Я влетела в объятия отца.

Я верила, что папа не оттолкнёт меня и не отпустит.

И, как я и ожидала, папа не оттолкнул меня и не остановил.

Широкие, надёжные объятия.

Я приземлилась в них мягко и безопасно.

Он протянул руки, крепко прижал меня к себе и распахнул глаза, словно сам удивился этому.

[Это объятия моего папы!]                                        

Я улыбнулась и прижалась щекой к его груди.

«Апа, ты пойман!»

«………»

Он стоял, ошеломлённый, держа меня на руках.

Мой брат, няня и дядя У Мён стояли рядом, застыв от изумления.

Первым пришёл в себя мой брат.

«Риша! Это опасно!»

[О чём ты говоришь?]

Я покачала головой.

«Нет, это же мой апа!»

Я раскинула руки и прижалась к отцу ещё крепче, как цикада, вцепившаяся в дерево.

[Нет, даже не так.]

Как маленький, милый и нежный ребёнок, нашедший защиту в папиных объятиях.

В этот момент наши глаза встретились — его прозрачные, голубые глаза.

Я широко улыбнулась.

«Хе-хе.»

«……»

Глаза отца дрогнули, он молча смотрел на меня.

Аура, окружающая его, начала меняться.

Я уже привыкла читать эмоции по ауре.

Цвет и движение ауры у каждого человека особенные.

Когда человек злится, аура пылает, как пламя. Когда счастлив — светится, как свет.

Сейчас аура моего отца окутывала меня мягкими, тёплыми волнами.

Это движение означало только одно:

Любовь, беспокойство, защита.

Аура отца всегда была такой, когда он смотрел на меня.

В прошлой жизни и сейчас.

[Я была права. Папа всё ещё меня любит.]

Я была уверена в этом, но когда снова убедилась, сердце наполнилось теплом.

[Мне стало немного легче.]

Реакция брата и других людей вокруг заставила меня немного волноваться.

[А, вдруг отец меня не любит, как в прошлой жизни?]

Одна только мысль об этом причиняла боль.

[Но теперь всё хорошо!]

[Я знаю, что не стоит бояться!]

Папа молчал, обнимая меня, а затем его губы дрогнули.

«Я…»

Но фраза распалась, не успев сложиться в слова.

Отец, глядя на меня дрожащими глазами, так и не смог договорить.

Он сжал меня крепче и попытался отстраниться.

«Апапа…»

Моя маленькая ручка схватила папин большой палец.

Даже для двухлетнего ребёнка это была нелёгкая задача — удержать его палец.

Отец заметно вздрогнул.

«……»

Он смотрел на мою руку, сжимающую его палец.

Его прозрачные голубые глаза были полны грусти.

В этот момент я поняла:

[Почему ты всегда так грустен и виноват, глядя на меня?]

Он пытался казаться холодным, но не мог скрыть своей боли и печали.

Это было совсем не похоже на прошлую жизнь.

[Раньше у папы не было причин грустить, глядя на меня.]

[Неужели есть что-то, чего я не знаю?]

Пока я размышляла об этом, брат отступил назад, обнимая меня. Из-за этого палец отца выскользнул из моей ладони.

Отец медленно развернулся и направился обратно к главному дворцу.

Его спина напоминала спину человека, идущего в тюрьму по собственной воле.

Я услышала, как брат шепчет, прижимая меня к себе:

«Всё хорошо. Всё хорошо, Риша.»

Я похлопала брата по руке, думая, что это он сейчас самый растерянный.

В то же время мои глаза не отрывались от отца.

Его аура дрожала от печали.

Теперь я видела это отчётливо.

Любовь к нам с братом была покрыта глубоким слоем грусти и вины.

Я не знала всех деталей.

Но одно было очевидно — самое важное.

[Папа всё ещё меня любит.]

Я была уверена в его чувствах.

Значит, мне нечего бояться!

Осталось только одно.

[Никаких поворотов назад — только вперёд!]

***

На следующий день после того, как принцесса и принц ушли.

