== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Дверь сама собой распахнулась в тот момент, когда подошла Люсиенн, отступив в сторону, прежде чем она успела до неё дотянуться. Позади неё в зале царила необычайная тишина. Шум, наполнявший академию последние несколько недель, наконец стих, поскольку экзамены закончились и многие студенты вернулись домой. Однако её выбрали для участия в предстоящем событии Созыва университетов.

На мгновение она замерла у входа. Комната за входом была намного больше обычной классной комнаты. Несколько рядов сидений были расставлены полукругом напротив учительской платформы в передней части зала. За ней большую часть стены занимала большая руническая ширма, на которой в данный момент была изображена эмблема академии.

"Я, должно быть, первая…"

Вокруг никого не было. Она приехала почти на полчаса раньше. Прошлой ночью она не могла уснуть. Одна из её подруг в конце концов дала ей снотворное, но даже после этого она проснулась рано, сонная и встревоженная. В панике из-за возможного опоздания она поспешила сюда как можно быстрее, только чтобы обнаружить, что никто ещё не приехал.

"Разве это не лекционный зал? Разве здесь не должно быть только четыре человека?"

Ее брат Роланд сообщил ей, что сегодня состоится первая встреча группы, отобранной для участия в поиске сокровищ. Это было сделано для того, чтобы дать им возможность познакомиться перед началом соревнований, за участие в которых их институт мог получить значительное количество баллов.

Ей показалось, будто в животе поселился рой бабочек. На мгновение она задумалась, не стоит ли вообще всё отменить. Она храбро разговаривала с братом, но теперь, когда задача стояла перед ней, её охватили сомнения.

"А что, если я не понравлюсь другим ученикам? Мой уровень довольно низкий…"

К счастью, в соревновании могли участвовать только участники первого тира, но она всё равно опасалась, что у остальных уровень будет намного выше. В отличие от них, она больше времени уделяла оттачиванию навыков, чем сражениям с монстрами, хотя повышение уровня в конечном итоге всё равно стало бы необходимым.

"Брат Роланд сказал, что сможет помочь нам продвинуться дальше, так что всё должно быть в порядке…"

Наконец, она вздохнула и выбрала место поближе к преподавательской платформе. Усевшись во второй ряд, Люсиенн попыталась успокоиться. Пустой зал казался гораздо просторнее. Каждый звук, казалось, усиливался. Через мгновение она услышала слабые шаги, доносившиеся из коридора, через который она только что вошла. Кто-то приближался.

— Прошу прощения...

Голос был высоким и принадлежал девушке, которая выглядела примерно ее возраста. На ней была длинная мантия, значительно длиннее стандартной академической формы, рукава почти закрывали руки. Ткань была вышита серебряными нитями рядом с эмблемой института.

Чтобы завершить образ традиционной волшебницы, она надела огромную остроконечную шляпу, слегка изогнутую в сторону. Ее волосы также были необычного фиолетового оттенка, вероятно, измененного с помощью магии.

— Ой!

Девушка, казалось, удивилась, обнаружив, что внутри уже кто-то есть.

— Я думала, что буду здесь первой.

Люсиенн быстро встала.

— Н-нет, я просто приехала немного раньше.

Она нервно покачала головой, пока девушка её осматривала. Через мгновение выражение лица девушки смягчилось, на его лице появилась улыбка, и она подошла ближе.

— Позвольте представиться. Меня зовут Селфи Астарель.

Девушка слегка поклонилась. В этот самый момент её огромная шляпа неловко соскользнула вперёд. Она поймала её, прежде чем она упала на пол, и несколько секунд возилась с ней. Это зрелище чуть не рассмешило Люсиенну. Фамилия показалась ей знакомой. Она была почти уверена, что слышала её раньше или, возможно, видела где-то в институте.

— Астарель… подожди, разве ты не тот студент, который несколько лет подряд занимал первое место на всех теоретических экзаменах?

Девушка слегка покраснела, когда Люсиенн узнала её имя. Она схватила поля своей слишком большой шляпы и натянула её на лицо, явно смущённая тем, что её узнали.

— Д-да, это я...

— Вы знаменитость!

— Нет, я не... прекратите.

Она нервно ерзала, пока Люсиенна продолжала ее хвалить. Девушка была довольно известна в институте как одна из лучших студенток по теории магии. Благодаря своим отличным оценкам ей даже выделили отдельную комнату. Неудивительно, что Люсиенна, жившая в общежитии, никогда раньше с ней не встречалась.

