== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

— На этом, пожалуй и заканчиваются основные положения нашей стратегии.

Роланд закончил свою презентацию и повернулся лицом к пяти людям перед собой. Их реакции были разными. У мускулистого юноши в заднем ряду был затуманенный взгляд, как будто он почти ничего не понял из сказанного.

Селфи же, напротив, каким-то образом умудрилась собрать целую гору заметок. Перед ней лежала стопка бумаг, которые она вытащила прямо из своей огромной шляпы, которая также служила ей пространственным мешком.

Его сестра тоже выглядела немного растерянной, а на лице Элиана читалось беспокойство. Единственным, кого Роланд не мог понять, был Лерон, который продолжал смотреть на него с тем же пассивным выражением. Хотя все они были магами, это не означало, что они одинаково разбирались во всех предметах. Показатель Интеллекта помогал с запоминанием, но мало что давал на практике, особенно в хаосе настоящего поля боя.

Роланд в последний раз коснулся трибуны, отчего рунический экран снова сменился эмблемой академии. Он взглянул на Оксиана, чей пустой взгляд говорил о том, что он все еще не понимает, чему только что стал свидетелем.

Короче говоря, Роланд изложил их цели и объяснил, на каких направлениях магии каждому из них нужно сосредоточиться. Большинство детей их возраста больше всего хотели броситься в бой и обрушить на противника самые эффектные заклинания, на которые только были способны. Он же просил о сдержанности. Танк должен был быть непоколебимой стеной, ориентированной на защиту, а не на нападение, что, казалось, противоречило инстинктам Оксиана.

"Тактика должна быть эффективной, но заставить этих детей выполнять приказы может оказаться непросто..."

Оксиан представлял собой одну проблему, другой был Элиан и от него во многом зависела их стратегия. Он обладал особым классом, известным как Маг Искры. Обычно классы элементальных магов становились доступны только на втором тире, но были и исключения. Это было похоже на рунического кузнеца Роланды, который позволял ему зачаровывать снаряжение рунами, что было невозможно на первом тире.

Здесь действовал тот же принцип. Элиан мог применять огненные заклинания первого тира с гораздо большей силой, чем любой обычный маг первого тира, что делало его идеальным выбором в качестве основного источника урона в группе. Однако, несмотря на свой талант, ему все равно требовалось время для применения этих заклинаний, и во время этого ему нужна была защита от остальных.

Лерон не высказал никаких жалоб, и Роланд не смог ничего понять по выражению его лица, но он был почти уверен, что юноша понимал свою роль: отвлекать врагов и уничтожать всех, кому удавалось прорвать их линию обороны.

— Практическая подготовка начнётся после ознакомления со стратегическими руководствами.

Он щелкнул пальцами, активировав одну из своих пространственных рун. Изнутри появилось пять книжек, а также несколько прямоугольных металлических пластин с выгравированными рунами.

— Ваш справочник по рунам помечен вашим именем и ролью. Эти рунические карты памяти можно использовать в одном из новейших центров нашего рунического отделения. Обратитесь туда и попросите одного из доцентов помочь вам получить доступ к хранящимся там учебным модулям.

Роланд взмахнул запястьем, и пять металлических карточек вместе с блокнотами опустились на стол, чтобы их могли забрать. Для этой первой встречи это было все, что он мог предложить. Он знал, что у студентов много вопросов, но его время было крайне ограничено. Поэтому он, опираясь на уроки своих студенческих лет, разработал программу таким образом, чтобы студенты изучали большую часть материала самостоятельно.

В стратегическом руководстве содержалось все, что им нужно было знать. В нем описывались различные заклинания и комбинации, на которых им следовало сосредоточиться, подробно указывалось, какие заклинания следует применять вместе, определялось время их применения и описывались построения, которые они должны были поддерживать во время боя. По сути, Роланд сжал сложную тактику отряда в компактное руководство.

Привезенные им карты памяти с руническими символами можно было подключать к руническим мониторам для отображения боевых построений в целях тренировки. Они также содержали визуальные представления возможных сценариев боя, что облегчало понимание материала.

Доцентам и другим преподавателям были предоставлены аналогичные руководства, которые они впоследствии будут использовать для оценки студентов. Роланд не был их основным преподавателем, поскольку эта группа из пяти человек была лишь одной из многих, нуждавшихся в руководстве. Его роль заключалась в разработке стратегий и планов действий в чрезвычайных ситуациях для каждой группы, а также в решении наиболее распространенных проблем, с которыми они могли столкнуться.

