== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Тяжелые бронированные двери тренировочного зала со свистом открылись. Внутри воздух был прохладным благодаря недавно установленной системе фильтрации. В дверном проеме стояла одинокая фигура, ранее почти невидимая невооруженным глазом.

"Всегда впечатляет, когда смотришь на эти помещения изнутри".

Роланд вошел в тренировочную камеру под институтом. Места для строительства под сооружением было мало, но благодаря пространственной магии площадь оказалась во много раз больше, чем казалось снаружи. Камера площадью примерно в сто квадратных метров превратилась в пространство, занимающее несколько футбольных полей, что обеспечило более чем достаточно места для практики магии у студентов.

Когда он шагнул вперед, пространство вокруг него развернулось в бескрайнюю гладь. Вдали он заметил Оксиана, стоящего над деактивированной марионеткой. Ее голова, оторванная ударом, покоилась в его большой руке. Молодой человек пытался прикрепить ее обратно, но каждая попытка заканчивалась одинаково: голова выскальзывала и падала обратно на землю.

— Профессор...

Элиан первым заметил появление Роланда. Он тут же выпрямился и, несмотря на запыхание, попытался выглядеть прилично. Остальные подростки быстро последовали его примеру, прекратив послебоевые ссоры. Оксиан незаметно пнул оторванную голову марионетки, которая появилась под скамейкой неподалеку, как только исчезли иллюзорные декорации.

Без магии иллюзий окружающее пространство было почти полностью пустым. Зачарованные символы покрывали каждую поверхность. Само помещение представляло собой одну огромную руническую конструкцию, предназначенную для создания материальных иллюзий, воссоздающих ландшафт, камни и пейзажи. Собранные марионетки затем имитировали монстров и других враждебных противников.

После отключения всего оборудования камера напоминала огромный ангар. Пространственное заклинание оставалось активным постоянно и составляло основу всей конструкции. Иллюзорная магия была наложена поверх него после расширения пространства. Если бы пространственное заклинание когда-либо было снято, камера рухнула бы обратно в свои первоначальные размеры, и иллюзорные массивы пришлось бы создавать заново. Для поддержания работы сооружения требовался постоянный приток магической энергии.

Роланд шагнул вперед, его шаги эхом разносились по огромному залу. Он остановился в нескольких шагах от группы. Выражение его лица оставалось скрытым за шлемом, но тон ясно говорил о его настроении. Он был недоволен.

— Оксиан Гудвил. Цель танка в отряде из пяти человек — контролировать поле боя и поддерживать правильное расстояние, не позволяя противнику продвинуться в тыл. Его задача — не вступать в славную дуэль с первой попавшейся целью.

— Но профессор... я, э-э...

Оксиан проворчал и скрестил свои огромные руки. Казалось, вся его красноречивость исчезла в тот же миг, как закончилась битва. Либо он не мог должным образом изложить свои доводы, либо просто не знал, как защитить себя перед профессором уровня Роланда.

— Ты что? Ты оставил Элиана беззащитным, не дав ему завершить свое заклинание.

— ...

Когда Роланд упомянул Элиана, Оксиан сердито посмотрел на него. Он ничего не сказал, но его раздражение было очевидным. Роланд подозревал, что тот винил другого ученика в том, что тот не смог завершить заклинание. Времени для его произнесения ещё было достаточно, но Элиан запаниковал. Его каст тоже был мучительно медленным, полным пауз и повторяющихся запинок.

— И Элиан Пломик.

Роланд перевел взгляд на другого молодого человека, который заметно вздрогнул, когда Роланд посмотрел на него.

— Твоя роль основного бойца, наносящего урон, бесполезна, если ты не можешь сохранить самообладание. В бою никогда не будет спокойной и безмятежной обстановки, где ты мог бы произносить свои заклинания. Если даже один случайный разряд маны заставит тебя запнуться и начать заикаться, то ты станешь обузой для всей команды.

— Прошу прощения, заместитель…

Элиан пробормотал что-то себе под нос, глядя на свои ботинки.

— Давление... Когда иллюзии усиливаются, кажется, что всё происходит так быстро. Я никак не могу удержать в голове заклинания.

