Глава 458 Чувство Вины Спотыкается

Ли Сюэюэ продолжала идти по коридорам, ее глаза на мгновение остановились на охранниках, стоявших ближе всех к Леди Гэ Бэйнин и маркизу Цинь, когда между ними вспыхнул спор. Не прошло и секунды, как она отвела взгляд, словно ничто в них ее не интересовало.

— О нет!- Сяо Хуа внезапно ахнула, с тревогой посмотрев на наследную принцессу. -Я совсем забыл об этом.—»

— Иди, — без лишних слов извинился ли Сюэюэ. Она продолжала идти, даже когда Сяо Хуа отстал и исчез за углом.

Но Ли Сюэюэ знала лучше. Сяо Хуа только выполнял их план. Как только все слуги исчезали из виду, Сяо Хуа проскальзывал обратно в поле зрения и говорил с охранниками.

— Надеюсь, я не заставил вас ждать, Маркиз Цинь.- Ли Сюэюэ ступила в знакомый павильон, в котором она всегда его видела.

Маркиз Цинь стоял у колонны на краю открытого павильона, наблюдая, как кои плавают в пруду. Она была так глубока, что он не видел ничего, кроме темной смерти под ногами. Он судорожно сглотнул.

-Конечно, нет, Принцесса, — заявил Маркиз Цинь, низко поклонившись.

Ли Сюэюэ не потрудилась ответить. Она подошла к столу, где служанка уже выдвинула стул. Не говоря больше ни слова, Ли Сюэюэ сел.

Краем глаза она заметила, что слуги Маркиза Циня выстроились вдоль стены. Ей показалось интересным, что он наконец пришел со своими людьми, учитывая тот факт, что он всегда был один, когда они встречались. Она задавалась вопросом, что могло быть причиной, пока не заметила их тела, покрытые бинтами.

— Тактика, позволяющая избавиться от чувства вины, — догадалась она.

Должно быть, это были те самые слуги, которым едва удалось спастись с помощью кинжала, который они сумели раздобыть в чужой стране.

-Как вы и просили, принцесса, — сказал маркиз Цинь усталым голосом. Медленным движением руки он подозвал слугу к себе. На его измученных ладонях лежала тяжелая серебряная шкатулка.

Ли Сюэюэ заметила мешки у него под глазами. Она гадала, изнурял ли он себя, выполняя ее просьбу, или его беспокоил спор с Леди Ге Бейнинг, а может, и то и другое вместе. Тем не менее, несчастье ее врага было ее радостью.

— Очень забавно, что люди могут создавать оружие из чего-то столь прекрасного, Принцесса, — пробормотал Маркиз Цинь, ставя шкатулку на стол. Он задавался вопросом, Что побудило иностранное королевство придать этому кинжалу форму кривой, острой и округлой, очень похожей на полумесяц Луны.

Кронпринцесса лишь улыбнулась в ответ. — Открой, — приказала она ему.

Внутри Маркиза Циня что-то дрогнуло. Больше всего он ненавидел женщин такого типа—тех, кто занимал более высокое положение, кто считал себя намного выше только из-за власти, данной им мужьями или отцами.

Ох уж эти высокомерные женщины! Они действовали так, как будто получили это богатство и статус своими собственными руками.

Увы, он заставил себя повиноваться, ибо она была выше его и будущей матерью этого народа.

Маркиз Цинь медленно открыл блестящую коробочку, наполненную завитушками, изящным узором в виде розового сада. Это была поистине прекрасная оболочка для столь же ослепительного оружия.

Он положил крышку рядом с коробкой, открыв черный кинжал, отделанный золотом и крошечными белыми бусинками серебра. В центре ножен сидела величественная птица с широко распростертыми крыльями. Но самой бросающейся в глаза деталью была его смертоносная форма, изогнутая, как клыки змеи.

— Мне с большим трудом удалось раздобыть этот клинок, кронпринцесса. Он принадлежал принцу, и моим людям пришлось поставить на кон свою жизнь, чтобы заполучить такой предмет, потому что они были почти убиты в процессе просьб об аудиенции у своей королевской семьи.»

Маркиз Цинь оторвал взгляд от оружия, и в его глазах появилась надежда. Он хотел видеть ее радостную улыбку и ясные глаза. Может быть, она даже упадет в обморок или потрясенно выдохнет, потому что красота этого оружия выбила из нее весь воздух.

