком долго сидел смирно.

Сонг Тхэвон перестал хмуриться и обратился ко мне:

– Прибыл глава гильдии «Аматэрасу».

Шишио был первым иностранным охотником, которому предстояло забрать Gate-S. Заявить с бухты-барахты: «У нас тут потрясающий товар, покупайте~», – сработает с обычным покупателем, но на уровне отношений между государствами такое едва ли пройдёт гладко. Непременно начнут проверять производительность, бесконечно согласовывать детали и тянуть время. А то, что за это время пострадают и будут трястись от страха простые люди, кого волнует?

Потому я и попросил Шишио лично приехать в Корею и забрать устройство. Он охотно согласился, за что ему спасибо, но...

«...Как же не хочется с ним встречаться».

Я ещё не подготовился морально. Впрочем, соображать он должен, так что в прямом эфире то самое обращение вслух не произнесёт. Скажи он такое, я запрусь дома и сто дней носа на улицу не покажу. Как после такого позора на люди выходить?

– Пой... дёмте. Идти-то всё равно надо.

Ничего не поделаешь, ведь одним из условий его приезда была встреча со мной. Да почему именно это обращение? Чем отец Шишио вообще занимался? Почему забросил воспитание ребёнка?

– Директор Хан Юджин!

Шишио, облачённый в роскошную форму гильдии под стать какому-нибудь королю, радостно поприветствовал меня. К счастью, обращение совершенно нормальное. Под прицелом камер я тоже выдавил самую широкую улыбку, на какую был способен.

– Для меня большая честь, что глава лучшей гильдии Японии лично и с такой готовностью нанёс нам визит.

– Только глупцы, не способные оценить истинную выгоду твое... вашего предложения, станут медлить!

Шишио раскатисто расхохотался. А затем с возгласом, как он безмерно рад, раскинул руки навстречу мне. Эй, полегче. Зачем сразу обниматься? Тьфу, вроде бы раньше он вёл себя сдержаннее. Раз уж мы перед камерами, я попытался приобнять его в ответ. Ну и здоровенный же детина, телосложение внушительное.

– Теперь выслушайте пояснения главы исследовательской группы Сок.

Едва вырвавшись из объятий, я торопливо отступил назад и передал Шишио в руки Хаян-сси. Я немного беспокоился, ведь ей предстояло иметь дело с охотником S-Класса, но Сок Хаян-сси с видом «явился ещё один профан» принялась объяснять всё просто и вежливо. Разумеется, просто это было только для Сок Хаян-сси, а вот Шишио поначалу делал понимающий вид, но в итоге оцепенел. Уберите камеру, камеру отверните.

– Кстати, глава гильдии «Юпитер». Выделите мне немного времени на следующей неделе. Есть разговор не для чужих ушей.

– Свяжись со мной в любое время.

– И ещё...

Я осёкся, не успев договорить. Поговорю об этом тогда, не сейчас.

Шишио, как и обещал, расписал на камеру свои большие ожидания от Gate-S. Не считая того, что после интервью он проводил меня щекочущим нервы взглядом, от которого мурашки бежали по коже, и позвал снова посетить Японию, обошлось без происшествий. О чём он только думал, глядя на меня так, будто у него вот-вот слёзы на глаза навернутся? Надеюсь никогда об этом не узнать.

По пути домой я проверил зрение и заказал очки. Хоть оно и восстанавливалось, на данный момент я едва выбрался из минуса. Впрочем, и тому спасибо, что хоть что-то вижу.

Пока я смотрел новости о сегодняшнем заявлении, Пакс со щелчком выдвинул ящик и достал новый мобильный телефон. Держа коробку в зубах, он опустил её к моим ногам.

– Грмяв.

Его лапка легонько постучала по коробке с телефоном.

– Что такое, Пакс-а? Достать тебе телефон? Поиграть хочешь?

Нынче телефоны стоят недёшево, но разве я пожалею такую малость? Я вынул мобильник из коробки и протянул Паксу. Тот взял телефон в зубы, снова положил перед моими ногами и постучал по нему лапой.

– Грмяу, грмм.

– Пакс-а?

– Грррм, грмяв!

Чего же он хочет? Стоило мне включить телефон, как он ткнулся носом в экран. С чего бы ему вдруг проявлять интерес к мобильнику? Да ну...