Кабинет императора в главном дворце снова погрузился в привычную, одинокую тишину.

Холод и безмолвие, как на дне замёрзшего озера.

В этой тишине были слышны лишь переворачивающиеся страницы и скрип пера по бумаге.

Но сегодня было что-то иначе.

«……….»

Шум, который раздавался регулярно, вдруг прекратился.

Рука Императора, всегда двигающаяся с неизменной чёткостью, как у машины, застыла на месте.

Его взгляд был устремлён куда-то в пустоту.

Граф Уэйн, слуга, наблюдал за Императором, пряча удивление.

Последние полтора года Император жил как машина, существуя лишь для поддержания Империи.

В его жизни не было радости и счастья, кроме политики.

Он не заходил в свою спальню на верхнем этаже главного дворца и довольствовался минимальным сном в маленькой комнате рядом с кабинетом.

Раньше в Королевской семье хотя бы раз в неделю устраивали ужин, но теперь он ел лишь простую пищу, которую приносили слуги в его кабинет.

Наблюдать за ним было тяжело, ведь граф знал, что он не такой человек.

Но сегодня в его замёрзшем распорядке дня появилась едва заметная трещина.

«……..»

С утра почти никакие документы не были обработаны.

Император сидел за своим столом, но был неспособен сосредоточиться на работе.

Такое происходило впервые.

Он уставился на что-то на столе перед собой.

Три маленьких клевера, расположенные ровно в трёх костяшках от его пальцев.

Граф Уэйн знал, почему они там.

Он видел это собственными глазами.

Сегодня утром.

Как всегда, короткий звук, похожий на щелчок языка, прорезал тишину кабинета.

«Абба! Абба! Доброе утро!»

Тук-тук!

Раздался мягкий стук в окно.

Словно нежное весеннее прикосновение к поверхности замёрзшего озера.

Император широко распахнул глаза и застыл.

До того как он успел что-то сказать, Уэйн быстро подошёл и открыл окно, откуда раздавался стук.

Маленькая принцесса с крыльями ангела залетела внутрь и радостно воскликнула:

«Апа, привет! Доброе утро!»

Император остался неподвижен, словно превращённый в соляной столп.

Маленькая девочка, зависнув перед ним, протянула свою грязную ладошку.

«Подалок!»

Когда Император не протянул руку, принцесса надулась и раскрыла ладонь шире.

Из её руки упала земля с тремя зелёными листиками.

Три листика клевера упали на документы, которые Император просматривал.

Один большой, один средний и один маленький.

Малышка улыбнулась и весело сказала:

«Этот — для опы! Этот — для апы! А этот — мой!»

Её смех разнёсся, как солнечный свет по комнате.

Слуга не смог сдержать улыбки.

Она была светлой и очаровательной, как маленький ангел, посланный Богом сСлнца.

И это было не только в его глазах, но и в глазах её отца.

Но Император сдерживал дрожь в уголках своих губ.

Граф понял, что он пытается подавить нахлынувшие эмоции.

К счастью или к сожалению, визит принцессы закончился быстро.

Из окна раздался голос принца:

«Риша! Ты где?»

«Я пошла, апа!»

Принцесса помахала отцу, который так и не нашёл слов, чтобы ответить.

Затем она взмыла вверх и вылетела в окно, исчезнув так же внезапно, как и появилась.

Словно весенний ветерок, пришедший и унесшийся прочь.

«………..»

С тех пор Император оставался в этом состоянии.

Он смотрел на три листика клевера, оставленные дочерью.

Он не мог их тронуть, не мог приказать их убрать.

Он не мог читать документы или переворачивать страницы.

И вдруг…

Ветерок подул в открытое окно.

Слабый, почти незаметный.

Достаточно слабый, чтобы не сдвинуть бумаги на столе.

Но для самого маленького клеверного листика этого ветра оказалось достаточно.

«Ах!»

Самый маленький клевер дрогнул и взмыл в воздух.

Глаза Императора проследили за ним.