«Так… куда же мне теперь потратить свой XP…»

«За бой с зомби-гоблинами я получил 2000 XP. Если прибавить то, что уже было в моём запасе опыта, получается всего 2100 XP. Довольно много за каких-то мозгоповреждённых мертвецов».

Хотя полученного опыта было действительно немало, это вовсе не означало, что я могу тратить его беззаботно.

Нет.

Наоборот!

«Пусть эти мертвецы и были довольно слабыми, их настоящей целью, скорее всего, было не убить меня, а собрать информацию. А их уничтожение, вероятно, уже предупредило того, кто ими управлял…»

Это значит, что у меня может быть совсем мало времени на подготовку. В худшем случае враг уже стоит прямо у входа в пещеру…

Не теряя времени, я быстро решил, на что потрачу накопленный опыт.

Если следовать моему изначальному плану и как можно быстрее достичь 10 уровня, я мог бы повысить свой текущий уровень два раза за полученный опыт. Такой выбор дал бы мне 2 Силы, 2 Ловкости, 2 Выносливости и 2 очка характеристик, которые я бы вложил в Интеллект.

Но я решил поступить иначе.

Вместо повышения собственного уровня я решил повысить уровень своего класса. Хотя это и шло против моего первоначального плана, сейчас это не имело значения.

Самое важное — максимально увеличить свои боевые возможности!

Пока что я не встречал ничего, что могло бы угрожать моей жизни. Самым опасным моментом за все четыре дня была битва с хобгоблином, и моя нынешняя сила уже превзошла силу того хобгоблина!

Даже если мне придётся сражаться с двумя… нет, возможно даже с тремя хобгоблинами, я всё равно смогу победить!

Тогда возникает вопрос: если моей жизни ничего не угрожает, зачем мне отступать от плана?

Ответ очевиден…

Ты идиот!

Я не настолько наивен, чтобы в это поверить!

Не прошло и дня, как меня едва не убил тот гоблин в шлеме. Даже если не учитывать это, я не настолько глуп, чтобы думать, будто не существует существ сильнее меня!

Тот парень, который отправил этих зомби-гоблинов, явно не какая-то мелкая сошка!

В отчёте от зомби говорится, что он использовал некую некромантию, чтобы создать этих зомби-гоблинов. А если перевести значение слова «некромантия» с помощью статуса, становится ясно, что тот, кто их создал, далеко не прост.

[Некромантия: одна из ветвей магии. Сосредоточена на создании и контроле смерти.]

Хотя описание и короткое, информация в нём крайне важна.

И важнее всего здесь вовсе не то, что некромантия позволяет управлять смертью и прочим.

Нет.

Самое важное слово в этом описании всего одно.

Магия.

Тот парень умеет пользоваться магией!

Что такое магия, спросите вы?

Чёрт его знает!

Я ещё ни разу не сталкивался с врагом, способным использовать магию. Только с противниками, применяющими навыки [Спринт] и [Тяжёлый удар], которые статус относит к боевым искусствам.

Именно поэтому я решил максимально увеличить свои боевые возможности!

А для этого нужно повысить уровень моего класса [Воин-нежить], а не основной уровень.

«Первый уровень стоит 600 XP. Второй — 700 XP, третий — 800 XP… В сумме получается как раз 2100 XP!»

Не колеблясь ни секунды, я нажал на опцию повышения уровня в окне статуса.

[Уровень класса «Воин-нежить» повышен с ур. 2 до ур. 5]

[Сила увеличена на 6, Ловкость увеличена на 3, Выносливость увеличена на 3]

[Вы получили 3 очка характеристик]

«Моя сила выросла так сильно…»

[Статус]

Имя: ----

Раса: Скелет (Нежить)

Уровень: 6

Класс: [Воин-нежить ур. 5]

Подкласс: ----

Здоровье: 723/750

Мана: 66/80

Очки характеристик: 3

Характеристики:

Сила: 23

Ловкость: 16

Интеллект: 8

Выносливость: 17

[Таланты]

[Нежить]

[Грех Гнева]

[Навыки]

[Низкое мастерство владения оружием ур. 1]

[Миазменная порча ур. 1]

[Спринт ур. 1]

[Удар щитом ур. 1]

[Пронзающий удар ур. 1]

[Примечание: необычный скелет, пробудивший эту ауру смерти. Хотя сейчас ты жалко слаб, твой потенциал только начинает прорастать.]

«Хм? Примечание изменилось со “скелета” на “необычного скелета”, да?

Может быть, из-за увеличения моих характеристик?»

