Глава 11: Непокорные

Приятного Чтения /_·.·_/

Ван Люлан действовал очень проворно — не успел он уйти, как уже привел с собой человека.

Фан Мин взглянул, и уголок его глаза едва заметно дрогнул. Пришедший был низкорослым и худощавым, с невзрачной внешностью, но между его бровей клубилась такая зловещая аура, что вся его фигура казалась невероятно закаленной и исполненной особого духа. А над его головой высоко вздымался столб врожденной ци, красноватый с желтым отливом. Желтизна пробивалась сквозь него, сияя и пытаясь отразить налипшие серые пятна.

Фан Мин понял, что этот человек не из простых. Даже если он не будет поглощать человеческую ци, то все равно проживет дольше обычных духов. По прикидкам Фан Мина, этот дух, даже ничего не делая, сможет просуществовать еще дней двадцать, прежде чем исчезнуть. Жаль только, что при хорошей судьбе ему не хватило удачи. Такие, как он, часто сталкиваются с гонениями или, не найдя применения своим талантам, умирают от обиды и разочарования.

Человек шагнул вперед, опустился на одно колено и произнес:

— Простой человек Се Цзинь приветствует господина!

Фан Мин подошел и помог ему подняться.

— Не нужно церемоний. Раз уж вы, доблестный воин Се, пришли сюда, значит, вам есть чему меня научить!

Се Цзинь выпрямился, и его зычный голос разнесся по комнате:

— Я, Се, прослышал о свирепом духе и отправил одного из своих братьев примкнуть к нему под видом перебежчика. Кое-что уже удалось выяснить. Того свирепого духа зовут Пэн Чунь, он — правая рука злобного духа с реки Линьцзян по имени Ли Хэйбао. Пэн Чунь прибыл сюда три дня назад и уже собрал больше сотни жестоких духов, а также принудил примкнуть к себе около тысячи блуждающих душ. Замыслы у него велики.

Фан Мин кивнул. Жестокие духи — это те, что уже пожирали людей, но еще не стали свирепыми духами. Они — ударная сила. А тысяча обычных духов в придачу... очевидно, он решил действовать по тактике мятежных армий, которые гонят перед собой мирных жителей на штурм города. Обычные духи истощат духовную силу алтаря, что позволит его собственным войскам понести меньше потерь. У этих обычных духов, впрочем, нет на совести тяжких грехов. Может, их удастся спасти?

— Доблестный воин Се, вам известно местоположение этого Пэн Чуня? — спросил он.

Се Цзинь улыбнулся.

— Я, Се, не слишком талантлив. Мне известно лишь примерное направление, но не точное место. Если подождать два-три дня, мой брат должен прислать новые сведения.

Фан Мин кивнул. Если известно направление, то все становится проще. У него есть божественная способность видеть ци. Достаточно идти в нужную сторону и смотреть — место, где собрались свирепые и жестокие духи, наверняка будет окутано черной ци. Куда они денутся?

Почувствовав уверенность, он улыбнулся.

— Доблестный воин Се, ваша отвага и стать вызывают восхищение. Я собираюсь отправиться в горы, чтобы уничтожить разбойников, но это дело касается жизней деревенских жителей, так что нельзя действовать опрометчиво. Не желаете ли вы оказать мне содействие?

— Я, Се, не слишком талантлив, но готов служить господину! — Се Цзинь тут же низко поклонился и добавил: — Подчиненный приветствует государя!

Видя перемены, произошедшие с Ван Люланом, Се Цзинь уже давно принял это решение. Иначе зачем бы он передавал сведения Ван Люлану, а потом пришел по первому зову и рассказал все, что знал, ничего не утаивая?

Фан Мин очень обрадовался.

— Се Цзинь, если у тебя есть близкие братья, можешь звать их всех. Мне как раз нужны люди для похода.

— У меня есть дюжина братьев, все как на подбор удальцы, вот только... — его голос стал неуверенным.

Фан Мин махнул рукой:

— Говори как есть!

— Все они причиняли вред людям, но в основном разбойникам...

Фан Мин хмыкнул, поднялся и прошелся по комнате, холодно усмехаясь про себя. «Все разбойникам? Не верю. Ха-ха, да где в мире столько разбойников? Скорее уж, среди их жертв было немало простых крестьян».

Впрочем, ему нужны были воины, а прямая обязанность армии — убивать. Что значат несколько убитых? Раньше эти люди не были под его началом и действовали из нужды — у них было оправдание. Сейчас же ему нужно войско, а людей не хватает, так что можно и принять их. Конечно, став его солдатами, они должны будут строго соблюдать воинскую дисциплину. Если кто-то нарушит приказ, его выволокут и казнят, чтобы другим неповадно было.

