[Системная ошибка! $#*&=€]

[Ох, да что же это за системная ошибка?!]

[Неужели теперь придется назначать дату и взламывать систему?]

[■ внешняя %$ система (вмешательство…)*&^!%*]

[Что за чушь? Система ведет себя не как обычный компьютер — будто кто-то внедрился и все взломал.]

Пока я пребывала в замешательстве, состояние брата резко ухудшилось.

«Ух…А-а…!»                                                                              

Раньше выходила из-под контроля только одна мана, но теперь обе стихии начали буйствовать одновременно.

Этот мощный выброс энергии был слишком силен для семилетнего ребенка.

Казалось, что маленькое тело вот-вот лопнет, не выдержав напряжения.

Оставался лишь один выход.

Я бросилась к брату и обхватила его голову своими маленькими руками.

[Нужно передать часть моей магической силы и стабилизировать его!]

Я услышала отчаянный крик брата.

«Нет! Риша!»

В тот же миг поток маны, жарче пламени и холоднее зимнего ветра, хлынул в мое хрупкое тело.

***

На дальнем востоке островов зловещий мрак окутал небо. Громкие раскаты грома разрывали облака.

Графиня Д, охваченная тягостными мыслями, направилась в детскую комнату, расположенную в самом углу особняка.

Вместо места, где должна расти молодая жизнь, здесь царила тяжелая, могильная тишина.

Ребенок, которого она родила, находился здесь, но у графини не возникало ни малейших ожиданий или радости.

Причина была проста.

[Не могу поверить, что я родила такого полукровку.]

Ребенок, который должен был изменить её жизнь, был бесполезен для её амбиций и будущего.

Когда её “дело” увенчалось успехом, а на небе засиял солнечный камень в день рождения ребенка, графиня Холден была уверена, что её жизнь засияет подобно солнцу.

Но этого не случилось.

Младенец не развивался должным образом. Он не смеялся и не плакал. Не испытывал голода и не спал.

Единственное, что он делал, лежал в колыбели и дышал, словно неживая кукла.

Именно поэтому она покинула столицу и отправилась в свое имение.

Она не могла показать такой “дефектный товар” при дворе.

И боялась, что герцог Белонд, поддерживающий её, узнает о состоянии ребенка. Если бы правда всплыла наружу, её могли отвергнуть в любой момент.

Однако, к её удивлению, ребенок не умирал. Она не проявляла к нему ни заботы, ни любви.

Это пугало её еще больше.

[Действительно ли это человек, которого я родила?]

Эта мысль не давала ей покоя.

Поэтому графиня Холден оставила ребенка на попечение служанок и редко навещала его. Если бы сегодня одна из служанок не прибежала с побледневшим лицом, она бы и не пришла.

Посреди жуткой комнаты стояла старая колыбель.

Там, как обычно, должен был лежать младенец, неподвижный и бесчувственный.

Но сегодня было иначе.

В колыбели что-то изменилось.

В тот момент, когда молния осветила землю, зловещий свет прорвался сквозь окно.

Благодаря этому графиня Холден увидела ребенка, который сидел посередине колыбели.

Ярко-красные глаза ребенка, сверкающие в темноте, уставились прямо на мать.

Это был жуткий взгляд, совершенно не похожий на взгляд обычного двухлетнего младенца.

***

Граф Уэйн, верный слуга, молча прислуживал Императору.

Он умело скрывал своё разочарование.

Император сразу же вернулся в кабинет после того, как принцесса ушла, надув губы от обиды. Он упорно демонстрировал, что остаётся таким же непоколебимым механизмом, который никогда не выходил из строя.

Однако в словах и жестах принцессы пробивалась тонкая трещина во льду, из которого была высечена его душа.

И даже это едва заметное изменение вселяло надежду в сердце графа.

Надежду на то, что Император вновь обретёт себя.

[Что радость жизни и тепло семьи снова вернутся к нему.]

Ведь верные слуги искренне желали счастья своему господину превыше всего на свете.

Но, вернувшись в кабинет, Император вновь погрузился в работу, словно закованный в цепи пёс, который всю жизнь не знал свободы.

Словно весь мир за пределами этой линии был ему недоступен.

Как будто ничто, даже малая искра света, принесённая принцессой, не способно было растопить его сердце.

[И это не помогает?]

В этот момент заострённое перо Императора резко рассекло бумагу.

Слуга поднял голову в недоумении.

Глаза Императора, полные удивления, были устремлены к окну.

«Это место…Оно направляется к Императорскому дворцу.»

На вершине главного дворца внезапно засиял солнечный камень.

Весь мир вокруг замер в восхищении.

Это зрелище повторялось не раз, но сейчас оно казалось особенным.

«Неужели это снова из-за принцессы?»

Слуга широко раскрыл глаза от изумления.

«Ваше Величество?»

***

Жарко, и…

Казалось, что всё это держится на глотке, а в то же время словно пронзает насквозь ледяным шильцем.

С головы до ног.

Мана моего брата объективно велика.

Нет ничего удивительного в том, что две магические силы, составляющие контур класса А, бушуют одновременно.

Даже если у кого-то есть два магических контура ранга А, это не означает, что ему сразу присвоят ранг S.

Другими словами, качество обоих магических контуров невероятно высокое.

Но по моим меркам это не должно было быть сложно. Учитывая, что магический контур этой жизни активировался на уровне S+.

Однако был один нюанс, который я не учла.

Моё тело сейчас было слишком маленьким и юным.

Мне было всего два года.

