Когда я закричала «Нет!» и замахала руками из стороны в сторону, с моих плеч затрепетали округлые крылышки, похожие на пчелиные.

В этот момент няня и две горничные схватились за сердца, жалобно охнув.

«Она плачет! Как же это мило!»        

«Ах, сердце не выдерживает…!»

Одна из служанок схватилась за бок, словно ей и вправду стало больно. Другая что-то пробормотала про сердце. Похоже, в этом мире стенокардия встречается так же часто, как простуда.

И тут няня сделала что-то ещё более неловкое.

«Ну же, вот ваша любимая соска!»

Соска была старая, круглая и мягкая. К ручке была привязана розовая ленточка.

Этот «милый» предмет вызвал у меня такое отвращение, что я невольно выплюнула его.

«Фу!»

Мне было жаль няню и сестёр, которые заботились обо мне, но я не могла сдержаться. Это было унижение, которое я не могла терпеть.

Но что-то было ещё хуже.

[Какой позор! Это вопрос человеческого достоинства!]

Няня и горничные, похоже, были в шоке от того, что я выплюнула соску.

«Ох! Вам больше не нравится соска?»

«Как же вы можете отказываться от неё?»

«Это ведь была ваша любимая вещь!»

Няня, оправившись от замешательства, снова протянула мне соску.

Выплёвывать её второй раз было как-то неловко, поэтому я отвернулась и громко воскликнула:

«Ая! Ая!»

(Нет! Я не младенец!)

Произношение было неразборчивым даже для меня самой.

Тем не менее, няня и горничные всё поняли.

«Вы больше не хотите соску?»

«Она вам уже не нужна?»

«Вы ведь уже взрослая, правда?»

Я кивнула. В этот момент это был единственный способ выразить своё согласие.

Мне было немного неловко из-за того, что няня и горничные так удивились.

[Но я правда не хочу…]

В их глазах начали блестеть слёзы. Я медленно опустила взгляд и увидела, как соска покатилась по полу.

[Может, не стоило её выплёвывать? Попросить ещё раз?]

На мгновение я всерьёз задумалась о том, чтобы поступиться своим достоинством, но, к счастью, этого не потребовалось.

Потому что внезапно все трое расплылись в улыбках сквозь слёзы.

«Значит, миру больше не нужен чмок-чмок!»

«Какое мощное выражение своей воли!»

«О, боже!»

В этот момент внимание няни и горничных отвлекло моё громкое урчание в животе.

«Ой! Вы проголодались?»

«Точно, ведь уже пора кушать!»

Няня смахнула слёзы радости и бережно взяла меня на руки.

«Вы, наверное, устали после церемонии наречения, а я сразу и не подумала об этом. Простите меня, малышка.»

Каждый раз, когда наши взгляды встречались, когда я лепетала или просто шевелилась, няня выглядела тронутой до глубины души.

Нет, она была на грани восторга.

Даже после того, как я выплюнула соску, вместо обиды она была счастлива.

[Что с ней не так?]

Я застыла в нерешительности, когда няня протянула мне бутылочку с молочной смесью.

«Ох…»

Это было не менее унизительно, чем соска или неловкие ласки.

[Бутылочка для младенцев! Серьёзно?..]

Гордость взрослого S-класса охотника не могла этого выдержать.

Но отвергнуть её сейчас…Молочный запах был слишком заманчивым.

Аппетитный запах молока заставил мой рот невольно открыться.

Хлюп-хлюп.

[Ого, да это вкусно!]

Как только еда попала в мой рот, я поняла, насколько была голодна. Я потянулась и схватила бутылочку сама, жадно причмокивая.

[Я справлюсь!]

«Ох! Вы хотите держать её сама? Она и правда уже не нуждается в помощи. Как же так…»

«Наша малышка так быстро взрослеет!» — улыбаясь, сказала одна из горничных.

«Я знала, что этот день когда-нибудь настанет.» — с дрожью в голосе добавила няня, утирая слёзы.

Горничные тоже вытащили платочки и начали промокать глаза.

[Почему столько шума из-за того, что я держу бутылочку сама? Если бы в меня попал камень, разве я бы не справилась? Это же не магия какая-то.]

Я смутилась, но вскоре поняла, почему они были так тронуты этим, казалось бы, незначительным событием.

«Мы так переживали, ведь малышка слишком поздно начала развиваться…»

«Она даже не смотрела в глаза, слишком медленно держала голову…А, потом ещё и молоко почти не пила и всё время срыгивала…Мы думали, что всё плохо.» — сквозь слёзы объяснила одна из горничных.

[О, так вы считали меня неполноценной…]

Когда горничная с дрожащим голосом закончила, няня вытерла глаза и попыталась вернуть бодрый настрой:

«Не смейте плакать в такой счастливый день!»

«Да, няня.»

«Теперь все в Империи узнают, что моя малышка — не дурочка!»

