== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

— А теперь попробуй еще раз. Я адаптировал ручку для более эффективного взаимодействия с арканной энергией.

— Мастер действительно может всё…

— Ах… я в этом не совсем уверен…

Роланд покачал головой, увидев, как глаза Милли снова заблестели. Они вдвоем тестировали ее новый метод в мастерской. Сейчас они находились в комнате, которую его ученица использовала для учебы, и которая, вероятно, станет основным местом для отработки этого ремесла. Рядом с Милли уже аккуратно лежали листы усиленного пергамента, а также несколько маленьких флакончиков мерцающих темно-синих чернил.

Металлическая ручка, созданная Роландом, покоилась в его руках. Руны, выгравированные на её поверхности, всё ещё слабо мерцали, пока он делал последние рунические корректировки, чтобы настроить её на магические энергии, которые она использовала. На первый взгляд она выглядела довольно просто, но под полированным серебряным корпусом скрывались десятки миниатюрных рун, предназначенных для стабилизации магического потока. Само перо было выковано из гномьей стали, смешанной с эфириумом, для улучшения проводимости маны.

— Тем не менее, будь осторожна. Магическая энергия гораздо менее стабильна, чем обычная мана.

— Конечно, Учитель. Не беспокойтесь!

Милли бережно взяла ручку из его рук, словно ей только что доверили бесценный артефакт. Серебряная поверхность слабо отражала свет из мастерской, а крошечные руны, спрятанные под корпусом, мягко мерцали.

— По сравнению со старым пером оно кажется тяжелее. Я никогда раньше не видела ничего подобного…

— Ты очень быстро к этому привыкнешь. А пока попробуй наполнить волшебные чернила арканной энергией, а потом мы сможем перейти к следующему шагу.

— Я отдам все силы, Мастер!

Милли серьезно кивнула. В отличие от вчерашнего волнения, сейчас она выглядела совершенно сосредоточенной. Роланд отошел от стола, скрестил руки и внимательно наблюдал за ней.

Мастерская была заранее подготовлена для этого эксперимента. Несколько многослойных барьеров слабо мерцали вдоль стен под выгравированными металлическими пластинами. Если бы магические энергии вышли из-под контроля, последовавший взрыв, по крайней мере, остался бы локализованным в помещении. Роланд также был там, чтобы защитить Милли, если бы что-то пошло не так.

— Начнём с флакона с чернилами. Попробуй использовать на нём навык «Вливание магических чернил». Чернил внутри немного, но всё равно будь осторожна. Твой браслет поможет компенсировать потерю маны.

— Ну вот, я начинаю, Мастер…

Она взяла небольшой контейнер с жидкостью. Хотя он и напоминал стекло, он был сделан из гораздо более прочного материала. Роланд не собирался рисковать тем, что он разобьется и ранит его ученицу. В тот момент, когда Милли активировала свою способность, чернила внутри флакона вступили в реакцию.

По жидкости распространялось слабое голубое свечение. Сами чернила были угольно-черными, создавая впечатление, будто по ним текут крошечные голубые прожилки маны. Однако вскоре произошло нечто, что заставило Роланда поднять брови. Цвет энергии изменился с голубого на фиолетовый, и флакон начал светиться красным.

"Наблюдается явное повышение температуры и…"

Он взглянул на состояние Милли, сосредоточив внимание в основном на её мане. Она быстро истощалась, до такой степени, что её браслет должен был компенсировать потерю. В обычных условиях у неё бы уже закончилась мана, что заставило его заподозрить, что это не то применение, для которого предназначена её новая способность. От концентрированной маны выделялся жар, от которого обычный флакон давно бы лопнул.

— Довольно, Милли. Прекрати пока что.

— Эм-м-м…

Милли все еще держала флакон в одной руке, и как только он велел ей остановиться, она подчинилась. Было ясно, что девушка истощена. Хотя браслет компенсировал потерю маны, этот навык оказался гораздо более сложным, чем обычная каллиграфия маны.

— Похоже, что залить чернила внутрь флакона, возможно, не получится, по крайней мере, пока. Вместо этого мы попробуем использовать ручку напрямую.

Он поднял ручку с того места, где Милли её положила, и показал ей, как вставить флакончик сбоку перьевой ручки. Цилиндрическая камера мягко защёлкнулась на месте под корпусом после того, как была зафиксирована.

