Алексент немедленно отказался от встречи и помчался к манежу. Его встретил вид все еще возбужденной лошади и Аметистии, сидящей на земле. Вокруг нервно слонялись конюхи и служанки. Руки конюхов не могли коснуться Аметистии, а служанки не могли ее нести.

— Аметистия, — сказал Алексент в ответ на ее вопросительный взгляд, — что ты делаешь!

— Ах, Алекс, ты пришел?— Аметистия спокойно сказала, — Это ничего особенного. Я просто шлепнулась на землю после недопонимания с лошадью, ведь я еще новичок. Я в порядке, просто все слишком волнуются.

Алексент не слушал ее оправданий. Он поднял ее и унес с поля. На ходу он крикнул через плечо конюхам:

— Избавьтесь от этой лошади!

— Алекс, это моя вина! Аметистия возразила, — Не вини лошадь.

— Ты ранена! — сердито сказал Алексент.

Аметистия вздрогнула от тона Алексента. Обычно он всегда проигрывал ей споры, но теперь он ее пугал. Его странный, яростный тон заставил ее внезапно почувствовать себя одинокой в этом мире, и ее глаза наполнились слезами.

Алексент схватил ее сильнее, прижимая к себе еще ближе:

— Мне жаль, что я напугал тебя, но нельзя держать лошадь, сбрасывающую своего всадника.

— Со мной все в порядке, — со слезами на глазах сказала Аметистия — Пожалуйста, не говори, что избавишься от лошади.

— Не могу. Я вызову врача, чтобы он осмотрел тебя.

— Хорошо, — тихо сказала Аметистия.

Алексент отнес Аметистию в спальню и приказал Пону привести доктора. Ему не нравилось видеть, как Аметистии причиняют какую-либо боль.

Некоторое время после этого инцидента он думал, что все успокоилось. Но это было до того, как Пон снова пришел к нему. Алексент находился в своем кабинете и просматривал какие-то документы.

— Господин! — голос Пона заставил его побежать к двери.

— Что на этот раз? — потребовал отчета Алексент.

— Мадам и ее пистолет…

Шок охватил Алексента, и он выбежал из своего офиса на стрельбище. Вокруг стояли бледнолицые люди и ждали его. Мраморные статуи, украшавшие помещение, теперь были разбиты на части.

— Аметистия, — терпеливо произнес Алексент, — Что ты здесь делаешь?

— Я хотела научиться стрелять, — невинно ответила она.

Алексент терпеливо вздохнул:

— Почему?

— Потому что я хочу охотиться.

— Аметистия, дай мне этот пистолет, — Алексент протянул руку, — это опасно.

Аметист проигнорировала его:

— Алекс, почему я не могу стрелять точно? Мой рост неправильный? Я ведь все делаю правильно? — она снова заняла свою позицию.

Алексент вздохнул, побежденный, и подошел к ней. Он схватил ее за нижнюю часть живота и притянул к себе, крепко прижав к себе.

Аметистия чувствовала его грудь на своей спине и его теплое дыхание над своей головой. Это чувство успокоило её.

Алексент сжал левую руку на руке Аметистии и медленно поднял пистолет:

— Тебе нужно напрячь плечо, так как будет сильная отдача. Затем прицелься в центр мишени.

Аметистия сузила глаза, глядя на центр цели.

— Дыши вместе со мной, — посоветовал Алексент, — Медленно.

Аметистия слушала его дыхание, дыша, как он, пока ей не показалось, что они стали одним целым. Время, казалось, остановилось. Ее сердцебиение звенело в ушах, сигнализируя о необходимости стрелять. Она нажала на спусковой крючок и с громким грохотом поразила цель.

— Ты это видел!— закричала она взволнованно.

— Да, действительно, — сказал Алексент, его грудь сжалась при виде улыбающегося лица Аметистии.

— Алек, если я буду тренироваться усерднее, смогу ли я участвовать в охотничьих соревнованиях?

— Что?— удивленно переспросил Алексент— Нет, — он категорически отказался.

— Почему?— сказала она, надув губы— Я слышала, что женщины могут участвовать, и Ее Величество проводит конкурс.

— Все соревнования проводит Ее Величество. Я не могу позволить тебе участвовать.

— Почему?— Аметистия продолжала давить.

— Это опасно, — возразил Алексент.

— Я буду усердно тренироваться и следить за тем, чтобы никому не причинить вреда. Разве ты не можешь мне доверять?— она, казалось, была немного обижена его отказом.

— Дело не в этом, — мягко сказал Алексент, — я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

Аметистия была ошеломлена и замолчала. Это был не тот ответ, которого она ожидала.

* * *

Последней обязанностью Аметистии в этот день было поприветствовать Алексента. В последнее время он приходил домой раньше обычного, и каждый вечер они ужинали вместе.

Алексент находил очаровательным то, как Аметистия всегда старательно избегала овощей на своей тарелке.

Алексент взял свой бокал вина, отпил его, затем оторвал от губ:

— Чему ты попробуешь научиться завтра?

Аметистия, не поднимая глаз, отложила ложку овощей на край своей тарелки:

— У меня кое-что на уме… Но я знаю, что мне не разрешат.

Алексент молчал. Он счел, что лучше не задавать дальнейших вопросов, учитывая то, что уже произошло с другими учебными начинаниями Аметистии.

В его продолжающемся молчании Аметистия подняла глаза:

— Разве ты не спросишь меня, чему я хочу научиться?

— Нет, — категорически сказал Алексент.

— Спроси меня.

— Нет.

Щеки Аметистии покраснели:

— Если ты не спросишь меня, мы будем есть отдельно.

Его плечи опустились в поражении:

— Чему ты хочешь научиться? - спросил он без энтузиазма.

— Магии.

Алексент поднял голову и уставился на Аметистию. Он даже не пытался скрыть свое удивление от ее слов:

— Магии?

— Да, — с вызовом ответила она.