== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Тяжелая железная дверь со скрипом открылась, показав помещение, которое кардинально отличалось от двух предыдущих комнат. Вместо довольно стерильных пространств, заполненных лишь пустой землей, здесь царила густая растительность, усеянная деревьями и разбросанными валунами. В некоторых камнях даже были полые отверстия, достаточно большие, чтобы в них можно было спрятаться.

Это была самая сложная комната для создания, и магия иллюзий продолжала формировать её, пока Роланд представлял предыдущие две комнаты другим юношам. Слабые стороны Лерона нельзя было исправить с помощью обычной тренировочной среды. Его главная сила заключалась в использовании рельефа местности для маскировки и атаки с укрытий. Однако он был одинаково плох в распознавании подходящего момента для удара.

Одним из его главных недостатков было то, что он тратил слишком много времени на поиски идеального укрытия вместо того, чтобы предугадывать действия своих товарищей по команде. Он лучше всего проявлял себя, действуя самостоятельно, следя за группой издалека, а затем незаметно занимая позицию и совершая внезапную атаку, когда внимание противника было отвлечено.

Чтобы решить эту проблему, Роланд подготовил сценарий, полный бесчисленных укрытий и двух команд марионеток. Одна команда представляла союзников Лерона, которых ему нужно было поддерживать и защищать, а другая состояла из агрессивных боевых и магических конструкций, представлявших собой противостоящую силу.

— Твоя задача здесь — облегчить вашей команде каждую битву.

Роланд начал объяснять, указывая на четыре кукол-голема, представляющих товарищей Лерона по команде. Чтобы их было легче различать, каждая из них имела разную форму и размер, приблизительно соответствующие членам его настоящей команды. Создание тренировочных сценариев такой сложности, управляя таким количеством големов, было довольно сложным достижением, но это были всего лишь творения первого и второго уровня, что делало их относительно недорогими.

— В первую очередь, ты должен научиться мудро выбирать цели. Тебе может казаться, что сосредоточиться на самом могущественном маге или на самой большой угрозе — всегда правильное решение, но это не всегда так.

— Я понял.

Лерон уверенно кивнул, словно уже знал урок. Однако его предыдущее выступление показало, что это не так.

— Правда? Давай посмотрим.

Роланд намеревался объяснить суть упражнения более подробно, но молодой человек казался слишком самоуверенным. Приоритет целей был важен, но это было не всё. Противоположная сторона могла замаскировать свои истинные намерения или даже заманить нападающих в тщательно подготовленные ловушки. Лерону предстояло столкнуться с несколькими различными сценариями, разработанными Роландом, и, будем надеяться, каждый из них подорвет эту чрезмерную самоуверенность.

— Если хочешь начать, нажми кнопку на этом дереве. Если хотя бы один из твоих товарищей по команде окажется неспособным сражаться — ты проиграешь. Можешь начинать.

Он указал на ярко-красную кнопку, вмонтированную в ствол дерева, которая явно выделялась на фоне окружающей природы. Она служила контрольной кнопкой для начала испытания и его перезапуска после каждой неудачи. Судя по тому, что Роланд уже видел, таких неудач, вероятно, будет немало.

Как только Лерон нажал кнопку, Роланд вышел наружу и продолжил наблюдать за обучением через систему мониторинга. Как и ожидалось, Лерон сразу же столкнулся с первым препятствием. Он слишком долго искал идеальное укрытие. По всему полю были разбросаны деревья, кусты, траншеи и скалистые углубления, каждое из которых предлагало свои преимущества. И все же, пока он колебался, пытаясь найти идеальную точку обзора, симуляция уже началась.

Союзные марионетки начали продвигаться по центральному пути, и почти сразу же вражеские силы устроили засаду. Огромная, тяжелобронированная марионетка авангарда бросилась прямо по центру, привлекая всеобщее внимание, в то время как две меньшие марионетки-мага начали заходить с флангов.

Лерон, как и много раз до этого, медленно выбирал оптимальную позицию, и когда наконец среагировал, выбрал не ту цель. Как раз когда он подкрадывался, чтобы атаковать сзади, вражеская марионетка, выполнявшая аналогичную ему роль, делала то же самое. Пока Лерон целился в одну из марионеток-заклинателей, его напарник атаковал их самую слабую сторону — марионетку Люсиенн. После того, как она была уничтожена, враг не стал продолжать атаку. Они просто отступили, потому что, устранив своего главного следопыта, больше не было никакой возможности выиграть охоту за сокровищами.

