Первый принц нервно махнул слуге, чтобы тот поставил лекарство на стол. Сейчас это было практически бесполезно, так как кронпринцесса проснулась, но тоник все еще был горячим и мог обеспечить ее тело некоторыми важными питательными веществами.

-Почему бы нам не присесть?- он предложил.

Ли Сюэюэ коротко кивнула головой. Она указала на другую сторону комнаты, отгороженную бамбуковой ширмой. — Там сиденья гораздо удобнее, — заявила она.

Первый принц кивнул. Он приказал своим людям принести лекарство в то место, которое она предложила, прежде чем отпустить слуг.

Ли Сюэюэ сделала то же самое и извинилась перед слугами. Обычно слуги остерегались оставлять наследную принцессу одну, но ее муж был всего в нескольких футах от них. Все, что ей нужно было сделать, — это закричать, и он мгновенно вскочит с мечом в руке, готовый убить.

Кроме того, это был первый принц, о котором они говорили. Пусть он и не завоевал трон, но в этой стране он все еще был уважаемым человеком.

Когда все вышли из комнаты, ли Сюэюэ подошла к другой стороне бамбуковой ширмы. Она села, не обращая внимания на первого принца, потому что, честно говоря, все еще была недовольна его действиями.

Кто в здравом уме прокрался бы в окно, чтобы подкрасться к младшему брату? Ли Сюэюэ была уверена, что ее собственные братья этого не сделают, даже ли Вэньминь посмеется над этой глупой идеей.

-Это была ошибка, — тут же сказал первый принц, усаживаясь в дальнем конце зала на противоположной стороне.

Он не мог не настороженно посмотреть на нее. Она все еще была бледна от лихорадки, ее губы посинели и побагровели. Он был удивлен, что у нее вообще хватило сил ходить и болтать, особенно после такого утомительного путешествия.

Первый принц думал, что женщины Уи были намного слабее, чем это. Всем было известно, что с женщинами там обращаются как с фарфоровыми куклами—послушными и хрупкими. Просто небольшая болезнь вроде легкой лихорадки могла убить их, так как их тела были недостаточно сильны, чтобы справиться с нагрузкой, возложенной на них.

Ханджянь был совсем другим, потому что в культуре маленьких девочек обучали хотя бы одному виду спорта, будь то верховая езда или танцы. Это помогло укрепить их тела.

-Я не знал, что ты спишь в комнате моего брата, — добавил первый принц. -Я хотел удивить его, надеясь напугать, потому что он никогда ничего не боится.»

Первый принц неловко посмотрел на нее. -Но вместо него я напугал тебя. Я приношу свои глубочайшие извинения.»

Ли Сюэюэ накрыла ладонью теплую чашу с лекарством. Запах был ужасающе горьким, она слегка сморщила нос. Но это говорит только о качестве, ибо чем более горьким было лекарство, тем выше его концентрация и качество. На самом деле она не хотела пить, но хотела, чтобы чаша согрела ее холодные пальцы.

— Понятно, — был ее единственный ответ.

-Т-ты ведь не скажешь ему, что это я, правда?- первый принц нервно прошептал, понизив голос до такой степени, что она едва расслышала его.

Ли Сюэюэ наблюдала за ним. Она начала понимать, что Юй Шишэн был гораздо более робким, чем его младший брат. Она предположила, что именно поэтому император не выбрал его наследным принцем. Он обладал дружелюбием лидера, но не присутствием и аурой лидера.

-А что вы мне дадите, если я этого не сделаю?- ласково спросила она.

На долю секунды Юй Шишэн был почти отвлечен ее голосом. Это прозвучало мягко и кротко, что полностью подорвало ее смертоносное мастерство.

-Что ты имеешь в виду, невестка?- неуверенно спросил первый принц, гадая, правильно ли он предположил.

Ли Сюэюэ невинно захлопала длинными ресницами и широко улыбнулась. -Ты знаешь, что я имею в виду.»

Юй Шишэн нервно рассмеялся. Его пальцы чесались поднять чашку чая, чтобы отвлечь его или хотя бы задержать время на несколько секунд, чтобы обдумать ее слова. Но отсутствие выпивки заставило его ответить на месте. Когда он увидел, что она безвредно наклонила голову, он понял, что это было сделано намеренно. Она не просила подавать чай именно по этой причине.

Юй Шишэн неохотно усмехнулся, звук был ломким и побежденным. Он косвенно попал в ловушку. Погрозив ей пальцем, он не смог сдержать улыбки.

-Вы очень мудры, не так ли?»

Ли Сюэюэ рассмеялась над его словами. Каким жалким существом он был. У нее было средство оттянуть время, у него-нет.

Она поднесла ложку с лекарством ко рту и подула на нее. Уголком глаза она видела, как он медленно напрягается и с каждой секундой становится все более озабоченным. Ей было интересно, знает ли он, что его ноги дрожат под столом, постукивая вверх и вниз по ступням.

Первый принц нервничал.