Общий план был амбициозен по масштабу, но прост в исполнении. В течение первых нескольких месяцев каждый студент должен был тренироваться исключительно в своей назначенной группе. После того, как улучшится их командная работа, им будет предоставлен доступ к вспомогательным устройствам для применения заклинаний. Важно было сначала научиться действовать без них, чтобы не стать чрезмерно зависимыми от увеличенных запасов маны, которые обеспечивали эти устройства.

— Итак, возьмите свой справочник. За дополнительной информацией обращайтесь к профессору Ариону или любому другому доценту кафедры руники.

Роланду предстояло встретиться еще со многими подобными группами. Благодаря сканеру и системе сортировки они могли определять наиболее эффективные сочетания студентов для каждого мероприятия. Это позволяло ему составлять оптимальные составы команд за гораздо меньшее время, чем потребовалось бы при традиционном наблюдении. Однако это также означало, что он практически в одиночку разрабатывал стратегический план для всего состава участников торжественного собрания института. Давление на его плечи было огромным, и, как всегда, его ночи становились все короче.

Пятеро студентов несколько мгновений сидели в тишине, осмысливая то что их так быстро отпустили. Элиан двинулся первым, осторожно потянувшись за брошюрой и лежащей на ней металлической карточкой. В тот момент, когда его пальцы коснулись карточки, руны испустили слабое багровое свечение, словно отвечая на его сильную склонность к огненной магии.

— Нам нужно просто обратиться в рунический отдел?

Спросил Элиан, его голос слегка дрогнул, прежде чем он выпрямился.

— И эти карточки просто покажут нам, что делать?

— Они предоставят визуальные симуляции ваших обозначенных позиций и помогут определить приоритетность заклинаний.

Роланд ответил, поправляя перчатку на левом запястье.

— Ассистенты настроят рунические мониторы для проекции построений, а тренировочный комплекс будет подготовлен для вашего использования. Как только вы освоитесь в работе со своей группой, мы перейдем к настоящим тренировочным упражнениям.

— Настоящие тренировочные упражнения?

Элиан сглотнул, услышав слова Роланда.

— Просто тренировки в подземелье против специальных големов, которые будут воспроизводить тактику, обычно используемую во время предыдущих собраний.

Остальные студенты в конце концов прошли, не задавая дальнейших вопросов, поскольку Элиан уже поднял темы, которые интересовали большинство из них. Было ясно, что у них мало опыта в подобной жесткой системе обучения, но никто из них не высказал никаких возражений.

Оксиан Гудвилл схватил свою толстую брошюру и карточку одной огромной рукой. Выражение его лица оставалось несколько бесстрастным, но замешательство сменилось непоколебимой решимостью. Как и прежде, он просто кивнул и направился к выходу.

Лерон внезапно появился из-за тени высокого юноши, словно выжидая идеального момента для прыжка. Роланд понял, что тот использует комбинацию заклинаний иллюзии и маскировки, чтобы его было трудно заметить. Похоже, он был достаточно усерден, чтобы тренировать свою ману даже в классе. Или, возможно, ему просто не нравилось, когда его замечали. Как и предыдущий ученик, он взял брошюру и быстро исчез через выход.

Элиан третьим собрал необходимые материалы и, спеша прочь, чуть не споткнулся.

Селфи же буквально дрожала от волнения. Она схватила свою брошюру и карточку и тут же начала листать руководство по стратегии, не в силах сдержать любопытство. Ее взгляд метался по стратегиям и схемам, даже когда она направлялась к двери. Как и следовало ожидать, она врезалась прямо в стену рядом с выходом, при этом сбив с себя шляпу.

— Ах... аха...

Она неловко хихикнула, подняла шляпу и снова надела её на голову, после чего повернулась к Люсиенне.

— Я...Увидимся, Люсьенна!

— Ага...

Люсиенна кивнула, хотя, вероятно, её волновало, всё ли в порядке с её новой подругой после удара по лбу. Тем не менее, руководство по стратегии её, казалось, интересовало гораздо больше. Будучи последним членом группы, она шагнула вперёд и приняла его.

