«Аппа!»                                                                                        

Это был не просто детский лепет или плач. В этих словах звучала осознанная воля, которую мог понять каждый.

Испуганный взгляд обратился к женщине в жёлтом платье.

Одно это слово произвело невероятное впечатление.

Как само собой разумеющееся.                 

Если бы слухи о глупости принцессы были правдой, такого бы просто не произошло.

[Я родилась не просто с «золотой ложкой», а с «бриллиантовой ложкой» охотника.]

Я была первым чистым S-классом, рождённым в семье охотников чистого S-класса.

«Чистый S-класс» — это жаргонное выражение для охотников, чей ранг был определён как S сразу после пробуждения.

Моя мать была охотницей S-класса, известной как сильнейшая в мире физического усиления.

Мой отец был охотником S-класса, признанным лучшим в мире магической силы.

Оба с момента пробуждения имели ранг S — чистые S-классы.

S-класс встречается редко, но ещё реже бывает, чтобы охотник получил ранг S сразу после пробуждения.

Шанс того, что два таких охотника встретятся, был крайне мал.

Тем не менее счастливыми (?) детьми от этого маловероятного союза стали я и мой брат.

Ещё до нашего пробуждения все внимание было приковано к нам, и семью прозвали:

«Семья S-класса».

Мой брат страдал из-за возложенных на него ожиданий, но это прозвище, которое поначалу казалось шуткой, стало реальностью.

Ведь вся наша семья получила ранг S.

Однако последний раз я слышала голос отца 13 лет назад.

Мой отец погиб, когда мне было 12.

Поэтому воспоминаний о нём у меня осталось мало.

[Со На, моя дочка!]

Он всегда улыбался, обнимал нас с братом, а потом поднимал меня магией на высоту десяти метров. За это мама его ругала.

Этот голос я не слышала долгие 13 лет.

Мои воспоминания были такими размытыми, что я думала: даже если услышу его снова, не узнаю.

Но я узнала сразу.

Это был голос отца.

И лицо тоже было его. Цвет волос и глаз изменился, но черты остались прежними.

А главное — аура отца была точно такой же, как в прошлой жизни.

Это не мог быть кто-то другой.

Отец протянул ко мне руки, пока я плакала и дёргалась.

Это выглядело немного неуклюже.

Не так, как раньше, когда он уверенно обнимал меня и брата.

Но это был точно мой отец.

Мой папа.

Мой папа.

Глаза защипало. Всё вокруг расплывалось.

***

После 13 лет я рыдала, как ребёнок, прижавшись к широкой груди отца, которого наконец встретила вновь после того, как мой мир рухнул.

[Это слишком! Слишком!]

Для 25-летней взрослой женщины, для сильнейшего охотника S-класса, это было постыдно. Но не для младенца, который едва отметил свой первый день рождения.

[Сейчас я младенец, так что всё нормально! Мне не стыдно!]

Я быстро решила смириться с ситуацией. Потому что я — младенец!

«Ах, ну что ты…ну что ты…»

«Анатриша?»

Я услышала смущённый голос отца, но была слишком растеряна, чтобы ответить.

Из-за этого я даже не заметила, как случайно коснулась окна с наградой за выполнение задания.

[Подтверждено получение награды]

Рядом дама, распускавшая обо мне сплетни, явно пыталась меня унизить.

«Совсем не по-взрослому. Великий герцог и герцогиня были такими серьёзными на церемонии имянаречения…»

Позже я узнала, что она принадлежала к аристократии, приближённой к Императорской семье Бангге. И всё же даже ей не позволительно было оскорблять «девушку в жёлтом» в присутствии Императора.

Но в тот момент меня переполняли эмоции от встречи с отцом, и я заметила уведомление лишь позже.

[Награда: Открытие мана-контуров (Уровень 2)]

[Сложность задания: Уровень SSS — добавлена награда, учитывающая способности из прошлой жизни]

[Ранг магического контура: S]

 [Дополнительная награда повышает ранг мана-контура на одну ступень. Итоговый ранг: S+]

Замечала я это или нет, эффект проявился мгновенно.

Мана-контуры моего тела усилились и активировались на втором уровне.

И тут произошло нечто странное.

Моё тело начало испускать свет.

«Что это за свет?»

«Подождите, я видел этот свет год назад!»

Кто-то указал на окно и закричал:

«Смотрите туда! Солнечный камень сияет!»

И вправду.

На самой вершине дворца в оконном проёме сиял золотой камень — священная реликвия, которую Бог Солнца подарил своему потомку и первому Императору Рустему.

