Аметистия была настолько полна решимости, что отправилась на тренировочное поле рыцарей. Она пообещала себе, что хочет научиться владеть мечом, и сделает это. Ей нужно было научиться защищаться после того, что произошло в прошлом.

Она нашла Хилла немного дальше от тренирующихся рыцарей. У него был перерыв.

— Сэр Хилл, — радостно сказала она, — Как ваши дела? Я искала вас повсюду.

— Мадам, — поздоровался Хилл — Я очень хорошо спасибо. Чем я могу быть полезен?

— Я хочу научиться владеть мечом, — сказала она с нетерпением, — Я надеялась, что ты сможешь меня научить.

Хилл посмотрел на нее в шоке.

— Что?!— воскликнул он.

— Я имею в виду, я думала, что мне следует научиться защищаться,— продолжила она,— после того, что произошло в тот раз. И кто лучше всего подойдет для этой работы, как не ты? — добавила она нерешительно, с робкой улыбкой.

— Разве не это вы навлекли на себя? — спросил Хилл.

Она была удивлена его ответом. Хилл всегда был таким вежливым. Но это была правда: если бы она все обдумала и не торопилась, как сейчас, все закончилось бы иначе.

— Тогда у меня будет еще больше причин учиться, — с энтузиазмом сказала Аметистия, — Я должна научиться защищать себя в любом случае.

Взгляд Хилла был напряженным, и она старалась не вздрагивать.

— Вам нужно сделать только одну вещь для самозащиты, миледи, — твердо сказал он, — Повторяйте за мной.

— Что? — переспросила она в замешательстве.

— Спасите меня — это все, что вы можеье сказать, — сказал Хилл.

— Спасите меня? — спросила она, смущенная еще больше, чем раньше. Он издевался над ней?

Рыцари, которые раньше спасли Аметистию, сейчас окружили ее. Рядом с ней появились и некоторые из тех, кто тренировался, на мечах. Остальные просто смотрели на происходящее. Аметистия широко раскрыла глаза.

— Вы видите? — спросил Хилл. — Вам просто нужно произнести эти слова. Эти рыцари всегда будут рядом с вами, вне поля зрения.

— А что, если я не смогу ничего сказать? — спорила она.

Хилл молниеносно протянул руку и схватил ее за запястье. Пространство наполнилось какофонией от звука вынимаемого из ножен меча. Рыцари в сером пристально смотрели на Хилла, их мечи находились в нескольких дюймах от его груди. Хилл отпустил ее руку и сделал шаг назад.

— Вам не стоит беспокоиться, миледи, — сказал Хилл, — они бы меня убили, если бы они меня не знали. Если бы я хотел причинить вам вред, моя голова уже покатилась бы по земле и я был бы мертв. Господин уже принял все меры предосторожности для вашей безопасности.

Аметистия очень хотела научиться. Возможно, сейчас у нее была эта защита, поскольку она была герцогиней. Но ей нужно было учиться, чтобы защитить себя, когда ее больше не будет здесь. Кроме того, это всегда будет полезным навыком и даст ей ощущение комфорта при столкновении с опасностью.

— Тогда вы будете меня учить, если я вам прикажу? — спросила Аметистия.

— Мадам, — сказал Хилл, — это невозможно.

— Почему? — спросила Аметистия.

— Вы леди, — сказал он, — небольшая рана на вас будет означать для нас смерть. Эти люди убьют любого, кто хотя бы коснется вас.

— Я прикажу им не делать этого, — сказала Аметистия, — Пожалуйста.

Хилл выглядел так, будто его загнали в угол, и он не знал, что ответить. Он беспомощно взглянул на командира первой дивизии Буэра, который находился в нескольких шагах и слышал их разговор.

Буер шагнул вперед.

— Мадам, у нас нет меча, подходящего для вашего телосложения, — сказал он. — Использование неподходящего меча может повредить ваше запястье.

— Верно! - сказал Хилл с облегчением.

— Я заказала один специально для себя, — сказала Аметистия. — Его скоро доставят. Тогда вы научите меня?

Буэр пытался отговорить ее, приводя другие причины, но она ничего не слушала. Хилл выглядел побежденным.

Алексент подошел к ним, понимая ситуацию. Рыцари не хотели обучать ее бою на мечах, и это понятно, поскольку она была женщиной по власти, уступающей лишь Императору. Если она пострадает, это будет означать их смерть.

— Аметистия, — позвал он.

Аметистия обернулась. Она сияла, глядя на него так, словно он был лучшим, о чем она могла мечтать в тот момент.

— Алекс! — сказала радостно она,— Ты пришел в идеальное время. Не мог бы вы убедить их научить меня владеть мечом? Пожалуйста! Ты сказал мне, что здесь нет ничего, чего я не могла бы сделать.

Алексент вспомнил тот вечер, когда она спросила, что она вообще может делать в этом месте. Прежде чем она заснула, он сказал ей, что здесь нет ничего, что она не могла бы сделать. Она имела в виду это? Алексент подумал, что она никогда не перестанет его удивлять. Его это позабавило. Рыцари, однако, умоляюще посмотрели на него.

— Я научу тебя, — сказал он.

— Ты?— она сузила глаза, — но ты всегда занят своей работой. Почему ты не можешь попросить кого-нибудь из них научить меня?

Рыцари покачали головами Алексенту, когда она не смотрела.

— Все в порядке, — заверил он ее, — я могу выделить несколько часов в сутках, чтобы научить тебя владеть мечом.

— Действительно?

Ее подозрения исчезли, и их сменила восторженная улыбка, похожая на солнце, сияющее сквозь облака. Сердце Алексента заколотилось.

— Я пообещаю тебе это, — сказал он, улыбаясь, — но только если ты будешь просыпаться рано утром.

— Что? — сказала она недоверчиво. — Это значит, что ты никогда меня не научишь.

— Только не ложись слишком поздно, — сказал он, смеясь, — и с тобой все будет в порядке.

— И чья в этом вина? — сказала Аметистия, краснея.

Она повернулась к рыцарям.

— Спасибо, можете идти.

Аметистия ушла с тренировочной площадки. Ей показалось, что она услышала облегченные вздохи рыцарей, когда уходила.