Приняв решение, он сказал:

— Зови их всех сюда, я хочу на них посмотреть. Если они храбрецы, я дам им воинские чины!

— Подчиненный, идя сюда, уже созвал их. Они ждут распоряжений за деревней! — в этих словах чувствовался не только статус Се Цзиня среди этих людей, но и скрытая демонстрация силы.

Фан Мину это немного не понравилось. Он счел этого человека слишком расчетливым. Но это была мелочь. Эти люди все равно будут служить ему. С радостным видом он произнес:

— Тогда я должен лично с ними встретиться!

Компания направилась на пустырь за деревней. По пути им встречались крестьяне с румяными, радостными лицами. Вдалеке виднелись золотые поля — пшеница уродилась на славу. То тут, то там селяне убирали урожай или везли в деревню повозки, доверху груженные золотыми колосьями. Глядя на эту картину, Фан Мин невольно ощутил прилив гордости.

Идущий следом Се Цзинь, увидев это, не удержался от комментария:

— Такой богатый урожай в этой деревне — заслуга защиты и наставлений государя.

Фан Мин улыбнулся. У него возникло подозрение: скорее всего, при жизни Се Цзинь не умел подлизываться к начальству и страдал от гонений, а после смерти решил извлечь урок. К сожалению, он был еще новичком, и его искусство подхалимажа оставалось топорным, далеко не таким отточенным, как у Хэ Дуна. Но это была мелочь, даже хороший знак. Это означало, что Се Цзинь старается ему угодить, так что не стоило его разочаровывать.

Он громко рассмеялся и, похлопав Се Цзиня по плечу, сказал, изображая восторг:

— Что ты, что ты! Это все благодаря усердию самих крестьян. Я лишь немного помог!

Разговаривая, они вышли на пустырь и увидели дюжину крепких молодцов. Заметив Се Цзиня, те немедленно выстроились в ряд и почтительно поприветствовали:

— Брат, ты пришел!

— Здравствуй, брат!

Судя по всему, Се Цзинь пользовался среди них большим авторитетом и крепко держал их в руках.

Се Цзинь махнул рукой, и все умолкли. Сначала он поклонился Фан Мину, а затем, обведя взглядом своих людей, сказал:

— Братья, я решил присягнуть господину Фану. Те, кто хочет и дальше следовать за мной, приветствуйте государя. Кто не хочет — может уходить. Расстанемся по-хорошему!

Только тогда здоровяки заметили Фан Мина и его спутников. Они увидели юношу с утонченными чертами лица и темными, как смоль, глазами, во взгляде которого читалось величие. За его спиной в два ряда стояли десяток воинов в кожаных доспехах с длинными мечами на поясе. От них исходила аура внушительной военной мощи. Фан Мин поступил так намеренно: он знал, что без демонстрации силы ему не усмирить этих головорезов, поэтому приказал Ван Люлану собрать солдат и прийти вместе с ним.

И это сработало превосходно. Эти молодцы, привыкшие к беззаконию и уважавшие только своего старшего брата, посмотрели на воинов в доспехах, а затем на себя, безоружных, и заметно напряглись. У некоторых по спине даже пробежал холодный пот. Они понимали: начнись сейчас драка, они, скорее всего, все до единого полягут, а противник в доспехах и с мечами потеряет в лучшем случае одного-двух человек.

Они на миг опешили. Уголок рта Се Цзиня дернулся, он кашлянул и произнес:

— Что застыли? Решайте быстрее!

Молодцы очнулись от оцепенения и один за другим поклонились Фан Мину.

— Приветствуем государя!

Фан Мин с улыбкой принял их приветствие.

— Все вы — доблестные воины и можете служить в армии. Я назначаю вас своими солдатами Инь. — Он сделал паузу и скомандовал: — Се Цзинь!

Се Цзинь шагнул вперед и опустился на колени.

— Се Цзинь здесь!

— Назначаю тебя десятником, будешь командовать десятком. А теперь отбери себе солдат. — Как только он произнес эти слова, над головой Се Цзиня сгустился небольшой, но очень устойчивый комок белой ци. Фан Мин удовлетворенно кивнул. Он понял, что у Се Цзиня есть талант как минимум командира сотни, так что управление жалким десятком давалось ему легко, и его ци удачи была стабильной.

Он взглянул на Ван Люлана и увидел, что тот помрачнел. Ван Люлан, перехватив взгляд государя, понял, что дело плохо. Он знал, что гнев и милость — все в руках правителя. Недовольство подчиненного часто приводит к большой беде. Пусть государь и не был императором, но он владел жизнью и смертью своих слуг, его воля была непредсказуема.