Роланд не смог сразу же утешить их. Он понимал, что этим молодым людям нужна индивидуальная подготовка. Вместо того чтобы заставлять их работать в группе с самого начала, им сначала нужно было понять свои индивидуальные роли в команде. Оксиану нужно было чувствовать, что он теряет позиции всякий раз, когда позволяет кому-то ускользнуть от него, а Элиану требовались упражнения на концентрацию и пение в ситуациях, требующих умственной выносливости.

— Да, придётся провести для вас всех специальную подготовку... но сначала, Лерон Вогренар, выйди и перестань прятаться.

Лерон наконец показался. По какой-то причине он лежал плашмя на земле и идеально спрятался в окружающей обстановке, используя магию иллюзий. Молодой человек явно понимал, что совершил ошибку, и вместо того, чтобы извиниться, спрятался, словно Роланд мог каким-то образом забыть о нем.

— Просто подойди сюда... Единственная из вас, кто справилась с работой достаточно хорошо — это Селфи Астарель. Люсиенн Арден, тебе также нужно научиться защищаться. Ты — главный следопыт, но умение реагировать на нападения — это то, что должен уметь каждый маг.

— Д-да, заместитель.

Несмотря на то, что она была его сестрой, он не мог относиться к ней иначе. На самом деле, ему приходилось быть строже, чтобы она не стала мишенью во время самих соревнований.

— Люсьен просто удивилась. Уверена, в следующий раз у нее получится лучше, заместитель.

Селфи защищала своего нового друга, хотя только ей одной удалось избежать выговора. Ее большая шляпа продолжала сползать все ниже, пока она смотрела на него умоляющими глазами, заставляя Роланда задуматься, не он ли злодей в этой ситуации.

— Просто соберитесь вместе и оставайтесь здесь пока что. Мы начнем вашу специальную подготовку прямо здесь и сейчас.

Роланд указал на место, где должны были собраться пятеро студентов. К счастью, благодаря его репутации, они беспрекословно выполнили его приказы. По крайней мере, когда он был рядом.

— Арион, убери защитные ограждения с этой тренировочной камеры и дай мне полный контроль.

Через шлем он общался с Арионом и сотрудниками Рунического отдела в диспетчерской. Профессор-кот кивнул, и после внесения нескольких корректировок в руническую систему управления руны по всей комнате начали мерцать.

— Я передал вам все полномочия, заместитель. Что вы планируете делать?

Ариону явно было любопытно.

— Просто смотрите. В этой камере много особенностей, о которых люди не знают. Вы даже можете использовать их вот так.

Роланд провел много времени, занимаясь исследованиями в этом институте, и лично помогал создавать его систему мониторинга. В результате он, вероятно, понимал, как все работает, гораздо лучше, чем многие маги, которые полжизни посвятили преподаванию здесь.

— Что делает профессор?

Элиан прошептал это Люсиенне и Селфи.

— Я не знаю... но это огромное количество маны!

Шляпа Селфи чуть не слетела с головы, когда она почувствовала огромную концентрацию маны, окружающую бронированную фигуру их учителя. Даже Оксиан тяжело сглотнул, стоя там и застыв от изумления. Перед ними вся комната начала реагировать, хотя ничего не проявлялось визуально. Казалось, что мана, высвобождаемая Роландом, влияла на каждую руну в зале. Некоторые из них даже, казалось, смещались и перестраивались.

"Магия иллюзий очень полезна в подобных ситуациях."

Камера начала трансформироваться, разделившись на четыре отдельные секции. Никакие механизмы не двигались. Изменение было достигнуто исключительно с помощью магии иллюзий. Хотя большинство людей считали, что иллюзии воздействуют только на разум, опытные маги могли превращать их в осязаемые конструкции, способные создавать реальные условия.

Существовали даже легенды о магах четвертого и пятого уровней, способных создавать целые карманные миры с помощью магии иллюзий, миры, неотличимые от реальности. То, что делал Роланд, было гораздо проще. Он просто создавал небольшие тренировочные зоны внутри камеры, чтобы дать нарушителям порядка надлежащие условия для практики.

Мерцающие стены из застывшей магии иллюзий поднимались от пола, разделяя массивный ангар на четыре отдельные, изолированные зоны. Сначала свет пробивался сквозь полупрозрачные барьеры, но вскоре они затвердели, превратившись в каменистые перегородки.

Иллюзии были не особенно прочными. Они напоминали обычный камень и могли быть разрушены базовыми заклинаниями первого тира. Однако, если их сделать достаточно толстыми, они служили эффективными барьерами для юных магов, подобных этим.