Она посмотрела на Роланда. Было очевидно, что она хотела что-то сказать, но в сложившихся обстоятельствах ей нужно было вести себя скорее как ученица, чем как его младшая сестра. Она на мгновение заколебалась. Ее пальцы крепче сжали путеводитель, и она прижала его к груди, глядя на брата.

— Спасибо, заместитель. Мы не подведем институт.

Роланд слегка кивнул, и вскоре она вышла из лекционного зала. Он едва успел насладиться тишиной. Всего через пять минут прибыла другая группа студентов. Эта группа была больше, так как ее участники собирались принять участие в нескольких соревнованиях.

Не все мероприятия были одинаковыми. Поиск сокровищ был одним из самых продолжительных соревнований и требовал отдельной команды для каждой возрастной категории. Позже он должен был встретиться со студентами, соревнующимися в категории восемнадцатилетних, все из которых были обладателями званий второго уровня. Однако сначала ему нужно было раздать этой группе больше руководств по стратегии и объяснить, как информация будет предоставляться через рунический отдел.

"На это у меня уйдёт большая часть дня..."

Он нахмурился за шлемом, но это была задача, которую нужно было выполнить. Часы шли, пока он продолжал объяснять все студентам. Его опыт сильно отличался от того, каким он был, когда он впервые прибыл в институт. Тогда его мало кто слушал, и многие даже не знали о его существовании. Теперь же было ясно, что он заслужил большое уважение студентов. Или, возможно, они просто боялись, что он вразумит их, если они выйдут за рамки дозволенного.

— Ах… наконец-то все.

Роланд потянулся, пластины его перчаток скользили друг по другу с четким металлическим щелчком. Тяжелая тишина пустого лекционного зала была желанным облегчением после нескольких часов магического воздействия на голос и объяснения незнакомой терминологии. Он вернулся к платформе преподавателя, чтобы выключить монитор, который использовал.

Когда экран погас, он не мог не заметить, как его присутствие в этом мире влияет на все вокруг. Все началось с системы видеонаблюдения, и после ее внедрения экраны, которые она использовала, быстро стали популярны среди учителей.

Они потребляли гораздо меньше маны, чем большие матрицы иллюзий, создававшие трехмерные изображения, которые часто были размытыми и лишенными деталей. Мониторы напоминали современные телевизионные экраны, приближающиеся к качеству высокой четкости, хотя им еще было к этому не хватать. Цветопередача также нуждалась в дальнейшем улучшении, но, несмотря на свои недостатки, они стали предпочтительным учебным пособием в институте.

Роланд вышел наружу, размышляя о будущем и о тех изменениях, которые он привносил в этот мир. Люди здесь были другими, как и их культура, но во многом они не так уж сильно отличались от людей из его старого мира. Каждый хотел лучшего будущего для себя или стремился защитить то, что у него уже было. Это была универсальная истина, независимо от того, носил ли кто-то смартфон или использовал посох для направления маны.

"Действительно ли это правильный путь… и что произойдет, если эта технология распространится по всему королевству?"

Погруженный в размышления, он наконец добрался до рунического отделения, где царила оживленная атмосфера. Многие из учеников, которым он провел лекцию ранее, собрались там в поисках совета. Даже заикающегося помощника преподавателя засыпали вопросами, и, казалось, у него работы было больше, чем у всех остальных.

"В общем, неважно, какой путь выберут люди этого мира. Это не моя проблема".

Всё, что он создавал, было призвано облегчить жизнь ему самому и тем, кто ему дорог. Вопрос о том, улучшат ли его изобретения мир или ухудшат его, его не волновал. Главное, чтобы он мог жить мирной жизнью и находить в себе силы защищать её собственными руками.

— Ах, заместитель Уэйланд! Не могли бы вы помочь мне с небольшой загадкой?

— …Конечно, но я планировал уехать в ближайшее время. У меня еще есть несколько дел, которые нужно уладить»

Арион подлетел с обеспокоенным выражением на своей кошачьей морде. Хотя он был рад успехам рунического отделения, было ясно, что на них легла огромная ответственность. Рабочая нагрузка возросла в геометрической прогрессии, и им с трудом удавалось справиться с внезапным наплывом студентов.

— Пожалуйста, это займет всего мгновение!

Арион умолял, тревожно подергивая хвостом.