Ли Сюэюэ использовала это в своих интересах. Чем дольше он был вынужден ждать, тем сильнее становилось его беспокойство. Так что она не торопилась охлаждать лекарство.

— И кажется жестоким, — добавил он с сухой улыбкой. — Люди действительно недооценивают тебя, не так ли?»

Она по-прежнему не отвечала.

Ли Сюэюэ спокойно выпила первую ложку. Его плечи слегка расслабились, думая, что она ответит. Но Ли Сюэюэ продолжал тянуть время. У нее уже был готов ответ, но она хотела видеть, как он борется и ерзает. Таким образом, он будет более склонен взвешивать каждое ее слово.

— Твое невинное лицо-всего лишь маска. Тигрица, притворяющаяся котенком. Как страшно… — пробормотал первый принц, наблюдая, как она берет очередную ложку лекарства.

При других обстоятельствах у него была бы возможность придраться. Но она была больной женщиной, которая только что проснулась после трех дней лихорадочных ночей.

Как он мог сидеть сложа руки и говорить ей, чтобы она перестала пить лекарство и ответила ему? Это было бы слишком презрительно с его стороны, и ее муж наверняка взбесится, если узнает.

Первый принц любил дразнить своего младшего брата безобидными шутками, потому что гнев был лучше, чем отчужденность. У ю Чжэня всегда было бесстрастное лицо и пугающе спокойные глаза.

Юй Шишэн хотел увидеть только нечто большее, чем это необычное чувство. Он уже видел гнев, но страх? Не раз. Так продолжалось до тех пор, пока наследная принцесса не упала в обморок на руках у Ю Чжэня. И впервые за долгое время Юй Шишэн увидел это—необузданный страх, способный поглотить разум человека.

-Я закрою на тебя глаза, — резко сказала она.

Юй Шишэн едва не вздохнул, услышав ее слова. Он сидел на краешке стула, гадая, что она скажет.

-Но … — резко сказала она.

Брови Юй Шишэна сошлись на переносице. Он слишком рано вздохнул с облегчением. Было ли в этом какое-то «но»? Но ведь он ее шурин!

-Ты у меня в долгу, — заключила она.

У Юй Шишэна от удивления отвисла челюсть. Он был первым принцем Ханьцзяня и сыном свирепого императора Юй Хуоциня! Первый принц никому не был обязан. Особенно для тех, кто вступил в брак с этой семьей.

— Ни за что!- он спорил.

Юй Шишэн подумал, не разрушила ли лихорадка ее мозг. Какую дерзкую просьбу она только что высказала!

-Ну и ладно, — задумчиво сказала она.

Юй Шишэн поднял брови. Погоди, неужели с ней так легко спорить? Ха, тогда почему фрейлины так беспокоятся о ней как о сопернице?

Вчера он подслушал, как одна из фрейлин шепталась между собой о том, чтобы перейти на сторону кронпринцессы, поскольку никто и никогда не сможет превзойти ее могучую спину и ум. Она была грозным противником, любившим изображать слабость.

-Я поплачу своему дорогому мужу, — задумчиво произнесла Ли Сюэюэ.

-Т-ты бы не стал.»

-О, но я бы так и сделал.- Ли Сюэюэ помешала в чаше лекарство. -И я постараюсь не упустить из виду ту часть, где обнажено обнаженное тело его бедной, беззащитной жены.»

Первый принц уставился на нее с неподдельным ужасом. Она была чудовищем! -Но мои глаза не были благословлены даже тем, что вы выскользнули из-под одеяла!»

-И я, конечно, не забуду, что это случилось рано утром, что еще больше меня утомило. Недостаток сна что-то спровоцировал, заставив меня упасть в обморок…»

Ли Сюэюэ наконец поднял глаза. К ее удивлению, первый принц был бледнее Луны. Его глаза дрожали при одной мысли о том, что Ю Чжэнь может и сделает с ним.

— Я … если ты будешь так себя вести, я подумаю, что ты такой же жестокий, как и мой брат.»

Ли Сюэюэ рассмеялась над его словами, холодно и холодно. -Я приму это как комплимент.»

Первый принц нервно сглотнул. Он потянулся за чашкой, но чуть не застонал. Да, такого не было. Он не мог утолить свое разочарование легким глотком чая, своего любимого напитка.

Видя, что первый принц все еще не хочет соглашаться, ли Сюэюэ поднялся из-за стола. -На самом деле, я сообщу ю Чжэню прямо сейчас.»

При этих словах первый принц хлопнул ладонью по столу и вскочил со своего места. -Не надо, дорогая невестка!- выпалил он.

Первый принц знал, что он был глупцом, придя на эту встречу неподготовленным. Его отец пришел бы в ярость, узнав, что простая женщина перехитрила его во всех отношениях. Это было непохоже на человека, которым он был воспитан, но опять же, был ли этот человек действительно там в первую очередь?

-Я … я приму ваше предложение, — прошептал первый принц. — Это одолжение.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.