— О, эти марионетки. Они сами себя восстанавливают... неужели это тоже сила рунного мага?

Пока остальные сосредоточились на недавно созданных тренировочных залах, Селфи заметила кое-что ещё. Белая кукла, потерявшая голову, восстанавливалась, и было очевидно, что её восстанавливала мана их профессора. Вскоре куклы собрались вместе и начали перемещаться в появившиеся небольшие камеры.

— Этого должно быть достаточно.

На формирование всех камер ушло около пяти минут. Каждый вход был запечатан и снабжен чем-то вроде железной двери. Студенты были явно заворожены мощным заклинанием, преобразившим всю территорию. Для Роланда же это было относительно просто. Он использовал не только свою собственную ману, но и силу самого института.

Институт представлял собой практически волшебную электростанцию, работающую за счет многочисленных способов генерации маны. Если бы Роланд когда-либо захотел сравняться с ней по производительности исключительно за счет технологий, ему, вероятно, пришлось бы построить атомную электростанцию.

— Элиан Пломик.

— Ах. Да, профессор!

— Пойдем со мной.

Элиан был первым. Селфи похлопала его по спине, а Люсиенн просто улыбнулась.

— Да, сэр!

Двое вошли в первую комнату. Оказавшись внутри, Элиан растерянно огляделся, не понимая, чему именно он должен был здесь научиться. Комната представляла собой круг в центре, стены которого были испещрены отверстиями различной формы и размера, а в дальнем конце находились несколько деревянных манекенов в мантиях.

— Это твоя тренировочная комната. Встань посередине и не выходи за пределы этого круга. Как только ты привыкнешь к этому пространству, оно начнет сужаться. Почему бы тебе не попробовать? Произнеси одно из своих заклинаний и ударь по одному из этих тренировочных манекенов.

— Конечно, профессор.

Элиан не стал требовать объяснений и просто выполнял приказы. Он не только с трудом сосредотачивался, но и, что удивительно, был робок, когда дело доходило до слушать своих профессоров, и редко задавал много вопросов.

Молодой маг шагнул в центр отмеченного круга, его руки слегка дрожали. Роланд ждал, пока он начнет читать заклинание, и как только мана юноши начала принимать форму заклинания, он активировал основную функцию комнаты.

Одно из отверстий в стене начало светиться. Неожиданно, как раз когда Элиан собирался завершить заклинание, к нему метнулся небольшой шар синей энергии. Он двигался быстро и, не дав ему среагировать, ударил его в плечо. По телу пробежал короткий энергетический разряд. Боль была слабой, но онемение мгновенно прервало процесс произнесения заклинания.

— Твой главный недостаток — это отсутствие пространственного восприятия и неспособность сосредоточиться во время движения или под давлением. Эта камера это исправит.

Роланд жестом указал на отверстия, проделанные в стенах и потолке.

— Каждая из этих зон содержит заклинание, способное поражать тебя безвредными, но болезненными, вызывающими онемение разрядами. Их частота и скорость будут увеличиваться по мере твоего совершенствования, пока ты не сможешь успешно применять заклинания без перерыва. Твоя задача — как можно быстрее уничтожить целевые манекены. Если ты выйдешь за пределы этой зоны, ты немедленно провалишь упражнение, и оно будет перезапущено.

Элиан оглядел десятки отверстий вокруг себя, его лицо слегка побледнело.

— Н-но откуда мне знать, откуда придёт заклинание, доцент? Ч-что мне делать?

— Почувствуй ману, когда формируется заклинание. Как только ты почувствуешь её, ты поймешь, откуда исходит атака. После этого избежать её будет легко.

— Легко…

Элиан выглядел крайне неловко, глядя на бесчисленные дыры в стенах. Атака могла произойти с любой стороны и в любой момент во время применения заклинания. Это был сложный метод тренировки, но у Роланда не было времени, чтобы мальчик прошел стандартную программу института. Времени оставалось мало, и это был один из самых быстрых способов улучшить свои навыки, если не считать сражений с реальными противниками.

— Итак, начинай тренировку. Я пойду позабочусь о твоих товарищах по команде.

— Профессор? Вы уходите?

— Конечно. Оставайся здесь в течение следующего часа и сосредоточься на попаданиях по манекенам. Уходить раньше времени нельзя.