— Этот отсек служит одновременно резервуаром и регулятором. Руны внутри более равномерно распределяют ману, прежде чем она достигнет пера, а затем наполняют его магической энергией. После этого чернила текут по более мелким каналам, прежде чем достичь кончика через последнюю щель. В этот момент вам, вероятно, потребуется активировать свой другой навык, «Магическое каллиграфическое мастерство», чтобы направлять наполненные магией чернила по бумаге.

Милли продолжала кивать, пока он объяснял процесс, и вскоре они попробовали это во второй раз. Теперь ее главной задачей было пропитать чернила, когда они достигнут пера на конце ручки.

В тот момент, когда Милли снова активировала навык, руны, спрятанные внутри ручки, мгновенно отреагировали. Слабый серебристый свет распространился по металлическому корпусу, а темные чернила внутри резервуара начали закручиваться и реагировать. Как и велел Роланд, процесс продолжился, и на этот раз он сработал гораздо лучше, чем раньше.

Вместо того чтобы резко нагревать весь флакон сразу, таинственная энергия вливалась в чернила по мере их прохождения через каналы ручки. Благодаря гораздо меньшему объему жидкости процесс стал проще для Милли, и после нескольких попыток ручка наконец-то заработала.

— Мастер, что-то происходит!

Милли вскрикнула, увидев, как вокруг кончика ручки формируется слабая фиолетовая аура. Серебристый металл слегка дрожал в ее руке, а чернила внутри светились полосами глубокого фиолетового света.

— Чернила впитали арканную энергию. Теперь ты можешь перенести её на бумагу. Почему бы тебе сначала не попробовать одну из более простых рун?

Роланд поручил ей попробовать одно из старых заклинаний, которые она уже знала. Заинтригованный тем, что произойдет, если она попытается создать руническую структуру с помощью измененных чернил, он внимательно наблюдал за тем, как она выполняла его указания.

— Так… я начинаю…

Как и было рекомендовано, она начала медленно. Арканная каллиграфия вела ее руку по бумаге. Признаки арканной маны были безошибочны: чернила светились фиолетовым и пульсировали, словно живые вены. Однако Роланд сразу заметил, что что-то не так. В тот момент, когда она закончила структуру, свечение почти мгновенно погасло, и вся энергия, которую он чувствовал мгновениями ранее, исчезла.

— Провал?

— Простите, Мастер… позвольте мне попробовать ещё раз!

— Ты молодец, Милли. Это не совсем твоя вина. Сама структура рун нуждается в корректировке для правильной работы.

Разум Роланда, состоящий из множества разумов, быстро осмыслил произошедшее. Созданное им заклинание было довольно простым: всего лишь магический свет, который должен был сиять над свитком после активации. Однако, как только в него была введена арканная энергия, руны перестали функционировать должным образом. Плотность маны была намного выше обычного, и, похоже, она забивала как сами линии заклинания, так и рунические структуры. Для того чтобы это сработало, ему нужно было адаптировать конструкцию к новой магической длине волны и внести множество корректировок.

— А как насчет того, чтобы попробовать воссоздать заклинание, которому ты научилась во время испытания на вознесение?

— То самое? Конечно, он у меня здесь, Мастер!

Милли указала на лежащий на столе блокнот. Внутри был набросок магического заклинания, которое она использовала во время испытания. Оно выглядело как слияние рунического языка и магических кругов. Обычные рунические линии были заменены круговыми образованиями, а также несколькими незнакомыми элементами.

Роланд наблюдал, как его ученица тщательно воссоздавала рисунок. Ранее он планировал, что она не справится с первой руной, чтобы он мог понаблюдать за реакцией магической энергии. Теперь, когда он смог должным образом изучить правильную структуру, он наконец понял, почему предыдущая руна разрушилась. По мере того, как Милли продолжала, он также начал понимать лежащую в основе логику и то, как руны можно соответствующим образом адаптировать.

"Интересно…"

Конструкция выглядела неустойчивой, но он чувствовал заключенную в ней магию, превосходящую ту, которая обычно содержится в свитках заклинаний первого уровня. Она была намного мощнее рунических свитков, которые он научился писать в начале.

"Разрушительный потенциал арканных заклинаний хорошо известен, и вот почему…"

В тот момент, когда свиток был завершен, он активировался сам собой. Как и описывала Милли ранее, из центра пергамента вырвалась ослепительная вспышка. Во время своего испытания она видела ослепительный свет только в самом конце, но теперь Роланд стал свидетелем этого зрелища лично.

Это было какое-то светлое магическое заклинание, достаточно интенсивное, чтобы на несколько секунд залить комнату ослепительно белым сиянием. Роланд быстро закрыл глаза себе и Милли, прежде чем яркий свет смог их ослепить.