– Юхён-а! Пакс, судя по всему, хочет себе телефон!

– А? Мобильный? Пакс? Да ну, вряд ли.

Вместо Юхёна отозвалась Ёрим, буквально слетев вниз из своей комнаты.

– Но он без конца трогает телефон и поскуливает. Бывают вообще телефоны для домашних питомцев?

Каких только товаров для животных сейчас нет, поди и телефоны найдутся. Юхён вышел из кухни с лекарством и посмотрел на Пакса.

– По-моему, дело в тебе, хён.

– Во мне?

– Если тебе снова станет плохо, как в прошлый раз, Пакс ведь не сможет ни с кем связаться. Твоё зрение ещё не до конца восстановилось, вот он и хочет получить способ связи с внешним миром на всякий случай. Давай, пей быстрее.

Приняв лекарство, я перевёл взгляд с Юхёна на Пакса и обратно. Мне порой кажется, что Юхён обращается с Паксом как с человеком больше, чем кто-либо другой. Для него что Пакс, что Ной-сси, что Сон Хёндже, что начальник Сонг, что Хёна-сси – все равны. ...Хотя Пакс может стоять даже выше. Он ведь его ездовой монстр.

– Пакс-а, ты правда хочешь телефон?

– Хён, лекарство.

– ...Оно противное на вкус.

– У меня есть шоколадка, мне подарили.

– Тогда дай одну... Стоп, тебе подарили шоколад?

– Одна онни, назвав себя моей фанаткой, угостила.

А, онни. А я уж было подумал. Выпив лекарство и закусив шоколадкой от Ёрим, я снова заговорил с Паксом. На мой вопрос, действительно ли ему нужен телефон, сопровождавшийся демонстрацией оного, он завилял хвостом.

– Есть такой телефон, которым сможет пользоваться Пакс?

– Придётся делать индивидуальный заказ. Ну, телефон без лишних функций, где видеозвонок запускается простым нажатием одной горячей клавиши.

С таким Пакс вполне справится. Наш Пакс ведь умница.

– Я всё разузнаю.

– Ты, Юхён-а?

– Это ведь пойдёт на пользу твоей безопасности, хён. К тому же он мой ездовой монстр.

– Спасибо. Пакс-а, скажи «спасибо».

– Гряяяв.

И ведь отлично благодарит.

– Чирик-а, тебе тоже телефон прикупить?

– Чирик!

Чирик громко чирикнул в ответ. Едва ли он понял, о чём речь. Хотя нет, наш Чирик тоже по-своему сообразительный.

По телевизору допоздна крутили спецвыпуски о подземельях. Предвкушение грядущих перемен прямо-таки плескалось через край экрана. Звучали даже предположения, что со временем все предметы обихода заменят продукцией из подземелий. Будут непрерывно появляться новые отрасли промышленности и профессии, и пусть не каждый станет охотником, но люди пройдут пробуждение и обзаведутся инвентарём и навыками.

Жизнь определённо станет лучше, чем прежде. Одно то, что разрешились многие проблемы с экологией, уже огромное дело. Вот только загвоздка-то в том, что мир неуклонно катится к гибели.

– Я хочу быстро проверить вольерную, пойдёшь со мной? – выключив телевизор, спросил я у сидевшего рядом Юхёна. Тот, естественно, согласился.

Поскольку среди подопечных имелись и ночные монстры, площадка для выгула, соединённая с вольерной, всё ещё оставалась открытой. Щенки белого волка кувыркались и резвились меж собой, а затем подбежали ко мне.

– Тяв!

– Р-р-р!

Они беззаботно виляли хвостами, но, с запозданием приметив Юхёна, оскалили зубы. Хоть ещё и щенки, а всё-таки монстры, так что рычали они довольно грозно.

– Всё хорошо, это не страшный хён.

Детёныш страуса и ягнёнок спали. Если ещё немного подтолкнуть начальника Сонг, он наверняка согласится. Раз уж сам придумал пару кличек, то дело считай решённое. Надо заставить его выбрать понравившееся имя из тех, что были озвучены в тот день, и спихнуть ягнёнка ему.

Осмотрев вольерную, мы поднялись в сад на крыше. Вольер озёрной ящерицы находился возле пруда в саду. Сама ящерица спала, растянувшись на плоском валуне.

– А у тебя сегодня, похоже, отличное настроение, Юхён-а.