Солнечный камень.

Даже среди ночи он излучал ослепительный свет, словно наступил день.

Тогда я ещё не понимала, что это было доказательством моей магии — самой мощной за всю историю Рустема.

«О, боже…»

Старая дама, что злословила обо мне, невольно издала слабый звук.

Она не была единственной. Её ноги подкосились, и она рухнула на пол.

На её лице застыло отчаяние.

Ведь все присутствующие понимали значение происходящего.

Все, кроме одной.

Кроме меня — виновницы этого переполоха, которая, сидя в объятиях отца, вновь встреченного после 13 лет, измазала его одежду.

Чувствуя неловкие похлопывания по спине рукой, которая была больше моей головы, я просто продолжала плакать и чихать, промочив край его мундирного воротника.

«Апчхи…»

[И никакого насморка у меня не было. Никогда. Никогда.]

***

«Чавк.»

[Ох, как же неловко…]

Я долго приходила в себя после того, как вела себя, словно младенец. Потерла глаза — рукой, которая больше напоминала пухлый пельмешек.

[Где я?]

[Все изменилось. После той церемонии наречения меня, похоже, перенесли в другое место.]

Теперь я лежала в комнате, где всё сверкало золотом и было отделано ярко-красной тканью.

[Это что, моя комната?]

Вокруг всё было настолько ослепительно, что я боялась: настоящий младенец от такой роскоши расплачется или решит, что попал в игру.

Вокруг не было ни души.

Я испугалась. [Неужели всё это — лишь сон? Может, эта награда судьбы была просто иллюзией?]

[Я ведь умерла после того, как одолела демона.]

Но, открыв глаза вновь, я вдруг оказалась в теле младенца и увидела отца — того, кого давно потеряла.

Как бы ни старался этот «Систем»… Всё это невозможно объяснить.

[Может, это просто видение перед смертью? Фантазия, которую мне показали перед уходом в мир иной?]

Даже перед лицом демона я не чувствовала такого страха. Но эта мысль пугала меня до глубины души.

[Ну как так можно?! Это уже слишком!]

[Люблю тебя!]

Слёзы хлынули прежде, чем я успела остановиться.

Я не хотела плакать, но опять вырвался этот жалобный всхлип.

[Как же стыдно…]

[Это ведь моё тело, почему оно меня не слушается? Но мне так грустно…и страшно…]

И вдруг передо мной появилось знакомое лицо.

Губы были чуть строже, чем я помнила, но черты — всё те же.

Я всмотрелась и заметила разницу.

Он выглядел моложе, чем в моих воспоминаниях.

А волосы…такой необычный оттенок!

Золотистые пряди с красноватыми бликами.

Отец внимательно посмотрел на меня и обратился к кому-то за спиной.

«Она снова звала меня? Я это слышал?»

Кто-то ответил ему с другой стороны комнаты:

«Несомненно, Ваше Величество. Все видели, как принцесса протягивала к вам руки и в зале церемонии ясно произнесла: ‘Аппа’.»

Моё лицо вспыхнуло от смущения.

[Я ведь не хотела так громко это сказать! Но что поделаешь, если я теперь младенец и мой язык ещё не слушается?]

[Теперь всё стало понятнее. Мой отец не просто жив, но и…Король?]

Я вовсе не хотела произносить «аппа».

Но получилось именно так.

[Он что, глухой?]

«Поздравляю, Ваше Величество! Красное солнце Империи!»

[Даже если он мой настоящий отец, зачем же поздравлять его?]

[Ну да, все ведь решили, что я немного не в себе. Теперь понятно…]

Но почему-то голос этого человека показался мне знакомым. Что-то в нём было…

«Кроме того, любой, у кого есть глаза, видел свет солнечного камня. Это полностью снимает подозрения с желтой леди!»

Этот голос пробудил далёкое воспоминание.

[Как и ожидалось от нашей умницы Со Ни! Тебе кто больше нравится — дядя или папа? Конечно же, дядя!]

[Дядя У Мён?!]

Мои глаза широко распахнулись.

Мне нужно было убедиться, что это действительно он.

Я решительно двинулась вперёд. [Для кого-то это был всего лишь шажок, но для меня — настоящий подвиг. Ладно, для этого мира это, может, и не сенсация, но для меня — точно.]

Я схватилась за край своей кроватки и, напрягая пухлые ножки, попыталась встать.

Мне нужно было увидеть того, кто говорит этим голосом.

«Ммм!»

Из моего рта вырвался странный звук, похожий на мычание.

[Боже, как же стыдно!]