— Ах…

— Настоящее световое шоу…

— П-подождите, это всё?

Милли выглянула из-под руки Роланда, уставившись на обгоревшую страницу, которую она только что закончила. Чернила разлетелись вдребезги в тот момент, когда активировалось заклинание, обнажив еще один недостаток этого стиля письма.

— Неплохое начало, но тебе нужно поработать над техникой завершения. Свиток не должен активироваться так легко сам по себе.

Милли опустила дымящийся пергамент и с недоверием уставилась на обугленную сердцевину.

— Но это же сработало, правда?

— Да, так и было.

Роланд подошел ближе и поднял испорченный лист бумаги, прежде чем остатки пепла успели рассыпаться по столу. Несмотря на распространяющиеся следы ожогов, части круговой магической структуры все еще были видны. Тонкие следы фиолетовой энергии еще мгновение оставались, прежде чем полностью исчезнуть.

— Сама магическая формация удалась. Проблема заключается в её стабильности и силе заклинания.

— Силе?

Она подняла на него взгляд, и он кивнул.

— Да. Это просто означает, что тебе нужно больше практики. Начни с создания стабильной версии этого заклинания.

— Я могу это сделать!

Милли уже была полна энергии и горела желанием продолжить. Роланд не остановил её, хотя и протянул ей защитные очки, чтобы защитить глаза от ослепительных вспышек. Заклинание было достаточно стабильным, чтобы она могла работать одна, но он всё же поручил Себастьяну следить за обстановкой, пока он займётся другим делом.

— Мне нужно перевести некоторые рунические заклинания и разобраться в логике, лежащей в основе их компонентов…

Всё это было слишком похоже на то, как он стал руническим писцом маны. Тогда он использовал свой навык отладки, чтобы красть различные рунические зачарования и каталогизировать их компоненты по группам. Здесь он мог сделать то же самое, реконструировав первоначальное заклинание, созданное Милли. Его навык «Истинное руническое зрение» уже помог ему превратить арканное зачарование в руническое, и, имея в виду обе версии, он мог начать разбираться, как всё работает.

К счастью, это было всего лишь зачарование первого уровня, которое он мог довольно быстро проанализировать. Когда он сам был обладателем зачарования первого уровня, ему потребовалось полгода, чтобы понять, какой компонент за что отвечает, но после этого его навыки создания рун резко возросли.

"Ей нужно несколько простых заклинаний, чтобы помочь ей привыкнуть к арканным энергиям".

Пока его ученица работала, он начал разрабатывать способ преобразования простых рунических заклинаний в магические. У неё не было возможности создавать новые заклинания без слепых экспериментов. Он также не знал ни одного места, где хранились бы такие магические заклинания, но существовали обычные маги, владеющие магией, и книги, подробно описывающие их заклинания и техники.

Насколько ему было известно, когда-то существовали люди, которые создавали магические свитки. Однако их быстро вытеснили обычные зачарованные и рунические свитки. Магические свитки были слишком нестабильны, чтобы быть практичными для охоты на монстров, поэтому это ремесло постепенно сошло на нет, поскольку люди обратились к более надежным формам магии. В конце концов, грубая сила мало что значила, если ее нельзя было эффективно использовать.

Остаток дня он провел за работой над системой для своей ученицы. Это отняло у него много времени, но спустя несколько часов ему наконец удалось расшифровать код. Как только он понял лежащую в его основе структуру, стало намного проще переписывать старинные схемы рунических заклинаний и создавать для нее простое учебное пособие.

К вечеру Милли уже израсходовала целую стопку усиленного пергамента. В комнате слегка пахло горелой бумагой и магическим дымом. Тонкие клубы дыма все еще поднимались вверх после ее последней неудачной попытки, когда вошел Роланд с блокнотом в руках.

— На сегодня этого достаточно. Просмотри эти заметки, и ты сможешь попробовать снова завтра.

— Мм… кажется, я начинаю понимать, в чём дело, учитель…

Милли звучала несколько разочарованно, поскольку большинство её попыток закончились неудачей. Тем не менее, хотя она и получала опыт только за успешное завершение свитка, её навыки всё же улучшались благодаря многократной практике тайной каллиграфии.

— У тебя есть прогресс, но не стоит забегать вперед. Сначала изучи материал в тетради, а потом попробуй снова.

— Да, господин!

После этого Милли направилась домой. Двое охранников ждали её снаружи, чтобы проводить обратно, и у Роланда наконец-то появилось время, чтобы сосредоточиться на других делах.