Он поспешно вышел вперед, пал на колени и, дрожа всем телом, произнес, низко склонив голову:

— Старший брат Се Цзинь невероятно отважен, его не зря зовут «Молодым Тигром». Подчиненный всегда восхищался им и готов вместе с десятником Се трудиться не покладая рук и умереть за великое дело государя!

Фан Мин усмехнулся. Он не ожидал, что один его мимолетный взгляд произведет такой эффект. Впрочем, у него уже был план. Он мягко сказал:

— Ван Люлан, ты со мной давно, и тебя тоже нужно повысить. Позволяю тебе набрать еще один десяток. Оставшиеся люди Се Цзиня перейдут под твое начало. Найди еще бойцов, чтобы укомплектовать отряд.

У Ван Люлана отлегло от сердца. Он понял, что государь не держит на него зла, и с радостью воскликнул:

— Подчиненный слушается!

К этому времени Се Цзинь уже отобрал людей. Они хором поклонились:

— Приветствуем государя!

Их голоса звучали слаженно и мощно. Фан Мин посмотрел на этот десяток, и уголок его глаза дернулся, когда он заметил, что над головами большинства из них вилась черная ци.

Тем не менее он махнул рукой, и из него хлынула божественная сила. Десяток Се Цзиня окутало белым светом. Через мгновение свет рассеялся, и все они уже стояли в кожаных доспехах и с оружием в руках.

Се Цзинь недоверчиво потрогал свой доспех и, первым придя в себя, возгласил:

— Государь всемогущ!

Остальные молодцы, тоже получившие доспехи и мечи, радостно заулыбались. Но теперь они смотрели на воинов Фан Мина уже по-другому, словно желая помериться силой. Фан Мин холодно хмыкнул. Он знал, что на руках этих головорезов есть кровь, что они непокорны и необузданны. Обычный человек их не усмирит. Если не подавить их спесь сейчас, в самом начале, то в будущем неподчинение приказам будет меньшим из зол — они могли и предать в любой момент.

Он махнул рукой, и божественная мощь, которую он обычно сдерживал, вырвалась наружу. Величавое давление обрушилось на пустырь. Даже стоявшие позади него воины дрогнули и затрепетали. А десяток Се Цзиня, оказавшийся под прямым ударом, и вовсе рухнул на землю. Они не могли пошевелиться, а их сердца сковал ледяной ужас, который развеял все дерзкие мысли.

И тут они услышали ледяной голос государя:

— Я знаю, что на ваших руках кровь невинных людей. Но, принимая во внимание, что прежде вы делали это из нужды, я пока не буду вас судить. Отныне вы должны подчиняться воинскому уставу, строго соблюдать дисциплину и выполнять приказы. Не смейте больше вредить простому люду, иначе я прикажу развеять ваши души прахом, и вы навеки лишитесь шанса на перерождение!

Се Цзинь, с трудом поднявшись, пал на колени.

— Государь, простите нас! — его голос дрожал, а лицо было бледным. — Мы впредь будем исполнять все ваши приказы и не осмелимся ослушаться!

Фан Мин холодно хмыкнул. Он видел страх в глазах солдат Инь. Куда бы ни падал его взгляд, они опускали головы, не смея встретиться с ним глазами. Он понял, что показал им, кто здесь главный, и дальнейшее давление будет излишним. Он убрал свою ауру и сказал:

— Довольно, встаньте все!

Понимая, что этого достаточно, чтобы завоевать преданность подчиненных, он продолжил:

— Сегодня радостный день. Вы только что вступили в мою армию, и вас ждет награда. Я угощаю вас вином и мясом. Отдыхайте эту ночь, а завтра мы отправимся в горы, чтобы окружить и уничтожить Пэн Чуня! — Сказав это, он исчез.

Воины позади него тут же вынесли вино и мясо. Отряд Се Цзиня, не в силах устоять перед ароматом, поклонился в ту сторону, где исчез Фан Мин, и принялся за еду. Вино помогло им справиться со страхом, и они постепенно раскрепостились. Вскоре уже раздавались крики играющих в кости и смех. Они начали находить общий язык со старыми солдатами Фан Мина.

Се Цзинь держал чашу с вином и думал. Он понимал, что сегодня государь посеял семя в сердцах его людей, утвердив свой авторитет. Если он теперь вздумает поднять мятеж, за ним пойдет в лучшем случае половина. Впрочем, у него и не было таких намерений. Он знал, что его люди непокорны и что такие меры были необходимы, но на душе у него было смешанное чувство. Он медленно осушил чашу. Подчиненные подходили к нему с тостами, и он никому не отказывал. Вскоре он опьянел.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/