— Меня зовут Люсиенн Арден. Приятно познакомиться.

Девушка, казалось, чувствовала себя все более неловко, поэтому Люсиенна решила сменить тему разговора.

— Арден? Кажется, я где-то слышал это имя... Ах! Эти инциденты с участием заместителя директора!

— Ох...

Люсиенн неловко почесала затылок. Похоже, известность, которую она приобрела благодаря этим инцидентам, распространилась по всему институту.

— Между нами говоря, мне никогда особо не нравилась эта задира Виола. Она даже заставляла меня делать за неё домашнее задание.

Девушка поправила шляпу и расплылась в лучезарной улыбке.

— Виола тоже раньше тебя дразнила?»

— Она была ужасна. Однажды она заставила меня делать домашнее задание за всех своих подруг. Это было так несправедливо... но я ничего не могла с этим поделать. Пока не появился заместитель директора Уэйланд. Правда он очаровательный?

— Очаровательный?

В тот момент, когда зашла речь о её брате, в глазах Селфи словно загорелись звёздочки. К счастью, прежде чем девушка успела сказать что-нибудь ещё более неловкое о нём, по коридору раздались приближающиеся шаги.

Люсиенн заметила это первой. Селфи как раз рассказывала о заместителе директора Уэйланде, когда ее голос затих. Она наклонила голову в сторону входа и дверь снова распахнулась.

Внутрь вошёл молодой человек. Для мага он был необычайно крупным. Ростом более двух метров, он больше походил на воина, чем на учёного. Казалось, его мантия вот-вот порвётся от огромных мышц. Кожа у него была тёмная, а красные глаза придавали ему устрашающий вид.

— О, ещё один участник!

Селфи помахала ему рукой, но он не ответил. Молодой человек взглянул на преподавательскую платформу, затем на двух девушек. Ничего не говоря, он просто кивнул и направился мимо них в заднюю часть лекционного зала.

— ...

— ...

Люсиенн и Селфи обменялись неловкими взглядами, ни одна из них не знала, как реагировать.

— Может, он стесняется?

Люсиенн кивнула.

— Возможно, это так. Может, сядем и подождем доцента?

— Конечно. Это место свободно.

Селфи кивнула и села рядом с Люсиенн, осторожно поправляя свою слишком большую шляпу, чтобы она снова не сползла вперед. Они продолжили беседу тихим голосом. На этот раз Селфи, казалось, знала, кто этот мускулистый молодой человек.

— Кажется, я знаю, кто это. Он тоже известен в институте!

— Кто он?

— Да! Это, должно быть, Маг-качок!

— Маг-качок? Что это за прозвище такое?

— Ты никогда о нём не слышала? Говорят, он всё своё время проводит на тренировках в специальном зале, заполненном гантелями и другим тяжёлым оборудованием. Говорят, он тренируется там по десять часов каждый день!

— Так долго?

Люсиенн оглянулась на мускулистого юношу. Он обладал телосложением представителя расы Голиафов, но при этом выглядел обычным человеком. Мана, окружающая его, была необычайно плотной для человека, обладавшего лишь первым уровнем магии.

— Он, тем не менее, кажется надежным.

Селфи согласно кивнула.

— Хм. Ну, если он попал в охоту за сокровищами, значит, он один из лучших!

Таким образом, собралось три человека, и осталось только двое. Следующий человек прибыл чуть позже, примерно за десять минут до начала собрания. Это был еще один мальчик, среднего роста и телосложения, но такой же необычный, как и остальные.

Его мантия была дополнена большим капюшоном, который он постоянно натягивал на голову. Нижняя половина его лица была закрыта тканью, оставляя видимыми лишь прядь черных волос и пару карих глаз.

— ...

Он выглядел мрачным и неприветливым, поэтому две девушки решили с ним не разговаривать. Новичок не обратил на них внимания. Вместо этого он оглядел комнату холодным, аналитическим взглядом, прежде чем выбрать место на противоположной стороне лекционного зала, как можно дальше от мускулистого студента и двух девушек.

— Ну, он определенно кажется дружелюбным.

Селфи прошептала, наклонившись ближе к Люсиенн, чтобы ее голос не разносился по тихой комнате.

— Нас теперь четверо. Остался только один.

