На следующее утро Алексент попытался разбудить Аметистию на рассвете.

— Аметистия, — сказал он тихо.

— Мммм, — пробормотала она.

— Просыпайся, — сказал он и слегка порикусил ее губы.

— Нет, — пробормотала она, — хочу еще немного поспать.

Она прижалась к его руке, что-то пробормотала и снова уснула. Алексент встал с кровати и потянулся. Он посмотрел на ее спящую фигуру, свернувшуюся на кровати. Это вызвало у него желание провести с ней день в постели. Он покачал головой и оделся. Он собирался уже выйти из спальни, когда услышал ее голос.

— Тебе следовало разбудить меня, — сказала она, зевая и вставая с кровати. Алексент ухмыльнулся.

* * *

Аметистия стояла на тренировочной площадке вместе с Алексентом. Он держал меч в своих сильных руках, его мышцы были напряжены. Меч был длинным и красивым. Она почувствовала, как у нее покалывают нервы. Она впервые видела его с мечом. Его глаза выглядели холодными. Он подошел к ней и встал позади нее.

— Давай сначала научим тебя держать его, — сказал он, протягивая ей меч.— Подними его.

— Он кажется таким тяжелым, — сказала она, пытаясь поднять его изо всех сил.

— Все будет хорошо, — сказал он.

Все никак не могло быть хорошо. Меч был создан для кого-то крупнее и крепче ее. Она попыталась поднять его над головой и задрожала под его тяжестью. Ее руки задрожали, прежде чем лезвие упало на землю.

— Сможешь ли ты им взмахнуть?— спросил он — Попробуй.

— Ты никогда раньше никого не учил, не так ли? — спросила она, глядя на него.

— Почему ты это сказала?

— Потому что ты просишь меня размахивать мечом, который я едва могу поднять, — сказала она. — Это очевидно, разве я не права?

— Почему ты пытаешься научиться бою на мечах, если едва можешь его поднять?— он ухмыльнулся.

— Чей это меч?— спросила она

— Мой, конечно.

— Твой меч? Так как, черт возьми, я должна этим размахивать? Ты видел себя? Ты в три раза больше меня!

— Ты плохой ученик, если так сильно оскорбляешь своего учителя, — сказал он в шутку.

— Это потому, что ты и правда плохой учитель, — возразила она.

— Это детская игра, Аметистия, — сказал он, ухмыляясь, — Если бы ты была в бою, ты бы уже была мертва, не имея возможности поднять меч, не говоря уже о том, чтобы размахивать им.

— Правда? Я покажу тебе!

Аметистия стиснула зубы и подняла меч, чтобы размахнуться им.

— Будь осторожна, — сказал он, делая вид, что сбегает.

— Ты сам просил об этом!— сказала она, преследуя его. В конце концов она устала и остановилась.

— Это все, что ты можешь? — спросил он, посмеиваясь.

— Не смейся, — сказала она, задыхаясь от бега.

— Не буду, извини, — сказал он, пытаясь сдержать веселье.

Аметистия снова попыталась поднять меч, чтобы взмахнуть им. Она подняла его высоко и споткнулась. Он был слишком тяжел. Она чуть не упала из-за его веса, и Алексент бросился к ней.

Алексент схватила меч Аметистии одной рукой, а другой — ее запястье:

— Я же сказал, что это опасно.

— Это ты сказал мне пытаться, — парировала Аметист, — Я просто образцовая ученица.

— Ты всегда стараешься победить, — строго сказал он, глядя на нее сверху вниз.

Она высунула язык. Алексент не смог сдержать улыбку, его сердце забилось немного быстрее. Прежде чем он успел подумать, его тело отреагировало — он наклонился, чтобы поцеловать ее. Рука, державшая меч, поднялась и схватила ее за подбородок, а та, что держала запястье, потянулась к шее, чтобы углубить поцелуй.

Аметистия напряглась от удивления, но ее сердце затрепетало.

Его язык полностью завоевал ее рот и губы, только заставляя ее хотеть большего. Запах ее духов тяжело висел в воздухе. Он не знал, почему она хотела научиться пользоваться мечом, но у него не было желания останавливать ее. Он хотел, чтобы она сдалась сама, и поэтому дал ей свой меч, к которому он не позволял прикасаться никому, кроме самого себя.

Аметистия была очаровательна от начала тренировки и до ее конца. Алексент поцеловал ее, чтобы подавить свои эмоции.

Хилл, Буэр и Рирейя остановились как вкопанные, когда увидели, как двое влюбленных целуются.

— Когда тренировочная площадка стала такой яркой? — сказал Рирейя остальным.

— Думаю, с этого момента.

— Это… это меч нашего Командира?

— Я думаю, что да

— В этом мече же есть камень души…— Буер не смог закончить предложение.

А Аметистия продолжила свое обучение.

* * *

— Это коммерческое предложение* для нашего ежегодного фестиваля и предстоящих охотничьих соревнований, — сказал Алексент. — Бюджет первого полугодия такой же, как и в прошлом году.

(Прим.: Коммерческое предложение, говоря простым языком, представляет собой смету всего необходимого реквезита и его альтернатив и стоимость и услуг, и их стоимость от той или иной компании)

— Сэр, поскольку вы только недавно поженились, могу ли я предложить, чтобы этот год был немного более праздничным?

— Делай, что хочешь, — нерешительно сказал Алексент.

— В таком случае я добавлю прибавку в размере 15% и внесу ее в наш дополнительный бюджет. Охотничьи соревнования проводятся королевской семьей несколько месяцев спустя.

— Поскольку наша хозяйка тоже будет участвовать, мы выделили на это больше средств.

— Не надо, — сказал Алексент, — Она не будет участвовать.

— Сэр, это первое мероприятие, в котором примет участие наша госпожа после того, как стала герцогиней. Ее Величество не позволит ей отказаться.

— Отмени ее участие, — твердо сказал Алексент.

Он вполуха слушал дальнейший ход заседания по бюджету. И только когда Поне ворвался в комнату, его внимание вернулось.

Прежде чем Алексент успел спросить, почему он здесь, Пон выпалил:

— Мадам упала с лошади!