— Бззз

После того, как марионетка рухнула, тренировочную камеру наполнил странный звук. Как и объяснил Роланд, симуляция мгновенно останавливалась, как только уничтожалась хотя бы одна марионетка союзника. Лерон смотрел на застывших марионеток, явно недоумевая, почему всё закончилось, когда у него ещё было много времени.

Иногда было лучше позволить этим упрямым магам самим во всем разобраться, вместо того чтобы сразу давать им готовый ответ. И все же, если они не успевали достаточно быстро улучшить свои навыки, ему, возможно, приходилось вмешиваться.

— Итак, Люсиенн Арден, твоя очередь. Следуй за мной.

Из всей группы его сестра по-прежнему оставалась самым слабым звеном. Остальным не требовалось особого руководства, им не нужно было осваивать новые навыки или совершенствоваться в них. Люсиенна же была другой. Она получила класс Ясновидящей, который был совершенно новым. Ей нужно было время, чтобы привыкнуть к его уникальным способностям и заклинаниям.

— Конечно, заместитель.

В подобных ситуациях Люсиенн приходилось вести себя так, будто она не знает его лично. К системе слежения могли получить доступ другие люди, и если бы они когда-нибудь раскрыли свои истинные отношения, секрет был бы раскрыт очень скоро.

— Твоя проблема заключается в эффективном использовании твоих навыков вместе с командой. Ты не просто тот, кто находит сокровища. Ты можешь сделать гораздо больше для поддержки своих союзников. Скажи, как ты думаешь, какой ресурс является самым ценным на поле боя? Магическая сила? Численность?

— Эм...

Он провел ее в небольшую камеру, похожую на ту, которую использовал Лерон, но гораздо более компактную. Деревья, валуны и неглубокие ямы заполняли пространство, но там было и гораздо больше отвлекающих факторов. Над головой пели птицы, где-то вдали текла вода, а случайные порывы ветра шелестели листьями.

— Это информация. Если ты всегда знаешь, где находятся твои враги, они никогда не смогут устроить тебе засаду, и ты легко сможешь избежать любых ловушек, которые они попытаются расставить.

Люсиенн внимательно слушала, ее взгляд скользил по гиперреалистичному лесу. Шелест листьев и журчание воды вдалеке казались удивительно реальными, но она понимала, что вся окружающая обстановка — иллюзия.

— Информация...

Она тихо повторила это слово, словно пытаясь уловить его скрытый смысл.

— Думаю, я поняла, профессор.

— Хорошо. Твоя задача проста. Найди спрятанных врагов в лесу, игнорируя лишние звуки и визуальные отвлекающие факторы. По всей территории спрятано несколько специализированных маскирующихся марионеток. Они не будут нападать на тебя, но будут постоянно менять позиции, чтобы избежать обнаружения. Твоя цель — обнаружить каждую спрятанную марионетку, прежде чем кто-либо из них покажет себя.

Люсиенна кивнула, ее выражение лица стало серьезным. Она закрыла глаза и сосредоточила свою ману. Класс Ясновидящей был создан специально для определения местоположения других. Он был гораздо точнее любого другого класса слежения, и если бы она действительно овладела им и повысила свой уровень мастерства, никто из первого уровня не смог бы от нее спрятаться.

"Сейчас её возможности ограничены, но как только она получит больше уровней и начнёт использовать снаряжение, повышающее запас маны, она сможет сравниться с магом-следопытом второго тира".

Подумал Роланд, выходя из тренировочного зала, где он был наедине со своей сестрой.

— У тебя всё получится, Люсиенн!

Пятая участница группы тоже ждала, хотя её подготовка должна была значительно отличаться от подготовки остальных.

— Я готова, профессор! Что вы хотите, чтобы я сделала? Где моя личная тренировочная комната? Я не увидела другой двери... О, может быть, это часть теста? Мне сначала нужно найти эту дверь?

Девушка была как всегда разговорчива, но, вероятно, разочаруется, узнав, что он на самом деле для неё задумал.

— Нет, тебе не понадобится отдельный тренировочный зал. Ты будешь обучаться этому.