— Группы третьего курса пытаются одновременно инициализировать свои карты памяти, а центральная руническая матрица испытывает сильный обратный поток маны. Мониторы мерцают, и я в ужасе от мысли, что вся система может рухнуть. При таком раскладе рунические кабели могут расплавиться!

Роланд тихо вздохнул, но понимал, что лучше разобраться с этой проблемой сейчас, чем возвращаться позже, когда будет слишком поздно. Многим из помощников не хватало базовых знаний, необходимых для использования созданного им рунического оборудования, а дворфские мастера, ответственные за его изготовление, были ещё новичками в этом деле.

Именно он сумел уместить всё в один день, что, вероятно, привело к перегрузке всей системы, когда все студенты попытались одновременно активировать свои карты памяти. Хотя он знал об ограничениях, он не смог предвидеть любопытство студентов.

— Тогда пошли. Я сначала направлюсь к главному распределительному узлу.

Слова Роланда чуть не довели Ариона до слез от облегчения. Затем последовала длительный обход по институту, устранение мелких неполадок в системе и на выполнение этой задачи он потратил гораздо больше времени, чем планировал изначально.

Во время работы он невольно задавался вопросом, не обманула ли его директриса. Теперь, когда ему приходилось укреплять рунические кабели по всей академии, еженедельная часовая лекция уже не казалась такой уж ужасной затеей. Вместо этого он собирался следующие полгода выполнять всю тяжелую работу, чтобы выиграть конкурс, а если не займет призового места, все равно будет читать лекции этим сорванцам.

"Неужели мне придётся застрять здесь, пока я сам не доберусь до четвёртого тира?"

Эта мысль промелькнула у него в голове, когда он, проходя по коридорам, любовался ярко светящимися сквозь окна лунами. Больше всего на свете ему хотелось вернуться домой, принять горячую ванну и выспаться, прежде чем снова погрузиться в свой напряженный график.

Однако, продолжая идти по коридору, он почувствовал приближение человека. Это был человек, занимавший весьма важное положение в академии.

— Заместитель директора Уэйланд. Добрый день, или, может быть, добрый вечер?

Перед ним стоял Ратос, заместитель главы института. Его внешность не изменилась, он по-прежнему напоминал культового волшебника из старых легенд родного мира Роланда.

Старик стоял во весь рост, его длинная серебристая борода отражала слабое свечение светящихся кристаллов, выстилавших коридор. Его темно-синие одежды были безупречны, совершенно без пыли и складок, несмотря на поздний час. Ратос держался с видом не только авторитетного человека, но и образцового представителя того, каким должен быть маг. Во многом он был законом в институте, поскольку директриса редко вмешивалась в его повседневные дела.

— Добрый вечер, заместитель главы Ратос.

Роланд ответил, спокойно оценивая ситуацию.

— Я как раз заканчивал аварийные ремонтные работы в руническом отделе.

Ратос улыбнулся, выражение его лица было вежливым, но нечитаемым. Он медленно погладил бороду, его взгляд задержался на замысловатых рунических гравюрах, покрывающих перчатки и доспехи Роланда.

— Ах, да. Я слышал, что директор поручила вам составить список участников торжественного собрания и руководить учениками. Надеюсь, вы чувствуете себя уверенно.

Роланд стоял неподвижно, гадая, не скрывает ли он какой-то скрытый смысл в этих словах. Обычно другие отделы подключились бы и предложили помощь, но директриса исключила такую возможность. Неудивительно, если заместитель главы почувствовал, что его положение оспаривается, учитывая, что он долгое время был де-факто авторитетом в институте.

— Да, сэр. Рунический факультет приложит все усилия для достижения хороших результатов на предстоящем собрании.

— Понятно. Тогда я больше не буду мешать тебе наслаждаться заслуженным отдыхом.

Ратос отошёл в сторону, открывая путь в коридор. Его улыбка не сходила с лица, и он выглядел как настоящий добрый старый волшебник. Он помог Роланду во время инцидента с Виолой, поэтому Роланд решил не зацикливаться на вопросах и просто продолжил свой путь.

"Старик, вероятно, просто беспокоится о том, хорошо ли я справляюсь со своей работой, или, возможно, недоволен тем, что директриса приняла это решение, не посоветовавшись с ним…"

Роланд не придал этому особого значения и продолжил путь к телепортационным вратам. Хотя его работа в институте на данный момент была закончена, дома его ждали другие обязанности.