И тут няня строго взглянула на горничных.

«Как вы могли так говорить! Какая же она дурочка?»

«Простите, простите, няня.»

«Мы так счастливы, что уже не знаем, что и говорить.»

Теперь, когда я поняла, как сильно они переживали за меня, их реакция стала мне ясна.

Я не могла объяснить, что всё изменилось за один день, но, сосредоточенно посасывая молоко, я улыбнулась.

[Не переживайте, няня и девочки! Я ещё покажу вам!]

[В прошлой жизни каждому охотнику S-класса давали крутые прозвища. Даже моего глупого брата называли «Князь Пламени» или как-то вроде того.]

А моё прозвище было единственным в своём роде.

[S-классный хулиган.]

[Нет уж, в этой жизни я вырасту быстро.]

[Я вырасту и всё исправлю!]

[Я никому не позволю меня дразнить!]

Чмок!

Звук энергичного чмоканья от бутылочки продолжал раздаваться по комнате.

«Впервые вы выпили так много молока.»

Когда мой животик раздулся от выпитого молока, я автоматически срыгнула.

«Ух.»

«О, вы даже срыгнули быстро!»

«Кажется, теперь всё в порядке. Раньше, пока я не похлопывала вас по спине, вы всё время срыгивали…»

«Может, скоро вы даже сможете есть детское питание!»

[Наконец-то…]

Глаза няни и сестёр-горничных снова увлажнились.

Они действительно очень старались. Наверное, это было похоже на уход за куклой, которая не растёт и не меняется. Может, поэтому их так трогают даже мои самые мелкие успехи.

[Что ж, быть младенцем — это просто чудо.]

[Не могу поверить, что даже за простое срыгивание меня хвалят.]

[Всё же, когда тебя балуют, это ни с чем не сравнимое удовольствие. Всё кажется новым и захватывающим. В прошлой жизни я столько мучилась, даже демона убила. Так что теперь заслуживаю второго шанса пожить спокойно.]

[Хорошо, живот полный, и голова начала проясняться.]

[Пора наконец разобраться с тем, что беспокоит меня уже некоторое время.]

В углу моего поля зрения замигало системное сообщение.

[Ежедневное задание выполнено.]

[Получить награду за задание?]

[Ежедневное задание? Что?]

[Ладно, давай посмотрим.]

[Но сначала нужно выпроводить няню и горничных. Не хочу, чтобы они волновались из-за моих странностей.]

Я начала операцию по оставлению меня одной в комнате. Открыла рот пошире и зевнула.

«Ахам.»

Горничные тут же захихикали.

«Ого! Она зевнула!»

«А губки такие миленькие!»

Даже пытаясь осадить их, няня не могла скрыть своей улыбки.

«Вы устали, принцесса? Пора вздремнуть?»

Няня аккуратно уложила меня в кроватку, накрыла одеялом и начала нежно похлопывать по животику. Её тёплые прикосновения были приятны.

[Я почти была счастлива… и чуть не уснула по-настоящему.]

[Нет, нет, я вовсе не уснула! Никогда!]

Когда я убедительно притворилась спящей, они тихо вышли из комнаты.

Я открыла глаза и вытерла слюну у рта.

[Отлично. Наконец-то я одна.]

Я попробовала пошевелить своими короткими ручками. В прошлой жизни, чтобы вызвать системное окно, нужно было просто дотронуться до него.

«Ох!»

[Но мои ручки были слишком короткими. Как же я дотронулась до окна в прошлый раз?]

[Что ж, систему можно вызвать не только руками — можно просто произнести команду вслух.]

«Шишу!» — (Система!)

[Подожди…реакции никакой.]

Кажется, с этим телом была одна серьёзная проблема: мои ручки короткие, но язык был ещё короче!

[Как же я тогда нормально произнесла «аппу»?]

Я снова попыталась пошевелить губами и языком.

«Шишу! Шишу!»

Система никак не реагировала.

«Ши-шстема!»

…Тишина.

Это напомнило мне ситуацию из прошлой жизни. Тогда, сколько бы я ни пыталась отдать команды голосовому ассистенту, он всё равно меня не понимал.

[Извините, пожалуйста, повторите запрос.] — любезно отвечал он, вызывая лишь раздражение.

[Почему даже после реинкарнации я должна снова испытывать это унижение?]

Пока я размышляла над своей нелёгкой судьбой, до меня донёсся странный звук.

Скрип. Звук осторожно открывающейся двери.

Сначала я подумала, что это няня или горничная вернулась проверить меня. [Возможно, они услышали, как я без конца повторяю «Шишу, Шишу!»]

Но что-то было не так.

Шаги звучали иначе, не так, как у няни и служанок.

[Неужели…это убийца, охотящийся за членами Императорской семьи?]

Внезапное осознание захватило меня, и мои глаза заблестели от волнения.

[Наконец-то что-то интересное!]