Селфи подняла взгляд на Роланда, когда он активировал одну из своих пространственных рун, вытащил толстую книгу и вложил её ей в руки. В тот момент, когда он отпустил её, она чуть не упала под её тяжестью.

— А... волшебный фолиант?

Селфи моргнула, ее большая шляпа опасно наклонилась в сторону, пока она изо всех сил пыталась удержать равновесие под тяжелой книгой.

— Что-то вроде того. Оно содержит различные заклинания, которые могут оказаться полезными и, вероятно, удивят твоих противников.

— Заклинания?

Девушка была явно удивлена таким поворотом событий. Она уже знала больше заклинаний, чем кто-либо другой в группе. В плане магических знаний и эффективного применения заклинаний она была, безусловно, самой опытной заклинательницей среди них. Однако эти заклинания были другими.

— Профессор... эти формулы заклинаний... Вы хотите, чтобы я их произнесла? Но...

Ей удалось открыть первую страницу, стараясь не потерять равновесие. Поправив шляпу, она заметила нечто необычное. Заклинания не были похожи ни на что, что она видела раньше.

— Именно. Я хочу, чтобы ты этому научилась. В плане командной работы или твоей роли в группе тебе больше ничего улучшать не нужно.

— Но, профессор… я думаю, мне это не пригодится…

— Неужели? Тебя беспокоит количество маны, которое им требуется?

Она кивнула, закрывая том. Это было вполне обоснованное опасение. Заклинания внутри представляли собой модифицированные заклинания первого тира, в которые были включены принципы второго тира. Они были значительно сильнее обычных заклинаний первого тира, но, будучи обладательницей класса первого тира, её запас маны был довольно ограничен. Чего она не знала, так это того, насколько больше свободы она получит, начав использовать вспомогательное снаряжение.

— Да, профессор.

— Не беспокойся о своей мане. Эту проблему будет легко решить. А пока просто изучите теорию этих заклинаний. Как только освоишь их, обратись в Рунический отдел.

— Эм... конечно, профессор.

Селфи по-прежнему выглядела неубежденной, но ее также завораживала сложная магическая теория, изложенная на страницах. Ее глаза расширились, когда она поняла всю сложность этих модификаций. Они совершенно не соответствовали стандартной академической программе, преподаваемой в институте.

— Это... это довольно сложно.

— Да, это так, но кто-то вроде тебя должен быть в состоянии это понять.

Роланд ответил, зная, что эта девушка — маньячка в стремлении к новым знаниям. Она и так опережала остальных, поэтому ей нужно было сосредоточиться только на этом, чтобы сделать свои вспомогательные заклинания более мощными.

— Можешь идти. Даю тебе неделю, чтобы запомнить как можно больше.

— Всего неделю?

Она вздрогнула, узнав о сроках, но времени катастрофически не хватало, а их группа плохо справлялась с тренировочными упражнениями.

— Недостаточно?

Он спросил, но она покачала головой, глядя в сторону двери, через которую Люсиенн прошла ранее.

— Нет... я попробую... оставьте это мне, профессор!

Он кивнул в ответ и позволил ей покинуть тренировочную комнату.

"У остальных сейчас дела идут плохо, но им следует улучшить свои результаты".

Теперь, когда он распределил задания между всеми, он взглянул на тренировочные залы, где студенты усердно работали. Оксиан уже делал четвертую попытку, но без особого прогресса. Элиан лежал на земле, дергаясь после паралича, а Лерон уже снова нажимал красную кнопку, чтобы перезапустить игру после очередной неудачи. Роланд тихо вздохнул в шлеме, понимая, что избавление от вредных привычек, вероятно, займет время и потребует много материалов.

"Ну, Рим не был построен за один день…"

Он отбросил эту мысль и отстранился от ситуации. Остальные члены Рунического отдела уже были проинформированы о цели испытаний, но это не означало, что он мог свободно уйти.

— Профессор Уэйланд, как вам удалось придумать такие новаторские способы использования этих кукол и иллюзорной камеры? Это обязательно нужно включить в учебную программу Института!

— Я только что это сделал...

Вернувшись в диспетчерскую, где его ждали Арион и остальные, он был встречен аплодисментами всех присутствующих ассистентов преподавателей и профессоров. Стивен тоже был там, и по какой-то причине его очки были совершенно запотевшими, как будто он долгое время тяжело дышал.

— Вы все это слышите? Он только что это сделал! Ох, профессор Уэйланд!