Бросив взгляд на примечание всего на секунду, я быстро распределил очки характеристик в Интеллект.

[Интеллект увеличен на 3]

«Теперь, когда с этим покончено, нужно проверить, что происходит снаружи!»

Очистив копьё и меч от гнилой крови, я рванул к выходу из пещеры.

Добравшись наружу, я облегчённо вздохнул.

«Маг-заклинатель всё ещё не здесь. Значит, у меня ещё есть время».

Постояв в тишине несколько секунд, я услышал вдалеке тихое эхо.

«Если моя догадка верна, маг должен идти сюда со стороны озера. Значит, у меня есть ещё несколько часов…»

Осознав, что время всё ещё есть, я непроизвольно расплылся в зловещей улыбке.

«Каким же я был бы джентльменом, если бы не смог подготовить достойный приём для своих гостей?»

Хе-хе…

* * *

Три часа спустя у входа в захваченную пещеру появилась группа шамана.

— Кгхва!?

— Кгвха!?

— Тихо! Положите поклажу на землю и готовьтесь входить… — сказал шаман.

На его лице было странное выражение.

То, что он видел перед собой, сбивало с толку.

Раньше здесь не было ничего примечательного — только обычные камни у входа в пещеру. Всё выглядело скучно и пусто.

Но теперь… если бы ему пришлось описать эту картину одним словом, он сказал бы, что она была крайне… кровавой.

Перед входом в пещеру стояло больше десяти кольев. На пяти из них были насажены зомби-гоблины, которых он отправил совсем недавно. Ещё на пяти — другие гоблины, сгнившие до такой степени, что сквозь кожу уже виднелись кости.

Но больше всего гоблинов напугало то, что в центре этих кольев была насажена голова их вождя-воина.

На лице хобгоблина застыло выражение ужаса, что только усиливало страх остальных гоблинов.

Если бы кто-то увидел эту картину, она напомнила бы ему украшения перед воротами замка Дракулы [1].

— Этого здесь раньше не было…

Неужели скелет сделал всё это, зная, что мы придём?

Этот скелет даже умнее, чем я думал…

— Но этот скелет явно нас недооценивает, раз встречает нас таким образом…

Глядя на голову своего брата, лежащую на земле, шаман почувствовал странную грусть.

— Мой младший брат… кто бы мог подумать, что я увижу тебя таким…

С каждой секундой его лицо становилось всё мягче и печальнее, пока он смотрел на останки брата.

Увидев, как их старейшина скорбит о смерти вождя-воина, гоблины посмотрели на него по-новому.

Им хотелось подойти и утешить его, сказать, что их вождь теперь в лучшем месте.

Но прежде чем они успели это сделать, лицо шамана внезапно исказилось.

Его взгляд стал безумным.

— Ты бесполезная свинья! Даже после смерти ты оказался бесполезным! Если бы твоё тело не было разорвано на куски, я бы уже смог продвинуться в своих исследованиях!

Гоблины: «…»

— Чего уставились? За работу! Эта нежить сама себя не убьёт!

Увидев, что их старейшина вернулся к своему обычному характеру, гоблины лишь внутренне вздохнули и двинулись к входу в пещеру.

Проходя между кольями с насаженными телами, они не могли скрыть страха и отвращения.

Какая бы ни была раса — видеть представителей своего народа, насаженных на колья и сгнивших до костей, зрелище крайне неприятное.

Увидев выражения лиц гоблинов, шаман громко фыркнул.

— Тч. Это всего лишь трупы! Ничего нового! То же мясо, которое вы едите, тоже когда-то было телами ваших сородичей! Привыкайте и идите дальше!

Услышав это, многих гоблинов едва не вырвало от отвращения.

Но никто не осмелился показать это, боясь рассердить старейшину.

— Неважно, насколько сильный ты скелет. Против нашего числа и моей магии ты пожалеешь, что недооценил нас!

С этими словами шаман повёл группу внутрь пещеры.

Но, заходя внутрь, они не заметили одну маленькую деталь снаружи.

Если бы кто-то присмотрелся внимательнее, он бы увидел, как земля в правом углу слегка шевелится.

Или, точнее, вибрирует.

Когда группа вошла в пещеру, вибрация стала сильнее — пока из земли не показалась костяная рука!

А следом из-под земли вылез скелет в лоскутной броне, с копьём и щитом в руках.

— Хе-хе…

[1] В сериале Netflix «Castlevania» есть персонаж по имени Влад Дракула Цепеш, который украшает дорогу к своему замку телами людей, насаженными на колья.