Его сердце бешено заколотилось при мысли, что он увидит ее искреннюю улыбку. Он никогда не видел этого раньше, за исключением ее хитрого, тошнотворно сладкого выражения лица. Он слышал много рассказов о ее красоте и о том, какой нежной она выглядела, когда искренне улыбалась.

Но, как всегда, она разрушила его ожидания. У нее были тусклые, как у лани, глаза, мрачное лицо и насмешливые губы. Она, казалось, подавляла нахмуренные брови, потому что на лбу у нее появились морщины.

— Принцесса, какие-то проблемы?- Маркиз Цинь надеялся, что нет. Он молился высокому небу и всем божествам, которых знал, во всех культурах, с которыми ему приходилось сталкиваться.

Этот кинжал едва не стоил жизни четверти его людей, а может быть, и больше.

Но в кои-то веки его слуги были умны и бежали из страны, едва завладев оружием, вместо того чтобы задержаться там на целый день, а потом быть убитыми во сне, когда у них отнимут деньги и Кинжал заберут те же самые люди, которые продали его им.

-Только ради тебя, принцесса, я уговорил лодку отплыть как можно скорее. Заграничное Королевство стоит, по крайней мере, недельного путешествия, но ради тебя я купил более быструю и прочную лодку, которая сократила время в пути.»

Сердце маркиза Циня бешено колотилось в груди. Его прошиб холодный пот, ладони стали липкими и влажными. Он был так взволнован ее невозмутимым выражением лица, что буквально почувствовал, как у него подскочило давление. Почему она казалась такой разочарованной?

Разве не этого она хотела в первую очередь?!

-Почему он так выглядит?- она сплюнула.

— Что?- он выдохнул.

Маркиз Цинь потер руки и снова принялся изучать Кинжал. Что она имела в виду? Оружие было безупречным и дорогим! Когда-то он принадлежал королевской семье, поэтому каждая деталь в нем была безупречна.

-Сколько раз вы будете меня разочаровывать, Маркиз Цинь?- спросила она устрашающе спокойным голосом. В ее голосе не было даже злости, скорее недовольства, как у матери, отчитывающей своего ребенка.

Маркиз Цинь заскрежетал зубами. Он изо всех сил старался не дрожать от ярости, впиваясь пальцами в ладони. Должен же быть предел тому, насколько ужасна женщина! Этот казался худшим из всех!

Она была на много лет моложе его, так молода, что, когда родится ее отец, Маркиз будет старше его! Как она могла говорить с ним так дерзко, даже если она была наследной принцессой Ханджиана?

Не то чтобы она родилась в этой стране, выросла на здешней пище и играла на территории Ханджиана. Она была просто экзотическим цветком, который пленил воображение наследного принца, и ничем больше.

— Что ты хочешь этим сказать, кронпринцесса? Разве это не то, что ты хотел, кинжал в форме полумесяца?»

Кронпринцесса наклонила голову и посмотрела на него так, словно он был нелеп и безумен. Ее губы скривились от отвращения. — Полумесяц? Кто сказал что-нибудь о полумесяце?

Маркиз Цинь вытаращил на нее глаза. — В первый раз, когда ты пришла на аудиенцию ко мне, принцесса, ты попросила кинжал в форме луны.»

Кронпринцесса медленно кивнула, словно отчитывая его за глупость. -А какова форма Луны, Маркиз Цинь?»

Маркиз Цинь быстро заморгал глазами. Неужели она его обманывает? «Круг—»

-А это круг, Маркиз Цинь?- Кронпринцесса кипела, указывая на кинжал с глубоким хмурым видом.

-Н-нет, но … —»

— Тогда это не форма Луны.»

Глаза маркиза Циня расширились. Как будто из-под него выдернули ковер и облили холодной водой. Все это время он думал, что она имела в виду полумесяц. Но все это время она никогда не говорила ему, какую фазу Луны хочет видеть. Увы, теперь он знал. Было полнолуние.

У маркиза Циня закружилась голова, терпение вышло из-под контроля. Все это время он работал до изнеможения, напрягаясь день и ночь, лишь бы заполучить этот кинжал, не говоря уже о таком высоком качестве.

Его люди погибли, его ресурсы были истощены, и он должен был использовать свои связи, оказывая услуги по пути—все, чтобы выполнить ее просьбу.

Вся его тяжелая работа, все его тревоги, его растущее кровяное давление ничего не значили в этот момент. Он пожертвовал стольким только для того, чтобы вот так вот с треском провалиться.