Арион усмехнулся, явно не убежденный его объяснением. Роланд вряд ли собирался признать, что использовал знания из своего старого мира наряду со всем, чему научился в этом. Однако пятеро студентов, которым он помог, были не единственными, кто нуждался в руководстве. Теперь, когда он продемонстрировал, чего можно достичь с помощью иллюзорных камер, на его плечи легло еще больше работы.

В течение следующих нескольких дней он проводил время, перемещаясь между институтом и камерой телепортации. Ему было поручено разработать полезные тренировочные программы для других студентов, в том числе для тех, кто уже достиг второго тира, что только усложняло работу.

Неделя пролетела как в тумане, пока он совмещал свои обязанности в институте с работой дома. Через день ему приходилось отправляться в подземелье с Агни, чтобы повысить свой уровень. В остальные дни он либо работал над мобильной рунической броней, либо возвращался в институт, где, казалось, все спрашивали его мнение почти по каждому аспекту предстоящего соревнования.

Роланд стоял перед главной консолью наблюдения. Он следил за их продвижением и был приятно удивлен, когда вернулся два дня спустя, чтобы проверить, как у них дела. Теперь все выглядело совсем иначе.

Оксиан, наконец, похоже, понял основной принцип своей роли. На экране этот крупный юноша больше не мчался вперед вслепую. Вместо этого он, словно сплошная стена, встал перед хрупкими марионетками.

Когда боевая марионетка бросалась вперёд, Оксиан просто отражал удар контролируемым движением своего каменного кулака. Он даже начал использовать другие защитные заклинания, создавая вокруг себя земляные щиты и земляные барьеры, защищавшие группу от атак спереди.

Он позволил своим каменным доспехам смягчить удары, не покидая группу. Однако время от времени он все же допускал ошибки, позволяя врагам проскользнуть через оборонительный периметр, который он пытался поддерживать.

Затем его взгляд переместился на другого молодого человека, Лерона, который неподвижно сидел на корточках внутри полого ствола дерева.

Ранее Лерон использовал эти укрытия только для быстрых атак или избегания боя, но на этот раз он использовал их в оборонительных целях. Это конкретное укрытие находилось недалеко от его команды, и вместо того, чтобы атаковать марионеток напрямую, он ждал, пока одна из них попытается незаметно обойти их позицию. В тот момент, когда она показалась, он спрыгнул с дерева, наложил связывающее заклинание, чтобы остановить её продвижение, а затем вместе с марионетками уничтожил её.

"Эти двое близки к цели, но..."

В то время как Оксиан и Лерон добились больших успехов, этого нельзя было сказать об Элиане. Его техника немного улучшилась, но он по-прежнему с трудом предсказывал, откуда будут исходить атаки, и концентрировался на применении заклинаний под давлением. Его прогресс оставался медленным, и, возможно, Роланду нужно будет найти лучший способ помочь ему преодолеть свой страх.

Затем была Люсиенн, которая не только не вырвалась вперед, но и не отстала. Ее прогресс был стабильным и примерно соответствовал ожиданиям Роланда. Ее навыки все еще нуждались в значительном улучшении, но с помощью устройств восстановления маны и постоянных тренировок он знал, что она сможет добиться еще больших успехов.

"Мне нужно внедрить это как можно скорее".

Хотя изначально он планировал подождать еще месяц, прежде чем раздавать новые устройства, проблемы, с которыми столкнулись эти студенты, потребовали дополнительных усилий. Он хотел, чтобы они в какой-то степени развивались в своем собственном темпе, но времени оставалось все меньше.

Селфи также поняла концепцию переписанных им заклинаний. Однако он недооценил её рвение их использовать. Она так сильно себя перенапрягала, что чуть не получила мана-откат и не расстроила желудок, выпив слишком много зелий маны в попытке продолжать колдовать.

"Полагаю, это также возможность для меня чему-то научиться…"

Роланд едва сдержал смех, удаляясь из диспетчерской. Он не был учителем и мало что знал об объяснении концепций или о том, как направлять юные умы. Хотя недавно у него появился собственный ученик, он понимал, как трудно учить других, когда каждый человек мыслит по-своему.

Он направился по коридорам к тренировочной площадке. Пришло время вручить молодым людям изготовленные на заказ предметы, которые он готовил, и научить их ответственно распоряжаться своей новообретенной силой.