– Сказали же, что Корея будет в безопасности.

С улыбкой ответил младший брат.

– И ты останешься в Корее, хён.

А ещё Сон Хёндже упомянул, что уедет за границу. Из-за меня глава гильдии «Юпитер» всё это время порядком мозолил ему глаза, так что теперь Юхён явно повеселел. Да и моё зрение уже заметно восстановилось.

Да, пожалуй, сейчас самый подходящий случай.

– Замечательные выдались деньки. И Чхусок замечательно отпраздновали. Луна всё ещё огромная. Юхён-а, а ты какое желание загадал?

– Чтобы всё оставалось как сейчас, и я всегда был рядом с тобой, хён. В нашем доме.

– А я пожелал, чтобы каждый день был полон такого же счастья, как в праздник урожая и благодарения предкам [1]. Интересно, что загадала Ёрим?

– У Пак Ёрим, наверное, то же самое.

– Было бы здорово.

А ведь Юхён всё-таки заботится о Ёрим. Может, спросить, как он видит Ёрим? Нет, если он просто ответит «Пак Ёрим», она может ни за что ни про что обидеться. На словах Ёрим только и твердит, что «Хан Юхён ничего не замечает вокруг себя, кроме аджосси», но услышь она прямо, что до неё никому нет дела, ей будет обидно. Такова уж людская природа.

– Если вы счастливы, мне и правда больше ничего не нужно.

– И мне ничего не нужно, пока я рядом с тобой. Я счастлив уже сейчас. ...Хотя и понимаю, что есть то, на контролировать не могу, – не сумев полностью побороть тревогу, произнёс Юхён. – Если вдруг... снова случится так, что нам придётся расстаться, как раньше...

– Не случится. Даже если нас разлучат силой, наш дом никуда не денется. Туда всегда можно вернуться.

Прежде наш дом исчез. Не просто конкретное здание, а само понятие дома. Но теперь, куда бы меня ни занесло, наш дом остаётся нашим домом. Место, куда можно вернуться, неизменно. Что бы ни стряслось, мы приложим все силы, чтобы снова встретиться и быть вместе.

– Так что не переживай. Главное, мы оба хотим быть вместе. Этого достаточно.

– Угу.

Юхён кивнул и улыбнулся. Если подумать, почему взрослые дети непременно должны разъезжаться? В старину ведь и после свадьбы жили под одной крышей. Большая семья – это здорово. Если дом просторный и деньги водятся, в чём проблема?

– Так вот...

Э-э, м-да. Как бы это сказать? «Чтобы защитить наше счастье, тебе нужно стать ещё сильнее, поэтому прими сердце Чёрного Дракона»... Чёрт. Не хотелось говорить подобным образом. Выходит, если ты слаб, то недостоин счастливой жизни? Да нет, он и так уже достаточно силён.

Не так, хм... Мне не приходило подходящего повода в голову, а глядя на счастливого брата, язык просто не поворачивался. Стоит ли сбрасывать такую бомбу на человека, который наконец-то искренне счастлив? Всё равно сначала нужно дождаться полного восстановления зрения, так что отложу разговор ещё ненадолго.

Вместо этого я завёл речь о другом:

– Юхён-а, я планирую заглянуть в твой внутренний мир.

– Внутренний мир?

– Ага. Есть позволяющий такое навык ментального типа. Я получил его, когда одолел Диарму.

– ...«Когда одолел»? Ты разве не говорил, что тебе помогли неблагодарные отступники?

– Конечно помогли! Но до этого меня утащили во внутренний мир, в чужое подсознание. Перестань хмуриться, послушай! Там я смог применить навыки, ощущения от которых испытал благодаря навыку [учителя], и задал Диарме жару.

Правда, до этого мне пришлось изрядно хлебнуть лиха, но не суть.

– К тому же там невозможно умереть. Всё ведь ненастоящее. Так что я... Юхён-а?

Пока я придумывал благовидный предлог, Юхён внезапно расплылся в широкой улыбке. Он выглядел невероятно взбудораженным.

– Значит, я смогу сразиться с тобой, хён? В условиях, в которых тебе ничего по-настоящему не грозит?

– Э?

𓆩♡𓆪

[1] Тот же Чхусок, только здесь названный «Хангави». «Хан» в данном случае означает «большой», а «гави» – «середина осени» (15-й день 8-го лунного месяца).