Люсиенна кивнула, ее взгляд на мгновение задержался на мальчике в капюшоне, прежде чем вернуться к входу. Бабочки в ее животе не утихли. Наоборот, они только усилились, когда она подумала о необычных талантах, собравшихся здесь. Здесь был лучший ученик, физическая аномалия и мальчик, чье присутствие, казалось, полностью исчезало, когда он хотел остаться незамеченным.

Минуты тянулись, тишина затянулась, пока не прозвенели тяжелые настенные часы. Как по команде, раздвижная дверь снова открылась. Ожидая пятого студента, все повернулись к входу, но вместо него вышла знакомая фигура.

— Ой?

Люсиенна моргнула. Прибыл не последний участник, а её брат. Роланд держался сдержанно и уверенно. На нём были металлические доспехи, частично скрытые под тонкими одеждами. Выражение его лица было нечитаемым за шлемом, забрало которого слабо светилось. За ним дверь тихонько закрылась и автоматически заперлась, чтобы предотвратить любые помехи.

Он размеренными шагами направился к платформе преподавателя, его ботинки тихонько цокали по полированному полу. Дойдя до центра, он поставил толстую стопку бумаг и оглядел комнату.

— Добро пожаловать.

Роланд говорил спокойным, чистым голосом, который мгновенно привлёк всеобщее внимание.

— Я — заместитель директора Уэйланд. Как вы все знаете, вас выбрали для представления нашего института на предстоящих соревнованиях университетов, а именно в задании охота за сокровищами.

Селфи выглядела так, будто вот-вот лопнет от волнения, ее огромная шляпа покачивалась, когда она наклонилась вперед в кресле. Люсиенн изо всех сил старалась сохранять спокойное, профессиональное выражение лица. Она хотела показать брату, что относится к этой возможности серьезно.

В задней части комнаты мускулистый студент сидел совершенно неподвижно. Мальчик в капюшоне лишь слегка приподнял голову.

— Прежде чем мы начнём... Кажется, одного студента недостает. Кто-нибудь знает, где Элиан Пломик?

Вопрос повис в воздухе на мгновение, оставшись без ответа. Селфи посмотрела на Люсиенн, которая в ответ пожала плечами. Ни одна из них понятия не имела, кто должен быть пятым учеником.

Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, из-за запертой двери раздался слабый стук. Но это было не всё. Они также слышали, как кто-то пытался открыть её, но безуспешно.

Взгляды всех переместились к двери, которая внезапно распахнулась, когда Уэйланд, казалось, отпустил замок. В тот же миг, как она открылась, внутрь провалился человек. Прямо перед тем, как его нос коснулся пола, его подхватило заклинание «Магическая рука».

— Ах!

— А вот и Элиан...

Заместитель директора говорил тихим голосом, а остальные студенты наблюдали, не зная, как реагировать. Мальчик завис в нескольких сантиметрах над полом, подвешенный невидимой силой заклинания Роланда, его конечности беспорядочно размахивали, как перевернутая черепаха.

Это был худощавый юноша в академической мантии, слегка обгоревшей на манжетах. Его растрепанные медные волосы торчали во все стороны. Щеки были покрыты угольной пылью, из-за чего казалось, будто он только что пережил небольшой лабораторный взрыв.

Одним движением запястья Роланда заклинание исчезло, и мальчик бесцеремонно встал на ноги.

— Д-да! Присутствует!

Элиан поспешно поправил воротник и, чтобы скрыть смущение, кашлянул в руку.

— Прошу прощения, доцент! У меня произошёл небольшой несчастный случай во время отработки нового заклинания. Матрица маны в круге маны…

Прежде чем он успел продолжить, учитель поднял руку, чтобы остановить его.

— Просто садись, студент. Сегодня нам ещё многое предстоит обсудить.

Элиан бросился к ближайшему свободному стулу, его лицо вспыхнуло ярко-багровым румянцем, идеально сочетавшимся с его медными волосами. Он практически вскочил на сиденье в третьем ряду, прямо за Люсиенной и Селфи, чуть не ударившись коленями о стол.

Когда опоздавший успокоился и в зале воцарилась тишина, Роланд положил руки в перчатках на край трибуны. Светящийся забрало его шлема скользнуло по пяти студентам, задержавшись на долю секунды на его сестре, а затем переместилось дальше.

— Теперь, когда все присутствуют, давайте начнём.

Роланд начал рассказывать. Даже двое студентов сзади выпрямились и стали слушать. Мускулистый юноша, казалось, особенно интересовался тем, что говорил Роланд, словно испытывал к нему какое-то уважение.