Ребёнок, который едва лепечет слова и делает первые шаги.

К тому же, физическое развитие оставляло желать лучшего. Я была медлительной и слабой.

Несмотря на то, что я рано пробудилась, хорошо ела, много спала и росла быстрее благодаря зельям, тело всё равно оставалось маленьким и хрупким для моего возраста.

«А-а-а!»

Больно.

Я сжала зубы, подавляя крик. Почувствовала вкус крови во рту. Я едва удерживала сознание.

«Ри…Ша…Опасно…»

Семилетний брат упал в обморок, не справившись с неконтролируемой магической энергией.

Даже теряя сознание, он всё равно беспокоился обо мне.

[Если я сейчас отступлю, неконтролируемая мана разорвёт это юное тело на части.]

[Ни за что!]

Мой брат только начал поправляться.

[Я не могла позволить, чтобы его жизнь закончилась в семь лет.]

[Нет! Никогда!]

[Я хочу, чтобы в этой жизни ты дожил до шестидесяти!]

[Хочу поздравить тебя с этим и надавать праздничных «оплеух»!]

«У-у-уф!»

Два потока маны устремились обратно внутрь меня. Как только брат потерял сознание, минимальный контроль над магией исчез.

Если я упаду в обморок сейчас, в опасности окажемся не только мы с братом, но и все вокруг.

Боль пронзала всё моё маленькое, хрупкое тело, словно кости сейчас раскрошатся.

Но я держалась благодаря силе воли.

[Я! Кто я такая? Неужели я не выдержу этого?!]

[Сколько раз мне приходилось сражаться без капли воды и сна по неделе?]

[Последний бой длился месяц.]

[И всё равно я выжила. Я как-то справилась.]

[Психическая стойкость всегда была моей сильнейшей стороной.]

«Эх ты, негадник!» (Это пустяк!)

Я закричала и сосредоточила всю свою магию.

Я пыталась окутать всю ману своей энергией и стабилизировать её силой воли.

Это опасный метод, но он действует быстро и причиняет брату меньше вреда.

На мой призыв откликнулся солнечный камень, засиявший над моей головой.

Мир озарился ярким светом.

Мне показалось, что я увидела чей-то силуэт.

Знакомый и родной образ.

Но у меня не было возможности проверить, верно ли это видение.

Потому что в тот момент я тоже потеряла сознание.

***

Великий герцог Белонд, живущий по соседству с Императорским дворцом в Империи Рустем.

Людовика, Великая герцогиня Белонда, была окружена лестью знатных дам.

Так было неизменно вот уже около года. Ведь она — мать двух влиятельных наследников престола.

Те, кто был достаточно проницателен, давно примкнули к семье Великого герцога Белонда.

Император знал об этом, но не препятствовал.

Великий герцог и герцогиня Белонда понимали это так:

[Император осознаёт, что наши дети не годятся для престолонаследия.]

Однако в последние несколько месяцев, это привычное положение дел рухнуло.

После церемонии наречения принцессы поток гостей в великокняжеский дворец резко уменьшился.

Те, кто ещё недавно старался завоевать их благосклонность, исчезли.

Подарки и приглашения, которые раньше приходили каждый день, сократились наполовину и постепенно сошли на нет. Ни количества, ни качества.

Благодаря этому в доме Великого герцога Белонда наступила тишина.

Словно вернулись времена, когда Императрица была жива и здорова, а Император ещё не отстранился от своих детей.

Причина была лишь одна:

[Принцесса оказалась вовсе не глупой!]

[К тому же, принц пробудил магию солнца!]

Перелётные птицы – придворные и аристократы – единодушно решили, что Великий князь и Великая княжна спустились на третье и четвёртое места в очереди престолонаследия.

Все они сочли семью Великого герцога Белонда ненадёжной и устремились в другое место.

[Какое это было унижение!]

Но так было лишь до недавнего времени.

Дамы, разряженные как яркие павы, снова окружили герцогиню, рассыпаясь в комплиментах.

«Как и следовало ожидать, я не могу тягаться с вашим проницательным взглядом.»

«Конечно же! Ведь именно вы воспитали Великого князя и Великую княжну столь замечательно!»

Особенно усердствовала маркиза Ронанс.

Великая герцогиня нахмурилась.

[После церемонии наречения принцессы именно она первая переменила своё отношение.]

Маркиза Ронанс была унижена, когда примкнула к герцогам Белонда и осмелилась их принизить на той самой церемонии.

Однако, стоило только подтвердиться, что принцесса не просто не глупа, но и обладает величайшей магией всех времён, как пошли слухи о том, что маркиза бессовестно попыталась переметнуться к Императорскому дворцу.

Великая герцогиня была в ярости, когда узнала об этом.

Но старания маркизы не увенчались успехом.

Большинство придворных во дворце принцессы искренне защищали её.

Даже попытки приблизиться ко дворцу принца были затруднены по другой причине.

После того как всех шпионов, что пытались доносить Великому герцогу Белонда, выгнали из дворца, там воцарилась пустота.

Подослать людей, отправить подарки или добиться аудиенции стало невозможно, ведь принц категорически пресёк подобные попытки.

Но даже тогда эти «перелётные птицы» не сдавались.

Пока они из кожи вон лезли, чтобы подобраться к принцу и принцессе, Великая герцогиня получила некоторую передышку.

Однако это нанесло глубокую рану гордости Великого герцога, его супруги и их детей.

Но два или три дня назад произошло нечто шокирующее, и ситуация резко изменилась.