— Когда я буду в институте, мне следует пройтись по библиотеке и собрать все, что я смогу найти по оккультной магии.

Он довольно долго откладывал визит, желая максимально использовать время, проведенное в Альбруке, тем более что директриса больше не просила его регулярно читать там лекции. И все же, наконец, пришло время вернуться и снова поработать с подростками.

Поужинав и еще немного поработав над мобильной броней, он лег спать рядом с женой. Рано следующим утром он вручил Милли еще один блокнот для изучения.

— Возможно, я больше не смогу приезжать сюда так часто, поэтому, если ты не увидишь меня в мастерской, обратись за советом к Себастьяну.

— О? Куда вы направляетесь, Учитель?

Милли потянулась и потерла глаза, продолжая говорить. Ее взгляд уже был прикован к блокноту, но как только он упомянул, куда направляется, ее внимание почти мгновенно переключилось на него.

— Сейчас я направляюсь в Институт волшебства Ксандара через врата. После этого мне нужно будет заняться ещё несколькими делами…

Ему нужно было решить две главные задачи. Во-первых, закончить большого голема для соревнований, а во-вторых, помочь себе и Агни стать сильнее. Однако ему ещё нужно было создать несколько магических предметов для других учеников, на что, вероятно, потребуется ещё несколько дней.

— Институт волшебства Ксандара… звучит как школа магии!

— Ах, да, это так.

Его ассистентка, еще несколько минут назад сосредоточенная на работе, теперь, казалось, была полностью очарована этой идеей. Увлечение было ясно написано на ее лице. Он не собирался брать ее с собой, поскольку она, вероятно, замедлила бы его работу, но это также было место, где она могла бы многому научиться, просто находясь в библиотеке.

Хотя он всегда мог создавать руководства и блокноты, которые сразу переходили к сути дела, расширение знаний посредством чтения имело свои преимущества. Таким образом можно было получить знания, а ум подобен мышце: чем больше информации он усваивал, тем сильнее становился.

— Хм… возможно, если ты достаточно постараешься, я покажу тебе библиотеку института.

— Правда!?

Она чуть не подпрыгнула от волнения, и он тут же пожалел, что сказал это. Обещание уже было дано, хотя, по правде говоря, ей, вероятно, было бы полезно познакомиться с миром магии и встретить таких наставников, как Арион.

— Да, конечно. Мне нужно будет спросить, не против ли твои родители. Мы будем проходить через врата в само королевство.

— О, я уверена, мама и папа согласятся. Я обязательно это устрою!

Роланд мог лишь вздохнуть, наблюдая, как её энтузиазм снова нарастает. Она уже выглядела готовой сама оттащить родителей к воротам, если это потребуется.

— Не оказывай на них слишком сильного давления. Разрешить их дочери отправиться в королевство одной — дело непростое. Может случиться что угодно.

— Я знаю, я знаю… но я также знаю, что могу на вас рассчитывать, Учитель!

— Это так…

Роланд не был до конца уверен, откуда у неё такая уверенность, но если он когда-нибудь решит взять её с собой, ему придётся оправдать её ожидания. Путешествовать в одиночку — это одно. Взять с собой свою ученицу — совсем другое. Возможно, неплохо было бы создать для её защиты несколько големных защитников третьего уровня.

"С теми схемами, которые я получил от мастера Хасима, это не должно быть слишком сложно… но сначала…"

После этого они разошлись, и он направился к телепортационным вратам в своей мастерской. После стольких путешествий эта поездка стала для него привычной, и чувство дискомфорта, которое он когда-то испытывал в присутствии студентов, почти исчезло.

Тем не менее, он все же на мгновение остановился, чтобы собраться с мыслями, прежде чем пройти. Его интровертные наклонности не исчезли полностью, но он понимал, что это необходимо.

С другой стороны его встретил знакомый маг и один из его ближайших союзников, Арион, рунный маг.

— Друг мой, ты здесь! Такое ощущение, что мы не разговаривали целую вечность!

— Возможно, лично… Ну, как дела? Студенты собрались?

— Они как раз сейчас собираются. Почему бы нам не съездить туда и не посмотреть, какие самые талантливые молодые умы в этом институте?

Роланду нужно было определить, каким ученикам лучше всего подойдут те или иные рунические устройства. Кандидатов было много, и некоторым они пригодились бы больше, чем другим. В конечном итоге, эти решения предстояло принять ему и Ариону.

Вскоре они вдвоем двинулись по коридорам: один в доспехах, а рядом с ним парящий черный кот.