— Созыв — это не просто проверка индивидуальной магической силы. Событие по поиску сокровищ призвано имитировать враждебную среду исследования. Вас отправят в обозначенную зону, где вам предстоит найти определенные магические артефакты, преодолевая опасную местность, сталкиваясь с дикими зверями и, что наиболее важно, с командами из конкурирующих академий.

Он коснулся поверхности трибуны и большой рунический экран позади него вспыхнул. Эмблема академии исчезла, уступив место пяти изображениям студентов, находящихся в зале.

Студенты сразу же задались вопросом, что это такое. Рядом с каждым изображением было краткое описание, некоторые из которых были гораздо более информативными, чем другие.

— Я отвечаю за поддержку и вспомогательные функции, а ты — разведчик-следопыт?

Селфи что-то пробормотала, читая надписи под своими и Люсиенн фотографиями. Они также могли видеть имена двух других студентов. Мускулистый парень был обозначен как «Танк» и «Защитник», его звали Оксиан Гудвилл. Мрачно выглядящий юноша был обозначен как «Подвижный» и «Боковой DPS», его звали Лерон Вогренар. Затем была позиция Элиана, под которой было написано «Основной DPS». Никто из них не понимал, что всё это значит, но профессор собирался всё объяснить.

— Эти обозначения отражают ваши оптимальные роли в структуре команды.

Роланд объяснил, и его голос отчетливо разносился по всему залу.

— На основе данных обучения, результатов предыдущих экзаменов и специализированных навыков, предоставляемых администрацией, эта комбинация обеспечивает наивысшую вероятность успеха.

Он снова постучал по подиуму. Изображения на экране сменились сложной схемой стандартного исследовательского отряда из пяти человек. Построение было довольно простым. Селфи и Люсиенн стояли посередине, а парни окружали их с трех сторон. Их танк занимал передовую линию, основной боец стоял непосредственно за ним, а вспомогательный боец прикрывал тыл.

— Самая большая ошибка, которую совершают маги на ранних этапах боя — это предположение, что индивидуальная огневая мощь определяет исход сражения. Команда из пяти стеклянных пушек, но уязвимых всегда проиграет сбалансированному отряду, который понимает позиционирование и выполнение своих ролей. В зоне боевых действий именно баланс обеспечивает победу. Есть ли какие-либо вопросы или мы можем перейти к следующему?

Роланд замер и один из студентов поднял руку. Это был Элиан.

— Сэр, если позволите.

— Продолжай.

— Тогда... эмм, не могли бы вы объяснить, кто такой основной DPS и... эмм... кто такой "стеклянная пушка"?»

Другие ученики тоже были смущены некоторыми используемыми терминами и с нетерпением ждали ответа. Они снова обратили внимание на платформу учителя, желая узнать значение этих незнакомых выражений.

******

"Почему их взгляды такие пристальные..."

Роланд начал задумываться, не следовало ли ему уделять больше внимания нравам этого мира. Тем не менее, он предпочитал использовать термины из современного мира, а не те, которые обычно употребляются здесь.

Группа, представлявшая его, была далека от традиционной. Большинство команд, отправляемых на подобные соревнования, состояли из нескольких одинаково могущественных магов в сопровождении одного следопыта. Роланд же решил применить другой подход.

Каждый из этих детей выполнял свою совершенно специфическую роль, и некоторые из них, как и его сестра, имели необычные классы, которые редко демонстрировались или использовались должным образом.

Худой юноша с медными волосами был одним из таких примеров. Его склонность к стихии огня была исключительной, что делало его идеальным выбором для мага, наносящего урон по площади, и основного бойца группы.

Оксиан же, напротив, происходил из длинного рода опытных магов земли, которые укрепляли свои тела, превращаясь в живое оружие, облеченное в камень. Лерон, отличавшийся естественной сдержанностью, был убийцей, искусно владевшим внезапными атаками и магией иллюзий.

Затем была Селфи, девушка, чей интеллект, вероятно, был равен интеллекту Роланда в её возрасте, а может быть, даже превосходил его. Она была универсальным бойцом в группе, способной справиться практически с любой ситуацией и знакомой почти со всеми вспомогательными заклинаниями, доступными на её уровне.

Это была команда, которая примет участие в поиске сокровищ, и его задача по подготовке их к этому наконец-то началась…