— Но…

Мальчик выглядел испуганным, но Роланд не обратил на это особого внимания, закрыв за собой дверь. Камера не причинит юноше вреда. Ему нужно было лишь достаточно напугать его, чтобы убедиться, что он серьезно отнесется к тренировке. Если Элиану нанесут слишком много ударов, программа автоматически отключится. Она также была разработана таким образом, чтобы предотвратить реальные травмы, вызывая лишь кратковременное ощущение паралича, а не какой-либо реальный ущерб.

"Полагаю, это также хороший способ повысить устойчивость к параличу…"

Роланд обдумывал это, приближаясь к главному зачинщику беспорядков, Оксиану. Юноша был выше самого Роланда, но по его лицу все еще было ясно, что ему не хватает опыта.

— Оксиан Гудвилл, пойдем со мной. Твоя комната следующая.

Оксиан последовал за Роландом во вторую комнату, не сопротивляясь и ничего не говоря. Молодой человек был довольно неуклюжим. С каждым шагом его ботинки цокали по полу. Даже сейчас он использовал какое-то заклинание, усиливающее его тело, которое окружало его слоем камня.

Помещение, в которое они попали, было гораздо длиннее того, в котором находился предыдущий юноша. В дальнем конце стояли три деревянные куклы, выглядевшие довольно хрупкими. По бокам располагались и другие куклы, некоторые из которых предназначались для ближнего боя, а другие могли совершать атаки на расстоянии.

— Твое обучение простое.

Роланд жестом указал на деревянные куклы-големы в конце зала.

— Ты должен сопроводить этих деревянных кукол от конца комнаты обратно к входу. Однако, как только ты приблизишься к ним, боевые куклы начнут атаковать. Некоторые сосредоточатся на тебе, а другие — на людях позади тебя. Если хотя бы одна из этих трех деревянных кукол получит ранение, ты потерпишь неудачу.

Оксиан кивнул, явно уверенный в своих силах. Ситуация казалась простой, но, скорее всего, все будет наоборот. Ему нужно будет подстраиваться под темп тех, кого он защищал, а с этим у него всегда были проблемы.

— Начинай.

Роланд наблюдал, как Оксиан уверенно шагал к марионеткам. Казалось, он хотел пройти это испытание с первой попытки, чтобы доказать свою состоятельность, но, как и ожидал Роланд, он бросился на врагов.

Оксиан бросился вперёд, каменная броня на его конечностях скрежетала друг о друга с тяжёлым трением. Он достиг трёх деревянных марионеток в дальнем конце камеры и повернулся лицом к нападавшим. Конструкции начали медленно и неуклюже двигаться вперёд, имитируя человеческие движения.

В тот момент, когда они переступили определенный порог и вошли в главный коридор, противостоящие им боевые марионетки ожили. Одна из них бросилась прямо на Оксиана и он, как делал это много раз до этого, тут же сосредоточился на том, чтобы отбросить её назад со всей силой. Големическая марионетка отлетела в сторону, но при этом одна из деревянных марионеток позади неё споткнулась и была поражена простым магическим разрядом, выпущенным одной из марионеток-магов.

— Ты провалился. Начинай сначала.

Сказал Роланд и все в комнате моментально остановилось. Марионетки вернулись на свои исходные позиции.

— Ты мог бы перехватить это заклинание своим телом, Оксиан, но ты снова слишком сосредоточился на своем непосредственном противнике. Оставайся здесь столько, сколько необходимо, но ты должен понимать, что приоритет танка — защита, а не разрушение. У тебя есть два часа, чтобы безопасно переправить эти конструкции.

Оксиан крякнул и похрустел пальцами, осознавая всю сложность задачи. Оставив упрямого юношу наедине с его повторяющимися испытаниями, Роланд вышел из второй комнаты и направился к третьей двери, где его ждали оставшиеся студенты.

— Лерон Вогренард. Следующая для тебя. Следуй за мной.

Молодой человек кивнул, когда третья дверь распахнулась. Главной проблемой Лерона были приоритеты при выборе целей и недостаточная бдительность, когда его товарищи по команде испытывали трудности. Его роль заключалась в поддержке основного источника урона, одновременно внося элемент непредсказуемости на поле боя.

Это была очень гибкая позиция, позволявшая ему защищаться, атаковать или действовать самостоятельно, когда это было необходимо. Проблема заключалась в том, что он хотел делать только одно: скрываться и ждать идеального момента для удара. Однако в командной работе такой возможности было не всегда.